十月初五傍晚，大时雍坊陆府，后院中几株寒梅正含苞待放，树头下的残雪还没完全化去。屋内，陆炳正陪着母亲范氏吃晚饭，其父亲陆松也在，一家三口一边吃晚饭，一边闲聊着家常。
    陆松原是兴王府的仪仗卫队典杖，其妻范氏被选作兴王世子朱厚熜的乳母，于是乎，年龄相仿的陆炳便也成了世子朱厚熜儿时的玩伴。所以说，陆家与兴王府的关系非常之紧密。
    正所谓一人得道，鸡犬升天，朱厚熜走狗屎运当上皇帝，陆家自然也跟着飞黄腾达了，不仅范氏被封为一品诰命夫人，陆松也被提拔作锦衣卫都指使，而陆炳则担任锦衣卫北镇抚司镇抚使。
    锦衣卫都指挥使乃锦衣卫的最高长官，不过论到实权却是不如北镇抚司镇抚使，因为北镇抚司主管诏狱，直接向皇帝负责。
    当然，不管父子两人权力谁大谁小，反正整个锦衣卫系统如今都掌握在陆家父子手中。
    如果按照正常的编制，整个锦衣卫系统应该只有五千六百人，但是明朝的锦衣卫人数弹性很大，多的时候有五六万，少的时候甚至只一两千。譬如正德朝的锦衣卫多达数万，后来朱厚熜登基便裁掉了大部份，所以如今的锦衣卫也就六千左右，光是北镇抚司便占了一半人手。
    范氏约莫三十许岁，皮肤白净，身材丰腴，颇有几份姿色，此时却一脸忧心忡忡，不时唉声叹气的。
    陆松皱了皱眉道：“怎么了，可是今晚的饭菜不对胃口？”
    虽说古代女子的地位普遍低下，但也要看具体情况的，女子要是娘家背景强大，又或者本身强大，那她在夫家未必就会处于弱势，甚至还可能压丈夫一头。譬如范氏，虽然娘家背景一般，但是身为皇上的乳母，一品诰命夫人，若论品秩比丈夫陆松还高，出入皇宫见太后就跟逛街市一样容易，所以范氏在家中的地位相对强势，家主陆松反而处于弱势。
    这时，只见范氏放下筷子，叹了口气地道：“本以为咱们家从龙飞天，从此可以扶摇直上，至少会像那些勋贵家族般风光百来年，谁知这清福还没享几年就出了这种事，要是鞑子打进来……该如何是好呢！”
    陆松顿时有些不悦地道：“胡说八道，内城坚如磐石，鞑子如何打得进来，以后休要说这种动摇军心的丧气话，若是传到皇上的耳中可大大的不妙！”
    范氏在家中一向强势，并未把丈夫的呵责放在眼内，略带讥讽般道：“坚若磐石？那外城是怎么被鞑子攻破的，如今连鞑子大汗也来了，还带来了十几万兵马呢，内城真的能守住？妾身虽是妇道人家，但并不是什么都不懂的三岁小孩！”
    陆松脸色微沉，不过十分识趣地选择了沉默，因为他很清楚，一旦反驳，妻子范氏肯定会喋喋不休地跟他卯上劲。
    范氏见到丈夫不说话，只管黑着脸低头扒饭，心中不由更来气了，数落道：“都怪你这当爹的没用，炳儿如今都十八岁了还没娶亲，要是抓紧点张罗，说不定炳儿早已经开枝散叶了，如今鞑子就在城外磨刀霍霍的，一旦打进城来，炳儿再有个三张两短，那咱们陆家就断掉香火了，咱们将来在九泉之下，如何面对陆家的列祖列宗。”
    范氏越说越激动，竟连眼圈都红了，仿佛鞑子马上就要打进来干掉陆炳，让他们陆家断掉香火似的。
    陆松皱眉沉声道：“你这是无理取闹，纯粹恶人先告状，炳儿的婚事不是一向由你作主的吗？自己自挑万拣都拣不着中意的，现在反而怪我，真真岂有此理！”
    范氏怒道：“炳儿的婚事是由我作主，但是你当爹的就不能上点心，别总是指望我！”
    陆炳不由暗翻了个白眼，把碗一放，嘴巴一抹便站起来道：“孩子吃饱了，有事回一趟衙门，爹和娘亲慢慢吃！”
    “炳儿，回来，娘亲还有话未说呢……快回来！”
    陆炳大步行出屋去，根本不理会身后范氏的叫唤。
    “气死个人了，臭小子现在翅膀硬喽，连娘亲的话都不听了，都怪你这当爹的没把儿子教好。”范氏见到儿子陆炳头也不回地离开，顿时把火都撒到丈夫身上。
    陆炳快步离开了后院，直到听不见母亲范氏令人生厌的鸹噪才长舒了口气，作为儿子，陆炳对平庸的父亲一向不以为然，唯独佩服他对母亲的忍受力！
    “属下参见镇抚大人！”
    陆炳刚行出府门，一名心腹手下便迎了上来行礼，正是那个张环。话说陆炳手下共有三名千户，这个张便是其中之，另外两个分别叫时逢清、洪振。
    “可是徐府那边有动静了？”陆炳沉声问道。
    因为张环近日专门负责盯着徐府，所陆炳有此一问。
    张环摇了摇头答道：“徐府跟平常一般，并没有异常。”
    陆炳闻言不由深皱起了眉头，在他看来，如果韩大捷真在徐府，肯定已经把一切都告诉了谢小婉，再加上日前自己派入徐府的两人十有八九已经失手，要么被杀死，要么被活擒了，如此一来，谢小婉应该会有所动作才对。
    然而，如今徐府毫无动静，也不见谢小婉入宫向皇上告状，事出反常必有妖啊，所以陆炳此时更加忐忑不安了。
    陆炳面色阴晴不定地沉思着，片刻之后才会过神来，盯着张环道：“既然徐府没有动静，你来这里找本镇抚作甚？”
    张环目光一闪，压低声音道：“镇抚大人，如今鞑子大军在城外虎视眈眈，皇上看样子是肯定不会接受鞑子的条件的，明天就是三日之期了，弟兄几个心里没底啊，所以摆了一席酒，还请镇抚大人赏面。”
    陆炳闻言顿时黑下脸来，虽说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，但是手下心腹背着自己搞串联，陆炳心里还是颇为不爽，冷道：“带路！”
    张环连忙陪笑道：“镇抚大人请跟属下来！”
    醉红楼这个名字听起来颇有些风尘味道，但并不是青楼，而是大时雍坊中的一座酒楼，即使在整个京城都排得上号，权贵圈子都知道，醉红楼的幕后老板乃英国公府。
    这时，张环把陆炳带到了醉红楼外，陪笑着道：“镇抚大人里面请，天字号雅苑。”
    “张环，看来你小子这几年捞了不少嘛！”陆炳略带讥讽地道。
    话说醉红楼共有四座独门独院的雅苑，分别称为天、地、玄、黄，不是一般人能消费得起的，最低的消费都在千两以上，即使家资巨万的人在这里吃上一顿都会觉得肉痛。
    张环表情有些不自然，陪笑道：“托镇抚大人的福，属下近年确实赚了些银子，镇抚大人里面请，时逢清和洪振已经在里面等候。”
    陆炳一拂衣袖，大步往里行去，穿过跑堂来到后面，顺着石板铺就的小径来到了天字号雅苑。
    天字号雅苑面积并不算大，不过布置得十分雅致，梅花争相劲放，幽香扑鼻，有泉池雾气升腾，不知是温泉还是人工加注的热水。
    张环领着陆炳进了屋中，然而，当后者见到屋内大马金刀地坐着的三人时，不由愕了一下，继而转头恶狠狠地盯着张环。
    原来此时坐在屋中的并不是陆炳的心腹手下时逢清和洪振，而是英国公张伦、灵璧侯汤绍宗，还有郭勋。
    “炳少，久违了！”郭勋三人站起来笑吟吟地打招呼道。
    英国公张伦好整以暇地道：“炳少不要怪张环，他是本国公本家一脉，本国公让他办事，他不敢不听。”
    陆炳脸色阴晴不定，他一直把张环当成自己的心腹，没想到这位竟是英国公的人，玛的，这些勋贵家族还真的不容小瞧，上百年的家族，势力估计已经渗透到朝廷各个部门了。
    “不知英国公今日把陆炳找来有何指教？”陆炳沉声问道。
    英国公嘿笑道：“炳少且安，天寒地冻的，不如先坐下来喝杯热酒暖暖身子再聊！”
    陆炳眼神犹疑不定，不过还是在桌旁坐下，张环连忙上前替他斟了杯温酒。陆炳禁不住冷哼一声，被张环诓来，他心里自然十分窝火。
    张伦端起酒杯喝了一口，淡笑道：“本国公听张环说，那韩大捷如今躲在徐府之中，炳少正在为此事苦恼？”
    陆炳不由面色大变，右手下意识地按住了绣春刀的刀柄。郭勋连忙道：“炳少别冲动，我们并无恶意，今日找炳少来，正是打算拉炳少一把，要知在场几位都是跟徐晋不对付的！”
    陆炳脸色变幻不动，不过按住刀柄的手倒是慢慢松了开来。
    张伦又抿了一口酒，悠然地道：“炳少，本国公听说当初韩大捷已经查出张寅疑似有问题，但你为了构陷徐晋，硬是压了下去，还威逼韩大捷在皇上面前作假证，结果导致徐晋被冤枉，李福达打开杀胡口放俺答南下，这才招致今日鞑子破城之大祸。嘿嘿，此事若是传到皇上耳中，不知皇上会如何处置你呢？磔刑？烹刑？车裂？抑或是凌迟？”
    陆炳脸色刷的一下没了血色，后背冷汗直冒……