乔瑞青纠结得越久，项链躺在地上的时间就越长。结果反而是西格蒙德先沉不住气。
    “……你怎么会有这条项链？”他说。
    感情里奇老爹面子还挺大，劳烦日理万机心怀天下的伟大西格蒙德先生记挂。乔瑞青却更加生气，甚至觉得是对里奇老爹的侮辱。呸。
    “劳烦您还记得。”他学着西格蒙德的语调阴阳怪气地顶了一句。
    “我没有在开玩笑，”西格蒙德皱着眉头说，“这是里奇转送给你的吗？非常不礼貌的行为，而且毫无尊敬。对你我都是。”
    说到这里他冷笑一声：“麻烦向我提供罪虫里奇的具体地址。鉴于现在您的情况，我对他任务完成度非常失望——他果然背叛了我，背叛了帝国。烦请转告，天网恢恢疏而不漏，帝国不会放任任何一个罪犯逍遥法外。”
    这话里话外还在暗示里奇老爹接近自己是受虫指使别有用心呢。乔瑞青终于可以说完憋在嗓子里很久的话：“你做梦！”
    说完他看也不看西格蒙德的反应，转身往房宅走去。
    不就是指定地点指定内容指定虫员吗？乔瑞青还偏要拍自己的节目不可。这次休想让他就这样听话。
    *
    后方军营。
    阿诺仰躺在简陋的检查床上，烦躁地咀嚼门外随地拔的草根。“我可以走了吗！”又等了一会儿，他忍不住大声喊道。
    军医小组正忧心忡忡地拿着讨论单在门外争辩，听到阿诺的叫喊，为首的虫回应道：“稍安勿躁，阿诺少校。很快就可以有个结果了。”
    是的，少校。阿诺风格凌厉直接，前些日又立新功，晋升速度跟开了挂一样。连有些将帅军官都对这位战场新星赞不绝口：“年轻虫，有冲劲，胆大心细，战无不胜。”兽人那边也开始传起他“疯狗”的诨名。
    这位风头正劲的新晋校官在最近一次战役中负了伤——就是有个伤势加持，助他一举升迁成功——现下正在后方医院修养治疗。
    实话说他的这点伤势对虫族而言根本算不上严重，在一群缺胳膊断腿的伤患中阿诺简直是一股清流。
    他在医院也待得烦了，天天叫嚷着要回前线去。嘴上说着忍不住要为国尽忠，心里头想的尽是早日升官。再快一点、再快一点，他每天都想。
    军医们扣着他不让走的原因也确实不是他的伤情，而是心理状态。一群军医围着一张“战争焦虑重度、情感焦虑重度”的报告单长吁短叹。
    最后还是当初推荐阿诺的那位导员心疼爱将，一锤定音：“阿诺小子还是休息一会儿吧，高强度连续作战伤心伤神。”
    “报告辅导员，我没问题。”阿诺固执请战。
    导员全不理会自顾自地翻着材料，抽出一张纸来：“这假你不休也得休。但凡是虫都有感情，都没办法永远做个钢铁兵器。世界又不是没了你不转！我给你做主了，啊。”
    “我——”
    “这里有一份任务指标，是个护送雄虫阁下的活儿，相对压力没那么大，还有——你懂的哈。而且功勋也给得慷慨，你就当带薪休假嘛。”
    “我——”
    “你什么你，听话，在这里签字哈。我给你安排名额上去。”
    “……哦。”阿诺无奈地揉揉眉心。
    于是还在中心密谋着搞事情的乔瑞青没想到，他费尽心思要对付的虫中会藏着一只小狗。而阿诺也想不到，心心念念的虫会因为一个本以为是浪费时间的“带薪休假”而重遇。
    像个命运的玩笑，但是无疑是最好的安排。
    第34章 西南巷   没想到到头来患得患失的反倒是……
    乔瑞青坐在开往荒星的飞艇上, 身边很夸张地围了一大圈全副武装的军雌。
    那群军雌都穿着统一制式的半甲，比起战斗装更像礼服，看上去个个笔挺。很难说帝国没有往他身边塞虫的意思。
    乔瑞青还特地观察过, 身边的所有虫长相都算周正。只是每只虫脸上都带着一致的严肃神情，行动如风，坚决不多一个表情一个动作。
    唯一的雄虫夹在一片面无表情的雌虫海里面，感觉自己目之所及尽是一片黑压压。
    窒息。帝国很容易给乔瑞青带来这种感觉, 没什么活气的样子。想到是自己将这种死气沉沉的妖风带回了荒星，他就直想叹气。
    飞行时间已经有几天了，荒星已经在可视范围内。乔瑞青遥看那个熟悉的星球，心中百感交集。
    他无视所有随行虫，作出一副欣赏星海风景的样子；手却悄悄伸进随身的小背包，抚摩摄像机的轮廓。
    乔瑞青还是把摄像机带上了。临行前他还专程去找了一趟希利尔, 询问能不能帮忙剪辑镜头和联系私虫发表。
    帝国的版本他是不得不录, 但乔瑞青还想偷偷离开录一个自己的版本。帝国再是手眼通天, 也不见得能把整个星球都伪装好吧？
    虽然身边有群打着保护之名行监视之实的军雌, 但他也不怕。一个雄虫命令出来，马上就能叫他们乖乖听话——尽管这样会让他马上暴露，可是等待帝国派虫过来的这段时间, 也够乔瑞青做好多事情了。
    飞艇轻轻震动一下，发出长长的嗡鸣。已经成功在荒星着陆。乔瑞青看向舷窗外, 外面的景象熟悉又陌生。
    最直观是漫天的风沙尘土没有了。乔瑞青带点讥讽地想, 如果帝国所说“改造”只是改善空气质量，那倒不失为好事一桩。