骤雨初歇，氤氲齐散。
    待到一切的梦幻尽数消失，对于陈芒来说，剩下的就只有敦煌那一句的语重心长。当万景悉数归一，当那光着脚丫子蹲坐在地面上的银发公主出现在视野之下后，心中仍有些许动摇的陈芒深吸一口气，一直都忽远忽近的右手终是锐意前递，轻轻地拍在了雪儿的肩膀上。
    雪儿慢慢抬起头来，眼露不解地仰望着陈芒那张同样噙泪的脸庞，盈盈水波之中洋溢着希冀的光泽。
    陈芒虽是目不转睛地与雪儿四目相对，彼此的泪花在璀璨中交相辉映，然而后者却迟迟没能说出一句话来。欲言又止的嘴唇稍稍张开，又很快抿紧成一条线，几番来回横跳，一直等到雪儿歪起脖子，发出浅浅的闷哼后，终是下定决心的陈芒微微颔首，声线略显死板，内容更是老套地安慰着雪儿说道：“一切都会好起来的。”
    “陈芒叔…”雪儿嘟囔着自己的粉唇，颤抖的双手徐徐抓上那将身形放低至与己齐平的陈芒的衣襟，白皙的额头缓缓前递，最终倚在了陈芒的胸前，由是泛滥的泪花飞速浸湿后者的衣袍。“陈芒叔！”
    由原趋于无声的落泪化成此时的嚎啕，雪儿一直以来都在默默压抑着心中情感，总归在这由陈芒主动奉上的拥抱中彻底迎来属于它的井喷。
    肆无忌惮的悲戚中不掺杂任何别样的情绪，不像是那在襄阳城时对于姜乐冥的胸怀愧疚，也正因为如此，雪儿才能将内里抑制的凄凉全数发泄出来，将当中晕染的一切尽数化成飞雨，纷纷扰扰地落在陈芒那僵硬而温煦的怀抱。
    不只雪儿在茫茫中找到了一如靠山般的依归，同时间，陈芒的心境与动作也有所转变，由一开始的不知所措，再到后来主动将双手轻抚在雪儿身后，用温柔的气力缓缓拍打着她的玉背。此时此刻，陈芒终是在“成人”的道路上，迈出了属于他的第一步。
    心中的茫然在此烟消云散，初悬的不安更是在感受到掌心中雪儿那偏于清冷的体温那一刻尽数如雨雪般消融。
    “欸，我在。”陈芒用轻吟柔声回答道，渐渐消弥的生硬恰似隆冬时结起的寒冰为柔和春风所感染，自缚的寒层大茧亦旋即一同脱落。
    “他们…他们抓走了乐冥…”雪儿在陈芒的怀中抽噎着说道：“他们…这里的皇帝他们…乐冥被他们抓走了...”
    闻讯后，陈芒的心头猛然一震，雪儿与江鸣羽，两种截然不同的说辞，引向了两种大相径庭的可能。可尽管心中再怎么惊涛骇浪，陈芒只是明面上仍要尽量保持镇定自若的态度，他于是乎点了点头，以不见有任何起伏的淡然轻声道：“嗯，我知道了。”
    “陈芒叔…我害怕..我害怕乐冥会像爸爸还有妈妈他们那样，就抛下雪儿再也不回来了…陈芒叔…你能不能…能不能帮帮雪儿…”雪儿呜咽着向陈芒哀求道：“雪儿不想再一个人了…再也不想了。”
    陈芒微微俯身，好让雪儿的头得以在自己的肩上稍作歇息，同时在银发公主的耳边用只有他们两个人才能听见的声音缓诉着属于他的胸有成竹。
    听到了那个答案，雪儿那惹人怜惜的表情迎来了一刹的停滞，下个瞬间，感激涕零的泪珠取缔了凄美，衬托着她那宛若苦尽甘来般的沁人笑靥。
    “谢谢…..”
    被人冷落一旁的雪兔全然没有流露出一点点那被无视后所应该有的幽怨，用后足站立的白兔捧起毛茸茸的前脚，搔了搔自己的耳朵，一对通红的宝石眼眸闪烁着极具灵性的满意。
    掠闪的荧光既是对于陈芒那勇敢迈步的肯定，亦是在目睹雪儿打开心扉后的放心。
    雪兔仰着自己的三瓣嘴，倦意由心底开始蔓延，强忍着那昏昏欲睡的疲惫，它努力挪动自己肥硕的身子，蹑手蹑脚地来到雪儿的脚边，四足趴地，两眼也仅仅只是稍稍一闭，便立马踏入了空幻的梦乡。
    将这一切全都看在眼中的陈芒一直等到白兔连同意识都一并陷入沉睡后，才将心里头的恍然大悟浮于言表之上，面上那一闪而逝的微笑在今日，只有他自己一人知晓。
    一夜未眠的雪儿在经过这一次的完全放松后，不一会儿便趴在陈芒的肩上步了白兔的后路，泛起浅浅的鼾声。陈芒的心间也因而弥漫出一种他此时还无以言喻的悸动，不过，应顺着下意识的驱动，他小心翼翼地抱起光着脚丫子的银发女孩，同时将不论是脚步抑或呼吸声在内的全部声音都竭尽所能地降至最低，向那正虚掩着的房门踱步走去……
    偌大的南溟京畿鱼龙混杂，依仗本事行走于江湖并最终死于市井之中的法外狂徒有，凭借无与伦比的口才在四方斡旋并最终能够独善其身的商人有，仰仗高贵出身而处处行事都飞扬跋扈的贵族更是数不胜数。
    就是这么个混杂了多方奇人的国都，偶尔出现一两个满身浴血，在人群当中跌跌撞撞的冒失家伙，早已司空见惯的过路人也不会为之感到多少的惊奇，充其量也就是掩鼻躲开那阵腥涩的血气，绕个道走而已。不会有人向他施以援手。
    高贵者对其不屑一顾，低贱者怕因此惹祸上身。
    披头散发的他强忍着因遍体鳞伤而带出的天旋地转，在国都之中四围碰壁，一路上的踉踉跄跄有好几次都险些让他直接倒头磕在坚硬的石板路上。踩着摇摇晃晃的步伐，转过无数个街角小巷，他总算是来到了自己的目的地。
    那是一个幽深的小巷，两旁拔地而起的建筑犹如通天的阴霾，连高高在上的骄阳，也难将其光晕洒入这片隶属于深暗的土地。
    已是走投无路的男子向路边啐了一口含杂着猩红的唾沫，而后便以染血的单手搀扶在墙壁上，在拉出一条纤长红线的同时，义无反顾地进入了那个生死尚不得明的暗巷。
    阴森直至尽头，便出现了一个手提煤油灯的修长身影。借助那摇曳的火光，男子的五官都只是依稀可见，可唯独其耳垂上悬着的那一对淡青色挂坠，却是愈发璀璨耀眼。
    等到满是伤痕的来客再走近了一些，前者这才发现原来在男子的身边还有一位高大且魁梧的身影，宛如雄鹰般凌烈的眼神哪怕置身于深幽的黑暗，仍然锐利如剑，直刺人心。
    兴许是察觉到了来客的忐忑心理，提灯的男子冲一边的奴仆微微扬手，与之很是随意地耳语了几句。后者先是愣了一会儿，悬垂在大腿两侧的双手亦是出现了显而易见的弯曲动作，但很快，他便收敛了自己稍显冒犯的情绪，轻声点了一句“是”后，便默默沉入黑暗，就像是被深渊吞噬了一般，顷刻不知所踪。
    “王叔叔，好久不见啊。”耳有淡青色挂坠的男子将煤油灯举至额前。鬓角浮扬的乌黑垂丝率先形现在外，紧接着便是那一对乌黑深邃的漂亮眼眸，其中的儒雅色泽没有半点做作，就好似浑然天成一般。
    早早伫立于此的男子正是南溟帝国现如今明面上的第一大家——第五家族族中的嫡长子，第五明熙；至于那个让他心甘情愿地静等两个时辰有余的客人，正是那泽西中原地带，现处于覆灭边缘的王家家主——王立钧。
    族中长老的相继献祭，高手们的殊死一搏，加上其本人的倾尽所有，这才让王立钧从那根本的死局中得以依靠残躯脱身，并借由秘藏的传送卷轴，来到这片大陆上仅存的，也是他现时唯一能够仰仗的势力面前。
    “明熙…”王立钧咳出两口新血，摇晃的身形险要直接跌倒在地，幸得第五明熙的出手相助，这才让他免于摔个狗吃屎的狼狈。“谢谢…”
    “用不着谢我。”不知何时将煤油灯挂到腰间的第五明熙一边用双手搀扶着实力早已大不如前的王立钧，一边以平和的语气缓声问道：“王叔叔，如果您早知道会有这么一天的话，当初您还会选择这一条路么？”
    “不破…不立…”借由第五明熙自掌心传递而来的温和气机，王立钧得以暂时摆脱虚弱的束缚。“如果不这么做，王家逃不开慢性死亡的结局；我们不像你们第五家族，也就不会有像你们这样的运气。我们注定是等不到翻身的那一天的。”
    “所以这就是您的方法么？”第五明熙语气很是淡然，但话锋却是显得咄咄逼人：“用所有人的命去做那孤注一掷的赌注？不后悔么？要知道您的家族里，还是有无辜的人存在的啊。”
    “能够为家族的前途献身，他们应该感到荣幸才对。”王立钧斩钉截铁地说道。“为了王家未来的辉煌，现在的牺牲，不论多少，都绝对是值得的。”
    “人命是无价的。”第五明熙沉声道：“从古至今都是如此才对。而值得与不值得这种事，也不应该有外人来加以定夺。”
    “明熙，我知道你从来都不认同我的看法。”王立钧喘着粗气，细如蚊蝇低吟道：“但这种时候，不是我们说这些的时候。赶紧带我去见你爹，我需要你们的力量来帮助我东山再起。”
    “王叔叔。”第五明熙垂下手，纤细的五指正好在摇曳的灯光前停下，遮住了这儿唯一的光源。“正如你说的那样，我们能有今天，是经过长年累月的等待所盼来的。所以，我不可能让这先祖苦心经营的一切在这个辉煌的时候毁于一旦。”
    “你什么意思？”察觉到一抹不祥之兆，王立钧色厉内荏地寒声道：“别忘了，你们能有今天，正是因为有我王家的帮助才做到的啊。”
    “您一直都是这样，只要是与自己有关，就把所有人的功劳全都归功于自己，认为自己才是这一切背后的最大功臣。”第五明熙轻笑道：“您却不知道，正是因为这一切，才为您惹来了杀身之祸啊。”
    “第五明熙，你胆敢忘恩负义！”回光返照的气力汇成一声震慑九霄的怒吼，因此而浮现的饕餮之影在王立钧的身后燃起绚丽的光晕：“就算是我现在这个样子，要杀你，也是易如...”
    没等后两个字说出口，喷涌而出的鲜血便已让王立钧的嚎叫戛然而止，眼前一阵恍惚过后，赫然出现了一只不知何时贯穿了自己左胸的利爪之手。
    以鲜血作衣裳的右手的主人，正是那个一直都在人前表现得儒雅随和的第五明熙。
    “怎么...”王立钧难以置信地仰望着那个面沉似水的年轻男子，眼中充满了震惊的色彩。“不可能......”
    “抱歉，王叔叔。”第五明熙在轻轻喟叹后无奈道：“但只有这样，只有当反叛者被斩于马下，那些无辜的人才有可能免于一死。”
    “这一场我不愿承认的赌局，是您输了。”