乔瑞青心里有个念头在鼓胀，从未这样强烈。他和阿诺对视，知道对方也是一样。
    第41章 睡前故事   然后，晚安。
    不知不觉, 天色已经蒙蒙发亮了。
    小虫崽们谈性还弄，却听，远处传来一声吆喝：“哎——小子们在这里吗——”小雌虫长出一口气：“是彼得大叔找来我们了！”
    两只虫崽兴高采烈地推开窗户挥手致意。乔瑞青却不由自主地开始感到紧张, 束手束脚地收拾摄像机，小声说：“你们快回去吧，我等会儿再……”
    小雌虫歉疚转头看他一眼，说：“我、我去帮你说话！”说着飞跑上雪坡, 拉也拉不住。
    乔瑞青不想面对昔日同胞指责的神情，想逃离却又站在原地，腿脚仿佛被冻住了。远远传来小雌虫的嚷嚷，还有成年虫应和的声音；有虫高声喊道：“感谢老天！你们两个冒失鬼没事儿……”
    声音越来越近了。“是阿诺哥哥和乔……哥哥？救了我们……”小雌虫说。
    乔瑞青听到善意的哄笑。
    提着手灯的老虫出现在雪坡顶，气喘吁吁抹着脑门上的汗珠。看到乔瑞青和阿诺，他笑得更加开怀, 伸手在嘴边拢作喇叭状：“我们——宝刀未老的老家伙们——搞定了出来抓人的这几个臭头兵——”
    风声把他剩下的话语吞没。但是没关系, 有几个腿脚利索的小孩冲下雪坡, 大笑着喊道：“我们听说你逃出了军营！哈哈, 太酷啦！”
    彼得大叔终于挪到了乔瑞青身前，张开大手露出怀抱：“欢迎回家。孩子这些年受苦了……我们欠你一个对不起。”
    见乔瑞青丈二和尚摸不着头脑，有虫解释道：“我们干翻了几只所谓‘护送队’的军雌, 从他们嘴里翘出来最近事情的真相。”
    之前表现出排斥的几只虫崽红着脸出来道歉，低头往乔瑞青的手里硬塞些糖儿果儿；也有虫嚷嚷道：“我一直都说！乔永远是乔！回来了就好, 还开店吗老板？”
    乔瑞青看到越来越多的虫。高矮胖瘦, 老老小小，健康的或是拄拐的，还有乔瑞青还脸熟的几位之前酒馆常客——黑压压一群，却伴着光出现了。
    天正破晓，金灿灿的日光把雪地里的暗色阴影变成亮色。
    乔瑞青晕乎乎跟着大部队回到了最熟悉最温暖的地方。他的酒馆。
    现在这里似乎成为了留守虫族们的大本营。原先的小酒桌被靠边摆放, 空出大片空地摆上毛茸茸的蒲团，甚至还有小铺盖。有只小虫崽悄声解释道：“我们晚上在这里呆着，困了就睡，不困就聊天。”
    彼得大叔在张罗着烧热水暖身子，把一群小萝卜丁指挥得团团转；也有老虫哼着快乐的歌，在锅台前忙活——是的，之前乔瑞青放柜台的地方现在摆了一口大锅，正热热闹闹冒着热气。阿诺也欢呼着加入，不多时就混进“厨房奏鸣曲”团队，俨然成为乐队灵魂。
    老虫们很多都向乔瑞青举举帽子致意，吹着口哨说“欢迎回家”。一切看起来自然熟稔，好像先前的冷遇都完全不存在似的——
    可把乔瑞青搞懵了。
    “不好意思打断一下，有没有虫能告诉我，现在到底是什么情况……？”他微微抬高声音问道。
    彼得大叔看过来，稍稍正色一些，把手上的活计交给别虫：“你来，你来，我慢慢跟你讲。”
    于是，在热气蒸腾的小屋里，欢乐祥和的气氛中，彼得大叔慢慢打开了他的话匣子。
    “当时全方位的收编开始，青壮劳力都给拉去了军营。老家伙们还能勉强养活自己，但小崽子们可怜啊。我当时牵头，把到处流浪冻得哆哆嗦嗦的崽子们聚起来，大家守望相助，一起讨生活。”
    “至于这个地点呢……啊，你是不知道，欧罗拉简直是个地标似的地方，在荒星几乎是有某种象征意义的。我们当然都同意把大本营设在这里——“极光所在”嘛，漫长极夜中的光亮嘛……”
    彼得大叔这一副要长谈的架势可急坏了乔瑞青。突如其来的态度转变不说，更紧急的帝国护送队的情况也只字不提，这让虫怎么有听故事的心情！
    眼见乔瑞青煎熬的模样，彼得大叔摸着胡子笑眯了眼：“这就是我要跟你说的第一件大事啦。对于外界那些传言，我们几个一直都不相信；小崽子不懂事，正在叛逆期，老家伙也管不住他们，唉。”
    “啊，还有之前帝国只说有大虫物要来视察，知道来的是你的虫也没几只，”他抬手不好意思地摸摸油光发亮的脑壳儿，憨笑，“不然不会这样。一直有虫在等你回家的。”
    一句话打得乔瑞青鼻尖都酸了。那边彼得大叔还在继续絮叨：“还好后来军营那边来虫，说有不法之徒挟持藏匿雄虫阁下——啊，就是你嘛。他们一个个气焰嚣张的，嚯！当我老头子真的老了不中用了吗！当年我也是街头挥着甩棍引领风骚的风流虫物……当下就把他们料理个干净。从他们嘴里翘出来的真相才能让小崽子们哑口无言，嘿嘿。”
    自我吹嘘的尾巴又露出来了，小雌虫原来真肖其大叔。路过的虫发出嘘声，大声拆台：“就你那个老身板！乔可不要相信，那当然是我们一大群老弱病残一拥而上、以多欺少取得的胜利。”
    彼得大叔把眼一瞪胡子一吹，赶那只虫好好干活去，转过头却换上了最严肃的表情：“关于帝国的那群军雌。我首先要问你，逃出来有什么打算没有？”