这样的庄园要走三四天才能碰到一个，没有镇子没有城市甚至连个集市都没有，戴夫咒骂着这破地方又在荒野里跋涉了小半个月，才好运地碰到了一队出门采买补给的霍尔族队伍，得以被顺路带到了穆恩山脚下的聚集点。
    春狩季里穆恩山脉的山脚下会零零散散分布着这样的小型聚集点，本地人搭起帐篷租给行商和冒险者们，兼也自己做一些餐食、掮客，武器保养、魔兽材料加工的生意。
    不过因为聚集点分散，每个聚集点基本都是来自同一个村落或同一个庄园区域的人，导致不同聚集点里的工种并非那么完全，有时候戴夫只是想喝一杯罗勒斯热蜜酒，就得在泥泞的破路上走一个多小时到另一个聚集点才能喝到。
    而且物价和杂费税收也不统一，聚集点里的交易规则又各不相同，虽然穆恩山脉的确是赚钱的好地方，戴夫的第一次却是倒贴了不少钱才初步摸清楚这里的规则。
    好在他出身富裕，并不缺这么点打点关系的钱。
    第一次爬穆恩山脉时，一位年轻的霍尔族姑娘做戴夫的向导带他上山。
    霍尔族的男人多是漂泊在外，戴夫隐约知晓维尔维德的工会为了遏制霍尔族在穆恩山脉发展，霍尔佣兵不能接穆恩山脉相关的任务，他们从山上带下来的猎物也会被抽更重的税。
    这不太公平。
    是的，当然不公平。
    当戴夫拼了命地加快脚步才能跟上前面霍尔族姑娘的身影时，他不可控制地感受到了那种天赋上的碾压，甚至于开始怀疑自己前面的究竟是否与自己同样都是人类，不然她为何脚步轻盈如生于山林的鸟雀，在崎岖陡峭的山路上如履平地。
    天赋是不公平的，经验也是不公平的。
    戴夫的第一次穆恩山脉之旅结束得非常糟糕，他倒在了自己遇到的第一头魔兽的爪下——生活在这座北疆山脉的魔兽与他曾经在学校训练场上打败的魔兽完全不是一个水准，只是一个照面，扑面而来的血腥气息就惊得他愣了一秒，而只是那么短短的一秒之后，他的意识就只剩下了一片漆黑。
    后来是那个姑娘把他从山上背下来的，她打不过那头魔兽却知道怎么赶跑它，带着一个受了伤浑身血味的拖累，还能避开春天躁动觅食的魔兽，把他送回山脚下的聚集点。
    这部分的酬金那姑娘也没少收他的，叫戴夫带着空空的钱袋和受伤的心离开了维尔维德。
    或许……
    还有一点点情窦初开的少年心事。
    第二年戴夫重整旗鼓再来的时候，他怀着那一点点的小心思，去了同一个聚集点，张望着想要找到那个霍尔族的姑娘。
    ——他记得那姑娘的眼眸含着笑意，像是狡黠的猫儿，笑声回荡在山林间时清脆如银铃，银发编成一个大辫子，发尾用金红色的绳子扎起。
    他记得……
    他没有找到。
    于是戴夫又去了一年。
    又一年。
    又是一年。
    他从什么都不知道的菜鸟变成了这条山道上的老手，越来越习惯维尔维德的荒僻，能骑着马在路上小跑，到哪里都闭着眼睛也能找到，上山也不再会被突然蹿出来的魔兽吓到，还曾单枪匹马狩猎过足以称道的强大魔兽。
    他的实力也随之水涨船高，从家族边缘的分支到备受重视的后起之秀，也理所当然地，有人为他介绍娴静端庄的待嫁小姐，门当户对面容美丽，正适合与他成婚。
    所以这应该是他最后一年来维尔维德了。
    戴夫骑着陪了他好些年的马，远远看见穆恩山脉的影子，就知晓自己快要踏足维尔维德地界了。
    冬天的时候维尔维德被分封给了那位路西恩殿下，也就是现在的维尔维德公爵，戴夫因此特意多带了不少钱，以预备着那位新任领主为了敛财，会额外向他们收税。
    维尔维德的税收很大一部分都是靠他们这些冒险者撑起来的，虽然贵族身份，哪怕只是个从平民晋身骑士的身份，也能给他们免除掉相当比例的缴税义务，但整体的基数在那里，比例再小也是块不小的肉了。
    从帝国直接统治的郡变成领主统治的土地，政策自然会有所变化，戴夫只希望加税也别加得太多，穆恩山脉那么长入山口那么多，大家都往维尔维德跑，还不是看中了这里穷，帝国征税没那么高。
    ……
    新领主也的确给维尔维德带来了新变化。
    在看到道路旁立起的木牌，和上面【穆恩山脉前方直行】的大字，字下面还画着山脉的图形和向前指示的箭头，戴夫便以自己作为冒险者的直觉，感受到了维尔维德有哪里不一样了。
    第53章
    维尔维德给人最直观的不同就是路——平坦畅通让人怀疑自己是不是跑错了地方的崭新道路, 每隔一段距离都立着一块木牌，上面写着【xxx前方直行】之类的提示，岔路口还会有每个方向通往哪里的标志, 清晰明了地指明方向。
    戴夫真的差点以为自己走错路跑到了别的地方, 就连他的马都好像不太习惯维尔维德的新道路, 这边踩踩那边踩踩, 发出几声茫然的“咴咴”声音。
    可与此同时挂在路牌上“欢迎来到维尔维德”几个大字，明明白白地告诉每个怀疑自己的人他们没有走错，只是维尔维德在这个没有外人来的冬天做了一些小小的工作罢了。