厨房本就小，眨眼男人的声音已来到身后：“我在这儿让你不舒服？”黑影也随之慢慢从后将她笼罩。
    “没有的事。”唐幼一若无其事切菜：“没有饭了，牛肉面可以吗？”
    “可以。”
    这会儿，他的声音已来到唐幼一肩侧。
    “切什么？”
    “芹菜。”唐幼一握刀的手一止，脸往他的方向偏了偏：“喜欢吃吗？”
    黑影动了动，又往她这边笼过来两分，耳朵上方喷来似有若无的热息。
    “喜欢。”
    唐幼一眼睫一扑，朝后转过头去，额角与那阵热息擦过，入目便是两片形状漂亮的嘴唇。
    唐幼一缓缓抬目，视线自他的下巴一寸一寸扫上去，来到那双垂下来的星眸，弯唇道：“您挡光了。”
    孟鹤棠嘴唇微掀，正要说话，小女人又转回了脸，继续切菜：“您要是没事，去生火吧……呃，夫子会生吗？”
    孟鹤棠一哂：“我这就给你见识见识什么是生火。”
    然而他折腾了好一会儿，只点出了滚滚浓烟，火是没见点着。
    唐幼一从浓烟下走过来，呛咳着俯身拍了拍猫在灶台下的男人。
    男人埋头不知研究着什么：“别吵，我忙着。”
    唐幼一又拍了拍，接着，一张鼻头额角沾了黑灰的脸恼怒地转了过来：“做什么？”
    话刚落，他肚子里就唱了把空城计，脸上的恼怒就变成了恼羞。
    唐幼一强忍笑意，蹲到他身边，拿过他手上的干草：“咳咳咳让我试试。”没一会儿功夫，灶坑便燃起了红亮的火焰。
    孟鹤棠皱眉瞪着那团火，摇头一叹：“世上居然有如此排外的灶台，非要主人来哄……”忽然，额上触来一片凉凉的湿物，孟鹤棠抬脸，一张俯下来的小圆脸映入了眼眶。
    “别动。”
    孟鹤棠乖乖定住，任小女人拿着湿帕子在他额上抹着。
    她神情专注，眼睛被火光照地又圆又透，洁白的脸颊亦泛着婴儿般的柔光，小嘴巴近乎呢喃地说着话：“您脸上有灰。”
    随着她手上的动作，一阵甜甜馨香萦绕他的鼻间。是她袖口里散发出来的香气。
    目光不由扫向她包裹着两只浑。圆。软物的衣襟。不知将这里打开，把鼻子放进去，会不会醉死在上面。
    孟鹤棠是真的饿极，唐幼一特意煮了两人的分量，也只够他刚刚好。
    “您是多久没吃饭？”坐在对面的唐幼一疑惑道。
    孟鹤棠擦了擦嘴，淡道：“几乎两天。”
    “为何？”她接着问：“去哪儿了吗？”
    孟鹤棠放下帕子，面不改色瞅她：“没有，在家，懒得动。”
    唐幼一状似对他的话无疑，失笑：“这也太懒了。您春节不回都城的家吗？”
    “不回。”
    唐幼一支起一手慢慢托起了腮，这一托，小脸一下子变成一颗汤圆：“一个人过年……太孤单了。”
    孟鹤棠两手交握搁在鼻间，手后面的嘴，正轻轻咬着拇指尖端。手的上方，一双如水的眼睛，在一瞬不瞬望着对面的汤圆小脸，漫不经心应着：“会吗？”
    小汤圆煞有介事地点了点。
    “既如此，不如……”孟鹤棠羽睫微动，沉沉的嗓音蓦然带了些小心翼翼的试探：“春节这些天，我们一起吃？”
    唐幼一弯唇一笑：“好，明日午饭想吃什么？”
    然而明天的午饭，孟鹤棠失约了。
    一大早，孟鹤棠就去拜访北条橘男，北条侍从告之稍等，待北条洗漱完便出来接待，于是，孟鹤棠在前厅等了一个时辰。
    若不是北条是个关键人物，拿下他方能高枕无忧，孟鹤棠怎肯这样伺候。
    临近午时，北条终于出来了。
    他穿了一套上白下蓝的羽织袴，沉着张脸大步出来的时候，看起来颇有几分威严，有身为武桑高官的肃穆之姿。
    孟鹤棠远远见他过来，便拱手夸赞：“北条大人英武啊。”
    但实际上，孟鹤棠对北条橘男是看不上的。
    他的威严只是在表面，并不能真的震慑到人，从他下属的腐败散漫来看便知，他并不是很会驭下。
    当然，他的身手另当别论。孟鹤棠亲眼看过他与他下属比试，其精湛武术确是不容置疑。
    可这对孟鹤棠来说毫无意义，他又不需要和他打架。孟鹤棠只需要在他面前扮演好一个商人，投其所好，说服他与杨长林合作，在北翰各地开设专门为武桑人服务的会馆便可。
    所以当北条讽刺他一个夫子，不好好钻研书本，却干商人的勾当，蛊惑他们武桑人帮他们这些奸。商赚钱，孟鹤棠心里毫无波澜，脸上的笑容丝毫不塌。
    “北条大人此言差矣。”孟鹤棠把玩着木笛，从容道：“开设武桑会馆这一项目，按长远来看，得益的绝对是在北翰生活的武桑人。”
    北条橘男垂眸喝着茶，冰冷的脸好比万年冰川，无法融化：“孟夫子，不必再说了，我不会同意的。我们是幕府派来护送公主的护卫，任务是护她安全到达北翰，与北翰皇帝顺利成婚，除此之外的事，与我们无关。”
    孟鹤棠也不恼，木笛轻敲掌心，顺着他的话慢悠悠道：“无关？孟某觉得息息相关。北翰不好，又怎能吸引的了贵国和亲。北翰不好，又怎么养得出让北条大人喜欢的美人……”