苏氏被拽回了院子。
    潮汐苑里的婢仆看着姨娘几乎是被拖进来的，吓得个个面色发白，噤若寒蝉的缩在角落里。
    由着粗使的婆子将她半拖半扔的推进了屋里，天光明艳下的脸色无波无澜的好似一汪似水，被拉扯下的衣袖上的折枝金桂的纹路扭曲在一处，瞧不出原本的精致。
    一瞬的难堪与沉怒之后，苏氏已经冷静下来，她到底不是面子嫩的人。
    拍了拍衣裳上的褶皱，镇定的坐在稍间小圆桌旁，阴冷着神色不言不语。
    刘妈妈急的团团转，手里的帕子被绞的皱成一团，就似她此刻的心情，咬牙道：“少夫人这么利害的手段，怎么会拿不住三姑娘？如今这样一闹，外头的太太夫人们怕是全看了笑话去。”
    外头匆匆进来一小丫鬟，简明叙述了一番方才苏方氏和沈灼华的对话。苏方氏是如何满面微笑步步紧逼的，沈灼华是如何温柔婉转装傻充愣的，还有旁人又是如何不屑讥讽的。
    “苏方氏今日的手腕也未必利害了。她太自信，人还没有拿捏住便叫了身边的人来喊我，平白受了今日羞辱。”苏氏听罢冷笑了一声，秀丽的面上浮了抹讥讽，给自己倒了杯水，慢慢喝下，冷声道：“到底，还是咱们太小看了沈灼华了。”
    “少夫人见惯了家里庶出如猫儿狗儿般的听话，以为三姑娘小，一样好拿捏。亏得姨娘事先传了那么多话出去，叫了少夫人一定算计好了，确保万无一失。轻敌呀！”刘妈妈恨恨一跺脚，“如今可怎么办，这事儿必是要传去老太太耳朵里的，到时候怕是姨娘又免不去叫老太太一顿训斥了。”
    苏氏抬着茶杯满不在乎的晃了晃，水面上是她阴冷的眉目，锐利的眼儿一抹，在眼尾抿起了一线冷硬：“放心吧！不会有训斥的，永安侯府的人在，老太太这点脸面还是给的。”
    她能给人做妾，受的嘲讽还少么？兄长仗着如今得陛下恩宠想国公府提要求，要立她为继室，外头人的讥讽只会更多。
    今日这些又算得了什么？
    只要她不被抓住致命的把柄。
    只要她管家理事的本事在。
    只要兄长还在陛下跟前得脸。
    丢丑算得了什么，来日她扶正，还有谁敢拿出来说事？
    可沈焆灵却不这么想，这几个月的种种，袁颖的杀意，老太太的厌恶，旁人的讥讽，叫她再无底气去若无其事。
    她气急败坏的冲了进院来，赤红着双眼，娇美楚楚的脸上皆是乍青乍白的难堪，一把扫了桌面上的茶具，白瓷壶砸了地上咕噜噜的转了几圈，盖子摔到了门口，热水顺着壶口肆意流淌，氤氲落在投进屋内的光线里，成了厚厚的浓雾，落在眼底便似翻腾怒意和不甘，失控的语调里有扬起却道半空断裂的无力：“你说舅母不会出错的，你说舅母会拿下她的，为什么会这样！为什么！”
    若是她自己倒也罢了，见着女儿如此疯狂，苏氏面色微微发白，她伸手去拉沈焆灵想要安抚她，却叫女儿一把挥开。
    沈焆灵眼底蓄着水泽，声嘶力竭之下滚滚而下，揪着衣摆的手背上有明显的抓痕：“这事闹成这样以后我还要怎么见人！传到祖母和父亲的耳中，你还有什么机会！她们怕是更加不待见我了！”几近疯魔的面色发青，“你不是说舅母手腕了得吗？为什么非要用这种招数，一旦失败是什么结局你们不知道吗？那些人看我的眼神，看我们的眼神，就好像再看一出笑话！笑话！”
    她捂着脸蹲在地上，“完了，全完了！”
    “不会的，咱们还有机会，世子爷已经拿住了五房的把柄，咱们还有机会的。若不是有绝对的把握，世子爷是不会让你舅妈来北燕的。”苏氏一把抱住沈焆灵，这些她原是不想与女儿说的，可看她如此，只好都说出来安抚她的情绪，“拿着五房的把柄去威胁，终究要惹了国公爷和老太太的不愉。原是打算若能顺利过了明路便罢，这筹码咱们捏在手里往后再派大用场的。若是失败，这就是咱们的后手，别怕，咱们有机会的。”
    沈焆灵听完渐渐冷静下来，抽抽泣泣的瞪着眼问她是不是真的。
    苏氏极力温柔的劝解着，用尽了所有的耐心：“自然是真的，姨娘何时骗过你了。你要冷静，不能叫旁人再看了你的笑话。左右是我丢了丑，老太太和老爷也不会牵连到你身上的。你今日不是没有在一旁说话么？这就是了，这件事便是与你无关的。别怕。”
    “还是会迁怒的。”沈焆灵依然委屈不已，总算心里又找回点希望，急切道：“可、可是若拿来威胁老太太和父亲，就算能成功，往后姨娘就要被老太太打压了。她的气量那样狭小，当年祖父的妾室还有着身孕都叫她沉了塘啊！她、她会不会伤害姨娘？”
    苏氏轻柔的替她擦干净了眼泪，又喊了刘妈妈绞了热帕子来给她净面，泪水冲刷过的微白面颊还是那么的完美，楚楚之色足以叫所有男子为她倾倒，缓声道：“只要你和你哥哥能有嫡出的身份，姨娘往后受点委屈和白眼又算得了什么。只要你们能出息，能有好亲事、过好日子，姨娘做什么都不算委屈。”
    “三妹妹……那个小贱人！”沈焆灵美丽的大眼爆瞪了起来颤抖着唇瓣咒骂起来，捡起身边一直未碎的杯子砸了出去，在庭院里四分五裂的飞溅，咬牙切齿道：“平日里看她装的一副亲热样子，不过是叫姨娘出来见见客人，她竟百般阻拦，叫咱们丢了这样的丑。”
    苏氏实在头痛女儿的性子，这两年来愈发的急躁，忙是阻止了她的口无遮拦，耐着性子努力的劝解：“姐儿不可这样说话，若是叫旁人听去只会怪你不懂礼数。她是嫡出，原就无所谓跟咱们要不要好，她肯释出善意，咱们便是装也要装的与她一眼亲厚。”默了默，扶着女儿在圆桌旁坐下，“这回到底也是你舅母太过自信的缘故。三姑娘……确实是个厉害角色。咱们光想着她欠着咱们人情，以为她会因为愧疚而松口，却忘记了她这个人做事向来秉承‘周全’二字，哪里会在这样的场合叫了我出来见客人。是咱们疏忽了。”
    衣摆沾了地上的水，乌沉沉的沾在亵裤上，凉丝丝湿黏黏的贴在身上好像黏了一片蛛网在心口，沈焆灵拽了拽衣摆，沉闷而嫌恶的皱着眉，重重一哼，道：“什么规矩不规矩，她就是不肯帮忙！”
    苏氏无奈的叹了一声，掰过女儿的脸，严肃道：“姐儿，你要记好了，见着三姑娘哪怕是装，也要与她装做好姐妹。若再与她撕破了脸，她不帮忙便罢，若背后使坏，老太太和老爷那么重视她，咱们就真的难了。”
    沈焆灵满腹不甘，可瞧着生母这眼中闪过的阴沉，心中害怕，只得乖巧的点头一应下。
    打发了沈焆灵回去，苏氏颓然坐在软榻上掐着眉心，留下一道深深的红痕，只觉得每回劝解女儿都是身心疲惫，“若是灵姐儿能有沈灼华一般的心机本事，咱们……”
    刘妈妈也是长长一叹，道：“为着二姑娘，姨娘这段时间也是耗尽了心力了。”
    苏氏摇了摇头，挨着软枕躺下，闭上了眼。
    刘妈妈想了想今日之事，“嘶”了一声，惊道：“该不会是三姑娘对姨娘流产一事有了怀疑？所以才会不肯帮忙？”
    “不重要了。苏方氏今日紧逼她，她心中定也是有怒的，就算她信，这点子情分今日也算耗尽了。”苏氏微微抬了抬眉，映着窗棂的折枝纹的阴影在脸上，阴沉至极，“以后，咱们需得防着她了。”
    小插曲的精彩来的快去的也快，却是留了足够的余味给客人品评。戏台子上咿咿呀呀，戏台子下哼哼哈哈，这半日倒是都十分尽兴。
    老太太不喜闹腾，除了接受各家拜见就在开席时出来说了几句话，吃了几杯酒，就又回去了。
    沈焆灵觉得闹了没脸，灼华着人去请了两回，好说歹说的也不肯出来，直到老太太发了话，才扭扭捏捏的出了来，全程委委屈屈的样子。
    席间顾夫人、郑夫人和柳夫人都坐在灼华姐妹几个的身边，吃席不比家中用膳，倒也不必太过刻板遵守了食不言寝不语的教条，大家慢慢吃着，愉快的聊着，偶尔有太热情的太太想要和灼华或者煊慧亲近亲近，有那不长眼非要去提苏氏的，三位夫人也会亲切的帮她们挡回去。
    因为如今北燕的大小官员们实在忙的很，今日无有几个男性长辈赴宴，是以烺云倒是没有这样的烦恼，又有郑景瑞和蒋楠、柳扶苏几个帮忙招待说话，一切也颇为顺利。
    角儿们唱的很不错，菜色也很好，客人们聊的也很愉快，宾主尽欢。