伴随着纷飞的战火，1944年走过了一大半，来到了秋风送爽的季节。
    这算得上是中国战场自抗战爆发以来最为血腥的一年，穷途末路的日军压上了自己所有的家底，疯狂发动进攻，从豫中一路冲到湘南，战火波及数省，千万人口被卷入战火之中，战事规模之大，烈度之强，伤亡之惨重，都属空前。
    但是这股进攻浪潮在衡阳城下被遏制住了，第10军出色的防守为中国军队赢得了宝贵的时间，远征军违抗军令翻越千里关山回师，也让由于节节败退而士气低落的中国军队得到了一支斗志高昂、装备精良、敢打敢拼的拳头部队，在他们的带动之下，衡阳周边几十万大军鼓足勇气向日军发动猛烈的进攻，打得日军措手不及，接连吃了几个大亏。日军很快就反应过来，调整部署，腾出主力去迎战来势汹汹的中国军队，百万大军以衡阳为中心，杀得血肉横飞，湘江两岸成了可怕的停尸场，鲜血染红了江水，顺流而下的士兵的皮肉喂肥了江中无数虾蟹。
    衡阳战事再度陷入胶着，其惨烈程度是衡阳攻防战的十倍不止，不少日军将领都惊呼重庆军打疯了，都不想活了，只想跟他们死拼到底！
    日军陷入了痛苦的拉锯战中。
    值得庆幸的是，他们的头号大敌美军，同样也陷入了极其痛苦的拉锯战。塞班岛的战事从六月初一直打到八月中旬，始终胶着不下，美军的炮火和炸弹几乎没给塞班岛留下一棵完好无损的树木，陆战队员的鲜血染红了这个美丽的岛屿。尼米兹都对媒体惊呼说这一仗比夸贾林岛之战还要惨烈十倍，再怎么坚韧的战士在塞班岛这个炼狱呆上一天，也会彻底崩溃的。
    这场见鬼的登陆战已经让美军死伤了六七万人，仍然看不见胜利的希望。
    现在盟军高级将领再开碰头会的时候，美军将领可不好意思再嘲笑中国将领了。因为他们敢嘲笑中国将领，中国将领就敢怼他们：“今天你们在塞班岛推进了多少英尺？”
    占有压倒性优势的空中优势和炮火优势，但每天的进度只能用英尺来衡量，他们确实没脸嘲笑中国军队打得差了。
    好在美国海军在马里亚纳海战中再一次取得了辉煌的胜利，给予联合舰队重创，使其无力增援塞班岛，否则他们会更加麻烦的。但对于进攻塞班岛的部队来说，海战的胜利对他们意义不大，那些威力巨大的战舰无法代替他们去啃日本人的工事，他们只能一个点一个点的拔，拿人命去填。
    只是，照这样打法，得熬到什么时候才能打到东京？得再死多少人才能彻底打败日本？一想到这个问题，白宫便不寒而栗。
    东条上等兵这一波疯狂的扩军，给中美造成的麻烦真不是一般的大。
    没有人留意到，在日军背后，一条红色巨龙扬起了利爪。
    八路军和新四军一直紧张地关注着正面战场，争分夺秒地为决战作着准备。在日军与第一战区、第六战区打得昏天黑地的时候，他们已经完成了全军改编，把百万大军整编成了三十五个纵队，并且划分成了四个庞大的野战集团。
    第一野战集团涵盖了山西军区大部主力，分别是第1、第2、第3、第6、第8、第9、第12，第35，总共九个纵队，第120和第129师主力基本都在这里了。
    第二野战集团则要弱一些，分别是第4、第7、第10、第11、第13、第14六个纵队，主要战场是河南。
    第三野战集团则云集了新四军这么多年卧薪尝胆积攒起来的全部家底，七个师全部改编成纵队，分别是第15、第16、第17、第18、第19、第20、第21纵队，再加上司令部直辖部队和后勤部队，总兵力多达四十万人，主要战场在苏北和安徽。
    第四野战集团实力最为强横，谁叫他们的地盘最为肥沃，兵源最为充足，物资供应最为便利呢？一口气整出了十五个纵队，分别是第22、第23、第24、第25、第26、第27、第31、第34、第35、第38、第39、第40、第41、第42、第56纵队，兵力之雄厚，装备之精良，都令人瞠目结舌。他们将以辗压之势横扫山东，向平津进军。
    此外还有一支国际纵队……嗯，也就是德国雇佣兵，一共五万六千人，被划分为八个战斗群，每个野战集团两个。虽说过去一年里，有大批德国军官和老兵被充实到各部队去担任教官，手把手的教大家怎么打机械化战争，怎么玩空地协同，但是这种战争模式对于习惯了靠两条腿走路的中国士兵来说实在太陌生了，这些战斗群将充当教导总队的角色，每战必充当先锋，让大家看看他们是怎么打的，好在战争中学习战争。
    万事俱备，只欠一个绝好的时机。
    到八月中旬，这一时机终于来临了：正面战场的中央军积蓄了大半年的怒火彻底爆发了，几十万大军以远征军那三个军为先导，从四面八方压向衡阳，跟日军杀得难分难解，日军第11军八个师团陷入了衡阳泥潭中，抽不出身来了！
    至于华北驻屯军……这个手下败将八路军根本就不放在眼里，哪怕他们不久前刚在豫中取得了一场大胜。
    此时不动刀子，更待何时？
    八月十五日，郭化若递给薛剑强一本采购清单……对，是一本，不是一张，上面密密麻麻的罗列着接下来十个月里八路军和新四军要采购的装备、弹药、物资，从头到尾看一遍都能把人看到高度近视。
    薛剑强目光一凝：“准备动手了？”
    郭化若说：“对。准备了大半年，也是时候动手了。”
    薛剑强说：“日军也折腾了大半年，华北驻屯军疲惫不堪，第11军主力陷入了衡阳那个烂泥潭，简直就是天赐良机，没有比这更好的时机了。唯一让人放心不下的就是日军第13军……”
    郭化若说：“第13军也有两个师团被抽调到衡阳战场，短时间内很难归建了。而且就算归建也没用，第三野战集团的任务就是在苏北、两淮一带阻击他们，第四野战集团随时给予他们支援……第13军想过淮河？门都没有！”
    薛剑强饶有兴趣的问：“那第二野战集团的任务就是阻击第11军的北上增援部队喽？”
    郭化若说：“是的。第二、第三野战集团的任务是阻击北上增援的日军第11、第13军，第一、第四野战集团的任务是在六个月内彻底歼灭华北驻屯军，收复整个华北。”
    薛剑强竖起一根大拇指：“好大的手笔，有气魄！”
    郭化若说：“这可离不开你的帮助啊，接下来这段时间可要辛苦你了。”
    薛剑强拍着胸口说：“没问题，包在我身上！”
    他最喜欢这种大战了，这意味着庞大的订单和海量的利润哇。
    这货别过郭化若，开开心心的跑回现代去大采购了。
    与此同时，吴化文来到平度金矿，找到了中村中将的儿子，中村良辅。当然，为了避免不必要的麻烦，这个小伙子给自己取了个中国名字，叫钟良辅，从国内跑来投奔他的妹妹也改了姓名，叫钟云。兄妹俩一个是学地质的，一个是学勘测的，都对战争没兴趣，按照父亲的安排隐姓埋名躲在平度金矿里勤勤恳恳的工作，日子过得还不错，突然有一位八路军将军来找，他们都有点懵。
    他把中村中将的书信递给这兄妹俩，等他们看完之后，说：“这里不再安全了，跟我走吧。”
    钟良辅神色苦涩：“末日终究还是降临了吗？”
    吴化文说：“降临了……不过，这是日本的末日。”
    钟良辅和钟云没有多说，收拾东西就上了这个胖子的车，离开了平度金矿。刚离开矿区他们便看到一支满身杀气的民兵部队扛着精良的武器装备，开着三轮车开往矿区，显然，已经积攒了足够强大的力量的山东军区不打算再延续跟第12军的互不攻打协议，他们要以武力拿回玲珑金矿了。
    一路上不断碰到军队，关键的路口、桥梁，全部实施军事化管制，行人通行都将受到盘查。头顶不断有战机呼啸掠过，远处，一支支装甲部队轰鸣着向鲁中方向开去，这一幕让兄妹俩惊恐不已，深深的庆幸自己及时跟吴化文走了。八路军这是要大反攻了啊，要是还留在矿区里，天知道等待自己的将是什么样的命运！
    他们猜对了。此时此刻，在陕甘宁的黄土高原上，在河南河北那红得如火一般的白桦林中，在肥沃富饶的齐鲁大地，在波涛汹涌的淮河两岸，在辽阔无边的大草原上，到处都集结着成千、上万、数万甚至十几万的大军，广播里响彻一个来自陕北的、钢铁般的声音：
    “历经七年苦战，日寇的嚣张气焰已然不复存在，在中国战场，在东南亚战场，在太平洋战场，在每一条战线上，他们都已经捉襟见肘，左支右拙！发动这场罪恶的战争的元凶正躲在纸糊的堡垒里瑟瑟发抖，恐惧地等待着正义的审判。”
    “持续七年的苦战，中国人民付出了死伤三千万的惨痛代价，这笔血债，只能拿血来偿还！在这里，我要求八路军、新四军、东北抗日联军以及一切敌后抗日武装力量，向日寇进攻！配合正面战场，彻底歼灭他们！”