四季楼是明时坊排得上号的酒楼之一，随着会试日益临近，全国各地数千名举子汇集，这里的生意越发的红火了，尽管天气严寒，饭点时依旧座无虚席。
    二楼某雅间内，红泥小火炉上温着一壶黄酒，徐晋、费懋中、卫阳、江运、黄大灿五人围席而坐，一边喝着酒，一边吃着热气腾腾的涮羊肉。
    别以为火锅这种吃法近代才出现，其实早在元朝时期便流行了，而这家四季楼的大厨显然有两把刷子，羊肉的膻味去得还是比较彻底的，让徐晋觉得美中不足的是调料太单调了，而且没有辣椒，要不然这种天气吃得满头大汗该多爽。
    时隔数月，同窗好友在京城相聚，大家的兴致都很高，一边吃喝一边闲聊，话题自然离不开即将到来的春闱大比。譬如礼部今日早上已经出了告示，会试将由华盖殿大学士梁储，以及翰林学士石珤主持；又譬如今科会试榜首的热门人选都有谁……
    在座五人中，江运和黄大灿都出身布衣，尤其是江运的家境最弱，虽然中举后有所改善，但平时也鲜会到四季楼这种高档次的酒楼打牙斋，难得今日徐晋这土豪请客，所以狼吞虎咽，一大盆羊肉近半都进了这家伙的肚子。
    “可惜子谦进京太迟了，要不然魏国公举办的上元节赏春文会，绝对有子谦的一席之地。”江运一边嚼着羊肉一边惋惜地道。
    徐晋笑了笑，以他现在的“江湖地位”自然不用再靠什么文会刷名气了，随口问道：“魏国公是谁？”
    在座诸位都眼神古怪地望来，魏国公这种级别的勋贵徐晋竟然不认识，实在说不过去。徐晋不禁暗汗，作为一名穿越者，就连大明朝有多少藩王他都认不全，更别说国公级别的勋贵了。
    老实人黄大灿介绍道：“魏国公徐鹏举乃中山王徐达的七世孙，嗣魏国公爵位。”
    徐晋不禁恍然，大名鼎鼎的徐达他自然认识了，乃朱元璋的开国大将之一，率军南征北战，立下赫赫之功，可以说大明近半壁江山都是他打下的。
    江运嘿笑道：“话说魏国公徐鹏举的名字还有个来头，据说在他出生的当天，其父梦见宋朝名将岳飞对他说：吾一生艰苦，为权奸所害，今世且投汝家，享几十年安闲富贵。
    所以徐父认为儿子是岳飞转世，于是便以岳飞的表字作为儿子的名字，因而取名徐鹏举。”
    费懋中笑着打趣道：“魏国公徐鹏举是不是岳飞转世不得而知，但这辈子确当了一个富贵闲人。”
    此言一出，众人不禁莞尔。
    话说这个魏国公徐鹏举还有个外号叫徐草包，当初从其祖父徐俌那里袭了魏国公的爵位，后来又被当今天子封为南京守备，结果正好遇上振武营兵变，吓得这货当场狼狈而逃，全无半点转世名将的威风，从此得了个草包的名声，忒的辱没了岳飞的威名。
    徐鹏举被免了南京守备一职后便回到了京城，老老实实地当他的富贵闲人了，而且这货明明是武勋之后，却偏偏喜欢附庸风雅，热衷于搞各种文会，并得意洋洋地自夸：淡笑有鸿儒，往来无白丁。
    每年的上元节，徐鹏举都会举办赏春文会，特别是春闱大比之年，文会更是搞得相当隆重，广邀各省举子参加，竟让他逐渐搞出了名堂。
    这几年，徐鹏举的赏春文会改走了“精品路线”，以前是广邀文人士子参加，来者不拒，多多益善。而现在，得有相当名气的文人士子才能参加魏国公的赏春文会，尤其是春闱大比之年，徐鹏举只邀请举子中名气最大的前十名。
    如此一来，进京赶考的举子反而对魏国公的上元节赏春文会趋之若鹜了，且以收到魏国公的赏春文会邀请为荣。
    在此值得一提的是，魏国公徐鹏举已经举办了两届这种模式的赏春文会，而且，参会的举子七成以上都高中了，其中还出了一名状元和两名探花。正因为如此，魏国公上元节赏春文会的名气就更响了。
    因此，提前进京赶考的举子都会拼命参加各种文会，想方设法给自己刷名气，希望最后能收到魏国公的赏春文会邀请。
    徐晋听完黄大灿解释魏国公赏春文会的由来后，不禁有些好笑，或许这个徐鹏举没有带兵打仗的本事，但绝对是个“品牌营销”的高手。
    江运一脸艳羡地道：“据说上一届赏春文会，魏国公给参会的十名举子各赠了一名美姬，文会魁首舒芬夺了头彩，将一双绝色孪生姐妹花收进了私房，真真羡煞旁人。不知这一届魏国公又会拿出什么作为彩头呢？可惜在下肯定没资格参加了，倒是大师兄和民受有机会收到邀请，你们这段时间参加文会都有相当出彩的表现。”
    徐晋微不可察地皱了皱眉，他很反感这种把女子当成财货赠送的做法，但在封建上层社会，赠送姬妾美人却是蔚然成风，甚至有人让自己的小妾陪睡宾客，还丝毫不以为忤。
    大师兄卫阳见徐晋似乎情绪不高，还以为他在担心传言的事，安慰道：“徐师弟，虽然外面都在传言你走了张忠的路子，但清者自清，没必要太过介怀。而且你这个乡试解元，座师刘翰林和王巡抚均认可，实至名归，何惧他人非议！”
    黄大灿点头附和道：“正是，而且这次主持会试的总裁是梁阁老，梁老为人正直宽和，断然不会因为此事拿捏你的。”
    徐晋不禁心中苦笑，当初他把佛朗机砲图纸给了张忠，只是作为释放费吉祥母亲娄素琴的交换条件而已，谁知张太监守不住口，竟在天子面前把自己“供”了出来，等于变相给自己讲了好话。所以在外人看来，自己肯定是走了张太监的后门，正是黄泥巴掉裤裆里——不是屎也得是屎了。
    不过，徐晋作为一名穿越者，对所谓的文官集团并没有归属感，也不在乎文人如何看自己，在皇权至上的社会，抱紧天子的大腿才是王道。而且，徐晋如今已经不是家徒四壁，在社会底层挣扎求存的穷小子了，以他现在举人的身份，再加上不菲的收入，即使会试落榜也能继续生活得有滋有味。
    当然，如果考不中进士，恐怕就要委屈如意了，所以最好还是能够金榜题名，把进士功名拿到手，到时向费家提亲也能理直气壮一些。
    费懋中一脸歉然地道：“子谦，当初本不该让你出面和张忠交涉的。”
    徐晋微笑道：“费阁老乃在下授业恩师，当时费师不在，弟子自当服其劳。而且，正如大师兄所讲，清者自清，问心无愧即可，流言蜚语可足惧之。倒是要谢过少云昨天仗义执言。”
    黄大灿墩厚地一笑！
    ……
    这一顿聚会宴一直吃到下午两点多，众人才结账离开四季楼，卫阳等人返回江西会馆，而费懋中则带徐晋到礼部投状报到。
    在此值得一提的是，凡举人参加会试，必须在规定的期限前到礼部投状（报名表）报到，所以进士第一名被称为状元。
    明朝六部的办公地点并不在皇城内，而是在皇城的承天门（如今的天安门）对面，正好是长安街的中轴线，而小时雍坊就在六部官衙的左侧。
    正因为如此，朝中的高官大多住在小时雍坊，每天上下班方便嘛，也正因为如此，小时坊和小时雍坊的房价才是全城最贵的。
    费懋中此前已经到礼部报过名了，所以熟悉道路，驾轻就熟地带着徐晋来到礼部。
    报名的过程并不复杂，只需出示地方官府颁发的证明文件，填写个人资料，确认与地方报上来的留档一致，负责登记的官吏便会发给一张参加会试的考引，倒是不再需要有人作保。毕竟到了举人这个级别，只有白痴才会找人替考，也没人敢替考，因为一旦查出后果很严重，革除功名都是轻的，弄不好还会掉脑袋，得不偿失。
    “哈嚏！哈嚏！哈嚏……”
    徐晋正填写着个人资料，排在他后面报名的那名举子竟然连续打了几个喷嚏。徐晋感觉脖子上被喷了些唾沫腥子，暗道一声我日，回头看了一眼，发现身后那名举子竟然是个四五十岁的家伙，鼻子冻得通红，一边拿手帕抹鼻涕，一边尴尬地道歉：“对不住哈，在下进京途中偶感风寒。”
    徐晋自然不好跟他计较，继续把资料填完，期间身后那名举子又打了几个喷嚏，不过这次很识趣地转过身去，倒是没把唾沫喷徐晋身上。
    报完名拿到考引，徐晋和费懋中便走出礼部，顺便参观一下大明朝这个行政中心。
    “两仁兄请留步！”
    徐晋和费懋中正走着，便见刚才打喷嚏那名老举子追了上来，于是停下脚步。这名老举子行到近前，目光落在徐晋的脸上，拱手道：“阁下就是皇上钦点的江西乡试解元徐晋徐子谦？”
    徐晋暗皱了皱，这家伙不会也是不服气找自己切磋吧，点头道：“正是！”
    老举子笑道：“原来真是徐解元，难怪如此风采照人，在下浙江温州举子张璁！”