大明正德十四年，正月十五日，宁王朱宸濠宴请南昌百官，席间宣称奉了太后密旨起兵进京监国，并令百官随行。江西提学大宗师许逵不从并大骂，当场被斩杀，另有一批不肯依附的官员被杀，或者被下狱关押，余者皆屈从归降。
    两天后（正月十七），宁王在南昌登基称帝，年号顺德，并革除正德年号，以致仕都御史李士实、举人刘养正为左右丞相，参政王纶为兵部尚书，集兵号称十万，发布檄文，声讨当今天子荒淫无道，并下令凌十一、闵廿四出兵攻打九江和南康，江西附近数省皆震动。
    ……
    山风呜咽，浓墨的夜色下，周围的山陵如同潜伏着的凶兽，随时跃起择人而噬。
    初春时节，天气严寒，朔风蚀骨。
    距离铅山县一百多里的一处背风山坡下扎起了两顶营帐。营帐外，数十匹饥饿的马匹散落四周，争分夺秒地啃食山坡上孤黄的野草。疲惫不堪的数十亲兵不顾寒冷，和衣席地而睡，发出如雷般的鼾声，某伤兵在睡梦中痛苦的呻吟。
    谢一刀、谢二剑两兄弟围坐在篝火旁，低声地聊着天。这堆篝火是在坑中点燃的，四周又用石头垒起一圈，倒是不用担心火光暴露了位置。
    谢二剑的脸上还沾着风干了的血迹，双眼布满了血丝，随手往火坑中丢了一根枯枝，歉然地道：“大哥，对不住了，昨天本来是你的大喜日子，却被我搞砸了！”
    谢一刀摇了摇道：“咱是兄弟，说这些作甚，你且去休息一会吧，这里我照看着。”
    这时，其中一顶帐篷的布帘掀起，徐晋从里面钻了出来，一脸的疲惫，两眼同样布满了血丝。话说自从昨天中午逃出瑞洪镇，直到现在，徐晋只是睡了几个小时而已。
    “妹夫，孙大人的情况如何？”谢二剑见到徐晋行出来，连忙问道。
    徐晋摇了摇头道：“还发着烧，情况不容乐观，岳父大人在照料着。”
    从昨天晚上开始，孙遂便开始发烧了，断断续续的到现在还没退去，毕竟是六十岁的老人了，受了这么重的伤，还要冒着严寒颠簸逃命，这那吃得消。
    马车的速度本来就不算快，再加上要照顾背上有伤的孙遂，不能太过颠簸，所以速度便更加慢了，从昨天中午到现在才走了一百多里，离着铅山县估计还有一半的路程。唯一值得庆幸的是，到目前为止，还没有追兵赶上来。
    谢一刀劝慰道：“生死有命，这种事着急也没用，妹夫还是先休息一会吧。”
    连续骑了近二十小时的马，徐晋确实又累又困，感觉骨头都快散架了一般，特别是两边大腿内侧，由于跟马鞍摩擦，火辣辣地痛，所以点了点头道：“那我先睡一会。”
    徐晋在篝火堆旁铺上了一层干草，然后和衣躺下，片刻便沉沉睡去。
    ……
    清晨，踏踏的马蹄声敲碎了山野的宁静，距离徐晋等人扎营的地方仅十里外的官道上出现了一队人马，清一色都是骑兵，约莫有百来人，为首者赫然正是巨盗杨清，现在的职位是千户。
    前天李甫在瑞洪镇拦截徐晋等人不成，反而被谢擎连人带马给斩了。
    话说在投靠宁王府之前，杨清、李甫、王儒三人可是结伴行走江湖的结拜兄弟，彼此情如手足，如今李甫被杀，杨清闻讯后自然又惊又恨，把手底下的步兵全部丢给王儒率领，自己则召集了百余骑率先追上来，准备给兄弟李甫报仇雪恨。
    此时，杨清忽然打了个手势勒定马匹，身后的百余手下跟着勒马站定。
    杨清翻身下马，低头观察了一遍官道上的车辙和马蹄印，又一脚踢翻路边的一堆马粪，见到马粪的内部还微微冒着热气，阴沉的脸上不由露出一丝狞笑道：“马粪还是热的，他们跑不远，追！”
    杨清纵身上马，狠狠地往马屁股上抽了一鞭，沿着官道急追，身后百余骑杀气腾腾地跟上。
    隆隆……
    翻飞的马蹄踢得官道尘土飞扬，急赶了十余里，前方的山岭上果然看到了一支数十人的队伍，其中两辆马车正慢吞吞地往坡上爬。
    “哈哈，就在那，弟兄们杀啊！”杨清亢奋地哈哈大笑，嗜血地舔了舔嘴唇，一边单手策马，然后反手解下背着的长弓。
    杨清擅长箭术，左右手均能开三石弓，虽然没有百步穿杨的本事，但百步杀人还是绰绰有余的。
    此时，徐晋一行人正攀上了山岭的中段，听到身后传来轰隆的马蹄声，均下意识地扭头望去。众人居高临下，自然一眼就看到远处杀气腾腾地追来的百余骑了，顿时面色齐变，急忙加快速度往岭顶跑去。
    驾……
    二牛猛抽一鞭马匹，马车蓦地提速，车厢由于惯性猛地后仰，车内传出月儿等人惊呼声，估计是措不及防之下向后倒了，再加上这条山岭本来就有点陡，整个车厢竟然向后高高翘起。
    说是迟那是快，护在马车旁的谢一刀伸手一探，按住车辕硬生生地把翘起的马车按了下去。在后面看着这一幕的徐晋不禁暗捏了把汗。
    众人刚翻上岭顶，追兵已经杀到岭下了，只听得一声弦响，嘣……一枝劲箭由岭下激射上来。
    “相公小心！”谢小婉此刻坐在板车上照看孙遂，正好面向岭下，见到劲箭射来，顿时惊呼提醒。
    徐晋下意识地往马背上一趴，身后传来一声惨叫，一名负责殿后的亲兵背部中箭，当场掉落，尸体顺着山坡滚了下去。
    “玛特，小谢，你带十名弟兄护送大人，剩下的跟我杀回去！”范毅大喝一声拨转马头。
    谢二剑急忙道：“范大哥，敌人势众，不可硬拼。”
    “别磨磨蹭蹭了，这样子大家都跑不掉，谢兄弟，保护大人的重任以后就交给你了，若是念着往日情份，来年记得到此给弟兄们敬杯酒上炷香！”
    范毅说完便拍马往岭下冲去，挥刀大喝：“弟兄们，杀啊！”
    “杀！”二十多名亲兵义无反顾地跟着拍马冲下去。
    “范大哥！”谢二剑双目赤目，仰天咆哮一声搞下背后的短弓。
    崩崩崩……
    连珠箭发，刚冲到岭下的数名贼兵当场被射翻。杨清本来冲在最前面的，不过这家伙狡猾，快到岭下时放慢了速度，退到了队伍的最后，侥幸逃过一劫。
    轰……
    两支骑兵在山岭上轰然相撞，范毅等虽然只有二十多人，但从岭上冲下占了地利，马快刀利，瞬时像锲子般戳入了敌人的队伍……
    何谓亲兵？
    亲兵就是平时拿着高俸禄，在危急时刻能为主帅义无反顾地赴死的忠义兵，此刻，范毅等亲兵正在践行他们的道——忠义之道。
    看着岭下惨烈的厮杀，徐晋亦不禁热血沸腾，沉声道：“二哥，快走吧，别让范大哥他们白白牺牲了。”