她朝身边的蛇塔上丢了个小石子，扭曲在一处的蛇塔纷纷崩落。
    “——就病来如山倒了。”
    祝政冷冷提灯，拂袖而去。
    他知道这位苗女并非无端发疯，不过是被关太久了，又不敢真的破坏计划大摇大摆走出去，才用这种极端法子表达不满。
    然而她也找错了对象。
    祝政向来是个能忍常人不能忍的人，这点威胁，不过拈花飞叶而已。
    至于后面的提醒，他何尝不知道该适度休息，只是政务军事积累，总要有人处理。
    楚廷之中，喘气的不少，能做事的却不多，做事的人里还得刨开日日内耗勾心斗角的，如此下来，能为他分忧之人，不过寥寥。
    难怪荆楚曾为六雄翘楚，却接连失地、没落至今。
    祝政轻叹一声，竭力不再多想楚廷之事，眼下还是找到通往东厢房的路要紧。
    他接连又走错了几个方向，几乎要将官署所有房间走遍，万般焦虑之时，忽而闻到一股清幽冷香。
    他记得，东厢靠外那边植了不少寒梅，今晚常歌的剑破门而出时，风动，鼓起满庭梅香。
    若是循着梅香，说不定还能寻得东厢方向。
    不出多时，祝政便察觉，循香是对的。
    他跟着梅香走，暗道愈发上抬，末端是一扇窄小木门，祝政在门后侧耳聆听片刻，确认外围除了落雪之声外，一片寂静，这才吹了提灯，轻手推开窄门。
    凉气扑面，原来这暗道末端，通往的是东厢前院中的假山石。
    此时，院中正落小雪。
    他推门的动作虽然轻微，但还是摇动了山石上的梅树枝，扑簌簌落了他一头雪。
    飞雪乱梅枝，暗香伴人来。
    祝政在风雪落梅之中足足站了有一炷香的功夫，把身上留下的血腥杀戮气都吹干净了，又以指尖轻捏梅上冰雪，勉强止了指尖伤口的血，这才大步穿过业已霜白的庭院，推门而入。
    寒风挟雪而进。
    他怕冷风惊着常歌，急切回身阖门，不料木门被冻得发脆，竟发出一声裂响。
    宁静的落雪声中，这声响万分突兀，一时他竟不知如何是好，愣了片刻，而后反而放下心来。
    他来得唐突，关门声就当做来访告知，也免得常歌措手不及，面薄羞赧。
    他唤了声常歌的名字，报上来意，候了片刻，等待常歌的回应。
    幼清推得东倒西歪的家具早已恢复原样，此刻书案临窗，碎雪飘入，吹得案上书页乱响。
    除此之外，室内一片寂静。
    难道他……被人带走了？
    这个想法刚冒头，很快被他自己否认。常歌若是真的不愿，世上没人能以武力制服他。
    屋内安静，内室以纱帘隔开。素白纱帘坠了银线，雪光一映，像是串串冰涟。
    纱帘抚动，静夜之中，似有浅浅的呼吸声。
    听着均匀呼吸之声，祝政终于松弛下来。现下室内无灯，常歌当是疲累，现在歇下了。
    幼清所说之事，等明日常歌醒来，再行询问，倒也来得及。
    寒风顺着书案前的窗户呼呼朝里灌，屋子里也没笼上地笼，冻得像个冰窖一般。这要是吹个一整夜，明天铁定会受寒。
    他走至窗前，收回支起的木窗，室内穿堂彻骨的寒风，渐渐宁静下来。
    窗外大雪，室内被映得寒亮。
    借着雪光，祝政看到桌上放着一份襄阳地形图，四周边角以小字写满注释。
    他熟知常歌的习惯，常歌胸中自有丘壑起伏，随手画几道便能将兵法布阵推演得清清楚楚，断不需要如此详细的脚注。
    这当是常歌自行勘察，打算细致标注好后给他参考的。
    祝政移开乌木镇纸，刚想仔细端详，忽然发现图下还有张松花笺，窄窄写了两行字。
    看形制，当是书信。
    私人书信本就隐秘又禁忌，更何况常歌是个不问风月的爽朗人，什么酸诗书信情话更是从来没有。这么个不拘小节的人，忽然特意用了上好的纸，誊写些什么东西，若说他不好奇，那是假话。
    他的指尖刚摸上那张粗砺纸笺表面，忽而又收了回去。
    祝政犹豫片刻，还是将布阵图放了回去，依原样盖好松花笺，再用镇纸压好。
    常歌生性不爱束缚，还是不要过于紧逼，让他神思过于紧绷。
    放下布阵图后，祝政犹豫再三，还是走到了榻前。
    当日先王葬礼，他事事躬亲，以至于襄阳了无音讯都无法亲自探询，只得让常歌先行探查。
    江陵一别，至今晚，已是数日未见。
    他想着只看一眼，轻手轻脚，尽量不扰常歌清梦。
    祝政撩开了纯白纱帘。
    常歌果真是睡了。
    他向来是个洒脱不拘的人，再加上太过于疲惫，此时发也未散，衣也未解，只将身一蜷，侧躺在榻上睡熟了。
    幸亏他来看了一眼，不然这样睡着，明日晨起腰酸背痛是小，惹了风寒是大。祝政立即脱了自己披着的鸦羽大氅，拍落雪粒，给常歌盖上。
    他出门急，衣着也单薄，经过湖底结冰的暗道、又为了吹净血腥气在雪夜里站了许久，他的大氅早已半温不热，不过，总比棉褥要暖和些。
    厚而绒的大氅一盖，常歌立即咕噜翻了个身，卷成一团，不自觉地揪紧鸦羽大氅。