以白衣军的人数,修建这两座大营本应是很轻松的事,再者这些士兵里,本来就有不少是地主家长工出身,做这种工作也是驾轻就熟,非常容易上手。但是事实却与想法相反,工程进展的异常缓慢,即便是监工挥舞起了鞭子,也没有多少帮助。修建中的寨墙倒了两次,存放物料的地方还发生了一次火灾。即便是以南宫燃之能,在火灾熄灭后也发现物料损失超过三分之一,大大拖延了修建过程。再加上城里随时可能派兵出来进攻,白衣军必须留下足够的机动力量进行警戒,工程进度就更是惨不忍睹。
屈世公亲自在工地上巡视着,脸色阴沉若铁,凭借身份威望,这些白衣军在他面前还要有所收敛。至少在他出现的地方,人的工作进度就略快一些。
望着那依旧冒着烟的火场,屈世公低声向身边的跟随者问道:“查到是谁做的了么?”
“胡一彪的人。那些材料根本没那么多,他虚报了数字,然后放火,试图掩盖一切。南宫长老是火神爷,火场有多大,烧了多少东西,一眼就能看出来,在南宫老爷子面前玩这手段,自找没趣!老爷子正准备叫把胡一彪叫来打死,却被您老给挡下了。”
“南宫兄是火神,但也仅是火神,只会玩火不懂人心。现在这个时候,只能装糊涂,不能再万事求明白。逃兵的事怎么样了?”
“何进三的人被抓了回来,还多亏您老运筹有方,早知道他要跑。否则的话,他手下那三百人,怕是都要跑了。”
“三百人?一个不剩,全跟着他跑么?”
屈世公的嘴里有些苦涩,何进三那三百人,乃是白衣教晋州一个分坛的全部人马。何某本人,也是白衣教的骨干成员,靠功劳当上教徒。之前的战阵中很负了些伤,是军中出名的勇夫,也是出名的一根筋。为了一句教义,就能打断别人两根肋骨的角色,连他都要跑了?
“哪有三百人,被围住之后才知道,一共不到一百。这何进三扮猪吃老虎,一直以为他是老实人实际最狡猾不过。他一向虚报兵力,冒领粮草,这回逃跑就是怕事情败露。这人,回头非砍了脑袋不可,要不然军规就维持不住了。”
“脑袋是要砍的,但是虚报兵力这事,就不必提了。若是提这个,军纪是维持住了,军队就维持不住了。一个个军头,谁不虚报兵力,想要多领些粮草?”屈世公叹了口气,接下来的话并不适合对部下来说,即便是长老之间,也不适合过多交谈。
这些人虚报兵力,很多时候也是迫不得已。毕竟白衣教对物资的发放很是严格,制定的标准属于饿不死,但也吃不饱。依靠这种饥饿,驱动着人们向一座又一座新的城池进攻,有意识地饿着他们,不让他们舒适待着。只要人肚子饿,就会不顾生死的向前冲,这样才能保证保持进攻势头。
从上层制定标准时,就有意不让人吃饱。到了军需官那里,还会面临一些克扣,以保证自己拿到好处,以及嫡系部队得到的更多一些。那些人马为了吃饱饭,就只能多报兵,也就知道白衣军的整体数字实际是个糊涂帐。自己的登记造册本意是想了解具体兵力,以便控制下面的行动,没想到反倒把一些人吓跑了。
几千人的数字当然是谎言,但是具体跑多少人,现在他也没有准数。比起这种数字,更可怕的势头以及气势。部队那种一往无前的气势不见了,即便现在自己的兵力依旧占据绝对优势,可是已经失去与官军作战的信心。不要说攻城,现在如果官军杀出来野战,自己能否敌的住,都已经大为可疑。他被迫改攻为守,修筑营垒,一方面是想要画地为牢,遏制这股逃跑风,另一方面也是要防范官军进攻。
城头的喊话,如同一根毒刺,已经在部队的心头生根发芽,伴随着毒花的开放,整个部队的生命力都以惊人的速度流失。自己这边对城里情况一无所知,城里对自己这边动静了如指掌,这种单方面透明的情况,即便是老江湖都未必撑的住,何况是刚刚拿起刀放下锄的农夫。再加上一连串的破坏以及攻城的不顺,这支部队的士气被迅速瓦解也不奇怪。
必须做点什么,把这股势头逆转过来,否则这一仗就会麻烦了。屈世公如是想着,眼睛在忙碌的士兵身上扫过,如同鞭子催促着他们加快手头工作进度。其实屈世公并没在意谁真的在干活或是偷懒,只是摆一个“我在盯着你们”的态度出来,让手下不要摸鱼。
自己对这支部队还是有威信的,只要杀一些人,遏制住这股势头,让士气得以恢复,这一战还有可为。他脑海里想着方案,筹备着该当如何接招反击,又考虑着该怎么把李白衣逼出来解决。这些事哪一件,都比修营垒重要的多。可就在他的大脑在转动着这些大事,思考着如何破局的当口,一声咆哮陡然响起。
“老贼受死!”
一声怒喝伴随着一道光华,一名正在挥舞皮鞭监工的白衣军军官忽然丢掉了鞭子,抽出腰刀向着屈世攻扑来。后者根本没想到,在军营里会有人向他行刺,在刹那间的反应并不是出手应敌,而是一片迷惘地看着来人。脑海里转动的是“他是谁?”“我认识他?”“他要做什么?”这一系列念头,于应敌接招上的想法是没有的。
这并非托大或是迟钝,实在是军营里高手环绕,他身边有十几个高手护持,即便庄梦蝶这种大高手要行刺他都非易事,何况一个小军官。几名高手迎上去,那名军官挥舞着刀,一连砍伤两人之后,还是被打翻在地。几名善于擒拿的高手用出卸骨一类的手法,先让他失去反抗能力,随即准备将他带走仔细盘问。哪知那行刺军官扯开喉咙大叫道:“弟兄们,圣女还活着!圣女告诉大家,不要跟西戎人同流合污!我们白衣教的名号,不能被这帮小人毁了,咱们不能和夷狄站到一条船上!”
第439章 咆哮
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