祝永章困惑的摇摇脑袋，想来他也不知道为什么。
    就在几人百思不得其解的时候，座上的康夫子给出解释：“俞庚是桃乾镇人士，老夫的私塾家宅原是定在那的，老夫归乡怀镇后，不愿提及从前的过往，便没跟外人道过此事，加之老夫这些年不收走科举的学生，以至于外人都说老夫没有廖家夫子有才学……”
    说到这，康夫子咳了一声，道：“老夫不喜戴高帽，人活在世攀比虚荣没意思，今天老夫将这句话送给诸位，希望诸位日后做事沉住气，老夫尚且还能活几年，可不愿看到你们在官场上为了追逐功名而攀龙托凤，到头来落一个和老……”
    康夫子忽而虎躯一震，神情恍惚的端起茶盏，咕噜灌下满满一盏的凉茶后才缓过气，搁下茶盏后却不往下说了，双目微闭躺在那，瞧着似是陷入了往事之中。
    盛言楚心领神会，猜测未完的话应该是康夫子被贬归乡的缘故。
    几个年长的男人听完康夫子的教导，齐齐起身拱手：“夫子教诲，学生当每日自省。”
    声音之大，震得拜师房檐下的鸟雀四下飞蹿。
    盛言楚没拜过师，不知其中的奥妙，正歪着头迷糊着呢，一旁的程以贵一把将人抡起来站好。
    “楚哥儿，快拜师！”
    盛言楚头脑顿时清醒，肃然的跟着程以贵等人跪下，原来古代有些先生若想收你为徒，会先给你上一堂人生课，康夫子的一番谨言落下，便意味着这些人都能入康家私塾。
    书童给每人都发了一个布团，盛言楚等人跪在上面等着康夫子带他们跪拜功名星宿老祖文昌帝君。
    康夫子怅然了一会，经书童提醒站起来时步子略有点不稳，祝永章忙跑过去搀扶。
    “叔父，你怎么了？”祝永章边问边伸着小手替康夫子顺气。
    盛言楚等人皆屏住呼吸，望去的目光中饱含担忧。
    时值正午才过不久，三月天的阳光明媚温和，透过镂空的木窗打在盛言楚脸庞上，小儿稚嫩面孔勾得康夫子发白的脸逐渐怔松。
    功名之路若能守住心，稳住性，一辈子的飞黄腾达指日可待，并非世上所有人都跟他一样会鬼迷了心窍，新科状元俞庚就比他深谙官场之道，才几年的光景啊，那个小小矮矮的孩子竟都爬那么高了……
    “盛……”康夫子嘴唇嚅动。
    盛言楚膝行上前，仰着脑袋展颜：“夫子。”
    摸着盛言楚头顶的小鬏，康夫子眸光微动，沉默了一会笑道：“老夫今年收的学生中数你最小，你可千万别觉得自己尚少而骄纵顽皮，进了学堂就该用心读书，方能值了你家出的那一两半束脩！”
    盛言楚大喜过望，忙磕头谢过。
    见祝永章偷偷扮鬼脸逗他，禁不住出声：“夫子，章弟比我小——”
    祝永章狡黠的吐舌头：“你错了，你可不能喊我章弟，再过几天，我就八岁了。”
    盛言楚听了这话一愣，眼前这小萝卜头竟比他大？别是开玩笑吧？
    熟悉祝永章的俞雅之握拳抵唇，笑道：“确实是你最小，说起来，当年家兄入夫子学堂时亦是过了七岁生辰的，这样算下来，楚弟你应该是夫子有史以来收的最小的学生了。”
    康夫子赞许的点头，周围学子们见状纷纷拿盛言楚年岁小的事调侃玩乐，下一秒，这些人就被康夫子怒敲的戒尺吓得肩膀一缩。
    “老夫不会因为盛言楚年岁小而宽待他，自然也不会因为你们年龄大而给你们留情面！”康夫子锐利的目光扫来，几个年长的顿时一阵心虚。
    盛言楚垂着脑袋听教呢，忽而眼前‘啪叽’一声重重落下一戒尺，戒尺打在地面发出沉闷的声响，激得大伙脊背倏而挺直。
    康夫子似笑非笑道：“不论你们年岁大小，家中背景如何，进了老夫的学堂那就得严守规矩，丑话说在前头，别到时候说老夫不给你们面子，有些人家中有子有女的，挨打的事传出去可不好听。”
    几人被说的满面涨红，盛言楚也好不到哪里去，他若是在康夫子这传出混账废物的流言，那老盛家的人岂不是要天天跑他娘跟前笑话他？
    受了训诫，拜了祖师爷后，一行人终于松了口气，个个喜笑颜开的跟着书童去吃魁星饭。
    第9章 老盛家大半夜鸡飞狗跳……
    今年康家私塾收了十一个人，因他们各自带了八大碗的魁星吃食，这顿宴请师兄们吃的魁星席竟摆了十来桌。
    康夫子大手一挥，吩咐小厮前往长青街的妙品茶馆买几钱一芽二叶的白牡丹春茶。
    茶馆得知康家私塾当下在院子里摆魁星宴，干脆不收康家的银子，只说这几钱春茶白送给学子们尝尝鲜，也好让茶馆上下沾一沾读书人的清雅福气。
    盛言楚在席上以茶代酒喝了两盅后，从同窗的交流中得知这十一人竟有一位是秀才公，那人便是之前在拜师房说起娘家小舅子是郡城酒楼账房的甄天赐，甄天赐今年二十又五，家中育有一儿两女。
    “甄秀才三年后要下场乡试，特意从县学辞了先生位子回怀镇定心学习的。”程以贵咽下一大口红枣芹菜羹，将从邻桌打听来的消息说与盛言楚听。
    “楚哥儿，这羹你多喝些。”程以贵担心盛言楚够不到桌子正中的羹，起身舀了一大碗。
    盛言楚摸摸微涨的小肚皮，面带愁容：“贵表哥，我真的吃不下了。”
    就在刚才，康夫子领着他们一桌一桌的问礼，每到一桌，师兄们都喜欢拿手薅他的鬏鬏，薅完后又‘逼’着哄着他吃这吃那，他腮帮子都嚼酸了。
    “这羹你得吃！”程以贵笑呵呵的举起木勺往盛言楚嘴边凑，打趣道，“芹，勤，你做了学生，当然要讨个勤勉的好彩头，至于枣，早早高中呗。”
    盛情难却加之寓意深刻，盛言楚只能张开嘴喝下这碗古古怪怪的芹菜红枣羹。
    喝完羹，程以贵继续之前的话题：“甄秀才来康家私塾无非为了跟夫子取乡试的经，然另外两个巴巴的从廖家退学来康家，就忒有意思了。”
    盛言楚小小的打了个嗝，凉凉道：“这事章哥儿与我说了，石大江和石小河两人去年在廖家受了气，所以今天一开春，两人立马卷铺盖离开了廖家。”
    “为啥事啊？”程以贵好奇的问。
    盛言楚环顾一圈，确定石家兄弟不在附近后才道：“说是廖夫子认为石小河中了童生就该偏爱，私底下对石小河的哥哥石大江从来就没有好脸色……”
    程以贵嘶了一声：“廖夫子竟是这样的人么……后来呢？”
    远远的见石家兄弟走过来，盛言楚赶忙噤声，待走远了两人才歪在一处聊起八卦。
    其实事情没啥大波折，石小河比石大江聪明，才十五岁就中了童生，石大江作为哥哥，考了两次都没中，廖夫子就断言石大江这辈子都没有考中的希望，这话私底下说没什么，坏就坏在廖夫子当着众多学子的面说的。
    石大河的确不如弟弟石小江聪慧，但人还算勤奋，何况又有了两次没中的经验，假使这两年找足缺漏，说不定下一次就中了，可惜廖夫子没做好安慰工作。
    来自廖夫子的那份嘲讽驱使本就压力重重的石大江上吊了，还好发现及时没有性命之忧，但出了这种事，廖夫子自然是不敢再往下教，同理，石大江也没了再呆在廖家的颜面。
    然后两人就都来了康家。
    -
    回水湖村的路上，兄弟俩还在说这事。
    “我在镇上食肆做活，听说镇西的廖夫子爱摆老资格，好些小子在他手底下被数落成癞狗扶不上墙。”
    回程牛车上坐了几个村里的叔伯婶子，听到廖夫子的字眼，不由的靠过来多说一嘴。
    “我时常进两家私塾送过节祭拜的糕点，去了几趟后发现康夫子对学生虽严厉但从不摆谱子，不像廖夫子，面上看着似个软和人，实则句句捅人心哟。”
    “不过廖先生倒养出了几个像样的童生，这也难怪周边人家宁愿孩子遭点罪也要送去廖家。”
    车上也有捧廖夫子的人，得知盛言楚去了康家，当即轻慢的瞄着盛言楚：“楚哥儿千万别舍不得银钱，这读书向来讲究拜个有用的先生，别到头来花了银子，连个童生都捞不到。”
    程有福看不惯村里的人蔑视外甥，眉头一皱，冷哼道：“周嫂子好没意思，我家楚哥儿奔一个童生功名哪里够！”
    周氏吊着眼：“咋，难不成你家楚哥儿还要乘高头大马坐官不成？他是那块料吗？”
    程有福气笑了：“楚哥儿做不做官还轮不到周氏你来评头论足！”
    周氏哼哼：“我是管不着，等着看吧，等三年五载的，我倒要看看康家一个老头能教出什么样的小子，楚哥儿，婶子劝你一句，你若想考功名，还是上老盛家求求情吧，添些银子去廖家私塾才好，省得竹篮子打水一场空。”
    “你这妇人！”程有福怒呸，“还没开始读呢，你咒我家楚哥儿作甚。”
    周氏捂嘴轻笑：“你气什么，我实话实说还不行啦？”
    “什么实话实说？”盛言楚扁扁嘴，歪着头问，“周婶子莫非从镇上回来时没听到什么新鲜的话么？”
    周氏怔住：“什么？”
    赶牛车的汉子早就看不惯周氏了，大声道：“如今镇里都传遍了，说康家私塾走出了个状元郎。”
    闻言，周氏呆了，忙向跟来的朱家娘子证实，朱氏不可置否的点头，还将石家兄弟跳去康家的事一并说了，话落，周氏整个人都不好了，神色委顿颓然无力。
    程以贵挑挑眉，压低声音道：“他家小子就在廖家读书呢~”
    难怪这么伤心，盛言楚嘴角抽了抽，活该！
    当夜，康家私塾出了状元的消息就跟长了翅膀一样飞满水湖村上空，盛老爷子窝在榻上正心疼他白日杂七杂八花出去的近十两银子呢，得知康家私塾的事后，盛老爷子是又气又悔，趴在那老泪纵横了半宿，后半夜盛老爷子缓过来了，越氏又开始扯嗓子哀嚎。
    “当家的，你说那小兔崽是不是故意要我老命？”
    越氏哭的鼻涕眼泪糊一脸，“那小兔崽子进了康家私塾，日后若是起家了，那不是催着喊着让我去死吗？他生出来就是来害我的，哎哟我怎么命这么苦，我儿文哥儿命也不好，竟不能读书……”
    “好事全让那家人占了，”越氏哭天抢地，抖着嘴唇痛不欲生，“一两半就让那小兔崽子得了好先生，要我说，定是那小兔崽子做法汲走了我跟文哥儿的福气，不然他哪能进康家私塾……”
    这一骂就骂了不下半个时辰，越氏嗓子都哑了也不见盛老爷子吭声，一掀被子，嗬，盛老爷子眼含泪水睡着了。
    越氏气个倒仰，猛地抬脚踹盛老爷子，盛老爷子惊得从噩梦中坐起，一脑袋浆糊，扭头看越氏时一不留神扭了老腰，顿时痛的翻白眼。
    越氏一下慌了，忙去敲继子盛元行的门央其去喊大夫。
    夜已深，二房的人其实焦心的也没睡着。
    听到越氏砰砰砰的敲门，本就烦躁不已的盛元行恨不得拿把锄头将越氏的嘴给塞严实了。
    ……
    后半夜老盛家闹得鸡飞狗跳，盛老爷子疼的死去活来，喊了隔壁村里的大夫看了不管用，盛元行只好咬牙抹黑去镇上，牛车路过康家私塾时，盛元行不免苦涩摇头。
    不管老盛家如何，反正盛言楚这一晚在小公寓睡得格外香甜，临入睡前，他还对着小公寓隐藏的技能好生研究了一番，碍于明天要早起陪贵表哥去后山挖春笋，他只好按下好奇早早的睡下。
    -
    鸡鸣三声后，程氏点着桐油灯轻轻推开厨房门。
    等程家父子和盛言楚打着哈欠起床时，程氏早已将他们买回来的蛇头爆炒煲成了浓汤。
    蛇头去皮斩成两半，缺口处贴着锅炸至金黄，用水汆了后不消一会汤汁就成了乳白色，再剥几根屋后的嫩笋下锅，等笋子半熟不熟的时候，程氏立马和面照着锅沿贴了满满一锅杂面锅盔。
    几人围坐过来时，蛇头肉香气沉沉的往鼻子里钻，三人均忍不住吸溜咽口水，盛言楚甚至在琢磨自己要不要闭着眼喝两大碗再说。
    “楚哥儿，”程氏眼睛笑眯成一条线，“娘给你留了一块骨头最小的蛇头肉，你快来吃。”
    盛言楚挪动脚步，待看到碗里又长又扁的狰狞蛇头明晃晃的对着他时，他脚下一个趔趄，差点摔倒。
    第10章 渣爹回来了
    盛言楚最终在程氏殷切的注视下，将碗里的蛇肉肉汤一饮而尽。
    用嘴微微一抿就能蛇骨上的细肉嗦干净，就着浸满肉汁的杂面锅盔，这一顿几人吃得相当满足，盛言楚甚至挺着圆滚滚的小肚子在院里溜达好几圈后才让饱嗝消失。
    “附近后山的春笋应该被人挖得差不多了，楚哥儿，贵哥儿，你们拿个篓子跟我去云岭。”
    一听去云岭，程以贵高兴的又蹦又跳：“爹，我记得云岭山南边有条雪河，等会让我带楚哥儿去捞鱼呗？”
    年初云岭山上下了场大雪，山高又陡，上面的雪水蜿蜒而成的溪水冰凉刺骨，然里边的鱼鲜美滑嫩，不论是捉来清蒸还是火烤都是春日里一道馋嘴的下饭菜。