乔岳集中心智，强硬逼迫自己从梦中醒来。
    深夜, 有风在窗外呼啸，一点一点, 吹透少年的心事。
    乔岳眸中如星子般璀璨的火花渐渐黯下去。
    他掀开棉被瞧了一眼，哂笑摇头。
    无妨, 他只是被梦魇住了。
    趁着此时情灭，乔岳利落下床, 剔亮烛火，从屉中取出贺之漾的情信，准备烧个干净不留后患。
    火焰随着风向簇簇闪动, 乔岳似乎又看到贺之漾的笑颜。
    握着情信的手掌用力，信纸皱出几道折痕。
    明明此时并无情/欲，却依然不舍得这几封轻飘飘的信笺化为灰烬。
    只是几封信，为何会牵扯出心底的酸涩。
    这种情愫，是不舍和牵绊吧？
    乔岳匪夷所思的摇摇头，他有多久没心痛了？
    自从母亲自尽，乔家陷入泥沼，又满身泥泞的拼出一条路，他早已习惯漠然旁观世事。
    可少年的一举一动渐渐成为若有若无的心事和执念，在未曾提防时埋入心底，悄悄生根发芽。
    乔岳伸向烛火的动作顿住，转而把信轻轻压在抽屉里。
    蹴鞠赛结束，贺之漾的名头愈发响亮，在京城的大街小巷一走，到处能听到不同人的议论声。
    “任安伯府家的小儿子能文能武，前程不可限量。”
    “可不是，长得也俊俏可人呢，听说还没有人家，也到了说亲的年岁了……”
    京城风气豁达，女子们亦没有过多束缚，甚至还有不少眷侣是暗通情意后央父母说亲的。
    贺之漾蹴鞠时的模样，勾起了不少京城女子的春心。
    一日上学路上，贺之漾照常在车中打盹，忽然车帘子一动，圆润香甜的蜜瓜从车窗里扔进来。
    贺之漾揉揉眼俯身拾起，疑惑地挑起车帘。
    车窗外陆陆续续跟了不少带兜帽的姑娘，或侧身骑驴，或提裙步行，看到贺之漾掀起帘子，一个个都掩唇轻笑。
    贺之漾唇角溢出温柔的笑，笑问：“是姑娘送我的果子？”
    邻近他马车的女子笑着点点头。
    贺之漾双眸亮闪闪的望向她，用衣衫擦了擦那香瓜，也不嫌腌臜，直接露出小白牙咬着吃起来。
    那些女子看他如此可意动作，哪顾得上矜持顾虑，不但带有果子的纷纷往车里投掷，连那手中未带瓜果的，也在邻近的巷子买了果子，凑趣扔过去。
    香甜的各种瓜果如花雨般袭来，贺之漾来了兴致，不避反迎，在车窗外探出半截身子，笑逐颜开的伸臂去接。
    荔枝，香瓜，有的坠于地上，有的落于车中，倘若有的恰巧被贺之漾接到，周遭立刻响起善意的笑声。
    投果子的姑娘也在笑声中红了脸。
    少年倜傥，少女多娇。
    欢笑嬉闹倒让这冰封的京城多了春意。
    正在热闹时，一支箭蓦然破风而过，擦过众人衣襟，带着一股戾气射穿沾染少女绮念的果子。
    众人的惊呼下，箭身穿满水果，重重坠于地面。
    气氛亦沉沉一坠，回过神的众人七嘴八舌，开始皱眉寻找煞风景的人。
    乔岳挺身坐在神骏的黑马上，身背箭筒策马走来，扣在肩头的简甲在日头下熠熠生辉：“京城不准群聚，更禁投掷花果，你们不晓得么？”
    贺之漾从车窗里探出头：“乔岳！？”
    就是那个出门找他一趟，还要收他家一座庄子的好邻居乔岳！
    乔岳挑眉：“漾哥阵仗不小，是要成亲还是去学堂啊？”
    贺之漾想起往事，皱皱眉冷笑道：“你以为旁人都似你一般，整日想那些终身之事么？”
    别以为他不晓得，有些人明里正正经经，暗地里已经报名勋贵相亲会了。
    乔岳心里没来由一颤，忍不住看向他，沉吟：“你倒晓得我所想？”
    他自己都剪不断理还乱呢。
    贺之漾横他一眼：“你的心思都快写在脸上了。”
    乔岳为何这般急迫出手？
    还不是怕自己抢了他风头么？来年和贵女结亲时压他一头么？
    乔岳正是说亲的年纪，似乎也没听说过有哪个女子对他有意。
    看自己招摇过市，难免会吃醋。
    乔岳深深地看他一眼：“我正巧也要去校里，漾哥一同走啊？”
    说罢策马驱驰至贺之漾车窗旁。
    眼看锦衣卫驾临，周遭人怕惹祸上身，迅速消失。
    贺之漾望着满地狼藉，抬头道：“你骑马我坐车，倒拖了你脚程，不必同行吧？”
    他刚出了三秒风头，乔岳现身的还真是时候啊！一旦同行，谁还能靠近他车半步？
    “走吧。”乔岳拍拍马臀，已行至车后：“你前几日刚出了事，一路走，我护着你。”
    贺之漾一顿，无可奈何拉下车帘。
    他哥往他身边安插人照顾，乔岳又来了个亲自护送。
    他一个大男人，用得着这些么？
    再说乔岳名为护送，堪比押送。
    他策马跟随，好似清道一般，别说姑娘，连七八十岁腿脚不便的大爷都以百米冲刺的速度飞奔到屋里了。
    乍然没了观众前呼后拥，贺之漾在车里咬牙切齿，哼唧唧吃瓜。
    “甜，这瓜真甜！”
    “荔枝不错，也不知哪个姑娘送的？有心了有心了！”