老头子，还记得二小姐跑的那天吗？可真是把我吓死了。那日这任大人正好来到岛上，和夫人商议迎娶二小姐的事儿，我在前厅服侍，就看见大小姐走进来，吓了我一跳！那脸啊，白得和纸似的，我在这府里呆了这么多年，从没见过大小姐这样骇人的表情。
    夫人听说二小姐与人走了，差点昏了过去，倒是任大人很是镇定，立刻吩咐下人将二小姐和姓徐的捉回来。我当时还在埋怨大小姐气糊涂啦，怎么当着二小姐未婚夫的面把这事儿给说了，谁知大小姐又开了口，连我都吓得差点昏过去，只记得她说：“任大人，小妹与徐先生情投意合，私定终生，我身为长姐，却毫无知觉，此错一；以一己私念为小妹定亲，却无征询本人之意，此错二；得知实情之后，不忍小妹伤心，故助之逃跑，此错三。千错万错，皆由我一人承担，只望大人能成人之美。”
    得，原来二小姐逃跑的事儿大小姐也有份，老头子啊，当时我看到一手带大的小姐们居然作出这样伤风败俗的事儿，可是死的心都有了，也忍不住埋怨起大小姐对二小姐的纵容来。忽然听见一阵大笑，我心想：完了完了，这任大人被气出失心疯了！偷偷抬头，就看见那任大人的表情古怪得紧，估摸着是气得厉害，整张脸竟像是狂喜。我一吓，低下头，又偷偷用眼角瞟了一眼大小姐，她倒是平静下来，正直直地望着任大人。
    那任大人渐渐止了笑，慢慢走到大小姐身边，看了她半晌，蓦的狠狠捏住大小姐的下巴。只听见夫人尖叫一声，这次可真是昏了过去，我赶紧上前打扇递水。大小姐连眼珠子都没眨一下，还是直直盯着任大人，继续说道：“任何责罚我愿一人领受，请任大人成人之美！”
    “成人之美？好个成人之美！”任大人终于开了口，说：“只是成了你们之美，谁来成我之美？阿薇如此负我，你慕容家竟还敢要我成全？千张喜帖早已发出，全天下都知道任家长子要迎娶慕容家的小姐，我任家，丢不起这个人！”
    这话说得还真是没错，先别说这任大人对二小姐一片痴心，就算毫无感情，出了这事任家还不成了大笑柄？只见大小姐终于低下眼，静了半日，睁开眼，轻轻说道：“求，大人成全。”
    老头子，记得我说过什么吗？咱们大小姐千好万好，就是不知变通，到了这个地步居然还不松口，那时我真要被她活活气死了。谁知道，那任大人竟然又笑了一声，放开小姐，说：“好，我可以成全。”他退后一步，又微微一笑，这笑容可着实，着实……唉反正我那时背脊都嗖嗖冒出凉气。只见他又开了口：“我能成全，只是，任家不能。”
    一边说着，他走出门去，边走边说：“二小姐不在了，幸亏还有个大小姐。十日后，任家自会派人上门迎亲。”
    二小姐不在了，就逼大小姐嫁，这是什么世道！若是老爷在世，能容得他任家这么猖狂？老头子，别人不知这任家的底细，我可知道得一清二楚。他们三代之前还不知道是在哪个犄角旮旯做着没本的小生意，要不是皇上颁布那什么新政和国外通商，任家靠着在海上和洋人打交道狠赚了一笔，后来又因为造船还是啥的才能被皇上赐封世袭男爵。说到底，这还只是上代的事，其实就是个暴发户嘛！至于那个任大人的官职，更是可笑。我听说他根本就没考过科举，只不过在西洋鬼子那里学了什么什么海军……事战略，就成了兵部侍郎。听账房的李先生说，不论他官位有多高，天下的读书人都不稀罕呢。
    这门亲事我本来就反对得很，我们慕容家是什么人？从太祖时候就是钦赐一等公爵，夫人的娘家也是赫赫有名的右丞相，要在以前，这任家别说和咱们结亲，就是要进慕容府一步都难似登天。哪知道，慕容家现在没落到了这个地步，竟要和这种平民做亲家。老爷若泉下有知恐怕都要从棺材里跳出来了！
    老头子，我知道你要说什么，你想说既然现在小姐都已经嫁过去了，我就别再发牢骚了对吧。我只是伤心啊，这世道是怎么了，平头百姓也能和大贵族攀上亲家，那时还听二小姐说现在京城居然有女子在做官，还有很多良家女子抛头露面开始做生意……疯了疯了！
    两个小姐，都是我一手养大的，本应一辈子享福，谁知道温良的大小姐竟然要去做那暴发户的媳妇，也不知道她那柔顺的性子到了婆家受气可咋办……天仙般的二小姐现在也不知道跟着那姓徐的到哪儿了……唉……
    你别劝我啦，心烦！明天夫人还要出岛为小姐祈福呢，睡吧。
    第2章 侍女兰儿
    那一日，大小姐在书房的窗边坐了许久，忽然唤我：“兰儿，把迢迢提来。”
    迢迢是一只黄雀，在一个暴风雨天落到了大小姐的窗台上。我不知道这黄雀有甚特别，倒是大小姐喜欢得紧，闲暇时常常与它逗趣，也有好多年了。
    从窗沿的挂钩上取下鸟笼，轻轻递与大小姐。这鸟笼的模样甚是奇异，黑油油的不知道什么材质，比寻常鸟笼长了一大截，上面镂空刻着各色花纹，记得当年在这黄雀岛实在没有鸟笼子，难为大家寻了半日，才从仓库里挖了出来。
    大小姐看着鸟笼，微微闪神，而后又笑道：“兰儿，没和你提过吧？莫看这笼子不起眼，可是爹爹当年派人到西蜀之地寻找万年墨竹，后又唤京中最有名的工匠，结合西洋技法，只取中段一节竹筒镂空制成。爹爹最忌他人仿效，得此笼后竟将其它的墨竹尽数毁去，将那工匠挑去手筋，所以全天下只得这么一个，恐怕金玉玛瑙的鸟笼也比不上啊。”