==第一百四十七章==
    到了殿试的这一日, 晨光熹微之时, 三百贡士便齐聚宫门前。
    这些新进贡士穿着崭新的袍服冠靴, 面带喜色地静静等候着。因为殿试只排名次, 不像赴会试时那边前途未卜, 所以大家都很轻松, 见了面都是互相拱手作揖, 有那出类拔萃之人身边还拥簇着不少人。
    过了会试，这一科的三百贡士日后就是同科同年，自然要多套交情, 以后才能便宜行事。
    可薛庭儴这个会元身边却空无一人，以他为中心点，空出了个两米的空地, 明显就能看出是被人孤立了, 一改之前会试时人人都以与他相交为荣的境况。
    也不过一月不到之间，待遇从天到地, 其实也是考中了贡士, 自然不同以往。有同年同科, 自然也有同座师, 在经过之前的拜谒座师后, 这些贡士们对朝中的情形也有些了解，自然知道薛庭儴如今说是人鬼皆避也不为过。
    毛八斗和李大田倒是想和薛庭儴一处, 可惜来之前薛庭儴就交代过他们，从今以后对面相逢不相识即可。甚至两家人还另择了宅子, 搬离了井儿胡同。
    一名守宫门的禁军侍卫走过来, 让这些新进贡士往旁边避一避，众人正是不解，就见不远处有一辆蓝呢官轿行来。
    不多时，官轿在不远处停下，从上面走下来一名穿着云雀的补子的文官，是四品的文官。
    这名文官的到来拉开了序幕，紧接着越来越多的官轿行来了，官轿只是停下从上面下来一名官员，便赶紧抬到后面去，就是为了给后面的人让路。
    有轿也有马，文官坐轿，武官骑马，朝廷规制。
    贡生们满眼钦羡地看着这些穿着不同颜色官服的大人们谈笑风生，尤其是那穿朱红色官服的，更是惹来无数羡慕。
    朱红色官服当是三品以上大员方可以穿的。
    有鼓声在宫门上的城楼上敲响，这些官员当即止了交谈声。宫门大开，文武百官鱼贯而入，背影消失在那幽深的宫门洞里。
    人群里传来低低的说话声，大意是在说若有一日自己如何如何，伫立在一旁薛庭儴暗叹一笑，不知为何竟有一种沧桑之感。
    又过去了差不多一刻钟的时间，从宫门里行出两名礼部的官员。先是宣讲入宫后该注意的规矩，另一个则是让贡生们列队。
    薛庭儴在前，其他二百九十九位贡士在后，以薛庭儴为首，新科三百名贡士往宫门里走去。
    出了宫门，入目便是在晨光下微微散发着金色光芒的金水桥，以及高大耸立的太和门。过太和门，便是外廷三大殿，为首的是太和殿，依次是中和殿和保和殿。
    他们这次进行殿试的地方是在保和殿。
    因为沿路有肃立在甬道两旁的禁卫军，这些新进贡士们显得十分拘谨，手里握着考篮，一路目不斜视地一直到了保和殿。
    早就有许多王公大臣们在保和殿前等着了，新进贡士们在丹陛前停下。又是一阵等候，直到宫乐声大作，一身明黄色的嘉成帝出现在丹陛之上。
    三跪九叩，高呼万岁万岁万万岁，之后新进贡士分成两排登阶入殿。
    这是全天下读书人最盼望的一刻，天子临轩发策，贡士金殿御试，从此鱼跃龙门自此不一般，从此便是天子门生。
    保和殿中早已摆放了一排又一排的考案，有点类似于炕桌，有桌无椅，每个考案后只置一个包裹着淡黄色的绒布的坐垫。
    虽是殿试，但圣上并不监考，监考的乃是翰林院大学士内阁首辅徐首辅，并礼部尚书谭亮，户部尚书杨崇华等人。
    这监考阵容强大，不亚于之前会试的九卿监考。
    徐首辅手捧着之前从嘉成帝手里接来的殿试试题，亲手开封后，有礼部官员一一发了下来，随同一起发下的还有殿试的试卷。
    比之前会试的试卷更要考究一些，乃是白宣纸装裱几层而成的册子，长一尺余，宽四寸些许，两面一开，共计十余开。最首一页是供考生填写姓名、籍贯、年龄以及三代以内情况。册首之下便是试卷正文，上有红线直格，与会试相同。
    殿试只考一题时务策，也就是所谓的金殿射策。
    这策论书写皆有格式规范，例如开头要用臣对臣闻，结尾要用臣谨对之类的话语。且对策时但凡提到皇帝，必须要抬头两格书写，而抬头之前的那一行要从头写到尾，不得空格。
    若是格式不对，任你文章写得天花乱坠也要落到三甲去。
    针对此，众贡士们也不是没有办法，那就是挨着数字数，并打好草稿。当然草稿打得要合乎规范，不然很可能就会发生多了字或是少了字，是时该抬头的没办法抬头，该一行从头到尾却少了字，是时可就是悔之晚矣了。
    薛庭儴在梦中考过一次，自然对此心知肚明。
    他打开置于考案上的黄色题纸，上面写着一行字——
    问帝王之政和帝王之心。
    *
    保和殿里一片安静无声，只听得到纸张翻动声和写字时发出的沙沙声。
    上首处空着一张龙椅，其下两侧各坐了数名监考官。
    已经有很多贡士开始做题了，薛庭儴却是看着面前的黄色题纸不知道在想些什么。
    其实薛庭儴也不知自己在想什么，他似乎想了很多，又似乎什么也没想。眼前一帧帧画面闪过，有梦里的，有现实中的，交汇成五彩斑斓的颜色，让他径自出神。
    “杨阁老，你说那贡士怎么坐在那里发起呆了？”鸿胪寺卿赵良玉问着杨崇华。两人刚好坐在一处，一人在上一人在下，交头接耳起来特别方便。
    杨崇华抬头顺着看过去，当即轻笑一声，道：“你大概没见过他，他就是那让吴阁老至今抱病在家的薛庭儴。”
    “竟是他……”赵良玉喃喃一声。
    “至于他为何不写题，之前会试时吴阁老也问过一次，据此子所言他生性愚钝，且每次下场都紧张，所以惯是喜欢先打腹稿。”
    杨崇华的口气里带着点儿揶揄地味道，赵良玉砸了砸嘴，不知道该说些什么。
    若真是生性愚钝也就罢，偏偏此子可是五元在手，若是这次殿试能得状元，便是六元及第，开天辟地第二人。这种人会愚钝，莫怕是说笑话吧。
    还真是说笑话，大抵是在说吴阁老的笑话。赵良玉心领神会，再不多言，又转头去喝自己的茶。
    一直到殿中有考生起身如厕喝水，薛庭儴才开始写下自己的姓名籍贯等信息。之后搁下笔，起身去如厕进食。
    殿试是不禁这些的，要从早考到晚，若是不吃不喝不准如厕，恐怕所有人都受不了。不光不禁，还有茶房供考生喝水，并有宫饼发下供以食用，薛庭儴在茶房中就着茶水吃了饼，方净手回到殿中。
    此时关于他心中症结已经想清楚了，现实不同梦里，梦里他初出茅庐，百般皆可，现实他却只有一条路可走。
    既然只有一条路可走，还想着掩藏什么锋芒，自然是嘉成帝想什么，投其所好便是。
    薛庭儴重新在考案前盘膝坐下，执笔蘸墨，在稿纸上奋笔疾书起来。
    他写得很快，随着他下笔如飞，一个个乌光圆润的小字出现稿纸上。也不过须臾之间，一篇两千多字的文章便在他笔下浮现。
    待写完之后，他从头至尾地看了一遍，似乎不甚满意，又在稿纸上删删减减。这个过程持续了很久，直到已经陆续有人交卷了，他这边似乎依旧没拿定主意。
    时间一点点的过去，保和殿里的光线渐渐暗了下来。
    越来越多的人站起交卷，没交卷的人也是在做最后的誊抄了，薛庭儴终于轻吁一口气，放下手中的毫笔。
    最终，他还是改变了主意，锋芒毕露虽好，可过刚易折。若仅是他一人便罢，他还有招儿和弘儿。
    所以薛庭儴最终还是将初稿改掉了，删掉了一些会引起惊涛骇浪的东西，磨圆了棱角，只在文章中透露了些许意思，若是嘉成帝有意，定然会注意到的。
    其实早在来之前，薛庭儴就对自己这次名次心中有数，他的名次不看文章，而是看这场君臣之争。
    心中一面想着这些事，薛庭儴在另一张稿纸上将文章原样抄写了一遍，刻意注意了排比对偶，若是有多字或者少字的，进行了一些删减。之后便是往考卷上誊抄，等他将最后一个字抄下，外面已是日已西斜。
    如此认真的誊抄，一般不会出错。即使出错也没办法改了，错了总比涂改了好。
    薛庭儴将考卷吹干，便起身去交卷了。
    受卷官拿到考卷的第一时间，就去进行糊名，之后便没薛庭儴什么事了，他回到考案前收拾东西，然后离开保和殿。
    他并没有发现，因为他心事重重，收拾考案时遗漏了张稿纸，而他前脚离开，后脚就有个小太监借着收拾考案，将那张稿纸一并带走了。