王都。
    休息日，泽卡莱亚睡得稍微晚了些，她今日约好了去看姐姐。
    吃早饭时她犹豫地向阿撒兹勒提了一嘴：“姐姐们给我送了那么多礼物，阿撒，你知道王都有什么比较特别的东西能作为礼物送给她们吗？”
    “这个我准备好了，”青年淡定地说，“之前我们一路过来途径不少领区，特产我多买了些，我已经让里恩送过去了。”
    “啊……”少女神色复杂。
    他那时候，居然已经把这种事情想好了。
    两人收拾完准备出门时，艾琳修女也来拜访了。她没料到泽卡要出门，于是匆匆说了几句话。
    “泽卡，我加入了医疗部。怎么说呢，也不是完全学习药草治疗之类，毕竟日后是要跟着圣团去前线的，我们平时会跟着默祷团一起做些训练。”
    “默祷团我去过了，那边都是些……神神叨叨的疯子，天天只会重复经文。我觉得他们特别虚伪，一边看不起圣团和恶魔，一边又觉得教团冷落他们，一群整天自怨自艾的人，我实在不喜欢……”
    她说着，将手里做好的几袋点心推着塞给了泽卡：“我申请了教会的助学金，这是我做的饼干。我听说你得了考核第一，恭喜你呀，泽卡。”
    少女满面笑容，有点恢复没病前的灵活神态了。泽卡放心不少，伸手拍了拍她：“你学得开心就好。艾琳，如果你有什么事一定要告诉我。我们都是洛斯特人，没什么不好意思的。”
    艾琳腼腆地挠了挠头发：“泽卡呀，其实里恩平时会过来照顾我些。我真的已经过得很好了！我没想到人生还会发生这样天翻地覆的变化……总之谢谢你！我先不打扰你啦，下次见！”
    说完，她挥挥手，跑着离开。
    泽卡把点心放进宿舍里，随后上了马车。她的大姐二姐不住在同一个地方，今天要去的是二姐家，位于王都的繁华街道上。
    进入大门，芙罗拉匆匆将她迎进来。
    “泽卡！你来了，我有好多事情要对你说。”
    “大姐呢？”泽卡张望了一下四周，二姐家的装修格调高雅清丽，待着十分舒适。
    “你大姐临时有事，来不了了。”棕发美人长长地叹了口气，“说起来，大姐的事与你我都有些关系。”
    泽卡：“…？”
    芙罗拉隐晦地瞥了一眼泽卡身后的恶魔，示意他出去。但其实以阿撒兹勒的听力…就算出去了也听得见。
    少女不好拂了姐姐的意思，便让阿撒暂时出去一会儿。
    “父亲生了我们三姐妹，但是洛斯特领区始终没有男性继承人。”芙罗拉牵住泽卡的手，带她前往起居室，“大姐…正在物色合适的男性。”
    第三十一章 他提过一次的。
    与婚姻一事有关的词, 向来不储存在泽卡莱亚的脑子里。
    然而婚姻二字恐怖如斯，饶是圣团这种看起来清净的地方，也逃不过适龄人之间的互相打探。
    坐上沙发, 芙罗拉命仆人端来甜点与茶。她见泽卡神色凝重，一副等待她下文的意思, 颇感意外。
    她以为自己这个妹妹是不爱听这些俗事的。
    提起大姐的情况…不过是想叫泽卡对自家领区的危机稍许有个概念，未料到她会如此认真。
    泽卡到底是长大了。
    芙罗拉欣慰地说：“泽卡, 如果我们家继续保持现状, 洛斯特领区将会由父亲的一些远亲表兄来继承。他们的统治理念一向与父亲不同, 若是由他们掌管洛斯特领区，恐怕父亲这些年的心血全会付之东流。”
    见泽卡点头，她捻起一块饼干, 轻咬一口，又啜了口茶，“这些年我与你大姐不是没有为了继承的问题奋斗过。你大姐专门学习法律，混迹那些臭男人的圈子，就是想改变继承法。至于我呢, 平时只有尽可能地拉拢一些和我们拥有相同困境的女性, 致力于一起发声。”
    “那全部失败了吗？”泽卡轻声问。
    “怎么说呢，”芙罗拉苦涩一笑, “我们初到王都的时候还雄心勃勃的。那时候一个接着一个男人为我们许下承诺。确实有找上王的, 但是现在在位的这任王……是不会同意的。”
    她搁下茶杯, 瓷器碰撞，寂静的房间里发出一声清脆的声响。
    芙罗拉继续说：“其实王不同意在我们的预料之中, 我们当时没想过放弃。后来我与你大姐继续奔走，终于获得了一个契机——现在位于第二顺位的继承人克莱尔殿下可以修改这桩法案，前提是我们必须支持她。”
    “我们做了些背景调查, 王目前非常宠爱第一继承人，他…确实深受民众爱戴。克莱尔殿下差不多是毫无希望的，我与你大姐不愿冒这么大的风险赌上一整个洛斯特领区。所以……”
    还是将目光放回了婚姻。
    泽卡听懂了姐姐的意思，她头上两个姐姐的年纪按照正常社交圈来说，早已到了适婚年龄。迟迟不结婚……
    泽卡尽可能按照常人的思维去考虑，于是问：“芙罗拉，这些年你和大姐没碰到过喜欢的人吗？我是说……”
    她咬字艰难，似乎第一次把这个词正式说出口：“你们没有爱过什么人吗？”
    “啊？”
    咬了一口的饼干顺势掉在地上，摔成几块。芙罗拉震惊地盯着面前的少女，仿佛不认识她了一般。
    别人或许不清楚，但她自幼知道妹妹对男性有多么排斥……“爱”这种话题居然会出自泽卡之口，稀奇程度好比太阳西升。
    正是知晓妹妹排斥，她和迪莉娅才从不在信中提起感情方面的事。
    望着眼前绞尽脑汁措辞的少女，芙罗拉靠近泽卡一点，为她端上茶，好让她冷静冷静。
    她说：“有是有的。但是啊泽卡，一旦我们结婚，就会冠上夫姓，很难再帮自家领区做些什么了。尤其每当我们提出生下的第一个男孩要姓洛斯特的时候，那些男人简直逃得比兔子还快。”
    子嗣对于现在的贵族阶层来说尤为重要。一般贵族会让长子继承家业，下面几个孩子分别用来加入世俗教会和与恶魔缔结契约。总之孩子的数量绝对不能少，这样方能保持家族各方面的繁荣昌盛。
    神使团里的那些贵族就是，他们基本都是家中行三行五的孩子，连王储也不例外。哪怕不肩负世俗的责任，也一定要牢牢攀住恶魔这枝强劲有力的藤蔓。
    “既然如此，那大姐还？”少女将茶一口喝了个干净。
    “迪莉娅打算找个身份普通的男性结婚，从此在洛斯特领区生活。但是人心这个东西接触过权利后总是不靠谱的。我们无法将全部的家产赌在一个陌生男人身上，所以——”
    芙罗拉突然目光如炬：“大姐准备找个混血种结婚，结婚的同时与对方缔结契约，这样无论如何，对方都无法背叛了。”
    混血种啊。
    这是泽卡第二次听到这个词。
    上次是阿撒兹勒亲口告诉她，不必为与昆吉的差距感到沮丧，因为对方是混血种。
    混血种除了体能比人类强悍、可以自由运用黑暗原力外，寿命与人类相差无几。
    但是泽卡万万没有猜到，混血种不仅能与恶魔缔结契约，还能反向与人类进行契约。
    契约这个凌驾于人类之上的神秘束缚，居然能给予人如此浓厚的信任感。
    她一时不知该作何回答，只能问：“二姐，你觉得阿撒兹勒怎么样？我的意思是，按照你的看法，他看起来可信么？”
    ……
    离开洛斯特领区那年，芙罗拉从父亲那里得知了颠覆世界观的秘密。
    献祭，恶魔，以及世间根本没有神的事实。
    她一路失魂落魄地来到王都，总觉得过往的期待全部失去了的色彩。她的人生目标不再是找到优秀的伴侣，而是想方设法地拉拢各路落魄的人才，为父亲的计划添砖加瓦。
    这几年她遇到过形形色色的恶魔，从初次知道混血种的震惊，到后面对魅魔妓院的见怪不怪，她一直是厌恶恶魔的。
    捕食者与猎物之间，能产生什么感情？
    不过是新鲜猎奇的快感令人类忘记了身为食物的恐惧而已。
    一开始得知妹妹不声不响地加入了圣团，甚至独自契约了恶魔，她是生气的。
    她这个妹妹，从小觉得是自己害惨了母亲，不喜欢依赖任何人。但她无论如何没有料到，这样的妹妹居然会拿自己与恶魔做交换！
    上次在餐厅见到泽卡莱亚不过匆匆一会儿，那时人多口杂，不好多问什么。但短短一下午，她与迪莉娅敏锐地感到妹妹变了，似乎开窍不少，与契约恶魔之间的相处模式也怪怪的。
    不是传统的上下级命令模式，反倒更像是……贴心的朋友，比朋友还要更加亲密一些。
    因而，比起回答妹妹的问题，芙罗拉反倒抛出了一个疑问。
    “泽卡，你诚实告诉我。你和你的恶魔，究竟是怎么认识的？”
    ……
    起居室薄荷绿的墙纸淡雅清新，风偷偷地从半透明的窗纱中溜进来，桌上的鲜花优雅地落下一片花瓣。
    侍女侯在外面，等了又等，始终没有听到自家小姐传来吩咐。
    这种极致的寂静中，倒是泽卡开了一条门缝，探头寻找阿撒兹勒。
    她的理由是，回答这件事需要获得当事人的许可。
    ……实则她清楚阿撒听得见罢了。
    银发恶魔微笑着进入客厅，他今天一身休闲装扮，无论是颜色还是细节，与泽卡的服饰分明是一套。教团的人看了或许觉得没有什么，可在外人眼里看来，这分明就是情侣装扮！
    在姐姐愈发犀利的目光中，泽卡不由自主地捏紧了茶杯的把手。获得阿撒兹勒的肯定后，她硬着头皮将两人的事情简略地说了一遍，青年顺便补充了一些。
    “就是这样，姐姐，我和阿撒……我们之间，其实没有契约。”
    “我不是想说服你和大姐去信任恶魔什么的，相反这种事情需要绝对谨慎。我是想说……我们这种情况，偶尔也是可以存在的。”
    少女橄榄绿的眼眸清澈无比，哪怕下三白，天生阴郁黑暗的容貌，也遮盖不了她熠熠生辉的那股精神气。
    芙罗拉想笑。
    她是真的在努力憋笑——棕发美人眼眸弯起，特意展开了桌上的羽毛扇，遮住自己失态的表情。
    她觉得小泽卡真是天真有趣，这种童话一般的剧情，光是听到……就已经令人啧啧称奇了，怎么可能还会发生第二次呢？
    她转头打量泽卡的恶魔。
    餐厅那天，饶是她与迪莉娅见过王都所有的男性贵族，也不由得为阿撒兹勒的容貌赞叹。
    这般精致美貌，当真不是人类能够比拟的，她们曾一度怀疑泽卡被美色迷住了眼，所以晕头晕脑地签了契约。
    现下听到两人并无契约关系……芙罗拉彻底松了口气。妹妹这样怎么都不算吃亏的，况且她也到了该初尝情|事的年纪。
    听说恶魔这方面特别会玩，她们特意打听过，阿撒兹勒从未有过负|面|消息，是个干净到不能再干净的恶魔。泽卡新人上手就试了个这么招蜂引蝶的玩意儿，倘若日后真的进入社交圈，恐怕也不会吃亏了。
    芙罗拉慢吞吞地摇着扇子，玩味地勾唇，她终于知道妹妹的变化源自哪里了，竟是情窦初开。
    她一定要马上告诉大姐。
    “姐，姐？”少女连唤几声摇着扇子兀自发呆的姐姐，这才把芙罗拉浮想联翩的神思扯回来。
    棕发女人啪的一声收起扇子，用扇骨敲了敲少女的脑袋，“你可真是……泽卡，你可真是长大了啊！胆子居然这么肥！”
    在少女不解的目光中，芙罗拉随便找了个理由支走阿撒。等恶魔彻底离开后，她毫不客气地伸手捏住妹妹的脸庞——
    “你啊！！怎么可以随便和陌生男人同居呢！！”
    “是契约恶魔就可以同居了吗？这没区别吧？走个形式而已。”泽卡弱声反驳。