滕玉意怔怔环顾四周,低头瞧见自己一身缟素,从这身打扮来看，正是姨母刚去世的那段时日。
    看来又梦见了前世,如此清晰，真不像在梦中。
    滕玉意抬手摸了摸，脸颊上还有未干的泪痕,心口闷痛难言,分明刚哭过。
    桌上的信刚起了个头：“阿爷见晤。获悉近日东宫选妃,儿亦在遴选之列,不知此事确否？”
    滕玉意只扫了一眼就大惊失色,她怎么不记得自己前世给父亲写过信？
    自从阿娘去世，她与父亲的关系称得上冷若冰霜，别说给父亲写信，连父亲寄来的信都不怎么拆看。
    她把信颠来倒去看了三遍，终于记起这是隆元十八年初冬的事，那时候距离自己被人害死只剩两个月，京师有传闻她是太子妃人选之一，而父亲似乎也默许了此事。
    记得她当时惊怒交加，信上字字如刀。
    “阿爷当年逼死了发妻，如今连女儿也要祸害么？”
    阿爷接到信后未曾回信，却立即启程赶回长安，草行露宿行得太急，进门时衣袍上沾满了尘埃。
    “此事尚在未定之天，你既不愿意，阿爷想法子推脱便是。”滕绍解下大氅递给身后的程伯，挥手让下人们下去。
    滕玉意冷笑道：“阿爷在决定女儿的亲事前，为何从不过问女儿的意愿？”
    滕绍默了默，把腰间的佩剑解下来挂到墙上：“前阵子出了段宁远的事，阿爷知道你委屈，早就存了心思替你觅个比段宁远强上百倍的夫婿，恰逢前一阵皇后和成王妃举办赏花宴，阿爷想着这倒不失为一个挑选良婿的好机会，便自作主张替你应下了。实不相瞒，皇后就是那一回对你有了好感，所以这回遴选太子妃，才会有大臣把你加入遴选之列。”
    滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爷安排她去相看郎君。
    也就是那赏花宴上，她见到了太子和成王世子。
    太子的长相随了圣人，浓眉厚唇，天生一副亲善的面相。
    成王世子……
    哼，成王世子对着她的画像说：“不娶”。
    此事是她毕生之耻，她瞪视着父亲：“原来阿爷早就想将女儿嫁入宗室？”
    “事先未与你商议，固然是阿爷的错。”滕绍淡笑着坐到窗边矮榻上，“但阿爷对太子的品行还是有数的，当年太子随军历练，正是由阿爷领兵，葱岭何等孤危之地，换作旁的王侯子弟，一月两月也就熬不住了，太子却从不怕吃苦，难得的是对老卒弱兵一视同仁……这份仁厚，简直与圣人一模一样。”
    “我劝阿爷趁早死心。”滕玉意冷冰冰道，“女儿死都不会嫁给宗室的。”
    父女俩就这样闹得不欢而散，滕玉意本以为这事算彻底搁置了，谁知过了没多久，皇后突然召见她。
    滕玉意心下惴惴，依照服制装扮了，到了大明宫后，在丹墀前候命。
    那时已入了冬，长安迎来第一场雪。
    朔风渐起，细雪翻卷着飘到廊庑下，她脚上穿着赤红鹿麂长靿靴，才站了一小会就觉得脚趾冰冷。
    幸而皇后没让她等多久，宫人出来领她入内。
    大殿生着火，清幽暖香扑面而来。暖阁里莺声燕语，有许多小辈在陪皇后说话。
    “这么说，阿大哥哥同意这门亲事了？”
    “怎么会，承佑只是答应见见这位上州别驾的许娘子。听说许娘子小时候常住扬州，有一回来长安赴宴，无意中救过承佑一命，她小名就叫阿孤。承佑找了那女娃娃许多年，一时找到了，难免有些好奇。”
    滕玉意脑中像琴弦被拨动，铮然响了一下。
    世上竟有这么巧的事。阿娘刚去世那段时间，她觉得自己孤苦伶仃，也曾自称过“阿孤”。
    而且，她小时候同阿爷回长安。那阵子阿娘刚病逝，她整日郁郁寡欢，有一回阿爷不在家，管事带她去赴宴，她回来后就染了风寒，高热不退，病了足足两个月。
    期间偶尔醒来，也只记得阿爷那双布满血丝的双眼，等她病好得差不多，阿爷就带她回了扬州，当时在长安的那些事，她一件都想不起来了。
    不过她们说的许娘子，她倒有些印象，前阵子玉真女观的赏花宴上，她见过许娘子一次。
    许娘子相貌并不出众，但因白皙纤弱，自有一股安然恬美的气度，当时蔺承佑背着弓箭从花园中路过，许娘子曾注目他许久，事后许娘子有意无意打听蔺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾听见几句。
    滕玉意正想着，宫人就报：“娘娘，滕娘子来了。”
    殿里安静下来，数十道目光落到她身上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：“臣女滕氏，参见皇后。”
    皇后的声音平和：“你们先下去，本宫跟滕娘子说说话。”
    屏退众人后，皇后唤她近前：“好孩子，过来让我瞧瞧。”
    滕玉意应声而起，脚下每一步都迈得小心翼翼。
    皇后笑容亲切，握着滕玉意的手说：“本宫当年见过你阿娘一面，你阿娘已是难得的美人，没想到你比你阿娘更出色。本宫也不绕弯子了，今日召你来，是听说你阿爷近日想替你议亲，你却说你要自己挑选郎君，还说‘我的夫君，一生只我一人，事事以我为重’？”
    滕玉意背后一凉，这话是她赌气时说的，没想到传到了皇后耳朵里。看来太子要选妃之事已经迫在眉睫了，她决意回绝此事，不知会不会惹恼皇后。
    不过皇后这样单刀直入，倒比虚与委蛇来得好，她只好如实道：“不敢欺瞒娘娘，臣女的确说过这话，憨钝愚昧之言，让娘娘见笑了。”
    皇后笑道：“你阿爷也是这样回绝圣人的，答得理直气壮，朝内外早就传开了。”
    滕玉意一愣，原来阿爷早就替她表明态度了，她赧然道：“这话是臣女与阿爷闲聊时说的，臣女年幼浅薄，说话口无遮拦，还望娘娘莫要怪责。”
    皇后道：“你父女在家中闲谈，说话全凭本心，我听了只觉得有趣，怎会降罪于你。今日把你唤来，是想当面再问一回，你不许郎君纳妾，这主张不曾变过吧。”
    皇后说这话的时候，声量略提高了些，滕玉意心下纳罕，殿内只她二人，这么扬声说话，像要说给第三人听似的。
    她目光稍稍移动，瞥见右侧一扇黑漆描金的六曲屏风底下，藏着一角黑色的物事，意识到那是男子的乌皮六缝靴，慌忙移开视线。
    不知那是何人，能公然在皇后的寝宫出入，想来不是圣人便是某位皇子。
    皇后半晌未等来滕玉意的回答，以为她害怕，宽慰道：“你在本宫面前不必拘束，有什么话直说便是。”
    滕玉意红着脸道：“回娘娘的话，不曾变过。”
    皇后笑得意味深长，柔声道：“把你召来说了这半天话，你也该冷了，喝杯热酒暖暖身子，回罢。”
    赏了滕玉意一个香囊，让宫人领她出去。
    滕玉意回到府中，越想越觉得此事古怪，傍晚父亲回到府中，让程伯唤她去书房。
    “把你今日在宫中的事细细说与阿爷听。”
    滕玉意也知此事重大，便将白日的事一五一十说了。
    滕绍静静听着，脸上喜怒不辩：“阿爷且问你，如果圣人早就定下皇子不得纳娶侧妃的规矩，你仍执意不嫁宗室吗？”
    滕玉意奇道：“皇子怎会不纳侧妃？为了传祚无绝，开朝便有一正四侧的规矩。”
    滕绍道：“你别忘了，圣人就是现成的例子，圣人因为亡母的不幸遭遇，曾立誓不扩充内宫。”
    滕玉意一怔，难怪今日皇后的笑容那般耐人寻味，圣人就不曾纳娶过嫔妃，听说圣人是先帝的长子，因先帝侧妃夺宠被害得流落民间，后经清虚子道长抚养成人，几经波折才认祖归宗。
    圣人与皇后相识于微时，两人相濡以沫，自从继承大统，圣人多年来的确只爱皇后一人。
    她想起那双屏风的靴子：“莫非那人是太子？”
    滕绍暗忖，若是太子，他留在屏风后听玉意答话，究竟是皇后的意思，还是太子本人的意思？
    他忖度着道：“你的名字仍在太子妃遴选名单上，要是莽撞行事，只怕得罪宫里，不过你也毋需担忧，太子选妃关系到社稷根基，牵一发而动全身，名单上不只你一人，只要一日未落定，便一日做不得准。阿爷会尽力周旋，过几日就会有消息了。”
    滕玉意耐心等了两日，到了冬至这日，宫苑的腊梅一夜之间全开了，皇后在宫中设宴赏梅，再次传旨令滕玉意入宫。
    滕绍因为近日淮西藩镇作乱一事，频频奉命入宫，宫使来滕府传旨时，滕绍并不在府内。
    滕玉意来不及给父亲送口信，仓促带着端福出了府，到那之后吩咐端福在宫外等着，自己在内侍的引领下进了宫。
    这场雪下得极大，一夜之间，贝阙珠宫仿佛矗立在琉璃世界里，那片连绵的白一直延伸到天尽头似的，然而转过宫墙，旷白世界里却意外盛放出大片的红，走近看，竟是大明宫外的红梅林，万树红梅齐齐在枝头潇潇摆动，升腾出一种蓬莱仙境的况味。
    滕玉意随内侍穿过梅林，转过一处僻静的亭台时，忽见一群人守在树下。
    “小公主，小郡主，快下来吧，万一有个闪失，奴婢们只能以死谢罪了。”
    “阿大哥哥刚才在树上喝酒时，怎么不见你们聒噪？”
    “世子能飞檐走壁，区区一株梅树对他来说算得什么，奴婢们不担心世子摔着自己，自然无需呱噪。”
    “啪。”树梢上忽然飞下一颗硕大的李子，恰好砸中那名宫人。
    宫人哎哟一声，捂住额头弯下了腰。
    “我不会轻功，但我会暗器，你要再啰嗦，我就给你脑袋上砸出十个八个鼓包。”
    另一名女孩道：“阿芝，你现在力气大得很，阿大哥哥拆穿那个许娘子时，怎么不见你用李子砸她？”
    那个叫阿芝的道：“有哥哥在，轮得到我出手么？”
    “也对哦。”另一名女孩年龄似乎稍大些，“我以为这回阿大哥哥终于肯议亲了呢，没想到这个阿孤是假冒的。”
    “哥哥说啦，报恩是报恩，议亲是议亲，他才不会因为报恩就莫名其妙娶个女子。不过哥哥也没想到，居然有人敢冒充当年那个阿孤。”
    “他怎么知道那人不是阿孤的？”
    “我也想知道。”阿芝悻悻然，“但哥哥不肯告诉我。”
    宫人重重咳嗽一声，硬着头皮近前：“奴婢见过昌宜公主、静德郡主。”
    树梢簌簌轻响，顶上的人往底下瞧了瞧：“咦，刘公公，她是谁，也是来赴宴的么？”
    宫人躬身道：“这位是滕将军的女儿，奉了皇后娘娘的旨意，正要去大明宫参见。”
    滕玉意往上看，梅树枝叶扶疏，看不见树上人的头脸，倒是能看见垂落下来的瑰丽工巧的裙带。
    她在树下屈膝：“臣女滕玉意给两位殿下请安。”
    “你从何处来？为何之前从未见过你？”
    滕玉意仰头答道：“我此前住扬州，回长安不到一年，以往甚少来宫中走动，殿下未见过我也不奇怪。”
    阿芝听到“扬州”二字，反应似乎很奇怪：“呀，最近怎么一下子冒出这么多扬州来的小娘子。别告诉我你的小名也叫阿孤。”
    滕玉意心道，叫过一段时间阿孤没错，不过那是她自封的，印象中没对外人提起过，就她自己一个人知道。
    “回殿下的话，我小名叫阿玉，打从生下来爷娘便这么叫我了。”
    昌宜公主似乎松了口气：“好嘛，不叫阿孤，你很聪明，也很识趣，我要好好认识你，你往边上让一让，我要下来了。”
    阿芝也忙道：“等等我，我也下去。”
    窸窸窣窣又是一阵响动，树下的宫人们奔走着变动位置，一下子乱了套。
    滕玉意闪身躲得远远的，宫人们惊呼一声，率先跳下来了一个。
    滕玉意瞧过去，那少女十一二岁，笑眯眯的很和善，眼睛又大又圆，相貌极标致。
    过片刻另一个也下来了，这人像是有些武功底子，落到地上只趔趄了一下，很快就站稳了。这个年龄更小，身量也矮胖些，一双眼睛水汪汪的，满脸的娇憨天真。
    两名少女一色的玉钗碧翠，一举一动贵不可言。
    大一点的少女走近端详滕玉意：“不错不错，虽然都是从扬州来的，但你比那个冒充阿孤的许娘子顺眼多了。”