冬蓟想着，如果我还没有醉，那就说明我的酒量比想象中好很多；如果我已经醉了，那就说明喝醉也不是坏事。
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    不知不觉，大家说说笑笑已经快到了午夜，每个人都中途离席过好几次。因为喝酒会带来一大不便：增加人上茅厕的频率。
    一般有这种需求时，人们就自己默默离席，宾主都心照不宣，不必询问，不必专门说出去处。
    阿尔丁也离开了一会儿，回来的时候，发现冬蓟也不见了。
    一开始他没多想，今天冬蓟喝了不少酒，肯定也得出去方便。
    几刻钟之前，阿尔丁已经偷偷叮嘱了仆人：把冬蓟手边的酒瓶换掉，换成颜色一样的淡葡萄汁。
    冬蓟依旧自斟自饮，竟然没觉出果汁和酒有什么区别。
    又过了好一会儿，阿尔丁发现冬蓟已经离席很久了，一直没有回来。
    这时，德丽丝准备告辞了，她带着手下们住在驿站，明天一早还得出发处理很多事情，今天虽然高兴，但也不方便闹到后半夜。
    她离开的时候完全没有问及冬蓟。就当是什么事也没发生过。
    阿尔丁这里没有杂七杂八的规矩，客人要走就直接走，主人不必送，客人也不必一步三回头地寒暄。
    不过，德丽丝在离开前还是专门走过来，和阿尔丁拥抱了一下。
    阿尔丁微笑着，深知她代表的是卡洛斯家族——卡洛斯家族已经悉知近期发生的一切，并且非常感谢商会做出的协助。
    关于码头的小插曲不会影响他们与阿尔丁的关系，阿尔丁仍然是卡洛斯家族最亲密的朋友。
    客人们全都离开之后，阿尔丁扬了扬手，仆人们涌进宴宾厅，默默收拾起来。
    阿尔丁靠在桌子上，观察了一下卡奈。卡奈面色如常，显然是提前吃了出自冬蓟之手的药粒，脸不红头不晕，喝酒和喝水没区别。
    阿尔丁啧啧感叹：“你这个人真的不行。喝个酒还提前吃防醉药，有什么意思？”
    卡奈说：“咱们俩之中总得有一个人完全清醒吧？”
    阿尔丁摸了摸自己的胸膛：“唉，她忘了也和你拥抱一下了。羡慕吗？要不要来抱抱你哥，间接拥抱一下？”
    卡奈白了他一眼：“你还是快点去抱抱你的半精灵吧。也不知道跑哪去了。”
    “可能出去散心，然后迷路了吧。”
    “万一跑远了怎么办？要是跑远了，没准就不回来了。”
    “不会的，他没地方可去。”
    卡奈问：“你确定吗？他弟弟天亮之后才能离开海港城，他可以去找弟弟，痛哭流涕认个错，还来得及的。”
    阿尔丁微笑着摇摇头：“不会。”
    “为什么不会？”
    “因为并不是他抛弃了莱恩，是莱恩不要他了，他没有道歉的余地，”阿尔丁端起冰水漱了漱口，拍了拍卡奈的肩，“不过你说得也对，我是得去找找他。万一晕在哪就不好了。”
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    阿尔丁去冬蓟的房间看了看，没人。莱恩的房间当然也没人。他又去了实验室，实验室也是空的。
    阿尔丁想到了街道上的某个地方。于是，他带上了一件初秋用的薄斗篷出了门。
    步行没多久，他就到了那个能遥望到港口与海面的平台。
    不久前，冬蓟被名叫露水的马带到这里，碰巧遇到阿尔丁。他俩并肩站在墙垛边，看着远处的灯火，聊了好久。
    阿尔丁猜对了，冬蓟还真的在这里。
    阿尔丁没有马上靠近，而是站在不远处观察了一会儿。
    半精灵抱紧双臂，手肘支撑在墙垛的凹陷处，缩着肩膀，头靠着石砖，身体轻轻地颤抖，看起来好像是在哭。
    这次阿尔丁没有悄悄贴上去，而是故意趿拉着脚走路，发出明显的声音。
    冬蓟回头看他，眼神带着茫然，整个人都有点迟钝。
    阿尔丁已经站到身边了，冬蓟才想起擦眼泪，擦掉了眼角的泪水，却还有泪珠挂在下巴上。
    他应该已经擦过好几轮眼泪了，眼睛和面颊都被揉得发红。
    阿尔丁抖开带来的薄斗篷，罩在冬蓟身上，把他连人带斗篷抱进怀里。
    这次和以往不一样，冬蓟好像并不排斥这个拥抱，身体没有僵硬，反而还软绵绵的，把体重都靠在了阿尔丁身上。
    与佣兵出身的人类比起来，半精灵的体格显得尤为纤细，让阿尔丁联想起白鹭之类的小动物。
    阿尔丁抚摸着冬蓟的背，轻声说：“我知道你很委屈……”
    冬蓟的声音闷闷的：“我不委屈。本来就是我有错。”
    阿尔丁笑道：“如果你有错，那我就更是罪无可赦了？”
    他故意这样说话，想转移冬蓟的注意力。以他对冬蓟的了解，冬蓟应该会赶紧说“不是这样、我不是这个意思”之类。以前冬蓟肯定会这样说。
    令阿尔丁意外的是，冬蓟竟然答道：“我无权评判您。您是怎样的人，有没有什么罪不罪的……我没什么好说的。但我了解自己……我知道自己是什么东西，我明白自己有多恶心……”
    听他这样说，阿尔丁的眼神也认真了几分，不再心存逗他的念头。
    “你想保护你弟弟，又希望他什么都不知道，是这样吗？”阿尔丁问。