俞明仙派来传信的小乞丐顺道跟着谢枕汀一起去办这件事，仔细将缘由分说与他。
    “他们商量着和这位新东家见上面谈一谈，最好是能将之前的这笔糊涂账好好捋一捋，只怕对方和先前那位是一路货色，听说还是个有江湖背景的，就怕蛮横霸道，仗势欺人，所以找上了我们……”
    谢枕汀一点头表示知晓，没多问这些雇主怎么凑得出这笔钱来请保镖？丐帮毕竟是武林第一大帮，俞明仙也断不会行不义之举。
    何况谢枕汀以为自己也是个穷得响叮当、两袖空空的苦命人，尚且自顾不暇，目下做不起那些“任侠”之事，路见不平，拔刀而起，事了拂衣去，深藏功与名。
    他自己是不大缺钱用，主要是没什么花销的地方。但谢婉婉需要。
    谢枕汀离家在外，不大牵挂殊无血缘的继父，事事以继父马首是瞻、也颇得对方信重、与他却多有疏远的母亲，唯独惦念这个妹妹，她还那么小，那般柔弱，而他却不陪在她身边，这些年总是亏欠她良多……
    一百张纸要六十文、毛笔二十文一管、墨十五文一两……而颜料更贵。
    谢枕汀细算着这笔账。笔墨纸砚是很贵的，所以读书人也很宝贵。当初便宜后爹不乐意供他读书，而他确实也读不好书，平白糟蹋银钱和笔墨，没多久便从私塾里离开了。
    但谢婉婉喜欢画画，何况她的画很好。
    他不能让小妹没得画。
    *****
    “甘豆汤”是个伶俐的小鬼，虽则才十四五岁，谢枕汀以为自己并不需要这么一个半大孩子照料，但作为这次的引路人，对方将一路行程安排妥当，行走坐卧、饮食起居皆无需他费心，谢枕汀只需要卧在船舱里睡大觉，甘豆汤长得讨喜，嘴巴甜，在外边和船上的人打成了一片，搜罗各路消息——是丐帮中人的作风。
    谢枕汀跷着二郎腿卧在榻上，开了窗听水面上的浪声，任由明媚的日头照耀在身上，琢磨起俞明仙这臭乞丐倒很会过日子，尽在身边培养一些体己人和聪明人使唤，自己揣手怡然做大爷。又觉得对方很不走心，给人起个“甘豆汤”的名字，怕不是苦夏时将这孩子认下的，想喝甘豆汤想疯了？
    润州与临安同属江南东道，从钱塘的渡口乘船顺流而下，只需三日即可抵达。到丹徒后改换马匹，催马半日进入到山郊，甘豆汤伸手往遮掩在林间的建筑里指认了一处。
    庄上的人和新东家约好了明日早些时候碰头，谢枕汀二人提前一日抵达，受到了诸人热情的款待，晚间的晏席上堆满大鱼大肉，桌上一群人围着他问东问西，有意探问谢枕汀的武艺和路数。谢枕汀腹中的酒虫都钻进了酒坛子里，只知壶中日月长，根本无心拔刀，打了个哈哈敷衍过去，随手抓过甘豆汤，让小孩下场去打一套拳法，唬住了在场众人。
    吃饱喝足后谢枕汀在庄上随意游走，逡巡了一圈下来，以为这地方委实不赖，田产广大，土地肥沃，物产殷实，风景也来的清新秀美，这时节有许多雪白的梨花和粉嫩的桃花绽放，花间有小鸟啁啾鸣啼。
    可见庄园里都是老实肯干的人，被亏欠了许多俸禄还能将上下里外打理得井井有条，连鸡鸭都被喂养得比别处的肥大。
    谢枕汀生出种同仇敌忾之心，翌日一大早就将雁翎刀背在身后，跟着众人一起侯在庄园门口，辰时左右，远处驶来了一架马车。
    车马辚辚，少倾便在大门口停下。
    一个看来和甘豆汤一般大的小厮先跳下来，又躬身规规矩矩地侯在一边，随即只见车厢里伸出一只皓白的手，掀开车帘穿了出来。
    谢枕汀定睛看去，一时愣怔当场：是他。
    心头的愕然还没散去，莫名的笑意先浮上嘴角，他忍不住低头轻哂。
    世上是否有这么一种定论？当你结识一个人后、眼中在意起一个人后，似乎不管在何处总能遇见他。
    蓦然又想起一句话：百年修得同船渡。
    他与他已同渡过一条船了。
    ☆、第 12 章
    谢枕汀的思绪萦绕在他身上，又像是烟雾一般绕着那人向上盘旋，散得远了，不着边际，听不清耳边的人都在说些什么。
    大体是一些场面上的寒暄，毕竟面对的是新东家，这边庄上的人压下好奇和探询，态度小心翼翼而略带讨好，无需小厮出面，叶帛玉直接开了口，语声照旧温和有礼，不拿乔不摆架子，已颇有亲近之意。
    见新东家如此人品，众人的心便安了一分，可总不能全然安心，按照章程邀他入庄游赏，实则都还牵挂着那笔旧账，压着一股心浮气躁，笑容也不尽不实。叶帛玉虽目不能视，但心细如发，如何不知？没多做耽搁，他转头让人从马车上抬下两口箱子，开诚布公表明已从上一位东家那儿为他们讨来了俸禄。
    这笔钱是否是从那位铁公鸡的牙缝里挤出来的？是否是叶帛玉出面亲自讨来的？——一概不知，只知这两大口箱子切实摆在眼前，分量不轻，众人顿时喜笑颜开，笼在脸上的那层愁雾消散了，比刚才的笑容更真切，他们认下这笔钱，也一并认下这位叶公子为他们这些人耗费去的心神，个个感恩戴德，待叶帛玉十分亲热。
    叶帛玉摇摇头，莞尔笑道：“烦请诸位带路吧。”
    他朝前走来，身后的小厮忙跟上，却没有扶他，而是送上了一把伞。