前世表姐遇害后，姨母也一头病倒，滕玉意和杜绍棠衣不解带，每日在廊下熬汤煎药。
    滕玉意因为要调查杀害表姐的凶手，背地里奔波不休，杜绍棠却不同，失去了母亲和姐姐庇护的他，好比失去了枝干的藤蔓，万事拿不定主意，唯知以泪洗面。
    前尘影事乱纷纷从眼前掠过，滕玉意思绪万千，她前世不喜这个怯懦的表弟，今晚见了杜绍棠，脑海中第一个浮现的却是他年幼时在后追逐的小小身影。
    杜绍棠不知滕玉意为何发怔，许久未见了，刚碰面又让玉表姐看见他哭鼻子的样子，他怪不好意思地，擦了擦眼泪轻唤道：“玉表姐。”
    滕玉意把手绢递给杜绍棠：“喏，擦一擦。阿姐没事，这下可以放心了。”
    杜绍棠脸一红：“我没哭。”
    滕玉意在自己脸颊上轻轻刮了刮，杜绍棠破涕而笑，杜裕知斥道：“你瞧瞧你，哪有半点须眉之气！你阿姐受不得风，你挤在这里做什么，还不快下去开路。”
    杜绍棠一声不敢吭，老老实实下了车，杜夫人隔窗殷殷叮嘱：“夜深了，路不好走，骑慢些不打紧，当心别摔着了。”
    杜绍棠闷闷道：“儿子晓得了。”
    杜裕知又问了几句淳安郡王和成王世子的事，捋须片刻道：“备份厚礼，择日登门道个谢也就是了。郡王府车马盈门，未必肯接我们的帖子，要是郡王殿下不肯见，我们也不必为了报恩一再上门。”
    滕玉意就猜到姨父会这样说，姨父这个人迂腐死板，最不屑与天潢贵胄往来。
    其实真要细说起来，杜家百年前也是望族，直到姨父祖父一代，杜家才慢慢衰败下来。
    姨父虽说继承了祖业，但家中境况早已不比往昔，不过好在他幼有才名，一手诗文冠绝长安。十九岁就中了进士，不久又因考中制举得授校书郎。
    恰逢太原王氏旁系的一支要替两个女儿择婿，王公因赏识杜裕知的才情，便将长女嫁给了杜裕知。
    当时长安无不称羡，年纪轻轻就入了仕，娶的又是名门之女，日后杜裕知必定前途无量，谁知姨父性情骄狂，很快就把上司同僚得罪了个遍，不久又被人寻了错处，远远贬谪到岳州。
    一晃二十年过去，姨父官越做越小，身上的酸腐之气倒是日甚一日，去年好不容易才调回长安，又因不受吏部长官的待见，只得了个国子监的闲职。
    杜夫人知道丈夫的老毛病，耐心劝道：“老爷此言差矣，我们既无所图，何妨再坦荡些，到时候我们自管递我们的帖子，若是郡王殿下不见，大不了等妹夫回了长安，我们再同他一道登门。”
    杜裕知端坐不语，滕玉意原以为他老人家又要发表一通高论，但或许杜裕知也知道淳安郡王是出了名的谦恭下士，末了只道：
    “待我回府写了帖子，明日就令人送到淳安郡王府，淳安郡王尚未娶妻，府中并无内眷，你就不必去了，我带着绍棠去吧。”
    “如此甚妥。”
    杜裕知想了想，露出些许忌惮之色：“至于那个成王世子，我们还是少招惹为妙，改日去青云观多奉些香火，谢过他师尊清虚子道长即是。”
    杜夫人哭笑不得：“全听老爷安排。”
    杜裕知便要下车：“玉儿回府后好生将歇，出了这样的事，你阿爷想必挂念得很，明早起来给你阿爷去信报个平安，莫又托辞不写！”
    滕玉意眼下没心情与他老人家拌嘴，耷拉着眼皮做出乖顺模样：“儿知道了。”
    今晚不宵禁，回城这一路，到处未设关隘，但毕竟路途远，等一行人回到杜府所在的亲仁坊，早已过了丑时。
    滕玉意从扬州远道而来，光行囊就装了两大船，到长安后，滕玉意因为要救表姐一下船就往城外赶，仆从们便趁这工夫将行李送往滕府了。
    下车后，滕玉意唤了婢女绮云到跟前：“我今晚在姨母家住，你带几个人去滕府替我取些常用的物件，记得别漏了我的小布偶。”
    绮云偷笑，那是夫人生前亲自给小娘子缝制的布偶，娘子五岁起就每晚抱着这布偶睡觉，若有一晚布偶不在身边，小娘子就睡不踏实。
    她忙道：“婢子记着呢。”
    滕玉意又说：“另外传话给大管事程伯：挑几个身手出众的护卫，一拨穿穿常服，另几个扮成西市的贩夫走卒，安排好了尽快过来回话，我有用处。”
    绮云一肚子疑问，却也不敢多问，应了下去。
    到了后院，杜夫人一头照料杜庭兰，一头忙着安置滕玉意的茵褥：“你姐姐知道你要来，头几日都打点好了，寝具都是现成的，这几件是你姐姐新裁的衣裳，你梳洗了换这个就是。”
    滕玉意凑近看杜庭兰，表姐气色已经恢复如常，手脚也渐暖。
    “姐姐快要醒了，后半夜就由我陪着吧。”
    “这半月你一直未曾好好歇息，今晚又受一番惊吓，如何熬得住，你自管去安歇，一切有姨母。”
    滕玉意拗不过杜夫人，只得先去梳洗，浴槲里已倒上热水了，滕玉意却不急着沐浴，而是站在浴槲边用帕子轻轻擦拭翡翠小剑。
    碧螺捧着巾栉近前：“把这宝贝交给奴婢捧着吧，省得磕了碰了的。”
    “碧螺，还记得这剑是怎么来的吗？”
    “娘子怎么又问这个了？”碧螺小心翼翼用巾帕包住翡翠剑，“半月前我们从扬州来长安，娘子因为染了风寒总在舱里待着，那日歇晌时，娘子说待闷了，看岸上佛寺里的梅花开得好，就说要到寺里赏花散心。下船的时候船身突然晃动，娘子不慎落水，救起来后娘子手中就多了这柄小剑。说起来，那日岸上的佛寺梅花出现得古怪，小娘子落水落得古怪，这柄剑更是来得古怪。”
    譬如水下面到处是坚石，这剑随波逐流，为何丝毫无损？河底下那样广，这剑怎么就漂到了娘子的手里？
    “程伯和端福都认为此剑不祥，极力主张将此剑扔回水中，但娘子哪怕高烧不醒，也死活不肯撒手，后来端福都打算去请庙里的和尚来作法了，谁知娘子晚上就醒了，非但没事人似的，连先前的风寒也好了。”
    滕玉意在手里颠来倒去地观摩小剑，许是刚醒来的缘故，有些事她记得很清楚，有些事她却忘得一干二净，比如这剑是如何到了自己手中，她就毫无头绪。
    她扭头问碧螺：“你可记得岸上那座佛寺叫什么名字？”
    碧螺摇了摇头，当时满船的人都忙着照顾娘子，娘子好不容易醒了，又一个劲催促船夫赶路，二十日的水程，才半个月就赶到了。
    “奴婢哪还记得这些事，娘子若是想知道，待奴婢明日问问程伯。”
    正当这时，外头有人道：“绮云回来了。”
    绮云进来后回说：“程伯依照娘子的吩咐安排好了，现在外头候着，程伯说：老奴不敢妄自揣测，但看这番安排，娘子似乎要跟人，就不知那人是谁。”
    滕玉意缓缓下到浴槲中，要是端福未受伤，哪用得着这么麻烦，单派他一个足矣。
    她漫不经心舀了舀水：“跟着段宁远，他常年习武，身手十分了得，有人追踪他的话，他定会有所察觉，扮作胡人跟一拨，故意让他知晓。另一拨暗中跟着，切莫露了行藏。只要段宁远和他的随侍去了京兆府，立刻过来回话。”
    绮云和碧螺心里掀起了巨浪，娘子这是要筹划着对付段小将军么。
    不过经过今晚之事，也该料到会如此，娘子像只藏着利爪的小老虎，只要有人冒犯到跟前，不声不响就能咬下对方一口肉来，段小将军薄情寡义，估计早在娘子心里判了“死罪”。
    事关两家退亲，两人知道不可轻怠，忙道：“是，奴婢这就去转告程伯。”
    ***
    次日早晨，绝圣天不亮就起来了，借着曙色的掩护，到药房里捉了几只【叫你生不如死痒痒痒开花】虫，又把药笼揭开，偷拿了两包药粉藏在怀里。
    头一回做这等偷鸡摸狗的事，他难免有些紧张，出来后遮遮掩掩往经堂赶，唯恐被人撞见。
    好在时辰尚早，观里一个人影都无，绝圣起先提心吊胆，慢慢挺起了胸膛，有什么好怕的嘛，师兄这会儿又不在观里。
    昨晚他们回到青云观后，师兄立即点了两个老道士帮着起坛，但安国公夫人中妖毒太久，魂魄早已散了，哪怕师兄千方百计帮安国公夫人清理妖毒，也没法把安国公夫人的魂魄引回体内。
    正逢圣人派人来询问师兄的伤势，师兄便用金定术吊着安国公夫人腔子里的一口气，到宫里找圣人去了。
    估计师兄也没把握能救活安国公夫人，所以急欲回宫向圣人打听师尊的下落，师尊外出云游已达半年之久，除了圣人没人知道师尊在何处。师兄这一去，至少要一两个时辰才能回来。
    话说回来，青云观正经的徒孙只有他们三个，剩下全是些杂派的道士和修士，这些人又贫又病又老，活不下去了才来青云观投奔。
    师尊面上吝啬，心肠却很柔软，只要确定对方不是作奸犯科之徒，基本都会收留。多年下来，青云观足有上百号人了。
    这些人住下之后也帮着打打杂、做做法事，但因年老体弱，平日里几乎以颐养天年为主。
    师尊他老人家对此表示默许，师兄也从不说什么。
    日子久了这些人就养成习惯了，例如眼下时辰不能算早了，这些老道士老修士都还在房中睡觉。
    绝圣到了经堂门口，抬头就看见院中的井口上方悬着四根七彩丝线。
    他吓了一跳，只见每根丝线下方各对着一只瓷碗，左边两只碗里放着蓍草，右边两只则放着龟壳。
    这是请魂前的例行问卦，难不成师兄回来了？绝圣惊讶跑到井前，龟壳已有卦象，坤卦中的【初六】，这卦有阴气初生之象，乃是实打实的凶卦。
    忽听堂里有人说话，绝圣赶忙上了台阶往里瞧，里头好些人，除了昨晚就在此处守着妻子的安国公，还有一位庞眉皓发的老者，此人从形貌来看，差不多已是耄耋之年。
    绝圣认得这老者是宫里尚药局的余奉御，没想到师兄回宫一趟，居然把余奉御也请来了。
    余奉御端坐在榻前，一手捋须，另一手虚握着安国公的手腕，似在号脉。
    “余奉御，程公如何了？”
    说话这人穿着亲王冠服，就坐在余奉御对侧，生得长眉凤目，姿貌极其端雅。
    淳安郡王？绝圣肃容在门口揖首，淳安郡王扭头看，认出是观里的小道士，便招手令他进来。
    余奉御道：“腿伤倒无甚大碍，莫再牵动就是了，只是气血虚浮，隐有侵袭肝脉之势，若不及时疏散，迟早会大伤七情，我先开一剂方子，请国公爷尽早服下。”
    安国公卧在榻上，表情既阴郁又焦躁，奇怪他明明一副恨不得马上跳下来的模样，却一动也不敢动。
    淳安郡王淡笑道：“你莫要瞪我，承佑给你点的穴，他那些法子刁钻古怪，我也解不了。“
    安国公仍旧瞪着淳安郡王，因为太想动弹，面孔都憋得紫胀了。
    淳安郡王揣摩他的意思，无奈叹道：“你是说承佑不该偷袭你？这法子的确不地道，但不这样做，岂能制住你？本就腿上有伤，又陪在尊夫人身边一夜了，纵是铁打的身子也熬不住。”
    安国公仰天叹了口气，微颤着闭上眼睛。
    这时旁侧的门打开，蔺承佑领着两名大道士从里头出来了，他身上那件沾了血的锦袍不见了，换了一件碧水天青色的圆领襕衫。
    头上未束冠，乌黑的发髻里只斜插着一支白玉簪。
    “师兄。“绝圣刚偷了虫子有些心虚，踮手踮脚走过去。
    蔺承佑打了个呵欠，径自出门下台阶，到了外头，负手绕井走了一圈，随后蹲下身子，细细端详什么。
    弃智望见绝圣，猛一拍手：“绝圣你跑到哪里去啦？我找了半天都没找到你。”
    绝圣脸一红，结结巴巴道：“我、我、我坏肚子了，方才上溷室了。”
    说毕偷偷看外头的师兄，估摸着师兄没工夫起疑心，悄悄放下心来。
    蔺承佑看了一晌，冲绝圣弃智招手：“你们两个出来干点活。”
    二人跑出去，蔺承佑将一包东西扔到绝圣怀里：“在院子里头撒上止追粉。”
    说罢迈步上了台阶，回到经堂里。
    绝圣和弃智分头行事，看来即便问到了“凶卦”，师兄仍打定主意要给安国公夫人引魂了。
    止追粉无色无味，人踩上去不着痕迹，但只要魂魄路过此处，必然便会留下赤金色的脚印。
    两人一边细细地撒，一边慢慢退回到经堂里，里头蔺承佑已经解开安国公的穴道，笑着对安国公道：“这怎能叫偷袭呢？晚辈动手之前不是还跟程公打了招呼。哎，您别先忙着瞪我，您用这个到里头量一量尊夫人的脚。”
    安国公憋了许久，只觉得肺腔子的气四处乱窜，眼看蔺承佑递过来一根红绳，忙问：“量脚？这又是为何？“
    蔺承佑一本正经道：“尊夫人的妖毒有法子慢慢清，但魂魄离体太久了，引回来绝非易事。方才我连问了几卦，不幸都是凶卦，是以今晚虽会布阵引魂，但我没把握引来的一定是尊夫人的魂魄。”
    安国公听得脸色发灰，淳安郡王和余奉御也微有异色。
    “正因如此，我们得事先知道尊夫人双足的尺寸，外头已撒上了止追粉，魂魄来了，脚印会清晰显露出来，若是大小跟夫人的脚对不上，说明引来的不是尊夫人，到那时候，该赶的赶，该驱的驱，省得后患无穷。”
    安国公听得再明白不过，猛地点点头，一杵拐杖站起：“老夫这就进去，世子，你方才说内子或许还有救，只是需要一个道术高深之人与世子合阵，不知现在可找到那人了？
    蔺承佑道：“人倒是现成的，如果那人能在亥时前赶到观里，或可一试，但能不能救回尊夫人，我也说不准。”
    安国公听得摧心剖肝，不忍再细问，重重叹息一声，一瘸一拐进了内室。