终于说到正题上了，林软抬眸，目光一派沉静：“娘娘请说。”
    周后凤眸微眯，示意兰溪递上一串红宝石香珠。随后她声音稍降了些：“本宫得知那阮家女如今已怀了身孕，她若是嫁给了太子，那肚子里的孩子就是皇长孙，将来太子继位，若太子实在喜欢，立为储君也不是不可能。侧妃在正妃前头先生了孩子。林软，你是高门嫡女，国公府出来的大家姑娘，你该知本宫的意思！”
    ——
    从坤宁宫出来走了好一阵，采耳都觉得后背还凉津津的。与上位者说话，她在一旁看着都觉得累。
    “姑娘，你预备怎么办？真的要替皇后做事么？”
    林软抱着冰凉的手炉，一边看着御花园里的雪景，满不在乎道：“我为何要替她做事。这事儿我若是做了，那就等于给皇后递了投名状，以后再想下船可就难了。待会儿，你寻个地方，直接把这珠子扔掉，一股雄.麝香味，难闻死了。”
    采耳不解：“那姑娘你都不在意那个阮家女么？你是未来的太子妃，太子殿下还没娶你过门就如此宠爱一个地位比你低下的女子，这日后的日子可怎么熬啊！”
    “哎呀，我的傻采耳，你忘了母亲是如何交代我的？”
    林软掰着手指头，学着林母的语气：“软软，日后嫁人你可切忌。这其一不可过多干涉夫君公务；其二，要持家稳重，好好侍奉公婆；其三，不可善妒，更不可为难夫君纳的娘子小妾。”
    “我是宁国公府的嫡女，我怎会做这种拈酸吃醋的事儿。而且我又不喜欢太子，我连他长的高矮胖瘦都不知，面都没见过，谁知道他是什么样的人。”
    采耳扶着她，跺了跺脚，低声道：“早前夫人不是把太子的画像拿到姑娘房中看过么？”
    林软吐舌头：“我屋里都是话本子，哪有什么画像啊！”
    “好了，不提这个了，皇后就算想拉拢我也要给我时间考虑，咱们且能宽心一阵子呢。不行到时候你弄串假珠子送过去，既能搪塞皇后，又不会损伤那阮家女根本。我的一言一行都关乎着整个家族，这皇宫这么漂亮，盛京这么大，我自幼长在扬州，可还从未好好观赏过呢，你就别扫兴了！”
    林软“咯咯”笑了两声，手指捻上一截红梅，她轻嗅了嗅，眉眼舒展，漂亮的眼眸弯成一对月牙。
    “哎呀，姑娘，你慢着点，这头发上都是雪。”采耳自幼跟林软长在扬州，头一回入宫，生怕她哪里失了规矩，眼下还是御花园，她这心真真是提到了嗓眼里。
    林软晃了晃手中的红莓，低低笑：“怕什么，这里没人的。”
    说着，就听见一声男子的咳嗽。
    林软吓得身子一激灵，刚折的红梅枝也从手里松了开，砸到干净的鞋面上，融入落雪里。
    梅林前头不远处，站着一位着紫袍，束白玉冠的男子，长身玉立，容貌上乘，薄唇紧抿，噙着抹嘲讽的弧度。
    “我不是人？”
    林软后退了几步，采耳当即护在她身前，佯装硬气的声音发虚的厉害：“这，这可是未来的太子妃娘娘，不，不得冒犯。”
    裴恒唇边的笑意更深了。
    有趣，真有趣。他哥什么时候又冒出来个太子妃，小嫂子不是那位阮姑娘么？
    林软见他不仅没什么反应，反而眼底戏谑更浓，不免心生排斥。光天化日，这皇宫里哪来的登徒子？！
    她壮着胆子问道：“你刚刚都听见什么了？”
    裴恒目光带着玩味，故意道：“当然是你说了什么，我便听见了什么。”
    “你！”林软白皙的小脸迅速涨红，再联联想到自己刚刚说的那些大逆不道的话，一时间有些语塞。
    眼前的男人走进了几分，肩膀上的四爪金龙折射出五彩斑斓的光。林软的眼眸却是一点一点黯淡了下去。
    这人，这人不会是太子吧？！
    “快走！”林软低呼了一声后，便拽着采耳跑了。
    留在原地的裴恒无奈笑笑，这个小姑娘，刚才议论他哥的时候胆子不是挺大的么？
    ——
    日子悠悠晃晃的过着，才轮了一旬，眨眼就到了春闱的日子。
    东京城内的世家里皆替家里的哥儿准备行囊，按楚律，开科取士，不论身份阶级一律要入贡院进行考试。
    圣人好文，格外重视科考，那三日内，皇宫里的禁军会看守贡院，五十米内不可过人，更会派颇有威望的官员进行巡考。
    工部侍郎陈府，后门裂开了个缝，一人影扭了进去。
    陈棣坐在书房里，桌上对面摆着一盏刚沏好的茶，像是在等什么人。
    半晌“咚咚咚”三下，门声响动。
    随后一个衣袍华贵，长相不凡的年轻人走了进来。
    他对陈棣作了个揖：“陈大人。”
    陈棣点头：“坐。”
    他问：“考虑的怎么样了？”
    年轻人面色有些迟疑，看上去非常犹豫。
    陈棣不耐：“行与不行，本大人只要你一句话。科考在即，你是考生，我是此次的巡考官之一，你该知道，你不宜久留。况且……”他话锋一转，语气循循善诱：“我开的价也不算高，要知道，每年的科举三甲圣人都非常器重，日后封侯拜相也不是没有可能，或许有朝一日，我还要称呼柳毅你一声柳大人。”