暮霭沉沉中，赵之焕的身形愈发模糊，仿佛是拜了下去。
    “赵大人真是客气。”周俭昌感慨。
    孙熊面上却更见忧色，“他如临大敌，说明危在旦夕啊。”
    天色愈发昏暗，唯见运河上渔火往来不绝。
    “恶有恶报，善有善报，公道自在人心。大人吉人天相，定会逢凶化吉。”周俭昌苍白道。
    孙熊忍不住笑出来，“你说的每句话，我都曾在话本中读过。”
    周俭昌正自尴尬，又听孙熊道，“不过每个字我都深以为然。”
    二人回了泗州，好在一路无甚阻碍，到了临淮城内。
    先前离开时，整个城便被洪水淹过一次，如今堤坝被人再度扒开，更是犹如泽国——人人乘船，户户划舟，万倾良田化为乌有，亭台楼阁变作断壁残垣。
    “桑田成沧海，我今日才知何为沧海桑田。”一行人本想下船骑马，却不料压根无处下脚。
    “孙秀才，”有位近卫眼力甚好，“你看那座山，半山腰上那是不是旌旗？”
    孙熊定睛一看，“恐怕那便是了。”
    众人划船向那山头靠去，周遭所见百姓不多，许多孙熊常见的熟面孔都不见踪影，不知是被洪水卷走死于非命，还是背井离乡另求生计去了。
    最让人心酸的是，在几棵大树上竟也住了人家，拿仅剩的几块麻木勉强做个门帘遮蔽，一家人有如猿猴一般在树上过活。
    有人掀开那门帘，一两鬓斑白的中年男子佝偻着背出来，对着一艘船上的商户讨价还价，最终用两贯钱买了些药材。
    孙熊定睛一看，发觉竟是原先得意楼的掌厨，他的儿子包俶还曾是县学同窗。
    “秀才可要去看看？”周俭昌善解人意。
    孙熊迟疑须臾，摇了摇头，“大事要紧，大人要紧。”
    第45章 第十二章：临危不挠
    留了一人在山下看船，其余人远远跟着，孙熊与周俭昌偷偷潜伏至府衙之外。
    周俭昌刚要叩门，被孙熊拉住，“此时钦差远远未至，一切都需谨慎小心，打草惊蛇是小，大人在他们手中，投鼠忌器，莫要伤及大人。”
    “但我们不进去，如何能确认大人安危？”
    孙熊摸了摸嘴唇，忽而道：“你去找陈显。”
    周俭昌愣了愣才反应过来，陈显便是原先的陈主簿，后来的陈县丞，“这是泗州州府之事，你找他有什么用？”
    孙熊低头笑了笑，“他有个亲戚原先在临淮县衙做狱卒，后来听闻大人提点了他几句，最终避嫌，转至泗州府狱了。”
    “既如此，若是大人在他手上，定然不会受苦？”周俭昌眼睛一亮。
    孙熊笑容淡下去，“难说，我不怕他在牢里吃不饱穿不暖，我怕的是审案的时候用刑。”
    他努力不去想贺熙华浑身血污在稻草堆里挣扎的模样，深吸一口气，故作轻松道：“但不管如何，最起码咱们能见到他，到那时再作打算吧。”
    在孙熊心中陈县丞一贯是个趋利避害的真小人，想不到此番却是爽快，贺熙华连这种人都可收服，不可谓不厉害。
    陈县丞这狱卒亲戚名曰陈皮，倒是个好养活的好名字。听闻来意，倒也不推诿，答应了过一两个时辰入夜了，便带他们去见贺熙华。
    孙熊虽心急火燎，可看看周密布防，仍是应了。
    百无聊赖地躲在草丛里被蚊虫叮了十余个包，终于那陈皮探出头来，示意孙熊进去。
    孙熊蹑手蹑脚地跟着进去，原本牢狱便是最不祥脏污之地，又碰上洪水，其简陋污秽可想而知。一间间小小的监牢里挤满了囚犯，有几个印象里还是采花贼，孙熊目光瞥到一人，胃里禁不住翻腾起来，若他没记错，这犯人曾将一娈童奸杀至死。若是傅淼想折辱他，故意将他和这些人关在一起，以他的容色……
    不敢再想下去，孙熊宽慰自己，贺家定然还有影卫保护他，断不会让他落到如斯境地，傅淼亦是读书人，不会做出这种禽兽之举。
    他养气功夫不佳，此时仍有些七情上脸，那一瞬间的冷凝几乎将陈皮吓得一踉跄，不由自主道：“贺大人一人一间，秀才请这边走。”
    孙熊稍稍安心，刚走到贺熙华牢房外头，还未来得及见到人，就听外间有人声喧哗。
    “不好了，他们可能来夜审了。”陈皮脸色大变。
    不及多想，孙熊一个腾跃，稳稳地落在横梁上，屏住呼吸，侧头往下看去。
    牢房不过方寸之地，贺熙华蜷缩在墙角的稻草上，只能看见头顶，无法确认受伤与否。
    也得亏有洪水，没有多余房舍供其刑讯，他们便只能将其他犯人赶得远些，就地问话。
    “你还不招吗？”傅淼的脸映着烛火，显得格外阴森恐怖。
    贺熙华并不搭腔。
    “我劝你还是别心存幻想，弃车保帅这事，贺鞅平日做的还少么？你如今已是颗弃子，别指望他们来救你。”
    贺熙华终于动了动，声音极轻，“既然我是弃子，那么我招供与否无关紧要。我还是那句话，君子俯仰于天地，我做过的事，我自然认，可我没做过的，你将我活活打死，我也不认。”
    傅淼冷笑，“冥顽不灵，看来你是要我接着用刑啊。”
    孙熊死咬住嘴唇，定睛向下看去，果然有两个狱卒一边一个架起贺熙华，抬到一旁的刑架上。