“哦？你就是母亲的未婚夫啊，”萨玛拉来了兴致，明知道应该避嫌，看他长得好看，便禁不住多问了几句，因他只是个“弃子”，语气丝毫没有面对王室成员的尊敬，“怎么，府里每天供给你的吃食不够丰盛吗？”
    不愧是佐伊陛下的孩子。
    在宫廷宴会中，萨玛拉有幸见过佐伊陛下的真容。她已经五十多岁了，仍拥有十叁、四岁少女般稚嫩的容颜，然身上那种凝滞而冰冷的压迫感，却让萨玛拉在那娇小的身影面前膝盖如灌了铅一般沉重，不敢轻举妄动。
    传言她冷酷、残暴，屠戮了所有的兄弟姐妹登上王座，但纵使如此，男人们仍趋之若鹜，涌进那个宛若牢笼般的禁宫中。
    “我过得很好，只是，”她看见少年琥珀色的眸光闪动，露出些怀恋的神色，“小时候，爸爸做的菜是我最喜欢的，他虽去得早，却留下了手抄的食谱让我学习，府里的饭菜当然可口，但在人心中，什么都不及儿时熟悉的味道。”
    萨玛拉点了点头，眼神肆无忌惮地流连在眼前素色纱袍的少年身上，心想，反正过几日就要随着母亲一起死了，自己一向怜惜美人，不如让他最后过得舒服一些吧。
    于是，她懒洋洋地伸手招来一个奴仆，“去，带王子进库房，想要什么随他拿去，记我账上。”
    奴仆自然是诚惶诚恐，满口称是，而静立在一旁的少年，遮住下半脸的面纱动了动，仿佛是对着她露出了一个微笑，“谢谢您！”
    接近我真的只是为了这点小事吗？萨玛拉盯着他的双眸看了许久，然而，除了感激外，她没从中看到任何她预想中的东西，比如算计、谄媚……难道，就是因为和这个国家格格不入的天真，他现在才会落得这样的下场吗？
    翻过两日，萨玛拉又在母亲的院落中遇到了他。
    宰相的院落是整个府中最豪华的，可惜，现下屋主人缠绵病榻，无法自理。当隔着水晶串成的珠帘远远看到那个浑身没一块好肉的“烂泥”时，她只觉得同情、恶心又陌生。
    她实在无法将这个东西与她精明强干、威震朝野的宰相母亲联系在一起，甚至希望母亲能赶紧解脱。
    在这个屋中多待一秒都令她作呕。萨玛拉踏出院子。忽然，她面前走过了几个年轻的男奴，手中仿佛拿着什么重物，她感到好奇，便拉住一个奴仆，问：“你们这是在做什么？”
    男奴停下来，一看是府里地位很高的女性，瞬间变得有些战战兢兢的，“萨玛拉小姐，十九王子想搭石灶烹饪，让奴们去搜集材料。”
    接下来的一切顺理成章，老宰相缠绵病榻，奴仆们不敢约束萨玛拉，她便大摇大摆走进了老宰相的后院——反正前几天她大姐还明目张胆地光临这里，睡了母亲一个年轻美貌的侍夫呢。
    十九王子居住的院落十分偏僻。
    在荒凉的院子中央，少年如同民间的男人般半跪在地上，摆弄着那些沉重的石块、石锅，汗水浸湿了他的面纱，汗珠从他褐色的额角滑下，宛若可口的蜜浆。这样的举动丝毫没有王子的矜贵，可他的眼睛却那样亮，举手投足间充满了萨玛拉从没在这个府中见过的活力。
    照少年的说法，这也是为了还原出“童年的味道”所做的准备。
    他动作很麻利，一看就知道不是第一次做这样的活了。
    听说他是个不招待见的克妻男人来着？宫中的奴仆们最势利，他平常一定少不得被苛待，才练就了这些自力更生的本事吧。
    萨玛拉一边想着，没有说话，抱着手臂静静看着少年将准备好的诸如土豆、玉米之类的新鲜食材扔进锅中，点上火，没一会，锅中就冒出了扑鼻的香气。
    在等待的过程中，少年拿着男奴递过来的帕巾细细点了点额角冒汗的地方，在庭院用清水净了手，又指挥男奴搬来了木头做的圆凳，仿佛这时才想起萨玛拉还在这，冲她转过头，语气轻快，“您要尝尝吗？”
    为什么不呢？
    舌尖触到暖融融的汤汁，鲜美的味道立马就顺着味蕾爬到了身体的每一个角落，萨玛拉心中却愈发不解，“为什么要费劲做这些事？我的母亲要死了，你也要跟着死，倒还真有兴致。”
    她是宰相的老来女，向来无法无天，说话不会顾及别人的感受，反正，无论她怎么恶言以对，别人也只会笑脸相迎。
    话音刚落，她仿佛看到少年始终如羔羊般柔顺的神情中出现了一丝裂痕，露出了属于肉食动物的锋芒，但只是一瞬，他又很快回归那副人畜无害的样子，让她觉得自己或许是眼花了。
    “我只是想好好活着而已，不管什么时候会结束。”
    “真是个奢侈的愿望。”萨玛拉撇撇嘴。
    “比起这个，您喜欢这个嘛？”
    “还不坏。”
    “太好啦！那，如果我再做了什么好吃的东西的话，您愿意尝尝吗？”少年眉眼弯弯，一边用汤匙敲击着已经空了的瓷碗，一边期待地注视着她。
    “随便你。”
    本来想嘲他不自量力，话临到嘴边，萨玛拉却憋了回去，也许是他眼中的光辉太过刺眼了。
    他到底有什么目的？难道，是想求得什么庇护吗？
    那他可搞错了，再怎么怜惜美人，她也不会平白惹麻烦上身。
    接下来，少年每日都会往萨玛拉的居所送一份亲手制作的料理，萨玛拉院子里的奴仆们一开始还很戒备，但是他日日如此，还会带小点心分给下人，逐渐赢得了他们的喜爱，萨玛拉经常能在院子里听见奴仆们小声议论他的声音。
    “那个十九王子真是好人，可惜……”
    “哎！这就是人的命啊！只能盼着花神弗洛大人多多怜惜他了！”
    没错，就像她，生来就站在众生的顶端，而他，身为男性，再怎么温良，也逃不出被玩弄、凌虐的命运。
    只是，明明是早就知道的事，现下想到这里，她的心口却满溢着从未有过的憋闷。
    他也会枯萎……
    日子一天天过去，宰相的身体每况愈下，除了心口缓缓的起伏外，没有一点活着的迹象，然而，也是真的奇迹般撑到了婚期。
    萨玛拉越来越频繁地感到烦躁，她妄图沉溺于性事，来忘却这样的感觉，有时一天接连骑上叁、四个男人，甚至用鞭子、蜡油将他们玩的奄奄一息，可极乐过后，心里迎来的确是无尽的空虚。
    少年从不特意挑萨玛拉在居所的时刻来送食物，也从不主动要求见到她。
    便如今日，萨玛拉舒舒服服地仰躺在摇椅上，突然听见窗外一阵骚动，便抬起眼皮向窗外看去，只见几米远的院门处，少年捧着一个雕花食盒，与在门口值守的几个男奴聊天。
    少年一如往常戴着素色面纱，神色愉快，一派轻松的样子，可他越是这样，萨玛拉的心中就越是充满无处宣泄的暴躁。
    你快死了！知不知道！还在这里傻兮兮地乐什么呢！
    她用指尖不耐烦地一下下抠着戒指上鸽子蛋大的红宝石。
    过会，屋内的奴仆来禀报：“萨玛拉大人，十九王子说做菜的材料不够用了……”
    萨玛拉打断他：“我知道了！他想要什么随便拿，就算搬一桶米回去也可以！以后不要再问我这种小事了！啰嗦！”
    奴仆不知自己哪句话触碰了她的神经，身子一缩，“我知道了，真的十分抱歉！”
    他将少年方才送来的食盒摆在萨玛拉手旁的案几上，然后便弯着腰慌忙告退了。
    食盒里盛放的菜色十分简单，就是温莎德每家每户都会做的家常小菜，入口清淡，萨玛拉却觉得新鲜又有趣，真是个笨男人，讨好我都不知道做点精致的。
    然而，想到临近的婚期，她的心情又急转直下。
    倒不是对少年有多倾心，直到这个时候，她也打算冷眼旁观，只是，眼看如此纯净的生命就要逝去了，心生怜悯而已。
    于是，在第二天少年来送菜时，萨玛拉叫他进了屋子。
    “你心里就一点也不难受吗？”
    少年一愣，继而眨了眨眼回答：“如果这就是我的命运的话，与其哭丧着脸，不如在死之前开心一点。”
    萨玛拉从鼻子中发出“哼”声，“真是乐观。也就是说，只要是命运给予的，你什么都会接受吗？”
    “嗯……也可以这么说？”少年的眼神游离，望着窗外飞过的小鸟，然而萨玛拉并没有察觉他的心不在焉。
    “那好，现在，由我来主宰你的命运，”萨玛拉恶劣地扬了扬唇角，冲他逼近几步，见那双琥珀色的眸子中生出了几丝惊讶的情绪，心中满足，低声道：“你的锁还在吧，还没有体验到人生最大的快乐就这样去死，多没意思，我来教你，如何？”
    她心脏狂跳着，远远没有表面上那样游刃有余。
    “好啊。”
    “啊？”萨玛拉没想到他答应得这样爽快，愣了一瞬间，“什么？”
    “我答应您。”少年眼中奇异的光芒闪动，面上流露出几分羞涩，语速很快道，“这些天萨玛拉大人对我照顾有加，没想如您这样高贵善良的女人居然能看得上我，不嫌我克妻会招来厄运，我受宠若惊，想报答您这份好意。后天是山茶花的诞生日，明晚府里的奴仆肯定都会去忙碌宴会的事，就明晚子时吧，您来宰相正院的储物间里等我。”
    “等等，”萨玛拉先行调戏之事，可却被他这一大串话打的有些措手不及，“为什么要在母亲的院落？”
    “我的名声已经很差了，不想被宰相大人别的侍夫听到动静。”
    ……倒是合情合理。
    萨玛拉咳嗽了一声，有些不敢看他，“那就这么定了，你可不要爽约。”
    少年眼珠转了转，尾音上挑，“好啊。”
    萨玛拉一夜未眠。
    她翻来覆去睡不着，脑子嗡嗡作响，想的全是有关少年的事。
    要不……收了他也可以，虽然是落魄王子，也足够当她正夫了。反正她一贯不着调，母亲去了的话，谁也管不到她头上……这可是她头一回遇到这样清纯、干净的男人，破个例，麻烦点也未尝不可！
    她心中忐忑不安，好不容易熬到第二天晚上，便背着忙碌的众人，钻进了宰相府正院昏暗的储物间中。
    然而，过了许久，少年都没有出现。
    真慢！难道在打扮吗？
    萨玛拉只好站在原地发呆。说起来，她根本不知道十九王子到底叫什么，长什么样子。
    这样的发现让她心里没来由地不安。
    不知过了多久，外面忽然变得很亮，很亮，是月光吗？萨玛拉踮起脚，对着狭小的窗户好奇地探头，呼吸却一下子凝滞住了。
    那不是月光，而是熊熊的火焰，仿若要吞没周遭的一切般，滚滚而来
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