嘉靖元年七月初三，盛夏之末，暑热犹盛。昨日刚下过一场暴雨，天空湛蓝如洗，由京城阜成门往西二十里的驰道上，商旅行人络绎不绝，人流量虽还不及京城以东（往通州），但明显远胜往日。
    自从五月份的蹴踘“猛虎杯”后，蹴踘这项运动在京中更加风靡起来，各路勋贵纷纷组建自己的蹴踘队伍，那些豪商大贾争相效仿，蹴踘这项运动也随即向全国各地传播，尤其是江南这些富庶之地，蹴踘风气尤盛。
    蹴踘运动大热，最受益的自然是最先布局的人。如今的东山蹴踘场人气极旺，几乎每天都有球队租用场地比赛。东山附近，靠近官道两旁的田地都被人买走了，短短两个多月时间，这里便出现了数十幢建筑，其中大部份都是做客栈和饮食生意的，也有卖日用品和笔墨纸砚的。
    附近一些村民也纷纷跑到路边摆地摊，做起了走鬼档生意，卖的东西五花八门，一个小市集的雏形已经初步显露。
    在此值得一提的是，为了进一步提高人气，方便城中的百姓往来，魏国公徐鹏举斥资五千两，将从阜成门到五百营的二十里官道全部拓宽，而且还铺上了砾石和细沙，即使雨天也畅行无碍，马车快赶的话，半小时就能抵达，即使步行也就一个多小时。在交通落后的古代，这一段路无疑相当于现代的高速公路。
    正所谓路通财通，道路好走了，治安变好了，过往的商旅都愿意走这条道进京，若是天晚赶不及进城，都会选择在这里打尖住店，于是乎东山的人气就更旺了。
    这一天，当太阳升得老高的时候，官道两旁卖早餐的商贩正准备收拾离开，数辆挂有兵仗局标识的马车从官道上驰过，最后停在西山五百营的营门外。
    稍倾，兵仗局的马车驶进了五百营，不久后，营地内便响起一阵阵爆豆般的枪声。对此，附近的商贩已经见惯不怪了，据说五百营是皇上亲自下旨建立的，专门用来试练新式火器燧发枪，负责督造燧发枪的兵部员外郎徐晋徐大人，经常会从官道上经过，偶尔也会向道傍的商贩买吃的，十分平易近人，而且非常能侃。商贩们都以能跟徐大人侃上几句为荣！
    此刻，五百营的射击场内，十名五百营的军士正在试用兵仗局刚运来的新式燧发枪。徐晋带着一众将领在旁观看，兵仗局掌印太监赖义，还有何班头和柳班头也在场，两人的神色都有点紧张。
    话说自从上次徐晋亲自试枪炸膛后，何班头和柳班头埋头苦干，花了一个月时间改良了燧发枪，又花了十天时间试验，确定没有问题了，这才敢报告给徐晋。
    结果徐晋把十支燧发枪样品拉到五百营试练，又发现诸多微小的问题，短短一个月时间，已经修改了六次，现在何班头和柳班头都被搞得有点神经衰弱了。
    别说何柳两名班头了，就连赖公公都有点着急上火，双眼布满了血丝，毕竟从二月初到现在已经五个月时间了，若再拿不出合格的成品，可不好跟上面交待，户部的官员已经颇有微词了，拨钱银和材料也没以往那般痛快。
    砰砰砰……
    销烟四起，五十步外的十块靶中，有八块应声被击穿，顿时喝彩声如潮，何柳两名班头亦是神色稍松。
    徐晋暗点了点头，古代的距离计量单位是“步”，一步相当于现在的1.38米，五十步大约是70米，明朝的火铳最大射程可达100米左右，有效射程约50米左右，如果要穿甲的话，距离不能超过30米。如今燧发枪能击穿70米外的靶子，有效射程无疑已经超过了传铳火铳的50米。
    徐晋又下令测试燧发枪的穿甲能力，结果50米的距离之内，燧发枪能击穿明军的通用的罩甲，超过50米便不行了。当然，这威力同样也超过了传铳火铳的30米破甲威力。
    最后，徐晋又命人测试了燧发枪的最大射程，结果显示为一百五十步，同样远超传统火铳。
    如此一来，燧发枪的最大射程、有效射程、破甲射程均超过了明军的传统火铳。
    三项主要的指标测试均完美通过，柳班头和何班头总算放下了心头大石，赖公公的老脸更是乐得如同菊花绽放，笑呵呵地道：“徐大人，这批燧发枪还过得去吧？”
    徐晋肯定地点了点头道：“非常不错，这半年来辛苦赖公公和两位班头了，本官会如实向皇上回禀，少不了你们的功劳和赏赐！”
    柳何两人喜形于色，赖公公的笑容更加灿烂了，呵呵地道：“徐大人过奖了，为皇上办差辛苦点又算啥。”
    徐晋笑了笑，向着王林儿打了手势，后者立即心领神会，带人从库房中取来五百两银子。
    看着满满一箱的雪花银，何柳两名班头眼都直了，赖公公搓手笑道：“徐大人这是什么意思？”
    徐晋微笑道：“这里是五百两银子，何班头和柳班头各奖励一百两，剩下的三百两便由赖公公作主，给兵仗局的弟兄喝酒加菜，以酬谢大家这半年来的辛劳。”
    何班头和柳班头狂喜，仿佛被天上掉下的馅饼砸中了，整个人晕乎乎的。
    “愣着干什么，还不谢过徐大人！”赖公公笑骂道。
    何班头和柳班头激动得连忙跪地叩谢，一百银子啊，相当于他们在兵仗局近三年的工钱了。
    赖公公显然是为了显示公正，当场便把一百两银子分给了何班头和柳班头，两人捧着十锭雪花银，幸福得像喝醉酒似的，只觉这半年来的辛苦都值了。
    若想马儿跑得得快，自然得让马儿吃好草，对于有用的人才，徐晋向来不惜优渥相待。金钱给到位了，才是员工努力工作的源动力，所有鼓吹情怀和理想，却不肯给员工让利的老板，都是扯谈和忽悠。
    在此值得一提的是，何柳两名班头不仅把燧发枪造出来了，而且还发明了新式的装填弹药方法，每一杆燧发枪均配备了一个“弹匣”。
    当然，并不是现代枪支那种弹匣，而是一个木制的小箱子，箱子中整齐地码放着二十枚小药瓶，里面装了定量的火药，士兵们使用时只要取出一枚药瓶，将火药倒进燧发枪的药膛便行了。
    如此一来，不仅节约了时间，还做到了定量，不用担心士兵放药太多导致炸膛，也不用担心放药太少导致哑弹。
    此外，何柳两人还想出了用猪油浸泡糙纸包裹铅弹的方法，经过猪油浸炮的糙纸十分润滑，包着铅弹放进枪管时能轻易捅进最里面，而且，还能增加枪管的气密性，大大提高射程。
    要知在战场上时间就是生命，燧发枪的射程和射速每增加一分，对敌人的杀伤力说不定就能增加数倍。所以，光就是这两项发明，徐晋觉得奖励何柳两人一万两也不为过。
    赖公公让人把钱箱抬上马车，笑咪咪地道：“徐大人，燧发枪既然通过了测试，那是不是可以批量打造了？”
    徐晋点了点头道：“回头本官会上奏皇上，请求先打造五百支装备五百营，不过，本官还是希望兵仗局能继续研造射程超过两百步的燧发枪。”
    何柳两人刚拿了一百两的奖励，正是干劲十足，闻言不待赖义答应，立即拍着胸口道：“大人放心，我们年底前肯定能搞出射程超两百步的燧发枪。”
    赖义此刻心情不错，也不以为意，笑骂道：“别蛤蟆打呵欠，到时若造不出来，仔细你们的皮！”
    何柳两人这才意识到有点托大了，目前燧发枪的最大射程才一百五十步，要提升五十步的射程可不是那么容易的，神色尴尬地讪笑起来。
    徐晋微笑道：“不用急，慢慢来，就燧发枪现在的威力已经非常不错了，若是能精益求精自然是最好的，这样吧，年底之前，若是燧发枪的射程能提升二十步，本官再奖励你们一百两。”
    何柳两人狂喜，只觉体内的小宇宙都要爆发出来，四周的五百营的军士皆羡慕不已，都有点想转行当火器工匠了。