章惇坐在书桌前。
    饱蘸了浓墨的笔拿在手上，却迟迟没法儿下笔。眼睛是在看着桌上的白纸，但焦点却不知落在何处。
    墨水在重力的作用下渐渐汇聚在笔尖上，章惇不知这样呆坐了多久，凝聚在笔尖上的墨滴终于落了下来，啪的一下砸在微黄的纸面上，瞬息间就晕了开来。
    好端端的一张纸给落下的墨水污了，如果是作为稿纸还是可以继续使用，但回过神来的章惇，将笔往砚台上一架，就将写坏了的纸张团起来往地上一丢，就仰靠在椅背上。腰背弓着，完全没了寻常时候的锐气。
    一道水帘正挂在敞开的窗前，水流越来越细，渐渐的变成了一滴一滴的下落。
    一场大雨刚刚过去，从屋檐上淌下来的雨水砸在檐下的青石板上，又沿着暗沟向着州衙后院的池塘流淌过去。如果在京中，此时已经是秋色降临，但在广西桂州，依然是夏日的气候，午后时不时一场滂沱大雨，让空气潮湿得让人很不舒服。
    不过困扰着章惇的并不是桂州让人难过的气候，也不是眼下的战局。
    虽然他紧锁着眉头，放在眼前的奏章草稿的稿纸已经被废弃了一张又一张，一团团的被丢在桌面和脚下，但章惇并没有失败，安南经略招讨司也没有失败，他不是在写请罪的折子。
    尽管被鼓动起来的三十六峒蛮部在深入交趾境内的时候，有几个部族被交趾军漂亮的打了几个埋伏，吃了不小的亏，但其他部族的成功也将整体上的损失给找补了回来。
    而且经过了几个月的扫荡，交趾边境往内七八十里的地方，都已是渺无人烟，成了彻头彻尾的鬼地。一群群溪洞蛮人如同蝗虫一般将他们经过的地方清洗得一干二净，只要是能拿回来的就一起搬回来，搬不动的则一把火烧掉。用竹子树木打造起来的房屋，在熊熊火焰中只剩下灰烬，成千上万人在这里生活过的证据，仅余作为地基的黄土。
    而被拯救回来的汉人则有八千五百之多，除了一部分新近从邕州被掳走的，剩下的都已经被安排去了钦州、廉州屯垦。照着惯例，由官府分给他们土地，并借出种子、农具、耕牛和房屋，以尽快恢复两州的元气。
    虽其中有许多并不是真正的汉人，只是会说官话；也有许多是汉人，只是他们是主动迁移到交趾；更有一些虽是被掳走，但靠着自己的双手已经脱离了奴隶的身份，在交趾境内娶妻生子——这也是章惇和韩冈不敢将他们尽数安排在邕州的缘故——不过章惇并不在乎他们怎么想，因为被迫做牛做马的汉儿为数更多，而且这个由官府发起的行动，也在南蛮地区确定了汉人要比蛮人高人一等的地位。
    从他和韩冈拟定的方略上讲，这几个月一系列的战事，完全是一个辉煌的胜利，付出的代价可以说是微乎其微。
    但这个胜利带来的结果，比起失败，还要让章惇心头憋着一口闷气：因为他赢了，皇宋也赢了。
    不对！
    章惇慢慢的晃了晃沉重的头颅，他并没有赢，大宋也没有赢——是‘不战而胜’，更是一个让人笑不出来的笑话。
    ——交趾上表请降！
    就在五天前，交趾来进献降表的使臣乘船抵达了钦州。钦州的百姓没有报仇雪恨，让章惇很遗憾；他们没有选择从陆路过来，让章惇更是遗憾万分。
    章惇真心想拦着交趾派来的使节，最好能剁碎了埋进他后花园的几株芭蕉下面。但他做不到一手遮天，交趾人只要泛舟海上，便能从广东上岸，照样能将降表送到东京城去。
    他只能先行下令，让钦州将这一行使节留下来招待，自己则派人上京去禀报，看看朝堂会有什么样的反应。
    交趾的这一手做得很漂亮，绕过安南招讨司直接去找宋国的皇帝。
    因为他们知道，眼下能阻止官军灭国复仇的力量，并不在交趾国内，而在皇宋的朝堂之上。
    章惇此时还不清楚丰州的异变，更不清楚已经划归他麾下的一万八千余名西军精兵，如今只能有五千到位。
    但他很清楚，北方的情况很复杂，三国纷争的时候，任何一方的动向都会引起局面的瞬间改换。辽国态度的暧昧不明，使得他和韩冈必须想方设法的从天子和两府诸公的手里，把他们所需要的兵力给挤出来。
    韩冈上京后，的确按照预定的计划做到了这一切，有两万精锐禁军在手，章惇相信自己身边的盟友会越打越多。
    交趾自立国之后，就一直摆出小中华的姿态，将四邻视为必须降伏的藩属。不论是南面的占城和真腊，还是北面的诸多蛮部，都备受欺凌，不得不向升龙府进贡。
    如今只要朝廷表现出足够的强硬，以灭国为目的，这些曾经被欺凌过的部族、国家必定会蜂拥而来，争先恐后的一效犬马之劳。
    可若是朝廷犹豫不定，反复无常。畏于交趾积威，可以成为盟军的国家和部族，就会陷入犹豫和观望之中，甚至未免后患，而反投交趾，共抗官军。
    章惇再明白不过，眼下他必须尽快有一个大捷来回报给天子，让天子认为自己能够给他带去一个破国灭族的荣光，可以自豪的去太庙朝见列祖列宗，而不需要感到任何愧疚；并且可以让王安石压制住朝堂上的一切反动。
    也就是说，他必须尽快出战，而不能等着全师抵达。
    但到底要不要打，能不能打，这就是章惇这些天来一直都没能打定主意的原因。
    凭着先期抵达的五千兵马，加上荆南军和刚刚训练出来的新兵，到底能不能胜过严阵以待的交趾大军，章惇心中并没有底。进攻和防守是两回事，休整过的军队和邕州城下的疲兵也是两回事。同一支军队，在不同情况下表现出来的战斗力可以是天差地远。
    但这个决心必须要下，如果自己都犹豫不定，更别想说服天子和朝堂，文字上只要稍有破绽，就会造成不可挽回的结果。
    窗前的水帘已经不见了，残留的雨水要很长时间才会滴上一滴下来。厚厚的云层也散去了，午后的阳光从窗外西侧的屋檐下照过来，挂在瓦当下的滴滴雨露，闪着七彩的光芒。
    章惇曾听韩冈说过，阳光本是七色，只是混在一起才成为白光。后来在许多地方也试验过，三棱形的水晶镜，让无数人亲眼见证了彩虹的成因。
    如果韩冈在这里会怎么说。
    章惇为之一笑，想都不用想的——他肯定会说要打！
    韩冈是自己的下属。有这样的下属，作为上司，压力就会很大。不过章惇不会去嫉妒韩冈所立下的累累功绩，因为所有的功劳他都能占上一份。可总是占着韩冈的便宜，也许有人乐得享受，但章惇不会甘愿。
    士气可鼓不可泄，若是半途而废，日后官府在广西的蛮部之中再没有威信可言，而交趾这个嘬尔小国就会更加张狂。从章惇个人的角度来说，晋身西府的大门就在眼前，不推开来走进去，他如何会甘心！
    不过在这之前，必须要将自己的意见更进一步向天子分说明白，而不是任由反对者来捣乱他安南经略招讨司的事务。这是安南经略招讨使兼安南行营兵马都总管的工作，不能交给他人。
    主意已定，也不再取出新的稿纸起草文章，章惇拿过禀于天子的专用奏折，振笔疾书。一列列整齐的小楷出现在纸面上，在奏折中将自己的心意表明。
    ……………………
    丰州的局势影响着天下大局，但并不是说，鄜延路这里就能干脆了当的忽略不顾。
    种谔不想做旁观者，成为衬托郭逵的绿叶；也不会让横山对面的党项人安安稳稳的守在他们的寨堡城池之中。
    王舜臣终于得到了领军出战的机会。他的将旗还高高挂在罗兀城上，但他本人已经领着一千多精锐向着葭芦川的方向潜行过去。
    这是一次尽量隐秘的行动，偷偷摸摸的样子就算让王舜臣自己来看，都是为了不惊动近在咫尺的西夏军，好去支援的河东路的战局，才做出来的姿态。
    但每一个鄜延路的将领都知道，为了防止鄜延路为河东煽风点火，党项人不知派了多少对眼睛潜藏在山林中。而西夏安排在左厢神勇军司的两万多驻军，早就整装待发，随时准备截断通往葭芦川的道路。
    看着道路两侧愈发的显得千丘万壑的地势，王舜臣知道离着他的目标越来越近了。
    “该来了。”种朴突然就在旁边说着。
    王舜臣沉沉的点了点头，离河东越来越近，也越来越接近葭芦川，对于西夏军来说，眼下这一段的地势是最好出击的地点，等过了葭芦川就来不及了。而从消息传递的速度看，神勇军司的兵马也只能来得及赶到这一段路上。
    他麾下的将士们也都知道这一点，一个个走路时都在警惕万分的用目光搜寻着两侧的山林。
    ‘这样下去，再不来，可就没力气打仗了。’王舜臣的心中有些焦急。
    就在这时，前方的一片树林中突的有大批的飞鸟惊起。
    王舜臣一紧手上的战弓，掩在满脸的络腮胡子下面的嘴角向上勾勒出了一个笑容，“终于来了！”