廖仲方跟着锦衣卫进了祠堂，见到院子中的民夫正在烧火熬粥，而旁边就是十辆粮车，用麻包装着的粮食码得整整齐齐，眼底不由闪过一丝炙热。
    “看什么看，快点，别磨磨蹭蹭的，外面还有很多人等着呢。”身后的锦衣卫用刀把敲了廖仲方肩头一下，不耐烦地喝斥道。
    肩头上传来火辣的痛感，锦衣卫敲这下的力度显然不轻，廖仲方心中暗怒，发誓一会发动后定斩了这名锦衣卫的狗爪子。
    廖仲方进了祠堂大厅，突然警惕地停住脚步吸了吸鼻子，身后的锦衣卫见状面色微变，突然一刀朝前者后颈砍去。
    廖仲方暗叫不妙，急忙低头，然而还是迟了一些，发髻连同一层头皮被削掉，瞬时鲜血直冒。
    这个廖仲方是白莲教的正式弟子，武艺相当不俗，虽然被偷袭受伤，但还是顺势一记后蹬，踢中那名锦衣卫的小腹。
    这名锦衣卫惨叫一声摔飞出门槛，痛得半天爬不起来，廖仲方趁机转身便欲夺门而逃，然而却被门外扑进的数名锦衣卫逼了回来。
    这时祠堂的侧房中也冲出数名锦衣卫将廖仲方团团围住，后者怒喝一声，还要暴起搏斗。
    砰……
    随着一声火铳爆响，廖仲方的胸口飙出一朵血花，然后扑通的倒地。
    锦衣卫把总司马辕将还冒着烟的火统插回腰间，拔刀上前便把廖仲方的脑袋砍下，尸体则拖进侧房中，此时的房间已经堆了十几具血淋淋的尸体，全是之前起哄叫嚣抢粮的矿工刺头。
    祠堂内的惨叫和火铳声，外面的人自然都听到了，那些难民只是面面相觑，而矿工们却惊疑不定，纷纷操起来了家伙戒备。
    徐晋不禁皱起了剑眉，金百户更是低骂了一句饭桶，立即命令锦衣卫把徐晋团团护住。
    这时身上溅满鲜血的锦衣卫把总司马辕跑了出来，擦着汗道：“大人，刚才进去那家伙十分警惕，而且身手不错，下面的弟兄不慎差点让他跑掉了。”
    金彪破口骂道：“饭桶，这么多人围攻一个还要用火器，你猪啊！”
    司马辕惭愧地低下头。
    徐晋冷静地道：“现在不是问责的时候，马上把剩下的矿工控制住，若有反抗，直接格杀。”
    瞬时间，所有锦衣卫一拥而出，混在队伍中的孙才见势不对，立即大喊道：“有诈，官兵要杀人啦！”
    瞬时一石激起千层浪，那些难民四散逃跑，孙才趁机混在人群逃进了黑暗之中。
    “全部站住不许动，否则格杀勿论！”近百名锦衣卫如狼似虎地扑出，一边挥刀冲上前，遇到胆敢举械反抗的矿工直接无情砍杀。
    砰砰砰……
    爆豆般的火铳声此起彼伏，本来狼奔豕突的难民们大部分都吓得蹲下不敢动了，而那些矿工虽然凶悍，但领头的基本都被收拾了，除了一部份逃掉的，其余的都乖乖缴械投降了。
    徐晋见到局势控制住了，不禁长吁了口气，立即命令把所有矿工捆绑控制起来，然后安抚其他受到惊吓的难民。
    安抚的方法很简单，那就是马上施粥，那些难民见到有吃的，立即又自动自觉地开始排队了，至于被捆绑的矿工，还有因为反抗而被砍杀的矿工尸体都被他们抛在脑后。对于这些难民来说，没什么比食物更有吸引力了，如果有，那就是更多的食物！
    当十几颗血淋淋的人头扔在跟前，那些被捆住还骂骂咧咧的矿工们瞬时噤若寒蝉，全部都沉默了，老实地配合锦衣卫的审问。
    半个时辰后，东边的天空出现了鱼肚白，眼看就要天亮了。徐晋坐在祠堂外的檐阶下，一边喝着稀粥，一边吃烙大饼，布满血丝的双眼盯着地面的青苔，似乎在思索着什么。
    那些锦衣卫和民夫往这边投来的目光都带着深深的敬畏。一直以来，这个年轻英俊的钦差书生，给大家的感觉都是文质彬彬，而且性情温和，没有架子，和谁都能有说有笑，然而，这时大家才明白，徐翰林温文尔雅的外表下，其实有着一颗杀伐果断的心啊。
    李时珍那小子捧着一脸稀粥，蹲在离徐晋数米远的地方，仿佛后者身上有瘟疫似的，那十几具血淋淋的无头尸体至今还历历在目。
    这时金百户行到徐晋的面前禀报道：“徐大人，审问清楚了，这些矿工确实是鸡笼山银矿场过来的，一共一百三十五人，咱宰了二十五人，又跑掉了一部份，眼下抓到的共八十二人。领头的矿工叫孙才，不过跑掉了，就是这王八蛋挑唆其他矿工抢粮的。”
    “孙才？”徐晋隐约觉得这名字有点耳熟，不过这名字十分大众化，所以也没有深究，点头道：“折腾了一晚上，大家都累了，让弟兄们轮流休息一个时辰，中午时分再出发。”
    孙才和廖仲方虽然是白莲教弟子，不过他们混迹在矿工中并没有暴露过身份，所以像梅老五这些相熟的矿工也不知道他们的真正身份。徐晋自然也不会往白莲教身上想，只以为是独立的个体事件。
    接下来，锦衣卫和民夫们轮流休息，养足精神，中午吃完饭后便押着粮车启程前往范县，一路上遇到难民的遗骸便就地清理掩埋，免得发生瘟疫。
    一路前行，沿途不断有难民加入，此时跟在粮车后面的难民已经多达千人了。徐晋便在难民中选出两百名年轻力壮的小伙交给陈大壮带领，帮忙看管那些矿工，而报酬就是每顿多分一碗粥。于是，这两百名难民小伙就被一碗粥收买了，保护起粮车来比那些民夫都要积极。
    由于要清理沿途村庄的尸体，队伍前进得十分缓慢，直到太阳落山才走了二十里左右，距离目的地范县还有近三四十里。
    第二天，加入的难民继续激增，已经接近两千人了，徐晋再次在难民中选出两百名后生帮忙保护粮车，代价依旧是一碗粥，就连样维持着微妙的平衡。
    然而，新的问题又来了，吃粮食的嘴越来越多，导致的直接后果就是粮食迅速地减小，尽管顿顿喝粥，但两千多人一顿就能消耗掉半车粮食，实在触目惊心，而且难民的数量还在持续增加当中。
    “徐大人，明天咱们要是还不赶不到范县，那咱们麻烦就大了。”金百户看着车队后面跟都着的两千多难民，艰涩地吞着口水。
    徐晋自然明白粮食吃光的后果，点头道：“今天继续清理沿途的村庄，明天加快速度，在粮食吃光之前赶到范县。”
    第三天，徐晋等人终于赶到距离范县十里外，不过所带的粮食也只剩半车了，而后面跟着的难民数量已经多达三四千人。
    下午时份，范县的城廓已经遥遥在望了，坐在马背上的徐晋不禁暗松了口气。就在此时，身后的难民忽然骚动起来，纷纷让到了道旁，紧接着一支浩浩荡荡的运粮队伍出现在视线内，负责押运的官兵均穿着地方卫所的鸳鸯战袄。
    徐晋正瞭望间，便见数匹快马追了上来，为首者却是认得的，正是兖州卫指挥使赵逢春，当日在寿张县码头见过。
    “参见徐大人！”赵逢春坐在马上拱手行礼，他旁边几名千户也跟着行礼。
    徐晋微笑着还礼道：“赵指使来得倒是挺快的。”
    赵逢春负责运送第二批粮食到范县，还带来了兖州卫的三千名卫所兵。
    “赈济灾民十万火急，本将又岂敢耽搁！”赵逢春对着北方拱了拱手，大义凛然地道。
    徐晋笑了笑：“赵指挥有心了，正好咱们可以结伴进城。”
    于是两处人马合作一处，六七千人浩浩荡荡地开向范县。
    此时，难民队伍中正有一双充满仇恨的眼睛，恶狠狠地盯着徐晋的背影。此人正是那天晚上跑掉的白莲教徒孙才，这家伙后面偷偷地潜了回来，藏在熙熙攘攘的难民群中，伺机给师弟廖仲方报仇呢，可惜一直没有寻到机会。