水兵悄声回：“这哪是你我能做的了?主的。”
    糊涂蛋只摇头低叹。
    水兵问：“胡……校尉，那今晚……怎么办？”
    “还能怎么办，兜着掩着，一切照旧！没见着两位青天大老?爷在船上么？这事兜好了?，一切风平浪静，若是兜不住……”糊涂蛋咬牙，比了?个杀头的手势，“你我，都得完蛋。”
    “后?边的别磨蹭！”
    前方不知谁训了?一声，糊涂蛋立即警惕，收了?声，却见姜怀仁晃晃荡荡行在前方，距他不过五六步的距离。
    姜怀仁迈着脸，随手展了?把竹节扇子，正被诗文迷得摇头晃脑：“大风有隧，有空大谷。维此良人，作?为式谷……”[1]
    念了?数句，他以扇拍头：“哎哟，其后?什么来着？”
    糊涂蛋朝他背影，啐了?一口：“酸腐。”
    *
    与此同时，甲板上的尸首暂时摸不出新线索，白苏子奉命，指导几个水兵七手八脚先将尸体敛了?。
    常歌独自靠在桅杆上，手中正把玩着那颗珍珑绣球。
    这东西?做得确实精致。绣球以金丝缕成，单说这通身镂空的工艺，已是世间罕见，何况绣球上镶火红瑰玉，察遍通身，竟连一个嵌合之处都看不到。
    仅仅是入场信物而已，就做得如此巧妙，看来这个绣球赌坊确是非同一般。
    “方才那江盗所说，先生?信几分？”
    祝政沉思片刻，答：“三成。”
    他倒并不是怀疑江盗说假话，只是江盗只负责押运，对要货的是谁、送去哪里等等上层交易，都知之甚少。
    常歌低声道：“暗杀朝廷二品大员，抛尸喜船之上，手中还裹着这么个东西?，这不可能是巧合。”
    祝政答：“你是想?说，这是冲我来的。”
    常歌点头：“江盗胆子再大，也不敢在喜船上作?乱。这位大司农的尸体也来得蹊跷。况且，公主或是喜船若有损失，先生?首当其冲。此事，要么是挑衅，要么是恫吓。”
    天上开始隐隐滚雷，江风陡起。
    这才刚下过雨，风帆都未干，眼见着又要落雨。
    自从夏口转向以来，怪异之事一个接一个，像是刻意要抓住他二人注意力一般。
    常歌神色蓦然一动：“……或是，调虎离山！”
    常歌脸色一变，暗示道，“先生?，今日船上，过于寂静了?。”
    此句轻轻点拨，祝政当即明?了?常歌所思所想?——颍川公主的女侍多为北境人，腕上配有长?命金玲镯，行动之间镯上铃铛清音悦耳，一二长?命镯尚不能成势，但颍川公主所携女眷数百有余，自登船那日起，清越铃音此起彼伏，楼船之上到处皆可听到。
    而今晚，满船寂静，只留下船艏分开江波的柔缓水声。
    上百女侍于八层行走?，怎么会?一声铃响都没有。
    未及多言，常歌递予祝政一个眼神，飞身便去，顷刻间已沿着木栅登上第?三层楼，甲板之上忽然一声尖脆炸响：“回来！”
    一位瘦小的水兵，正举着火折子，站在甲板中央，他看着极度紧张，浑身还发着抖。
    这人正是常歌勒令江盗脱衣服时，直接跳入江中的“小不点”。
    他见常歌头也未回，竟上前一步，大喊道：“回来，停下！不然，不然我烧船了?！”
    周围的楚国?水兵不解：“小不点，你这是作?甚！”
    “军……军粮层层克扣，导致夷陵陷落，无数守兵将士殉城；襄、襄阳围困，明?明?死了?那么多人，现在，现在居然奢靡浪费，大张旗鼓地迎娶公主！”
    “你江里头泡糊涂了?吧！”一楚国?水兵骂他，刚朝他走?了?一步，小不点立即后?退一步，大喊道：“别过来！”
    这时候众人才注意到，小不点站着的地方，黏糊糊地漫开一大片，他们本都以为地上是江盗身上带下来的江水，没太在意，现下细细一看，甲板上的液体泛着澄黄的光芒，定是火油或烈酒，一碰就燃。
    一条粗捻的干草粗绳，润满火油，自甲板直通向船舱之中。
    楚国?水兵见状不敢冒进，只站在原地规劝小不点。
    小不点生?怕高?处的常歌看不到，高?举着火折子朝他嚷道：“你快下来！”
    常歌动作?轻快，谈话间，他早已上了?五层。
    他听着躁动，回头看了?一眼，愈发确定小不点和程邦的尸体，都是调虎离山之计。为的，就是绊住他和祝政的脚步。
    现下他距甲板已有段距离，纵使此时他折身返回，五层楼的高?度，足够这人丢下火折子，燃着整个甲板。况且，棋文的境况还不明?了?，他的视线游了?一圈，最终落在祝政身上。
    祝政点了?点自己的心口，朝他一笑。
    他在襄阳出征前，对着城门?楼上的祝政做过一样的动作?，为的是要他放宽心。
    常歌莞尔，飞身朝着第?八层而去。
    小不点：“喂！”
    祝政本是温和笑着的，他转脸看向甲板中央的小不点之时，脸上的笑意荡然无存，眸光更是冰寒地可怕。
    他将袖一甩，夜风将他的衣袂鼓得飘然：“你既以火威胁，想?必后?果已想?清楚了?。”
    小不点警惕地看着他：“你们这些?狗官，贪赃枉法，奢靡浪费，江上强盗水鬼横行不去管，反而欺负我们这些?平头百姓，力壮的给拉去参军，留下的孤儿寡母便被随意欺凌，若是除了?你们，那是替天行道！”