“判若两人”的不仅是他的气质，也包括他的外貌。
    曾经的小贝罗斯英俊且健康，身材高大，一头乌发，是个挺开朗的年轻人。而现在他的头发早早花白，身材消瘦得非常严重，连马都不能骑了，只能坐马车。
    阿尔丁早就是小贝罗斯的朋友，但不是关系很近的那种。他与小贝罗斯很久没有见过面，如今一见，他其实非常吃惊，只是没有挂在脸上而已。
    小贝罗斯的变化过于巨大，这绝不是劳累和压力能解释的。
    阿尔丁坐在议事厅里，一边思考，一边翻阅着手里的信件。
    信不是装在信封里，而是撬开蜡丸取出来的。
    他看完信，没有换纸，直接在原信纸的背面写了几句话。写完之后，把纸张按原样叠成一小团。
    阿尔丁打开一格抽屉，抽屉里放着个小铜盆。
    他把剥掉的蜡壳扔进铜盆里，铜盆边缘逐渐亮起一圈奥术字符。
    蜡壳像被加热一样融开了。阿尔丁将叠好的信纸塞进软化的蜡中，蜡自动把它包裹起来，然后迅速冷却。
    片刻之后，蜡变成了铜盆底部的一层硬壳，其中的信纸却消失了。
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    卡奈捧着手掌大小的铜碗。掌心感觉到些微震颤时，他用手指在碗壁划了一圈，念出咒语。随着奥术符文浮现，碗底的软蜡聚集起来，最终形成了一枚蜡丸。
    他取出蜡丸藏在手心，把铜碗放回储物架上，轻手轻脚地离开了这间书房。
    目前卡奈住在老师家中，用的是老师的书房和施法物品。
    老师喝了他准备的安神茶，正在体验一场无比甜美的高质量午睡。
    卡奈坐到厨房的餐桌旁，展开信纸。
    信鹰不够快，而且容易被拦截；传讯法术虽然快捷，却需要双方都懂施法。卡奈用的通讯方式又安全又快，唯一的缺点是需要一堆零七八碎的材料，非常麻烦，幸好老师家里什么都有。
    信上的内容很简洁。卡奈看过之后，轻轻说了个短促的咒语，信纸便在他指间化为了灰烬。
    几刻钟之后，老师悠悠转醒。老人家对安神茶的特殊功效毫无察觉，甚至还觉得今天休息得不错，头脑分外清醒。
    整个下午，老人在实验室忙自己的事情，卡奈在另一张桌子上帮他誊抄法术书。师生二人偶尔闲聊几句，仿佛回到了卡奈刚来到教院的时光。
    傍晚的时候，一队人马拐进小巷，停在了老师家院落前。
    领头的人是西蒙。上次卡奈与他在图书室谈了很久，直到凌晨才各自离开。
    从那之后，卡奈从没有主动联系过他，似乎对他的提议仍然抱有疑虑。中间西蒙找过卡奈几次，每次都不巧错过了。
    今天西蒙竟然直接跑到老法师的家门前。老法师从木窗缝里看了看，皱着鼻子，一脸厌恶。
    老师对西蒙深恶痛绝，非常不愿意让卡奈与那种人交往过多。没等卡奈说什么，他亲自出了屋来，到院门前，对着西蒙一通数落，嫌他们这么多人打扰他休息。
    西蒙和王都的人关系紧密，又是商会首席的使者，教院的人一般不太敢给他脸色看，但一把岁数的老法师管不了这么多，连表面的友好都懒得维持。
    卡奈走出来，好不容易把老师劝回了屋子里。
    西蒙一脸无奈：“你的老师可真讨厌我啊，我还特意给他带了点礼物呢。”
    他身后的手下捧着个小盒子，看起来多半是宝石或者其他贵重的施法材料之类。
    卡奈说：“不用，他不会收的。怎么了，找我有事吗？”
    西蒙从怀里摸出一个信封：“你自己看看。”
    卡奈疑惑地看了他一眼，拆开信封，越是看下去，眉头皱得越紧。
    西蒙观察着他的表情，也带着愁容说：“今天上午，附近的票号、驿站、施法材料店都收到了类似的命令。我打听了一下，命令是昨天传到工坊街商行的，然后商行又转达到了那些地方。我向票号的熟人要了一张，拿出来给你看看，免得你不相信。”
    “阿尔丁为什么要这样做……”卡奈盯着手里的纸。这句话不是疑问，更像是喃喃自语。
    西蒙说：“卡奈，你的一切权限全都被中断了，币票不能兑，施法材料不能签单，连驿站都接了密令不许收留你。明面上说是海港城有特殊情况，催你回去，但这是催人的正常手段吗？你哥哥平时也这样对你？”
    卡奈说：“我用法术联系过他，他确实催我回去，但没提起这些……”
    “他说是因为什么了吗？”
    “说了。海港城出了一些很麻烦的事……”
    他仍然盯着手里的纸，余光却瞟向西蒙。
    西蒙眼中闪过一丝喜色，但很快就掩饰过去了，脸上仍然是关切的神情：“你要回去也行，但是最好别一个人走，和我们一起吧。正好我也要去海港城找首席大人。”
    卡奈没有答应，只是说要再想想。
    看卡奈也没有谈下去的意思，西蒙只好先行告辞，临走把所谓的礼物留在了老法师院门口。
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    这天的晚饭之后，卡奈说要去教院图书室，离开了老师的家。临走前他努力说服老师，让老师把西蒙送的礼物留下，毕竟碎宝石和罕贵药草是无辜的。