整的白夜琉璃子以为小芭内对红花过敏，还特地找了个晚上，把这里的红色花朵全都拔光了。
    小芭内虽然很感动，但是在他师傅还没有告知他这个事情之前，他还以为是这里的红花全都被诅咒死掉了。
    难道说缘一送给他的是带着诅咒的东西吗？虽然但是！
    小芭内瞳孔地震。
    但是他还是有很正常地回信，并只字不提之前那朵突然长了眼睛来的恐怖花朵。这就导致了被杏寿郎指导要“大胆的表达自己心意”的缘一，在后续的几次信件里又附上了一些奇奇怪怪的东西。
    小芭内：生命性窒息。
    这种夹杂着泪水与惊吓的日子就这样度过了三年。
    小芭内来这里的时候，是十岁多一点，过五个月就要十一岁的样子。而如今，他已经十六岁了。
    师傅说，无论是做什么，都要打好打牢基础。这样一来，才能事半功倍。
    因此，别的剑士一般只在育士手下呆了一两年，而小芭内则在天竹山呆了五年。
    五年的时间。
    无论是力量还是剑技，都进入了一个带着某些精妙意味的境地里。接下来他要做的，就是实战，就是去实践杀鬼。
    独自一人。
    时光流逝的非常快，但这些年数里小芭内所经历的东西却不少。于白夜琉璃子门下学习水之呼吸的伊黑小芭内，衍生出了属于自己的呼吸——蛇之呼吸。
    总得来说，这都得亏谪丸的帮忙。
    谪丸是相当聪明的蛇，聪明到几乎比大多数成人的头脑都要好用。自五年前开始就与谪丸呆在一起的小芭内，深刻地感受到了这位冷血动物先生的聪慧。
    学成之后，小芭内就要去参加位于藤袭山的最终选拔。只有通过选拔的人，才可以成为一名鬼杀队的剑士。
    最终选拔选在春天，春意盎然之时。
    但是自晚上开始到最终选拔，除了漫山遍野常开不败的紫藤花以及恐怖的鬼外，并没有让小芭内感受到一丝一毫的春意。
    有件很让人在意的事情……
    好不容易赶到选拔地点的小芭内，总觉得和守门的两个孩子站在一起的那名年轻女性很眼熟。对方的头发乌黑，眼睛也是一种熟悉的棕黑色。
    ……好像在哪里见过。
    但是、想不起来。
    虽然小芭内有很努力地去回想对方是谁，但是已经开始的最终选拔让他不得不抛弃这些想法，窜入藤袭山中。
    ——在藤袭山里活过七天的人才能成为一名鬼杀队剑士。
    ……
    鬼杀队主公的孩子们，产屋敷辉利哉与产屋敷雏衣，她们都是这场选拔的主考官。
    辉利哉——由于家族的原因而不得不在十三岁之前以女孩打扮现身——问向这次同他们一同主持最终选拔的紫藤家现任家主夫人，“芒铃夫人这次要留下来看最终成绩吗？”
    紫藤芒铃说：“我的任务只不过是来观察那些被鬼所破坏的紫藤花木……我已经知晓哪里出现缺漏了，过两天就会有人来把紫藤花重新栽种上。我现在就要赶回去了……辛苦你们监考了。”
    比辉利哉年长一些的姐姐雏衣面带微笑道：“这是我们应尽的职责。”
    紫藤芒铃与这对姐弟交谈完毕后，便踏上了回家的道路。
    但是……还有一点无法放下心来。
    之前参加考核的那个男孩子，嘴巴上用绷带绑着的男孩……他叫什么名字呢？
    紫藤芒铃，或者说曾经的伊黑法子，想起了好久好久以前的事情。
    在她还没有改换姓名之前，在她还的想法还未转变、精神仍停留在外人所说的蒙昧无知的时候，家族里有那么一个被割伤了嘴巴的小孩子。
    ……
    芒铃，或者说法子的家族，是一个穷奢极欲的家族。由女人所构成的家族。她们总是享用着最好的食物，穿着着最美丽的衣服。
    无论走到哪里，都会被人夸奖“今天的衣服真是好看啊”“今天的妆容真是美丽啊”之类的话。
    芒铃一直以来以自己的家族为荣。
    家里的每一个人都是这么想的。
    因此，在得知自己的家族供奉着一个吃人的怪物的时候，芒铃除了有些稍稍的惊讶外没有任何其余的感情波动。
    即使她得知了她们一家的财产全是蛇女通过掠夺他人的家财得来的。
    （这没有任何关系。）
    芒铃不曾疑惑迷茫过。因为她们一族，就是以这样的方式存活到现在的。没有一个人会因此而悲伤，没有一个人会因此而胆怯。
    身为法子的芒铃，也曾这样想。
    直到家里五十多个人被蛇女所杀，而她则流落到外面的世界以后。那时的芒铃，才知道自己有着多么愚蠢而可笑的想法。
    ……
    芒铃下山的时候，看了一眼山腰上遍布的紫藤花。这种紫藤花出自他们家的手笔，比一般都紫藤花木的寿命要长得多的多。
    她在原地站了一会儿，最终还是下山了。
    下次……有机会的话，就问问他的名字吧。
    希望那个孩子能够顺利地通过考核。
    ＊＊＊
    炼狱家。
    “嗯……小芭内今天去参加最终选拔了。”站在缘一身边的炼狱槙寿郎打开白夜琉璃子寄过来的信，“白夜师傅说他很能干呢，一定可以通过考核的。”