“乖女，这次回来就最好了，千万不要再去衙门了。我当初就反对你们到那种地方去，现在就更不用说了。瘟疫啊，这不是饥荒或是蝗虫，万一中了瘟，是要死人的。娘想想就觉得害怕，你们在衙门里，万一被传染了怎么办？还是在家里好，娘做主了，你们哪都不能去，安心在家里住！”
    一个三十几岁的妇人拉着陈家二个女儿的手，不住地端详。虽然再衙门里吃好住好，可是在妇人看来，自己的女儿还是吃了苦头。
    “你爹是老糊涂了，不要管他。那些捕快的名声，不说也知道了，让你们两个大姑娘到那种地方去，不是送羊入虎口？那个谁……柳师爷是吧，他有没有对你们不规矩？如果有就告诉娘，娘现在就让陈威他们把这个师爷的腿打断。别看他是驸马的师爷，咱们陈家也是世袭爵位，不怕他。”
    四大家互相通婚，这妇人是李家小姐，当代李家家主是她的亲弟，虽然陈起望有十余房妾室可是在这个大妇面前，全都抬不起头。妇人在家里可以做一半主，这句话并非虚言恫吓，确实有这个能力办到。
    陈大妹连忙阻止着母亲，“娘，您再说什么呢，柳师爷人很好，哪里对我们有什么不规矩。”
    “是啊是啊，就算我们想要人家对我们不规矩一下，人家眼里也看不到我们。他和那个张青还有雄捕头都很要好，我们生的太丑了，很安全的。娘啊，我们都是你生的，你把我们生的那么丑，我们怎么可能有男孩子惦记。”
    夫人没好气地在二女儿头上拍了一记，“胡说，娘当年可是平遥有名的美人，差点就嫁进了节度使府上，生的女儿怎么会丑？是柳长安自己有眼无珠，放着我的女儿不喜欢，去喜欢什么捕头，还有那个穷鬼郎中？”
    “娘啊，那您到底是希望柳师爷对我们规矩，还对我们不规矩啊？”
    “死丫头别淘气。”夫人被二女儿逗得也忍不住露出笑脸，好不容易维持的严肃气氛被彻底打破，抱着两个女儿叹息道：“娘知道，你爹这么安排是有苦衷的，归根到底，还是要怪那个该死的安定邦。居然想要你们嫁给那个人，早他眼里，那人是天下第一等的好人物，可是在娘眼里，那人就是个乞丐，有什么资格染指我的宝贝。可是……指望驸马颉颃节度，这实在太冒险了些。”
    “娘啊，节度使那边有没有找过爹的麻烦？”
    “没有。不管怎么说，咱们家也是安节度的重要伙伴，他固然有半斤，我们也有四两。给他面子不想惹麻烦是没错的，可是要说怕他，也不至于。他难道还敢把事情做绝？四大家同气连枝荣损与共，只要你爹不说错话做错事，他也不会对你爹怎么样的。你们在衙门里，那驸马爷有没有问过什么？”
    “有的，问过我们为什么当捕快，被我们搪塞过去了。我们知道轻重，不会乱说话的。”
    “我知道，你们最乖了，所以才不愿意你们受这个罪。捕快啊，那种贱役不是我女儿服的。这个县令设女捕快，真的不是为了占女人便宜？”
    陈大妹道：“当然不是了，其实这位县太爷确实是想做事的，每天忙的抬不起头，都没什么时间来招呼我们。跟我们打交道最多的是柳师爷，他又有自己要好的女孩子，哪里顾的上我们。”
    “对啊，那天姐姐还特意换了件衣服，结果柳师爷看到之后，只说了一句，请这位不知道是大小姐还是二小姐的陈小姐换回公服统一着装，就什么都没说。”
    “那是他瞎！”李氏哼了一声，“就算这样，你们也不能回去了。那人再怎么不堪，也不如瘟疫来的危险。你们就留在家里，那边我们再想办法搪塞，但是绝对不能回衙门，不管难民还是瘟病，娘都不能让你们去冒险。”
    “娘啊，我们肯定是要回去的。西城您以为就真的安全么？”陈大妹在母亲怀里，目光清澈如水，一字一句分析道：“柳师爷在路上给我们讲过道理，这些灾民得不到吃的，会出卖自己的一切，乃至易子而食也不奇怪。可是当他们失去最后一点财产之后，依旧不能果腹，他们就会铤而走险。到时候，西城就是他们优先袭击的目标。我们虽然有家丁仆从，可是……能否顶用很难说。再者，到时候如果有人想对我们不利，只需要推波助澜，借灾民之手，就把我们一口吞了。娘，你该知道女儿说的是谁。”
    李氏面色一寒，“他们敢？”
    “很难说，这些人又有什么事情是做不出的呢？娘您别忘了，这两年我和二妹为什么辨毒和辨那坏女子名节的药，还不都是他们逼出来的。四大家就像四棵古树，看似盘根错节，坚不可摧，实际里面是什么情形，我们自己最清楚。如果外力够大，这四棵树倒掉一点也不奇怪。就算他们的行动也不成功，咱们府里那些秘密，也得被迫暴露，光是善后，就不知道要花多大气力，付出多少代价。比起来，还是不让事态恶化才更好。”
    “他说的……怪吓人的，可也不是没有道理，若是能平安无事，自然是最好不过，可他做的到么？”
    “当然可以，女儿相信柳师爷，当然我们几大家，也不能像过去一样，只盯着蝇头小利引火烧身。娘想想，如果真发生了这些，我们吃下去的利益，又能保住多少，最后说不定，损失得比得到的更多。”
    “死丫头，你一口一个柳师爷，该不会是真的？”
    “没有，绝对没有。”陈大妹连连摇着头，“女儿喜欢的是驸马爷，可惜人家是驸马，不会看我们一眼的，娘放心，女儿不会喜欢柳师爷的。”
    李氏却一摇头，心道，你们姐妹是我生的，一说谎就会不自觉眨眼的毛病，难道我还不知道？看来今天，自己是得好好看看这个柳师爷是何方神圣，居然敢拐自己的女儿。