小淦子听话起身，为她撑开了伞，走在后头。
    他不知道凌波轩的地上，那灰是哪儿来的，但一定不同寻常，与公主的变化有着关系。
    柏清清撑着油纸伞，脸上未见什么情绪，淡淡得像无事发生一样。然而在她的心里，已经骇浪翻滚，愈演愈烈。
    小说里的掉马情节真实地发生在她身上，虽然她在绘香楼偷听明月和西域商人时，便怀疑了他的身份，而身份，居然是真的如此！
    兜来转去，小丑竟是她自己！
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    “表舅。”七皇子胥兴贤行色匆匆，进钱府后，先给钱太傅行了礼。
    “殿下无需这样，老臣万万当不起这礼。”钱太傅拽着胥兴贤的衣袖，扶他起来道，“殿下此次赶来，有事找我？”
    胥兴贤认真点头，严肃地道：“不知你可听说了父皇要为丽妃建楼造台一事？”
    钱太傅捋过自己花白的胡须，叹气道：“这事在朝中传了许久，我也有所耳闻，只不过陛下还未施行罢了。”
    “表侄看来，父皇被西域来的丽妃蛊惑了，大荣积贫积弱已久，如果再不惜花上人力财力去建舞乐之地，国库会不会空虚啊？”胥兴贤看向他，担忧到无所适从。
    “妖妃祸国，旧事重演，国堪忧已。”他说得缓慢沉重，“二十多年前，也有个西域女，陛下当时，也要如此，我们众臣劝说，陛下都未听得一句劝告。”
    “那后来呢？是怎么解决的？”
    “西域女受尽宠爱，生下十三皇子后便薨了。”他的话讲得极快，还未等胥兴贤问下去，他便答出，“是陛下赐死的。”
    “她是西域满羌的细作，那时设法偷得了宫中的布防图，正要同满羌国一起取陛下的性命。但那时，幸好被陛下发现了。”他继续回忆道。
    胥兴贤骇然，吞吐：“十三的生母竟是如此！怎会有如此事，为何我在宫中从来不知晓？”
    宫中所传的，只有凌妃因病乍然去世了。
    “皇上将这事压了下去，同那女人有关的事情，宫中知道的人全杀了，如今只有我们几个老臣知道。”钱太傅嘱咐道，“此事你也不能和外人说起。十三皇子生下后，据说一直怪病缠身，从未见人。皇上颇是迷信，觉得他生来不详，多年来冷落。我看，若不是他命大，也活不到今日。”
    胥兴贤听后，又问道：“那现在这个西域女人，她难道也是细作？”
    “不知。”他的眉头深皱，眼神颇有怀疑，“她是西域商人送来的，而商人周游西域诸国，与各国王上都有笼络，故难分其坏心。但纳入宫中，奢侈行淫，总不是什么好事。”
    “表舅，我们现在怎么办？”
    钱太傅额间的皱纹明显，他背手站起，陷入了沉思。
    “贤儿，为今之计，只能这样。一旦皇上要开始修建楼台，那我同你便上奏谏言，去劝说陛下及时收手。这些年的国库，根本支撑不住这样的损耗，其实就连之前拨给顾家军的衣粮，都是不够的。”
    “多谢表舅。”胥兴贤又行了礼。
    他：“三皇子死后，我对殿下的期望甚重，殿下不必凡事都同我商量，要当机立断、自做选择。老臣不能帮殿下一辈子的。”
    胥兴贤温顺地应了：“是表侄谨慎过虑了，以后知晓的。”
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    暴雨，大荣东南边遇了洪涝。
    扬起的马鞭沾了雨，沈襄煜打马从山间泥地经过，正往回京的路上赶去。
    半月以前，朝廷无缘无故给他派了事，任命他暂代监察御史，去东南沿海巡视涝灾的郡县。
    他心下疑惑，在东南边呆了半个月，觉出不对劲。好像有人要将他从京都支开……
    东南边远离京都，他寄给过府上的管家信，但都未得到回信。信在中途，或许已被人截获了。
    所以涝灾一得到缓解，他便着急着回京都。虽未清楚京都会发生的事情，但必定同他有关系。
    哒哒的马蹄声响彻山间，混着黏湿的黄泥，沈襄煜带的一波人马穿行于山中，这条山路，是最近的一条路，只不过山势险峻，要当心被暴雨冲刷下来的泥沙。
    “世子殿下！”
    一声烈马的吼叫，有马奔于山间，正要和他们相遇。
    穿黛色衣的女子驰马而来，那红棕马跑得极快，见到沈襄煜后便停了下来。
    “漪娘？”沈襄煜脱口而出，来人三十出头，正是顾家的暗探——漪娘。
    “殿下没事，漪娘便放心了。”她道，“我在京都得到了重要消息，又巧殿下不在京都，久久未回。我便快马加鞭地赶来寻殿下，事情紧迫，我已经飞鸽子传书给了西北顾将军，但还要立即说与你听。”
    沈襄煜的眉心一跳，问道：“什么事情？”
    “他们已经与西域人串通，设计要害沈顾两家。”漪娘勒紧马绳，正色道，“殿下，京都马上就要变天了……”
    她还未说出下一句话，石头纷然而至，裹挟着黄砂土，一齐滚下山间。
    “殿下！”
    “不好！速速离去。”沈襄煜对身后的人大喊道，扬起马鞭就要奔驰。
    流动的石头下来只在瞬息间，山壁的土质疏松，塌落而下，粘稠的泥浆裹住了队伍里的人。
    “啊！”惨叫声传来，人马都被黄泥掩埋，那山洪势不可挡，沈襄煜咬牙，奋力跑马。漪娘跟随在他的后面，一同躲避那奔涌而下的泥水。