老龙城的少城主苻南华，此时端坐在宋集薪对面，双手小心握住那只底款“山魈”的小壶，仔细打量底款刻痕，如同欣赏一位倾城佳人的曼妙身躯，百看不厌。端详、摩挲、呵气，苻南华已经翻来覆去折腾了小半个时辰，爱不释手。总有些人或物，会让人一见钟情，心生欢喜。对于眼光挑剔的苻南华而言，这把养心壶，正是此类。虽说捡漏和打眼，只有一线之隔，可苻南华坚信自己这次是前者，而且捡的漏还不小。他所在的老龙城，在东宝瓶洲南方众多宗门当中，名列前茅，所以苻南华是真正见识过大富贵的仙家子弟，这也是先前蔡金简处处示弱的缘由。
    宋集薪打了个哈欠，缩在椅子里，换了个更舒服的姿势，懒洋洋问道：“苻兄，既然东西真假已经确认无误，那我们是不是该谈谈价钱了？”
    很少被人称兄道弟的苻南华，压下心头淡淡的不适感，恋恋不舍地放下山魈壶，笑道：“在下诚意如何，宋老弟肯定心里有数，要不然我绝对不会开诚布公，一见面就直接说破此壶的真实价值，更不会如此磨磨蹭蹭，直白显露我对此壶的志在必得，为的就是以免双方漫天要价坐地还钱，空耗光阴，还伤了兄弟情分。宋老弟，我苻南华已经将你视为未来修行路上的知己，目前是可以放心做买卖，以后能否福祸相依，甚至是托付生死，就看咱们今天这第一步，走得踏实不踏实了。”
    宋集薪伸出一根手指，点了点这位神情真挚的高冠公子，笑眯眯道：“苻兄啊，我这人特俗气，浑身铜臭，当然了，朋友也会认。只是到了大家坐下来谈生意的时候，如果有人跟我讲兄弟情，我难免就会在心里问自己，这么一号人，会不会以后需要他讲兄弟情的时候，他其实在心里打小算盘做买卖？”
    苻南华脸色冷了下来，身体后仰，靠在椅背上，一根手指轻轻敲击桌面，动作轻柔，悄然无声。
    对于苻南华的态度变化，宋集薪好像浑然不觉：“喊你一声苻兄，拿出这把壶给你过眼，就是我的诚意了。既然大家都想着做成买卖，那就干脆利落点。苻兄你给出价钱，我点头或者摇头，我给你两次出价的机会，两次过后，等于过了这村儿没这店儿，任你许诺给我金山银海，对不住兄弟，我不卖了。”
    “先前那块玉佩，算是我的见面礼，名为‘老龙布雨’，算不得什么威力巨大的仙家法宝，只是能够去暑、清心和避秽，尤其对冥想坐忘大有裨益，如果有一门道家上宗秘传的口诀作为辅助，就可事半功倍。”
    苻南华笑容真诚，脸上并无半点倨傲施舍的神色。他将一只绣袋放在桌上，用手心推向宋集薪那边，郑重其事道：“我这袋子铜钱，叫供养钱，是世间诸多香火钱之一，一般供奉于城隍庙或是文昌阁的神像上，含在嘴里，藏在肚子里，托在手掌上，皆有可能，而且各有各的讲究和功用。但这些都不是最重要的，真正关键的地方，在于这些瞧着像是黄金的钱币，是远远比黄金贵重的‘金精’，仙人曾言‘水碧或可采，金精秘莫论’，便是说此物。这一袋子金精供养钱，作为买壶钱，不好说绰绰有余，终归是个公道价格，若是再加上那块老龙佩，我苻南华敢说宋老弟你绝对是赚的。”
    说完这些“肺腑之言”，苻南华静等回复。
    宋集薪沉默片刻，眨眨眼，问道：“完啦？”
    苻南华苦笑道：“说完了。”
    宋集薪骤然翻脸，一巴掌拍在桌面上：“姓苻的，滚你大爷！当小爷是好糊弄的三岁稚童？！你们进入小镇之前，会有三袋铜钱，除去一袋子买路钱，之后每得手一份宝贝，无论大小，照理要送出一袋。一袋子铜钱，多则三十枚，少则二十枚，可你这只干瘪瘪的钱袋子，里头有没有十二枚？！做买卖，连这点诚信也不讲，也敢从小爷手里换机缘？”
    苻南华手指加重力道，由慢及快，一次次轻叩桌面。
    宋集薪心口一颤，莫名其妙就呼吸困难起来，满脸涨红，眼眶泛出血丝。他赶紧伸出一手，按住心口处，心跳剧烈如同擂鼓，咚咚咚，简直就像是要撞破胸腔。
    苻南华逐渐放缓手指敲击的速度，宋集薪脸色好转。苻南华笑眯眯问道：“既然第一次开价，没谈拢，那我就再开一次价格，二十四枚金精供养钱，你这把山魈壶，卖不卖？”
    大汗淋漓的宋集薪犹豫不决，眼见着对方有所动作，他正要设法缓和形势，那位习惯了众星捧月的老龙城少城主，已经再次加快敲打速度，如一场突如其来的夏日骤雨。
    宋集薪双手按住胸口，英俊的脸庞早已扭曲，狰狞中带着一丝狠辣笑意。
    苻南华差点没忍住，想着将这头狼崽子敲死算了，但是最后关头，步步登天、证道长生的大诱惑，仍是压过了个人好恶，于是他停下手指动作，放了宋集薪一马。
    宋集薪大口喘气，眼神炙热，沙哑笑着。苻南华对此百思不得其解。宋集薪眼中似乎没有什么恨意，苻南华倒是没觉得这是一件值得惊悚的事情，修行路上，光怪陆离，多的是怪胎奇人，只是疑惑问道：“你在笑什么？”
    宋集薪呼吸越来越平稳，瘫靠在椅背上，抹去额头汗水，眼神熠熠道：“我一想到不久的将来，自己也能够拥有你这样的本事，弹指杀人，就无比开心。”
    苻南华一笑置之，不愧是让自己惺惺相惜的同道中人。
    这种人，最好打交道，只要你位置比他好；也可能最不好打交道，一旦被他爬到头顶上去……
    不过老龙城的少城主，可不觉得自己在此成功截获机缘后，会比不上一个九岁之前、始终没能被人带离小镇的少年。
    宋集薪看了眼桌上的那把小壶，半袋铜钱，抬头道：“苻南华，我有两个条件，只要你答应，我除了卖给你一把山魈壶，再拿出一件不输给它的老物件。”
    苻南华压下心中喜悦，尽量语气平淡道：“说说看。”
    宋集薪也不卖关子兜圈子，语不惊人死不休：“第一，我要你给我三袋子金精钱币，而不是两袋！”
    苻南华毫不犹豫道：“可以！”
    宋集薪死死盯着对方的眼睛。
    苻南华笑道：“信不信由你。同时，我今天出门之前，你必须拿出那件值两袋金精的东西，让我亲自掌眼。”
    宋集薪也点头道：“当然！”
    苻南华问道：“那么第二个条件是？”
    宋集薪缓缓道：“替我杀一个人。”
    苻南华摇头道：“你既然连一袋子有多少枚铜钱都晓得，也就应该知道我们这些‘外乡人’，是不可以在此随意杀人的，否则就要被立即逐出小镇，甚至有可能被削去一部分根骨，圣人会再以仙家手段剥掉相关机缘，惨不忍睹，更连累家族失去此地一切机缘。”
    宋集薪嘴角翘起：“你先别急着拒绝，可以静观其变，如何？”
    苻南华笑问道：“我很好奇，你想杀谁？”
    宋集薪半真半假道：“我也在想呢。”
    苻南华重新拿起那把小壶，感受着壶身的细腻肌理，随口道：“那我就拭目以待了。”
    桌对面，宋集薪下意识揉了揉自己的脖子，脸色奇差无比。
    之前稚圭将蔡金简送到顾家院门外，便自顾自逛街去了。蔡金简推门而入后，如遭雷击，站在原地不敢动弹。她望着那个坐在长凳上的老人，颤声问道：“前辈可是在书简湖潜修的截江真君？”
    老人问道：“你是如何认得老夫？”
    蔡金简恭敬道：“晚辈云霞山蔡金简。十年前曾经跟随家父去往书简湖，观看老鼋驮碑出水的奇景，有幸远远看到前辈的风采，记忆犹新，至今难忘。”
    老人点头道：“知道了。”
    蔡金简心情略微沉重：“真君，晚辈是想……”
    被称为“截江真君”的“说书先生”，瞥了她一眼，淡然道：“看在云霞老祖的分上，老夫便不计较你的不请自来，下不为例。出了院子，记得关门。”
    蔡金简只是沉默片刻，便点头道：“晚辈先行告退。”
    她还真就这么走了，而且没有忘记乖乖关上门，动作轻缓，滴水不漏。
    院内，妇人望向院门那边，担忧问道：“仙长，她不像是会善罢甘休的人，有没有麻烦？”
    拥有“真君”尊号的老人嗤笑道：“进了小镇，呼口气放个屁，可能都会有麻烦，难道为此就不要机缘了？”妇人无言以对。
    老人笑了：“我且问你，顾氏，如果你可以选择，是愿意让顾璨去往云霞山修行，还是跟随我去往书简湖？”
    “莫急着回答。”老人摆摆手，让妇人不要急于表态，缓缓道，“云霞山，是我东宝瓶洲二流垫底的山门，不过你若是觉得这云霞山就不值一提，则是大错特错。云霞山出产的云根石，是真正的天材地宝，别说是在东宝瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而云霞山地位超然，大家都愿意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗门道观，与云霞山更是香火绵延千年，有着很深的关系。而老夫，不过是书简湖的修士之一，只占据着一座湖心岛，弟子屈指可数，奴仆不足百人。”
    妇人顾氏嫣然一笑，徐娘半老，风韵犹存：“我与那云霞山女子的差距，便是她与仙长你的差距，我怎么可能让顾璨放着洞天福地不去住，却跟随那女子去田地里刨食吃？”
    截江真君爽朗而笑，突然记起一事，沉声道：“那少年身世如何？顾氏，你往细了说，以防万一。”
    顾氏愣了愣，捋了捋鬓角发丝，这才轻声说道：“那可怜孩子叫陈平安，爹娘都是镇上长大的人。他娘亲跟我关系还很好，模样一般，性子是真好，我好像从没有见她和谁红过脸。她男人那相貌，上不了台面，还真有点配不上她，不过烧瓷手艺不错，如果不是死得早，指不定熬个二十年，就能当上那座大龙窑的窑头。至于是怎么死的，有说是那个暴雨夜，怕断了窑火，匆忙赶路，一失足跌入了溪间；也有说是去砍柴烧炭，贪图小便宜，闯入朝廷封禁的山头，给野兽叼进深山老林了。总之，尸体都没找着。那男人，几棍子打不出个屁的闷葫芦脾气，对自家孩子倒是好，每次回镇上都要捎带些小礼物，小鼓、糖菩萨、老碎瓷，大体上说来，那一家三口，在男人死前，还算安稳。”
    “陈平安他爹死后，他娘大概是有了心病，精神气很快就撑不住了，本来就不结实的身子，说垮就垮，不到一年时间，就病倒了，瘦得皮包骨头，看得我们这些老邻居见了都发慌，完全认不出是当年那个顶水灵的俊俏女子。那个时候，就是陈平安那孩子照顾着她，那么点大的孩子，买药熬药、烧饭炒菜，什么都做，孩子当时个子太矮，烧菜还得踩在板凳上，还有，为了省钱给他娘亲买药，有些容易见着的药材，便漫山遍野找去，多了就卖给药铺。”
    “估摸着有次是吃错了药草，背着背篓回到泥瓶巷的时候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，满地打滚。吓得我们以为这一家三口，就这么全没了。当时我婆婆还在世，就说这一家子都走了才好，省得留下谁吃苦，都走了，在阴间还能有个全家团圆。后来，孩子不知怎么的，自己就好了，扛过了那场病，只是孩子他娘还是没能熬过那个冬天。哦，对了，仙师，陈平安那孩子是五月初五生的，咱们小巷老一辈的街坊邻居都说，这算是一年当中最不吉利的一天了，很容易招来脏东西，还会连累家人。”
    “所以那孩子爹娘走了之后，家里已经找不出一枚铜钱了，甚至那些个他爹送的小物件，几乎都被他拿到小镇别处地方，找那些同龄人换了吃食……”
    顾氏说到这里，截江真君终于开口说话：“五月初五？有点意思，容我算算。”五指掐诀，袖有乾坤。
    见顾氏发呆，截江真君笑道：“你继续说便是。”
    顾氏哦了一声：“念在那么多年邻居情分上，我们这些住在泥瓶巷中的人，虽然不太敢把陈平安往自己家里带，但是时不时救济一下他，送几碗饭菜过去，这点小事情还是能做到的。人心都是肉长的，说实话，如果不是那孩子的生日实在让人犯怵，没谁不打心眼里心疼这个懂事的孩子。当然了，有一说一，街坊里也有不厚道的，一些个见不得别人好的家伙，就喜欢故意作践那个孩子，害得他最后只好去当了窑工学徒。要知道他娘亲临死前，可是要孩子答应她，将来哪怕当个乞丐，也绝对不许去龙窑做活的。那么孝顺听话一孩子，能够让他违背誓言，肯定不是一般的事情。”
    截江真君问道：“陈平安的爹娘，两人的姓名和生辰八字，你知不知道？”
    顾氏只说知道名字，生辰八字就没人清楚了。截江真君说不碍事，片刻之后，冷笑道：“雕虫小技，鬼蜮伎俩！”
    顾氏一头雾水。
    截江真君解释道：“那男子死于非命，多半是无意间知晓了小镇的秘密，只可惜运气远不如你们家好，祖荫更比不得你家多，最后男人为了他儿子的安危，偷偷打碎了那只本命瓷瓶。如此一来，自然让小镇外的某座宗门落了空，这可是好大一笔投入，一个小窑工，哪里赔得起，就只好以命相抵，一条命不够，就加上他媳妇的。说来可笑，大概是那个窑工的死，对某些人来说太过轻巧，实在懒得耗费多余精力，故而用以瞒天过海的遮掩术法，竟然施展得如此简陋，也太不当回事了。”
    顾氏脸色黯然。
    截江真君一眼便洞穿了顾氏的心思，笑问道：“怎么，愧疚反悔了？”
    顾氏惨然一笑：“是有愧疚，终究是我看着长大的孩子，肯定有。但是要说反悔，绝对没有！”
    截江真君点头道：“看出来了。”
    顾氏自言自语道：“如果换成陈平安他娘，处于我现在的位置，相信她也会这么做的。”
    截江真君摇头道：“那倒未必。”
    顾氏没来由大声道：“她肯定会！”
    截江真君也未生气她的无礼，只是感慨道：“可怜天下父母心。”
    陈平安坐在门槛上：“宁姑娘，我能不能问你一些事情？”
    宁姚背靠墙壁，盘腿而坐，绿鞘狭刀横放膝前：“当然。但是涉及机密和隐私的话，我不回答。”
    陈平安问道：“你们来这里，一般会待上多久才离开？”
    宁姚皱了皱眉头：“不一定，有些人运气好，可能当天来回，有些人运气差，一辈子就交待在这里了。如果一定要我给出一个推断的话，也行，但是未必准，你自己看着办。比如我们这拨人，一行八人，两拨属于狗大户，人傻钱多，他们一看就不像是能来去匆匆的，怎么都该在小镇上待个几天；那个戴高冠挂玉佩的公子哥，估摸着会相对顺利一些；有个傻大个儿，一门心思要对付那口水井，能不能得逞，就看老天爷赏不赏这碗饭给他吃了。”
    陈平安追问道：“还有个人呢？”
    “谁？”
    “就是个子高高的、岁数不大的那个女人。”
    “你喜欢她？”
    门口的陈平安笑了笑，根本就没有当真。
    宁姚大概也觉得自己说了个不好笑的笑话，神色沉重起来：“我其实听到你和陆道长的聊天了，你和她有恩怨，所以想……报仇？”
    她叹了口气：“劝你一句，像你们这些半山腰上的人，在山顶那些人眼中，其实跟山脚的人没什么两样。不是人家眼高于顶，而是他们确实有资格看低你们，到了这个‘末法之地’后，不说那个云霞山的女子，就是那个穿大红袍子的小孩子，他一拳打在你胸口上，也能要你呕血一大碗，反过来你使劲打他一拳，不敢说是挠痒，但最多也就是让他感到一阵气闷，绝对伤不到脏腑。至于原因，很难掰扯清楚，主要还是我不擅长讲这个。”
    陈平安背对屋子，望向门口，道：“我想知道，她为什么要杀我，我们明明才第一次见面。”
    宁姚酝酿了半天，才开口道：“她未必是那种滥杀无辜的人。怎么说呢，修行路上，跋山涉水，有宽有窄，有阳关道，有独木桥，走得快了，不小心踩死了蚂蚁，饿了从江河里抓几条鱼，道法有所小成，随意施展开来，误杀了鸟雀蛇鼠，皆有可能。我说得不太好，你听得懂我的意思吧？”
    陈平安嗯了一声，道：“大致懂了。”
    然后他有些沉闷，重新望向院门口。其实他一点都不懂，不懂为什么那些人，可以如此无视别人的性命。
    很久之后，陈平安转头笑道：“要是姑娘不嫌弃，就住在这里好了。需要什么，只管说。”
    “那你呢？”
    “我认识一个人，这两天就去他那边住，你不用担心，他叫刘羡阳，是我的……朋友。好朋友！”
    宁姚看着门槛上那个瘦弱背影，笑道：“谢谢！”
    陈平安咧嘴一笑，挠挠头，没说什么客套话。他犹豫片刻，最后终于鼓起勇气，再次转头道：“宁姑娘，如果有一天我回不来了，你就把我那袋子金色铜钱交给刘羡阳，让他以后帮我照看这栋宅子，也不用打扫，偶尔修补一下，加些新瓦，不让它漏雨就行。还有就是墙别塌，院门也别太破了。如果能够在大年三十的时候，贴上门神和春联的话，是最好了！如果觉得这件事太麻烦，不做也没关系。”
    宁姚看到陈平安说到门神和春联的时候，眼睛里闪着异样的光彩。
    显而易见，这个泥瓶巷的孤儿，希冀着过年的时候，家门上能够有门神，门楣上能够有春字，已经想了很多很多年了。爹娘死后有多少年，便想了有多少年。
    所以当这个了无牵挂也无心结的少年，轻轻吐出一口浊气，拍了拍膝盖，缓缓站起身的时候，搁置在屋内桌面上的鞘内飞剑，骤然嘶鸣。
    苻南华走出屋子的时候，发现那个清清秀秀的婢女，就坐在院子里的小板凳上，手里拿了一把玉米，正在喂鸡，老母鸡带着一群黄毛绒绒的鸡崽，低头啄食。
    见到她后，苻南华微微一笑，少女不知是性格腼腆，还是天生冷漠，扯了扯嘴角，就当是回礼了。
    苻南华拉开院门后，发现蔡金简竟然等在小巷，兴致不高。他转身关上门，透过渐渐狭窄的门缝，看到一张抬起头望过来的容颜。苻南华突然发现这个丫鬟，这个本该满身泥土气息的贫贱少女，竟然有一双颇为不俗的眼眸，衬托得她宛如一抹初春绽放的嫩绿。不过苻南华也未多想，姿色出众的女子，环肥燕瘦，风姿绰约，对于老龙城少城主的他而言，实在是看腻了。
    和蔡金简并肩而行，苻南华问道：“怎么了，不顺利？机缘一事，本就好事多磨，未必能够次次一锤定音，不用灰心丧气。”
    蔡金简天生风情柔媚，修行之后，洗髓伐骨，仅就身体而言，比起世俗女子当然更是净如琉璃。山下女子，一眼看去再惊为天人，归根到底，终究是一副臭皮囊罢了。
    此时云霞山的仙子脸色不太好看，可见她的心情有多糟糕，否则也不至于如此明显摆在脸上，应该之前在小巷等待就憋了一肚子火气，实在是不吐不快：“有位高人捷足先登了，是书简湖的地头蛇之一，截江真君刘志茂。连一点商量的余地都没有，见面就搬出我云霞山的掌门师祖，来压我一个晚辈，从头到尾我只说了几句话，就被他赶出了那个顾璨的院子。”
    苻南华若有所思，提醒道：“出了泥瓶巷再聊。”
    蔡金简疑惑道：“此地不是一律术法禁绝吗？”
    苻南华笑道：“能够来此地寻找机缘的人物，谁没有点压箱底本事？如你我这样的年轻人，可能还好。根据小镇的规矩，越是修为高深，被镇压的力度越大，圣人之下，境界越是临近圣人，照理说就越是孱弱如稚童，对吧？但是你有没有想过，若是有得道高人拼着道行折损，也要施展神通的话，难不成当真还不如我们这些后进之辈？”
    蔡金简反驳道：“有圣人在此，他截江真君还敢明目张胆对我出手？”
    苻南华劝说道：“我们来此是找善缘的，不是来结怨的，哪怕没有性命之忧，跟前辈们恶了关系，终归不美。”
    蔡金简并非钻牛角尖的人物，点头道：“苻兄所言甚是，是老成持重之论。”
    她苦着脸，楚楚可怜：“可是我真的不甘心啊，已经送给你十块云根石，若是竹篮打水一场空，回去如何跟祖师爷们交代？”
    走出泥瓶巷后，苻南华和蔡金简几乎同时精神一振，这绝非光线骤然明亮那么简单，两人面面相觑，然后视线迅速错开。
    原本极为兴奋雀跃的苻南华，也冷静了许多，他仔细思量这趟小巷之行，与蔡金简的结盟，没有露出任何马脚才对，跟少年宋集薪的交易，也无纰漏才是，本就是一桩符合规矩的公平买卖，那位坐看此地风来风走、水起水落的圣人，岂会有插手的闲情逸致？那么这股压力来自何处？难道是那个连名号也没听过的截江真君？相比苻南华的心思深远，蔡金简的想法更加简单，以为是被苻南华说中，截江真君确实动用了某种神通法术，对自己进行了监视。她一阵后怕，幸亏只是说了些埋怨言语，不曾放狠话说气话。
    各怀心事的两人走在大街上，距离泥瓶巷越远，两人心头的沉闷感觉便越轻，苻南华觉得那是机缘气数之重，蔡金简则感觉是家族负担之重。
    抬头望着远处那座牌坊，苻南华好奇问道：“书简湖的截江真君？我怎么根本没印象？即便我老龙城位于一洲极南之地，可是真君之位，何其煊赫，我再孤陋寡闻，也该有所了解啊。”
    蔡金简压低嗓音，冷笑道：“什么真君，旁门里还算位置靠前的真人而已，最是道貌岸然，也根本没资格称为真君，好事之徒的阿谀之词罢了。想那元武帝何等精明，自然不会敕封此人为真君，一个萝卜一个坑，真君的头衔，给出去一个，很可能意味着两百年都拿不回来。何况加上元武帝祖辈们的大手大脚，到了他手里，就只剩下两个真君的名额，更不会随随便便给一个沽名钓誉的旁门野修。”
    苻南华恍然：“原来如此。”
    每一位真君坐镇王朝，都可以为君主收拢、压制和增长国运。
    道家真君之位，几乎可谓道教宗门中人在世俗王朝的庙堂顶点，兵家的上柱国，儒家的大学士，也在此列。
    蔡金简看似随意问道：“那个宋集薪如何？”
    苻南华也随口回答道：“那个少年啊，野心勃勃，天生聪颖，靠山不小，就是格局……”
    蔡金简笑道：“不大？”
    苻南华哈哈笑道：“不能说不大，只是不够大。”
    两人走到牌坊下，苻南华意气风发，喃喃道：“时来天地皆同力。”
    蔡金简抬头望着“莫向外求”四字，心头空落落的，只觉得怅然若失，好像先前在泥瓶巷得到的顿悟，又全盘还给了这座小镇。这让她异常烦躁起来。
    宋集薪的宅子，在泥瓶巷属于大户门庭，除了悬挂匾额的大堂，还有左右偏房。
    大堂匾额为“怀远堂”，并无署名，宋集薪总觉得仅凭字迹来看，不是什么大家手笔。
    主仆二人此刻待在宋集薪的主屋，宋集薪在翻箱倒柜，稚圭站在门口，柔柔问道：“公子，生意没谈拢？”
    宋集薪放下一串铃铛，坐回屋内唯一一张椅子上，双手抱着后脑勺，跷着二郎腿：“那个老龙城的苻南华，不全是蠢货，一开始就没把我当作不谙世事的冤大头，只不过也聪明不到哪里去，想要与我套交情，真是好玩。他后来被我随便一诈，就露出了狐狸尾巴，以为故弄玄虚，来点雷霆手段，就能恩威并施，唬住少爷我，比起让人捉摸不透的齐先生，差了十万八千里。”
    稚圭说道：“十万八千里。公子，你这个说法太夸张了。”
    宋集薪做了个鬼脸，道：“那就差了十条泥瓶巷！”
    宋集薪丢给自家婢女一个袋子：“瞧瞧，这就是那封密信上所说的铜钱了。之前隔壁姓陈的，也得了一袋子，我当时就估摸着，他有这份天大财运砸头上，未必是什么好事。果不其然，这不就惹恼了那对狗男女？我看接下来，姓陈的还有苦头要吃。对了，稚圭，我跟你说，来咱们家的家伙，自称是老龙城的少城主，听他口气，再看做派，至少不是个绣花枕头，还有这枚玉佩，说是什么‘老龙布雨’，肯定值钱！”
    宋集薪拍了拍那枚碧绿可人的玉佩，已经被他挂在自己腰间。宋集薪心底，觉得自己距离齐先生那种读书人，又近了一大步。
    稚圭打开那只精美绣袋，轻声问道：“公子，能不能多挣些‘铜钱’回来？”
    宋集薪笑问道：“你喜欢？”
    稚圭双指拈住一枚金色铜钱，摇了摇，开心笑道：“金晃晃的，瞧着多喜庆啊。”
    宋集薪哑然失笑：“这也行？行吧，既然你喜欢，我就多弄几袋子回来。这些钱在外边，分别是放在横梁上的压胜钱，桃符上的迎春钱，佛像肚子里或者手上的供养钱。不过呢，老百姓有老百姓的讲究，仙家有仙家的说法。”
    稚圭笑眯起的眼睛像两条月牙儿，问道：“陈平安那袋？”
    宋集薪皱了皱眉头：“他？”
    稚圭察觉到自家公子的异样情绪，小心翼翼收起铜钱，系紧袋子，小声问道：“咋了？”
    宋集薪撇撇嘴，双手捂住脖子，拧了拧，云淡风轻道：“没事，想起一些破烂事。姓陈的那边，不着急，省得惹祸上身。倒是赵繇那书呆子，多半也会得到铜钱，他好骗，公子我保管给你弄回一袋子来。”
    看到稚圭有些奇怪，宋集薪也没有继续解释。见自家公子没有说话的兴致，稚圭也就不去打破砂锅问到底了。
    稚圭走出屋子，来到院中，看到那条天生碍眼的四脚蛇，半死不活趴在地面上，晒着太阳，不时还打个滚，很享受的模样。一阵火大的她快步走去，一脚就踩在四脚蛇脑袋上，脚尖狠狠拧动。可怜的小家伙悲鸣不已。
    稚圭抬起脚，四脚蛇嗖一下窜走，满院子飞奔，不断撞墙。
    自家这条土黄的四脚蛇。
    贪食误入鱼篓的金色鲤鱼。
    被顾璨养在水缸里的黑色泥鳅。
    金木水火土，五出其三了。
    看着那条头顶生角的四脚蛇，稚圭咧嘴一笑，满脸鄙夷：“蠢东西！”
    孩子顾璨家的院子里，截江真君刘志茂和顾氏仍是相对而坐，前者伸出手掌，看着掌心纹路蔓延的情况，心情并不轻松。
    他收起手，抬头问道：“顾氏，像你这样嫁给外乡男子的妇人，小镇上多不多？”
    顾氏摇头道：“应该不多，反正泥瓶巷、杏花巷这边，就我一个。”
    刘志茂犹豫了一下，仍是泄露了一些天机给她：“女孩六岁、十二岁，男童九岁和十八岁，分别是两个大门槛，前者需要自己跨过去，后者尚且能够凭借外力推一把，之后还有一事，就能够有更多把握了，越是富贵之家，越有优势。开门，登堂，入室，三件事情，前两步，真正只能看机缘命数，尤其是第一步，成与不成，只看老天爷赏不赏饭吃。”
    顾氏眼眸里满是笑意：“能够被仙长一眼看中，我家顾璨是能够自己走出第一步的人吧？”
    刘志茂似笑非笑，道：“只要是留在小镇长大的孩子，就意味着根骨资质其实并不出众，你家顾璨虽然没有九岁，但也不例外。”
    顾氏瞬间脸色难看至极。
    刘志茂抬起脚，跺了跺地面，微笑道：“放心，根骨好坏，当然重要，却并不是首位的。老天爷看着顺眼，就是路边一条狗、一根野草，也能慢慢修成大道，最终登天凌云。此次小镇破例允许这么多外人进入，也是不得已而为之。一块庄稼地，水土再好，经过持续数千年的开垦、耕耘和收获，加上其间还有多次不计代价的涸泽而渔，也会没落衰败，总有彻底贫瘠的一天。此地风水底蕴，终于迎来了最后一个大年份，每当一个人将死之时，回光返照，那时候的精气神，会变得尤其雄壮，你家顾璨，正是受惠于此，机缘之大，远超想象，以至于远远超过之前那些天赋异禀的小镇孩子。”
    顾氏嘴唇颤抖，竭力压抑自己的惊喜，一双眼眸水汪汪的，也流淌出了几分诱人韵味。
    刘志茂瞥了她一眼，笑道：“当然，你也别贪心，有此大机缘之人，绝对不止你儿子一人。说句难听的，偌大一座东宝瓶洲，有资格独占这份气运的人，就算有，也一定还没生出来呢。”
    顾氏双手捧在心口，呢喃道：“足够了，足够了。”
    刘志茂想起那个云霞山的晚辈女子，讥讽道：“忙忙碌碌，殚精竭虑，只知道求一些身外物，真是捡了芝麻丢了西瓜，愚不可及。”
    随即刘志茂笑了笑：“也对，云霞山那帮老东西，眼界从来不大，要不然也不至于让老夫得了这份先机。拥有一座几乎取之不尽用之不竭的宝山，本该财源滚滚，蒸蒸日上，竟然沦落到需要靠一个徒子徒孙来撑场面的地步。”
    屋内，对着房门拳打脚踢许久的顾璨，站在一条凳子上，趴在窗口，苦着脸乞求道：“娘亲，放我出去好不好，我保证听你的话！”
    顾氏看了眼老仙长刘志茂，后者点点头。她这才去开了门，牵着顾璨的手一起走到院子里，板着脸轻声道：“小璨，不许捣乱，知不知道？！娘亲从来没有打过你，你要是敢不听话，娘亲真的会打你一次。”顾璨哦了一声，耷拉着脑袋，病恹恹的。
    顾璨搬来一条小板凳，自顾自坐下，跟娘亲和刘志茂，呈现三足鼎立之势。他双手托起腮帮：“娘，你刚才和说书先生到底说了啥，我在屋里头听不清楚，你们再说说呗。”
    刘志茂咦了一声，略作思量后，手腕摇晃，那口大白碗重新出现在掌心，他低头凝神望去，眼神晦暗不明。只见白碗的水面上，涟漪阵阵，偶有水花溅起，一条黑线在白碗里飞快游弋，时不时撞击碗壁，他自言自语道：“罢了罢了，便随你去吧。”
    为了收下这个徒弟，先前泥瓶巷中，刘志茂费尽心思，拼着折损数十年修为道行，才成功动了三次手脚。一次是让蔡金简踩中狗屎。最后一次是以秘术让其深信自己开悟。若是在小镇之外，当然绝无此可能，便是一位名副其实的道家真君，恐怕也不敢如此作为，可小镇之上，蔡金简无异于凡人，老人不惜付出巨大代价，便有了可乘之机。其中第二次，则最是精巧，甚至连他自己都觉得是神来之笔，便是让蔡金简误以为陈平安的善意提醒，实则是狡黠报复。他当时让陈平安开口出声，放慢了一些，又恰好让蔡金简捕捉到这个细节。不可谓不处心积虑。
    修行路上，同道中人，善缘孽缘，一线之间。
    此时，院中妇人顾氏一颗心悬了起来，生怕老仙长刘志茂说出什么坏消息。
    刘志茂扯了扯嘴角，眼角余光之中，一个孩子蹑手蹑脚站起身，然后撒腿就跑向院门。顾氏尖叫出声。
    刘志茂手托白碗，不急不缓站起身：“徒弟，为师先给你看看何谓天地之大，省得你不知轻重，坏了你我师徒二人的千秋大业！”
    顾氏眼前一黑，昏厥在地。
    刘志茂猛然挥袖。下一刻，刚要碰到院门门闩的顾璨一个踉跄，摔倒在地，但是等到他发现不对劲后，茫然四顾，最后抬起头，看着站在自己身边的说书先生：“这是哪儿？”
    刘志茂双手负后，淡然道：“碗中。”
    顾璨愈发茫然，突然听到刘志茂暴喝一声：“起来！”
    顾璨本能站起身，一动不动。
    顾璨发现自己好像站在悬崖边上，正前方的远处，云海滔滔。
    然后，他骇然瞪大眼睛，只见一片白茫茫之中，有一条巨大的躯干破开云雾，缓缓移动。但是它实在太大了，根本无法露出完整的面貌。
    顾璨吓得就要后退一步，却很快被刘志茂以手掌按住脑袋，厉色道：“此时一退，以后修行路上，你就寸步难行！给我站稳了！”
    顾璨吓得泪水一下子就流出了眼眶，这个一向无法无天的顽劣孩子，竟是连哭都不敢出声了。
    顾璨完全克制不住自己的身体，双腿打战，嘴唇抖动。
    远处云海，沸腾起来。雾蒙蒙的白云，似乎在逐渐淡去。
    于是天空中显现出更多的黑色，极长极大，就像……自家水缸里养着的那条小泥鳅，暴长之后。
    顾璨脑海中，没来由蹦出这么个想法。
    那一刻，顾璨魂不守舍，不由自主就向前跨出一步，伸出纤细的手臂，朝向天空。一颗巨大如山峰的头颅，从云海中缓缓游弋而至。
    顾璨眼睛发亮，丝毫不惧，甚至还招招手，喊道：“快来快来！原来你长这么大了啊，难怪我总觉得丢到水缸里的鱼虾螃蟹，第二天总会少掉很多。”
    站在顾璨身后的书简湖截江真君刘志茂百感交集，既有浓重的失落嫉妒，也有油然而生的欣慰。
    虽然自己肯定已无此等天大福缘，但是有此徒儿，也算幸事，绝对不枉此行！
    刘志茂亲眼看到那颗头颅临近，呢喃道：“天下奇观。”
    陈平安突然跟宁姚说要进屋一趟，最后蹲在角落，背对着她，将一件东西藏在手心。
    陈平安出门后，说是去给她买煎药的陶罐，家里缺这个。
    宁姚在他快步离去后，瞥了眼角落阴暗处，立着一只老旧罐子。
    其实她听力很好。陈平安手心之物，是一片碎瓷片，极其锋利。
    在陈平安即将跑出院子的时候，宁姚突然喊道：“等等，我有些事情要跟你说。”
    陈平安假装没听到，正要打开院门的时候，宁姚提高嗓门：“陈平安！”
    陈平安只得转身跑回门槛那边，宁姚脸色已经比之前红润了几分，只是嗓音依旧有些沙哑。她道：“第一，我们这些外人来到小镇之后，虽然如之前跟你所说，体魄强健胜过常人，但是除此之外，跟你们没什么两样。第二，外人不可以在这里杀人，一旦违反，无论什么原因，都会被驱逐出去，注定一无所获，这个代价很大，大到超出你的想象。第三，你也要想清楚，我们这些外人，到了危急时刻，哪怕拼着两手空空，也一定会出手，毕竟有命活下去，才是最根本的事情。”
    陈平安想了想，问道：“是不是说做事情，出手一定要快？”
    宁姚咧嘴一笑，神采飞扬，熠熠生辉的眼神，仿佛使得整间屋子都亮堂起来，她拍了拍横在膝盖上的绿色刀鞘，点头道：“对！出手要很快，更快，甚至是最快！比如我，佩刀也佩剑，我就是要做到无论是拔刀，还是出剑，都是全天下最快的那个人！”
    她停顿了一下，突然从一个慷慨激昂的远方女侠，变成了一个想要显摆的邻家少女，眯眼笑问道：“喂，你知不知道这个天下到底有几座？”
    陈平安一脸茫然。
    宁姚好像也看出他不感兴趣，顿时索然无味，挥挥手赶人：“最好把罐子买回来，我等着喝药呢。”
    陈平安这次离开院子的脚步慢了些，也平稳了很多。
    他离开泥瓶巷没多久，不曾上锁的院门便被人轻轻推开，屋内宁姚睁开眼睛，她刚才正以一种奇怪的方式进行呼吸吐纳，此刻她望向门口那边，如临大敌。
    桌上雪白剑鞘内的飞剑，蓦然寂静无声，无形中却多出一股肃杀之气，仿佛当下的倒春寒，能够冻骨杀人。
    婢女稚圭悠悠然走到门口，就像寻常走门串户的街坊邻居。她没有跨过门槛，而是向屋内探头探脑，四处张望，对于小床板上膝上横刀的宁姚，反而视而不见。
    稚圭打量许久，才终于看到那个大活人，满脸天真无邪道：“这位姐姐，你是谁呀？怎么坐在陈平安床上，我可没听说他有远房亲戚。”
    宁姚看了不请自来的少女一眼，便闭上眼睛，不闻不问。
    稚圭见她装聋作哑，也不生气，只是轻轻晃了晃脑袋，撇撇嘴，一脸嫌弃。
    稚圭看了眼桌上那柄剑鞘雪白的长剑，眼眸深处隐藏着极深的恨意和惧意，隐约有金色丝线在瞳孔中疯狂游走。她犹豫了一下，仍是抬起一只脚，准备跨过门槛，突然又收回脚，咳嗽一声，装模作样道：“我进来了哦。不说话就是不反对，对吧？也是，这本来就是陈平安的宅子，我跟他认识好多年了……你该不会听不懂我说的话吧？没关系，反正我们也没啥好聊的，我就是来看看这边，有没有缺什么东西，我们马上就要搬走了，很多物件都可以留给陈平安。你是不知道，这些年他过得很不容易啊。”絮絮叨叨，心心念念，让她和陈平安，像极了青梅竹马的少年少女。
    稚圭走入屋子后，风平浪静，她径直走到小桌旁，坐在凳子上，眼角余光一直在那柄剑上打转。
    与此同时，宁姚也掏出了陆沉留给陈平安的三张纸，细细揣摩，试图琢磨出一点门道来，只可惜翻来覆去仔细看了两遍，仍是不得其法，失望道：“这些字，写得真是没有……味道。”
    她清楚记得，家乡的那堵长墙之上，断断续续有十八个字，皆是有人以剑刻就，每一个字都蕴含着镇压万妖的磅礴气势。
    在她还是稚童的岁月里，她最大的爱好，就是站在那些大字的某一笔画当中，举目眺望。故而对于小镇四字匾额“气冲斗牛”，她是真的看不上眼。
    稚圭转过身，悄悄挺直纤细的腰肢，双手叠放在膝盖上，约莫是尽量让自己更像一位大家闺秀，面对着宁姚，笑眯眯柔声道：“唉，姑娘你也太不小心了。”
    宁姚忍不住问道：“你是谁？”
    稚圭哎呀一声，摸了摸自己胸口，故作惊讶：“姑娘你会说咱们这边的方言啊？”
    宁姚又问道：“你有事？”
    稚圭伸手指了指桌上的长剑：“你的？”
    宁姚皱眉不言语。
    宁姚不说话，稚圭也无所谓，站起身走到墙角，看着木架上的瓶瓶罐罐，那些不值钱的家当，这个婢女看得很仔细。
    当窑工学徒的时候，陈平安光脚走遍了小镇周围的山山水水，一个人去山上挖土、砍柴，上山下山跑得很快。只要别人肯教他东西，不管是粗浅入门的，还是晦涩难学的，他都会花十二分力气去做，至于最后能够做到什么程度，他不管，当然想管也管不着。就像姚老头教他烧瓷手艺，总是抠抠搜搜，从不愿意拿出真正的压箱底绝活，但只要是姚老头开口说过、出手做过，他就会做得异常认真。后来刘羡阳教他制作木弓、鱼竿等，他也同样学得一丝不苟。隔壁宋集薪说话向来刻薄，说他的这种习性，按照书上说的，叫作尽人事听天命，只可惜啊，他陈平安根本没有什么好命，既然如此，还不如混吃等死，破罐子破摔得了。
    稚圭挥挥手，笑容灿烂道：“走啦走啦，姑娘你好好养伤，有需要就喊一声。我叫稚圭，住在隔壁院子。”
    宁姚面无表情。
    稚圭离开屋子，走到院子后，以屋内宁姚刚好能听到的嗓音，嘀咕道：“也没有多好看嘛。”
    宁姚也有意无意轻轻说了一句：“这名字真俗气。”
    稚圭关上院门的时候，有些用力，砰然作响。
    宁姚重新闭目养神。
    对于奇怪少女的造访，宁姚心无波澜。
    不过她是真的很不喜欢这座小镇，尤其不喜欢来此寻求机缘的修行中人，钩心斗角，蝇营狗苟，说是仙人高人，只是站在山上的缘故，并非自身有多高。
    在宁姚心中，大道不该如此小。
    陈平安走出泥瓶巷后，阳光有些刺眼，他伸出右手遮在额头，轻轻呼出一口气。然后他开始慢跑，脚步轻快，哪怕已经多次穿街过巷，仍然毫不疲惫，毕竟对于习惯了上山下水的他来说，这点路程实在太不值一提。真正称得上艰辛的事情，是上山烧炭，一座龙窑每年需要用掉木炭两三万斤，尤其是大雨天的时候，住在山上砍柴烧炭，那真是遭罪，他曾经差点就死于一座建造时坍塌的炭窑里。陈平安这些年所做的事情，几乎都是体力活，也讲些技巧，但是入门之后，就纯粹是靠力气吃饭了，所以表面上的瘦小羸弱，只是假象，他拥有一种内在经受过千锤百炼后的精悍。
    陈平安在一处十字巷口停下脚步，背靠墙壁，蹲下身，一手始终握拳，一手系紧草鞋。
    这一刻，他心如止水，只是有些想念小镇上唯一的朋友刘羡阳。
    那个家伙曾经神神秘秘跟陈平安炫耀，说他爷爷讲过一个故事，他爷爷小时候，亲眼看到过有人站在溪畔，只是小跑几步，就一步跃过了整条小溪。后来刘羡阳和陈平安去尝试，挑了一处溪面最窄的地段，两人同时后退助跑，同时起跳，结果比陈平安还大几岁的刘羡阳一跃之后，很快力竭落水，然后发现头顶有个黑影，嗖一下，继续向前，最终落在很远处。那之后，刘羡阳就再也没提过什么一步跨溪的神仙了。
    那之后的之后，刘羡阳知道陈平安会经常自己去溪边，助跑，起跳，腾空，飞跃，摔落。陈平安一次比一次接近对岸，乐此不疲。
    有一次忍不住偷偷远观，当刘羡阳看到那震撼人心的一幕后，觉得那时候的黝黑少年，好像跟印象中的笨蛋不太一样。
    陈平安飞跃溪水的时候，就像一只经常盘旋在小镇天空的捕蛇鹰。
    苻南华见蔡金简有些兴致低落，便带着她四处随便走走，两人并肩而行，权且当作散心，间或谈些关于东宝瓶洲南方的奇闻逸事。蔡金简仍然有些强颜欢笑，不过比起离开泥瓶巷后的烦躁，心情确实好了许多。
    她对于这位老龙城的贵公子，印象渐好。要知道老龙城虽然底蕴深厚，英才辈出，距离顶尖宗门只有一线之隔，照理说比二流垫底的云霞山要高出许多，但是云霞山这类传承有序、根正苗红的正统仙家，对老龙城这类偏居一隅的南方蛮夷，拥有一种先天的优越感，若是以往遇见，不背后嘀咕一声南蛮子就算修养好的了。
    蔡金简苦涩道：“苻兄，云根石虽是我们云霞山的命根子，但既然事先说定，我便不会赖账，哪怕倾家荡产，也会偿还给苻兄。”
    苻南华安慰道：“顾璨家的机缘，是否已是板上钉钉的局面，目前还不好说。”
    蔡金简脸色黯然，摇头道：“截江真君刘志茂，声名狼藉不假，手段却不弱，否则也没办法在书简湖占有一席之地。这桩机缘，强求不得了。一旦惹恼刘志茂，我如何扛得住一个旁门大真人的威势。怕就怕已经被刘志茂记恨上，一旦离开小镇，没了圣人坐镇和规矩约束，天晓得刘志茂会做出什么过激举动。想必苻兄在边境上，也看出了一些蛛丝马迹，山门这趟随我来此寻宝的扈从，实力不济，完全不是他的对手。”
    苻南华笑道：“放心便是，哪怕是为了那十块云根石，我老龙城也会护送你安然回到云霞山。”
    蔡金简转头朝他嫣然一笑，剪水秋瞳，脉脉含情。
    苻南华颇为自得，习惯性地想要抚摸那块玉佩，却摸了一个空，才记起自己的老龙布雨佩，已经送给了那个叫宋集薪的少年。
    蔡金简松了口气，走路的时候，脚步稍稍向左倾斜些许，于是她的肩头轻轻触碰了一下苻南华。
    泥瓶巷之行，蔡金简做了一次计划外的押注，属于临时起意，却也小心权衡过，只不过事实证明她赌输了，代价就是十块价值连城的云根石，这让她对接下来的小镇之行，充满了焦虑，无形中也对苻南华产生了依赖感，或者说产生了赌徒心性，十块云根石是赌，五十块不一样是赌？赌赢了，狠狠赚一个盆满钵盈，赌输了……蔡金简觉得自己不会输，绝对不会，她可是云霞山修行天赋第一人蔡金简！修行路上，一帆风顺，境界提升，势如破竹，蔡金简不相信自己会在这条臭水沟翻船。
    蔡金简心情好转的同时，感到大局已定的苻南华，也有了真正欣赏蔡仙子容貌身段的闲情逸致，不可否认，她是天生妩媚的女子，一旦与这种女子结为道侣，朝夕相处，无论修行还是床笫，皆可渐入佳境。
    蔡金简曾被一位德高望重的前辈大佬，亲口誉为“云根山风，飞天之姿”，言下之意，其实是极为难得的道侣人选。靠山吃山、做惯了生意的云霞老祖们，这些年不计代价栽培蔡金简，未尝没有待价而沽的私心，仙家联姻的天作之合，比起世俗王朝豪阀大姓的嫁娶，要更为慎重，看得也更加长远。
    只是苻南华对云霞山实在没什么好感，将山门命运就放在蔡金简一个女人的肩头，实在不像话，这也是苻南华对云霞山观感不佳的原因所在。
    苻南华提醒道：“万一宋集薪隔壁的少年，也是外边某方势力的选定之人，还留着那件本名瓷器，那么你这次出手，就会惹来麻烦，容易被人顺藤摸瓜，找到云霞山和你。再者，宋集薪主仆和截江真君刘志茂，都有可能察觉此事。”
    蔡金简笑道：“苻兄可能专注于机缘线索，不曾在意此地一些不成文的规矩，小镇当地出生之人，男孩在九岁的时候，若是没能被等了将近十年的‘买瓷人’找机会带离小镇，就意味着根骨先天不行，已经不太值钱，往后岁数越大，越廉价。那些宗门帮派与其花一笔天价‘领养钱’，来当冤大头，显然远远不如用重金培养几个亲传子弟来得实惠。”
    蔡金简一提起那个草鞋少年，就满心厌恶：“凡夫俗子就该有凡夫俗子的觉悟！”
    苻南华尽量小心措辞，劝说道：“理是这个理，可是那少年见识短浅，哪里晓得你云霞山蔡仙子的尊贵，便是有所冒犯，教训一次也够了，何须两次出手。”
    苻南华觉得蔡金简的悍然出手，事出反常必有妖，说不定暗藏玄机，与机缘有关，所以他希望套出些话来，看能不能找到一些蛛丝马迹，以免螳螂捕蝉黄雀在后，自己将她当作秋蝉，其实她才是黄雀。
    老龙城历尽千辛万苦，加上给出远比正阳山、云霞山更加夸张的价格，只得到一些只言片语的零碎秘闻。也正是从这些只言片语中苻南华才得以知道小镇三千年以来，所谓机缘，在那场荡气回肠的惨烈战事之后，除了那群天资卓绝的小镇孩子之外，确实一直只是前辈祖师们遗落此地的法宝器物而已。但是当这块福地面临彻底崩溃之际，就没有这么简单了。
    末代王朝，山河破碎，必有神兵重器出世，以迎新王朝新气象。
    蔡金简有些闷闷不乐：“别提他了，想起来就恶心。”随即秋水长眸中流露出一抹罕见的戾气，只不过不愿坏了自己在苻南华心目中的仙子形象，才没有将心中所想诉之于口。
    如果将来在小镇之外遇上那贱种，她一定让他死个痛快，而不只是让他拖着一副病秧子身躯，继续苟活十几二十年。
    蔡金简尤其讨厌少年那双眼眸。内心深处，她有个自己从未深思的执念。那种干干净净的眼神，她在以“无垢澄澈”著称的云霞山，修行这么多年，从头到尾都不曾见到过几次，生长于陋巷的贫寒少年，有什么资格日复一日、年复一年拥有这份美好？
    蔡金简歪头揉着眼皮子，这个动作使得她的那双远山黛眉愈发纤长。
    一直打量四周景象的苻南华随意打趣道：“在我们老龙城的井坊间，有个流传很广的说法，叫左眼跳财右眼跳灾，你是左眼跳还是右眼跳？”
    蔡金简手指被烫似的赶紧缩回手，瞪了他一眼，她当下显然是右眼皮在跳。
    自讨苦吃的苻南华连忙亡羊补牢，笑道：“凡夫俗子的瞎讲究，当不得真。”
    蔡金简嘴角翘起，侧过身，凝望着苻南华的侧脸，得意扬扬道：“被骗了吧？”
    苻南华愣了愣，看着小女儿娇憨作态的蔡金简，他没来由有些心动。
    苻南华突然有些犹豫，对蔡金简的杀心开始摇摆不定，是不是与之成为一双神仙美眷，会更有利于老龙城势力北上的谋划？蔡金简一旦在此成功获得机缘，回到山门后，地位势力必水涨船高，运作得当，甚至不是没有机会成为云霞山的女主人。在历史悠久的云霞山祖谱上，也不是没有女子当家的先例。如此一来，老龙城就等于有了一块跳板，名正言顺渗透到东宝瓶洲的腹地版图，从此南北呼应，进可攻退可守，正是王霸基业，可使老龙城摆脱空有实力却只能偏安割据的尴尬局面，摆脱数百年来只能饱受排斥之苦。
    前方不远处，几步外，就是横竖两条巷弄交错的十字路口了。
    苻南华看到那个岔口，猛然惊醒，似有所悟，眼神重新坚毅起来。
    头戴高冠的苻南华，额头瞬间渗出了细密汗珠。
    乱我心志者，必杀之，以坚道心！
    这一刻，苻南华再看向蔡金简，他的眼神、气态和心境，便恢复了之前的洒脱，纯粹像是在欣赏一幅画面，美人美景，皆可以养目，如今能多看几眼就几眼，毕竟蔡金简在离开小镇后，注定要在他手上香消玉殒。
    杀人放火金腰带，修路铺桥无骸骨。听听，有些市井底层的名言警句，真是放之四海而皆准啊。
    苻南华心胸豁然开朗。
    蔡金简侧着身，嗓音柔媚，笑问道：“南华，想到什么了，这么开心？”她悄悄换了个更亲昵的称呼。
    苻南华摇摇头笑了笑，正要说话，眼角余光瞥见一抹黑影。
    一个身材消瘦的少年，仿佛只用了一步，就从那条横向巷弄跨到了蔡金简身前，左手迅猛上挑，与此同时，右手一拳已经砸在云霞山仙子蔡金简腹部，势大力沉，尺寸间的骤然发力，竟然隐约有呼啸风声，迫使蔡金简不得不弯腰低头。虽然少年右手劲道已经远超同龄人，但他其实是个左撇子，所以左手握住的利器，完完全全没入蔡金简的喉咙，直接刺透口腔下部。少年犹不罢休，右手一拳砸在蔡金简胸膛，左手仍是向上一抬。保证这场偷袭不会有丝毫意外。
    那一刻，蔡金简原本纤细白皙的脖子上鲜血喷涌。
    再接下去，少年腰肢、脚踝发力，以肩头撞向蔡金简心口，将其整个人狠狠撞入横向小巷中。
    苻南华双脚扎根地面，死死站在原地。这位老龙城少城主，头脑一片空白。
    苻南华回过神，环顾四周，连小巷屋顶都没有放过，没有察觉到任何异样，迅速深呼吸一口气，既没有向前迈出，也没有后退。他再次下意识去抓那枚祖传玉佩，落空后，赶紧默念了一段残篇断章的道家口诀。此诀不是术法神通，不过是帮助自己静心凝气。如果说心境如泛湖小舟，那么此诀就是船锚。
    他开始侧身背向一堵墙壁，横步走到两条小巷的岔口上。他身体肌肉紧绷，做出防御姿势，不敢有丝毫掉以轻心，死死盯住那条小巷。只见视线中，草鞋少年站在蔡金简倒在血泊的身躯旁边，身体小幅度弓腰，保持着一种微妙的进攻态势，同样死死盯住苻南华，双方虎狼对峙，一为解惑，一为求生，各有不同。横空出世的少年，目标应该只有蔡金简，对于苻南华的出现，陋巷少年凭借本能展现出来的姿势，更多是一种你不犯我我不犯人的含义。
    苻南华问了一个很多余的问题：“你杀了她？”
    少年默不作声，始终手握杀人凶器，那是一片破碎瓷片，略小于他的手心，露出拳头的部分，极为锋利。少年满手鲜血淋漓，不知是蔡金简的鲜血，还是瓷器刺破手心的结果，滴落在小巷地面上。苻南华在确定四周再无他人后，既觉得荒诞不经，又觉得如释重负。最后他便将视线投在蔡金简那具娇躯上，哪怕如此落魄场景，依然无损她的天生丽质，婀娜多姿，丰满的胸脯微微起伏，猩红血液不断从脖颈和嘴巴中涌出，生机即将彻底断绝，但是经过气机反复淬炼的强健体魄，使得她承受的痛苦，会比常人更加沉重和漫长。
    苻南华脸上有了些笑意，不过骨子里带着严酷寒意，问道：“为什么要杀她？你和这位姐姐无冤无仇，难道就因为她跟你在泥瓶巷开了个玩笑，你就要杀人？小镇什么时候这么无法无天了？你知不知道，杀人偿命，欠债还钱，到哪里都是一样的啊。”
    少年就像个哑巴，不言不语。苻南华不在意少年所思所想，开始缓缓向前，步伐坚定。
    苻南华知道蔡金简死定了，这里不是仙气缭绕的神仙洞府云霞山，此处是术法禁绝的天道牢笼，除非出现一位修为通天的陆地神仙，或是金身罗汉，愿意拿大半修为来换取她的性命，才有可能镇压住魂魄，帮她起死回生。很可惜蔡金简绝对不会有这样的泼天福缘，小镇上那位圣人身负重任，俯瞰苍生，绝不会厚此薄彼，只会顺势而为。
    修行路上，莫名其妙夭折于阳关大道，或是死于争一线机缘的独木桥上，都有，虽说不算太多，但绝对不是稀罕事。若是证道长生，能够事事循序渐进，步步为营，无灾无厄，尽享好处而不担风险，那么市井百姓眼中的无忧仙人，好像也太不值钱了。所以苻南华对于小镇此行，甚至做过一番搏命厮杀的最坏准备，但是要说在小镇里，在一方圣人的眼皮子底下，亲眼看到并肩而行的临时盟友，这么被人以迅雷不及掩耳之势宰掉，老龙城少城主是第一次。没有眼花缭乱的法宝对攻，没有惊天动地的仙家手笔，就这么给一个最低贱的乡野泥腿子杀了？苻南华震惊之余，根本无法接受这个荒诞事实。如果不是这座小镇，草鞋少年这种命贱如野草的小人物，哪怕是遥遥看到云霞山蔡金简一面，都是遥不可及的天大奢望。
    苻南华脸色肃穆，沉声道：“我虽然来不及救下蔡仙子，也无法杀你，为蔡仙子报仇，但是既然亲眼看到你行凶，不做点什么的话，一旦传出去，老龙城的金字招牌就要砸了。所以于情于理，我都该教训教训你，至于之后云霞山那边如何处置应对，如何给蔡仙子一个公道，那就是你的事情了。”
    老龙城少城主这些冠冕堂皇的言语，是说给此方圣人听的，属于客套话，省得自己之后吃相太难看，惹来那位圣人的恶感。将来也有一个可能，是说给云霞山那帮老祖师听的，苻南华无非是要一个摆在桌面上的仁至义尽。要不然，对蔡金简早已心存必杀念头的他，真想好好酬谢一番眼前的少年，误打误撞，鲁莽行事，省了他好大的周章，真可谓是自己的一员福将。
    苻南华一边前行，一边说道：“见你方才杀人的手法，意味着你这副臭皮囊的瞬间爆发力，比起寻常青壮男子只大不小，这其实颇为难得，如果没有今天这场风波，你只要有机会投身行伍，敢杀敢拼，再有些机缘巧合，得到某位兵家大佬、沙场世家武将的青睐，丢给你一份兵家铸身口诀心法，慢慢打熬身体，二三十年后，你这小子未必没有一番新天地。”
    在苻南华向前走的时候，少年开始缓缓后退，面朝这位高冠大袖的老龙城少城主。
    身材修长的苻南华走在小巷中，玉树临风，有一种气质天成的富贵雍容。
    苻南华伸出一只手，掌心向下，垂放在腰间，笑道：“可惜了。你的命不太好，要不然，依照我的说法，你就有机会达到这么高的成就……是不可能的。”
    苻南华被自己这个笑话逗乐，笑意更浓，向前跨出一步的时候，那只脚突然悬在离地面半尺的空中：“不好意思，是这么高才对。”
    苻南华很难不开心。进入小镇之后，先是和泥瓶巷少年宋集薪的交易，获利之巨，远超预期。然后是极有可能是自己大道阻碍的蔡金简暴毙于眼前，自己不但可以两手干净不染鲜血，还能白白得到她身上的两袋金精铜钱，说不定还能搜出一两件云霞山的秘宝，哪怕不是镇山之宝，也肯定差不到哪里去，他可不相信蔡金简全然没有护身符傍身。比如他苻南华，除了那块仅是障眼法的老龙布雨佩，就还带着两件品相极好、品阶极高的小东西，几乎算是老龙城压箱底的宝物。故而在旁门左道的野路子修士当中，流传着一句脍炙人口的口头禅：替人收尸，必有好报。
    苻南华经过蔡金简尸体的时候，看都没有看她一眼。反倒是淡淡的血腥气，让他整个人处于一种莫名的亢奋状态。
    一进一退，两人始终距离十余步。
    苻南华只需要确定少年跑不出小巷，否则到时候他再想要逮到一个在此土生土长的少年，无异于大海捞针，何况身后尚且温热的美人尸体，就是前车之鉴。一旦给少年足够喘息的机会，“惊喜”就可能砸在自己头上。
    苻南华看似在猫抓耗子，实则是在调整自己的身体节奏，毕竟他九岁正式踏足修行之后，从没有过纯粹依靠近身肉搏来分胜负的机会。
    他当然不用跟少年分出生死，那会让自己得不偿失，连同蔡金简，就是两份唾手可得的机缘，但是务必要让这个出人意料的少年近期乖乖躺在床上，不给少年丁点儿整幺蛾子的可能性。
    苻南华突然笑问道：“对了，你叫什么名字来着？”
    满手鲜血流个不停的少年答非所问，黝黑的脸庞上，满是乡土野草似的坚韧：“你和她可能都不清楚，我的眼力很好，所以在泥瓶巷里，她跟我聊天的时候，你看她的眼神，跟现在看我，其实一模一样。”
    苻南华愣了愣，这下是真的对少年刮目相看了，啧啧笑道：“有点意思，真是有点意思。”
    苻南华的言行举止看似云淡风轻，其实他一直留意到少年的左手依旧在持续滴血。这说明少年的手劲一直没有放松，寻常人恐怕早就拗不过那份刺骨疼痛。
    苻南华这个时候才觉得先前“可惜了”这个随口评语，原来真是一语中的。
    苻南华觉得时机差不多了，问了最后一个感兴趣的问题：“你杀她杀得如此果决，肯定是有人跟你通风报信了，我倒是不好奇他的身份，我想不通的是，你一个在这里长大的孩子，怎么就那么快跨过了自己心里那个坎儿，杀人杀得如此……心安理得，这个说法，听得懂吗？要知道，就算是我，第一次杀人后，等到那股兴奋劲头退去，整个人就开始颤抖，念了很久的静心诀才好受些。哪像你，平平静静，跟吃饭喝水差不多，这不合理……”
    一直面无表情的少年，突然露出惊骇的眼神和恐慌的脸色，视线直勾勾望向苻南华身后，仿佛是那个死了的蔡金简活了过来。
    谨小慎微的苻南华下意识转头，脖子转到一半的时候，心头巨震。等到回转过去，因为身高悬殊的缘故，苻南华正前方且偏低的视线中，竟然没了少年的踪迹！
    千钧一发。
    原来，在做出那种眼神和脸色后，刹那之间，草鞋少年毫不犹豫地开始爆发冲刺，三步之后，左脚骤然发力，整个人高高跳起，最终右脚踩在小巷一侧墙壁上，迅猛弹射转折之后，少年朝高冠男子高高举起左手……少年真像一只捕蛇鹰。
    乡塾一座不挂匾额的草堂书屋内，中年儒士齐静春正在枯坐打谱，打的并非什么流传千古的名局，也不是棋坛国手之争的复盘。
    他正要将一枚白子落在棋盘上，叹息一声，在原本早有定数的棋子生根处，他突然开始举棋不定。他收回手后，棋子却依旧悬停空中，距离棋盘仍有寸余高度。
    齐静春依然正襟危坐，作为负责坐镇此地的当代圣人，儒家七十二书院之一山崖书院的前任山主，哪怕被贬谪至此戴罪立功，他仍是当之无愧的当世醇儒。
    对于小镇普通百姓而言，草木一岁一枯荣，甲子春秋转瞬即逝，教书先生已经换了好几个，模样不同，岁数不同，唯有那股说不清道不明的读书人气质，如出一辙，古板，苛刻，寡言，总之，都很无趣。没有人想到那几位来来去去的乡塾教书匠，其实是同一人，不但如此，在小镇之外的广袤天地，深居简出的齐先生，曾经拥有超然的崇高地位，还身负正气浩然的无上神通。
    下一刻，齐静春元神出窍远游，如一身雪白衣袂飘飘的仙人，从躯壳牢笼当中瞬间挣脱束缚，飘然去往小镇一条巷弄。
    齐静春转瞬之间来到巷弄，他先去看了倒在血泊中的女子——云霞山的蔡金简，三魂七魄晃荡消散，如风中残烛。
    齐静春停留片刻之后，终于来到苻南华和陈平安两人身旁。
    高冠大袖的老龙城少城主，身体有些后倾，目瞪口呆，肌肤如玉的英俊脸庞上，神色复杂，交织着震惊、疑惑和绝望。
    陈平安保持那个高高跃起、向前扑杀的凌厉姿势，左手握有一片锐利如刀刃的瓷片，哪怕是这种你生我死一线间的关键时刻，身体腾空的他，依然眼神坚毅，脸色平静，根本不像是一个出生于陋巷小宅、成长于山野的无知少年。仅剩符合少年身份的，大概是隐藏在眼神深处的无奈。对于这种无奈，走出书斋和书院很多年的读书人，已经不陌生了，就像看着一个靠天吃饭的庄稼汉，蹲在旱季干裂的荒芜田垄上，抬头看着烈日，其实不会有撕心裂肺的情绪，而只会是深深的无奈，还有茫然。
    作为一方天地的临时主人，齐静春当然知晓陈平安一家三口的来龙去脉，甚至往上追溯百年千年，他哪怕没有亲眼看到过陈平安的祖辈，大致上也能推演而出。道理很简单，就像是县衙的县太爷，真想要看治下百姓的身世传承，只需要去掌管户籍的户房，查询档案，便一目了然。
    小镇经过三千余年的繁衍发展，枝叶蔓延于小镇之外，盘根交错，因为每一代都有几个惊才绝艳的人物，虽然不能衣锦还乡，却能够通过秘密渠道反哺家族，最终造就了如今小镇最为兴盛的四姓十族。
    陈平安的这个家族，历史同样悠久，祖上也曾飞黄腾达、很是阔绰过，但是经过两次跌宕起伏的风云变幻之后，在藩国无数、王朝如林的东宝瓶洲，逐渐沉寂衰败，让位于其他姓氏。千年以降，江河日下，到了陈平安父亲这一辈，小镇陈氏这一脉，几乎算是在整个东宝瓶洲彻彻底底衰败了，更别提小镇所在的大骊王朝版图，仿佛是被君王敕令“世世代代不得出仕”的官员，家族再无起复的可能。
    齐静春来此主持大阵运转后，六十余年，谨守“方正平和”四字师训，绝不以个人好恶，擅自更改小镇百姓的命运轨迹。否则在这位也曾疾恶如仇的读书人眼中，小镇高门大户里有太多的污秽，陋巷小户里也有太多的贫苦。不过齐静春在冷眼旁观之后，看到大姓大宅也有他们的徒劳无奈，小门小户也有他们的穷凶极恶。久而久之，齐静春如同高高在上的神像，既不享受香火，也不承人情，只是袖手端坐，对世事不闻不问。
    齐静春微微讶异，上前一步，定睛望去，轻轻点头，原来气势如虹的陈平安，对于这次扑杀看似势在必得，不杀苻南华决不罢休，但其实按照目前的姿态来看，最后他只是手腕重重砸在苻南华脖子上，苻南华比起蔡金简的下场，要好太多了。苻南华应该是被重重一击，整个人横着摔向墙壁，然后被陈平安一手掐住脖子，一手以瓷片抵住腹部。
    齐静春有些好奇，为何陈平安这次没有痛下杀手，大好机会，稍纵即逝，后患无穷。齐静春是醇儒，恪守礼节，却不会死守教条，不是那种只会摇头晃脑掉书袋的迂腐酸儒。他对于苻南华之流，无论资质根骨还是性情脾气，实在再熟悉不过，哪怕在今日小巷中，被陈平安威胁得暂时放弃报复，但此事绝对会是苻南华生平仅见的奇耻大辱，上纲上线到道心魔怔都不为过，到时候要跟陈平安斤斤计较的，可就不是苻南华本人了，而是整座南海之主老龙城了。
    齐静春之所以来此阻挠陈平安连续杀人，有一定的私心，更是为了公道。如今小镇就像一件出现裂纹的瓷器，迟早会爆裂炸开，齐静春必须要延缓这个大势不可挡的过程，要尽量为更多的人安排好退路，最好是能够安安稳稳交到那个铁匠“阮师”手上。撑过最后一个甲子时光，就能够勉强皆大欢喜，山上人得机缘，山下人得安稳。要知道以山上人绝大多数时候的一贯性子，每逢道路崩塌、新旧交替、机缘四起、长生可期之际，几百几千山脚蝼蚁的死活，算得了什么？！世俗王朝的天家无情，比起很多修士推崇的大道无私，实在不值一提。
    齐静春思量片刻，悄然隐去身形。
    天地运转，流畅无碍。之前止境，悄然破碎。
    陈平安手腕“终于”重重砸在苻南华脖子上，后者脑袋一晃，横摔向小巷墙壁，被巨大的劲道摔得七荤八素，落地后的陈平安，迅猛贴身靠近，一记肘击轰在苻南华腹部。
    苻南华并未站直，背靠墙壁，陈平安肘击打得他几乎吐出苦水来，身体本能弯曲起来。
    陈平安一手掐住苻南华脖子，一手用瓷片抵住这个高冠公子哥的腹部。
    苻南华很难想象，比自己矮一个头的瘦弱少年，为何五指力道如此巨大，尤其是腹部瓷片的锋利和冰冷，让老龙城少城主再次感受到死亡的逼近，一线之隔，就是阴阳之隔。
    苻南华当然不会知道，一个年幼时分就需要漫山遍野去寻找草药的稚童，因为某个比自己求生更强烈的执念所迸发出来的无穷潜力，是何等惊人。
    当那个少年误食草药而在小巷绞痛得满地打滚的时候，那种执念，甚至能够让一个原本该在乡塾蒙学的孩子想着便是爬也要爬回家中，要将那竹篓救命草药放回家中。
    之后砍柴烧炭、拉坯烧瓷、挖泥尝土等等，没有哪件事情，不需要考验少年的体力和耐力。
    在小镇之外，苻南华随便施展一点仙家术法，就能够肆意碾压一百个、一千个少年，但是选择在小镇内与之生死相向，还真是好运气到了尽头，踢到了铁板。
    苻南华被剧痛和耻辱双重打击，冲昏了头脑，脸色狰狞道：“你杀了我，你是死路一条！你不杀我，还是难逃一死！小杂种，总归你是死定了！”
    陈平安微微仰头，盯着这个满脸癫狂神色的男人，说道：“你知道，我不想杀你，我跟你无冤无仇，只是你想害我，我才还手的。”
    苻南华狞笑道：“小杂种，也配跟我苻南华讲道理？！”
    他竭力加重语气道：“你配吗？！”
    陈平安沉默片刻，问道：“你是不是一定要杀我？”
    当苻南华看到黝黑少年的那双眼眸时，突然冷静下来。
    被掐住脖子的苻南华满脸涨红，很快变青再转紫，其实陈平安五指力道并未加重，但是足够让一个青壮男子窒息致死。
    苻南华艰难道：“我说我不杀你，你信不信？”他剧烈挣扎了一下。
    但是陈平安几乎同时加重了力道，让苻南华五指微动的一条手臂颓然下垂。
    陈平安摇了摇头。
    苻南华愈发头晕目眩，虽然心中恨不得一巴掌拍碎这个杂种的头颅，但是表面上仍然尽量和颜悦色，补充了一句：“如果我对天发誓呢？我们这种人，是不可以随便发誓的。”
    苻南华耍了一个心机，佛家发大宏愿，和修士心头起誓，确实有着极大约束力，但是显而易见，苻南华只说了一半真话，他哪怕发誓，也只会在嘴上信誓旦旦，并非“不立文字，却无异于刻字丹室心壁”的沉重心誓，所以事后遵守与否，只看心情。再者，修行之人的心誓，也不是没有破解之法，代价大小而已。大体上，代价大小与修士境界高低、发誓内容轻重，有着绝对关系。
    不料陈平安竟然还是摇头。
    越来越呼吸困难的苻南华，已经失去讨价还价的精气神，没来由有些神情恍惚。
    就要死了吗？跟蔡金简那个可怜虫一般无二，还是死在一个小贱种的手里？那么当这个噩耗传回老龙城，会不会成为全城上下的笑谈？他甚至都没有机会，伸手去触发腰间玉带的隐秘机关。他腰间所系的白玉腰带，实则是一条地蛟之属的残余精魄。
    “可以了。”
    一个嗓音在两人耳畔响起，对于苻南华而言等于是天籁之音，只不过他正好晕厥过去，不确定是不是自己的幻觉。
    陈平安愕然转头，结果看到一个满身雪亮、虚无缥缈的齐先生。后者微笑不语。
    陈平安眼神复归坚定不移，右手五指始终没有松开。
    齐静春既没有好心被当成驴肝肺的恼火，也没有仿佛看到一副可造之材的欣慰，只是朝着陈平安轻轻挥袖，像是“捞取”了一件物品到手中。
    这位儒家圣人摊开手心一看，哑然失笑。一团污秽如墨迹。原来某人在陈平安身上种下的心意，黯淡无光，分明早已消亡。
    再抬头望向少年陈平安，齐静春有些遗憾，感慨道：“难怪先生说世间成事者，超世之才不过其次，坚忍不拔之志，方为首要。陈平安，你替先生又给我上了一课。只可惜，我齐静春如今已经没有了收取关门弟子的机会。”
    说完这句话后，齐静春自嘲一笑，如今他齐静春的弟子，有什么金贵值钱的？坐满一屋子的蒙学孩童，每人收取束脩，不过一年三百文钱，有些家境贫寒的孩子，不过是腊肉三条而已。
    齐静春望向坚持己见不愿松手的陈平安，问道：“你在内心深处，其实不愿意杀他，但问题是这个人看上去无论如何都要杀你，所以是杀了他，一干二净，暂时保全自身性命，明日事明日了？还是希冀着息事宁人，大事化小小事化了？对不对？”
    经常旁听隔壁读书种子朗诵诗文的陈平安，脱口而出道：“先生何以教我？”
    齐静春笑道：“陈平安，你不妨先松开右手试试看，再决定要不要随我四处走走。有些事情我难辞其咎，必须要给你一个交代。”
    陈平安犹豫片刻，松开右手五指后，赫然发现苻南华没有丝毫动静，眼神、发丝、呼吸，悉数静止。
    在齐静春运转大阵后，小镇重返止境。
    齐静春轻声道：“跟紧我的脚步，尽量不要走出十步之外。”
    衣袂飘飘、身躯空灵的齐静春率先走向小巷尽头，陈平安紧随其后，其间低头看了一眼左手手心，血肉模糊，可见白骨，但是那些肉眼可见的鲜血，偏偏不再流淌。
    齐静春走在前边，微笑问道：“陈平安，你信不信，这世上有神仙精灵、妖魔鬼怪？”
    陈平安点了点头：“信的，小时候我娘亲经常说些老故事，要我相信善有善报恶有恶报。这句话娘亲说得最多，所以我记得很清楚。其他像小溪里会有拖拽小孩的水鬼，城北破祠堂那边有专门在夜间审案的冥官老爷，我们张贴的门神其实到了晚上，就会活过来，帮我们保护宅子……这些东西，我以前其实不太信的，但是……现在，我觉得多半是真的。”
    齐静春轻声道：“她说的这些，有些真有些假。至于善有善报恶有恶报一说，则很难定论，因为对于善恶的定义，老百姓、帝王将相和长生仙家，三者是各有不同的，所以各自得出的结论，会很不一样。”
    陈平安藏起瓷片，加快脚步，和齐静春并肩而行，抬头问道：“齐先生，我能问一个问题吗？”
    齐静春好似看穿他的心思，平静道：“这座小镇，是世间最后一条真龙的葬身之所、埋骨之地。天底下不计其数的蛟龙之属，都认为此地气运最为鼎盛，注定要在某一天‘出龙’的。事实上，三千多年来，‘出龙’一事，迟迟不至，倒是这座小镇出生的孩子，根骨、性情和机缘，确实要远远好过外边的同龄人，东宝瓶洲许多大名鼎鼎的仙府道侣，他们结合生下的后代，也不过如此。当然了，也不是小镇每个孩子都有惊才绝艳的天赋。”
    齐静春笑了笑，不在此事上深入解释，大概是怕伤了陈平安的心，遂转换话题：“当初参与那场屠龙浩劫的前辈修士，几乎无人不身负重伤，很多人便在此定居，结茅修行，可谓从容赴死，也有双双侥幸活下来的道侣，也有的在并肩作战后，水到渠成地结成良缘。小镇经过三千余年的繁衍生息，便有了如今的规模，在大骊王朝版图上，此地最先被称为大泽乡，后来被一位圣人亲自提笔改为龙渊，再之后避讳某位大骊皇帝的‘渊’字，又做修改……”
    一直把话憋在肚子里的陈平安，终于忍不住了，轻声打断齐静春的言语，双手握拳，充满渴望和期待：“先生，其实我想问的问题，是我爹娘……他们到底是怎样的人……”
    齐静春陷入沉思：“既然那远游道人陆沉已经对你泄露了天机，我也可以顺着他破开的口子，与你说些事情。在我的记忆里，你爹是个憨厚温和的人，天资平平，不值得被人带离小镇，自然就成了某些人眼中的鸡肋，被视为一笔亏本买卖。也许是一怒之下，也许是生活实在窘迫，总之小镇外的买瓷人，便在你爹的本命瓷上动了手脚。在那之后，不但他命途多舛，也连累你和你娘一起吃苦。后来他不知为何，无意间知晓了本命瓷的秘密，知道一旦被人开窑后带离小镇，就会一辈子沦为牵线木偶，他就偷偷砸碎了属于你的那只本命瓷，如果我没有记错的话，应该是一只瓷镇纸。”
    齐静春沉声道：“你要知道，小镇每年出生的婴儿，都有个存入密档的代号，镇上也专门有人，会以独门秘术，抽取出一滴心头血，灌注于日后烧制的那只本命瓷当中。女孩本命瓷一烧就要烧六年，男孩的更久，窑火一日不可断，持续烧九年。孩子的天赋如何，就像是普通烧窑的瓷器品相如何，只能听天由命看运气，但是押注后进行‘赌瓷’的出价，很大。虽然说如今你资质同样平平，但是在你爹毅然决然打碎那件瓷镇纸的时候，小镇外买瓷人的震怒，可想而知。”
    “至于你娘亲，是一位性情淑静的女子。”
    齐静春说到这里，突然笑了：“当时你娘亲嫁给你爹的时候，小镇好些同龄人都很郁闷来着。不过说实话，真要我说你爹娘在世时的生活细节，是为难我了，来到这里后，我除了教书授业，还有很多事情要做。”
    陈平安嗯了一声，轻轻扭过头，用手胡乱抹了一把脸，他大概是忘记了左手的糟糕情况，弄得满脸血污，又实在舍不得用衣袖擦拭。
    两人经过了十二脚牌坊楼。
    齐静春没有看陈平安，与他打开天窗说亮话：“当年真龙陨落于此，四位圣人亲自露面，在这里订立契约，规定每六十年，换一人坐镇此地，帮忙看顾那条真龙死去后留下的残余气数，其实当时是否斩草除根，也不是没有争执……不过与你说这些不可告人的天机，便是害你了。大体上，儒释道三教中人，加上一个兵家，四方为主，其余东宝瓶洲的诸子百家、洞天福地、仙家门第、豪阀大族等等，皆有一定的份额和机会，来分润这里的好处。说来可笑，百年内有无‘买瓷’的名额，几乎成了界定一个宗门、世家是否一流地位的标志。”
    陈平安说道：“先生说这些，我听不懂，但都记下了。不过今天知道我爹娘是好人，我就知足了。”
    齐静春笑道：“我也不奢望你当下能听明白，只不过是些铺垫，否则简单劝你别杀苻南华，你肯定听不进去。之所以要你别杀人，不是我齐静春物伤其类、兔死狐悲什么的，更不是我希望他苻南华和老龙城因此感恩，以后我好要些好处，不是这样的。事实上，正好相反，我儒家门生弟子，推崇入世，对于修行中人的肆无忌惮，最是抵触，双方明争暗斗了无数年，若我齐静春是刚去山崖书院拜师求学的岁数，那截江真君刘志茂也好，老龙城少城主苻南华也罢，现在哪里还有活命的机会，早给我一掌打得灰飞烟灭了。”
    陈平安发现这个时候的齐先生，虽然说话语气依旧温和，走路姿势同样文雅，但是给人的感觉完全判若两人。
    就像姚老头喝酒喝高了，说我们烧出的瓷器，是给皇帝老爷用的，谁能比？
    齐先生说一掌打得别人灰飞烟灭的时候，虽跟那时候的姚老头语气不同，但是神色一模一样。
    齐静春皱了皱眉头，抬头望向泥瓶巷那边，像是在听着别人说话，虽然没有流露出厌烦表情，但是眼神中的不悦毫不遮掩。他最后冷声道：“速速离去！”
    陈平安一脸茫然。
    齐静春解释道：“是那说书先生，本名刘志茂，道号截江真君，其实是旁门里的道人，修为尚可，品行低劣，蔡金简、苻南华两人与你的恩怨，大半是他在兴风作浪，最后还在你心头种下了一道歪门邪道的符箓，那是一幅四字真言，将‘一心求死’四字，偷偷刻于你心田，手段极为歹毒。”
    陈平安默默记住了刘志茂这个名字。
    齐静春叹了口气，问道：“你就不好奇，为何我不出手？”
    陈平安摇头。
    齐静春自顾自说道：“此方天地，如同风吹日晒三千年的老旧瓷器，支离破碎在即，你们终究是外人，又有大阵护持，如何作为，只要不要太过分，远远不至于让瓷器崩碎。可我是那个手捧瓷器的人，我的任何举动，都会牵扯到这件瓷器的裂缝，事实上不管我做什么，只会让那些纹路加速蔓延。若只是瓷器碎了，也就罢了，可是这小镇五六千人今生来世的命运，尽在我手，我如何能掉以轻心？”
    只是这些积郁多年、不吐不快的言语，齐先生说得太小声，陈平安竖起耳朵也听不清楚。
    齐静春看着时不时用右手擦拭脸庞的陈平安，两人已经走到杏花巷铁锁井附近，那边有妇人正在弯腰汲水，齐静春问道：“若有陌生人掉进水井，你若救人，就会死，你救不救？”
    陈平安想了想，反问道：“我想知道，真的救得了那个人吗？”
    齐静春没有回答陈平安的问题，只是笑道：“记住，君子不救。”
    陈平安愣了愣，疑惑道：“君子？”
    齐静春犹豫了一下，蹲下身，先帮陈平安正了正衣襟，然后用手帮他擦去血迹，柔声道：“遇见不幸事，先有恻隐心，但是君子并不是迂腐人，他可以去井边救人，但绝对不会让自己身陷死地。”
    似乎被这个问题勾起了心思。陈平安认真问道：“先生，我现在还能活下去吗？如果能，那么我还能活多久？”
    齐静春仔细想了想，缓缓站起身，斩钉截铁道：“你要是不怕前路坎坷，吃大苦头，就肯定能活下去。”
    陈平安顿时笑容灿烂，天经地义道：“我可不怕吃苦！”
    齐静春想着这一路行来，陈平安的泰然处之，便释然了：“走，带你去一个地方。虽然我齐静春不能帮你什么，但事已至此，让你渡过此劫，绝不算破坏规矩，其实本来就该补偿你一份机缘才对。”
    陈平安懵懵懂懂。
    两人来到老槐树下，不知为何，小镇内外寂静无声，唯有这棵老槐像是唯一的例外，树叶微晃，摇曳生姿。
    齐静春站定后，脸色凝重，作揖后，抬头问道：“齐静春能否向你们求一片槐叶，让陈平安日后能够安安稳稳离开小镇，最少在三年内，不受那反扑而来的横祸灾厄？”
    千年老槐，无声无息。
    齐静春又问道：“齐静春坐镇此地五十九年，没有功劳也有苦劳，难道还求不来一片祖荫槐叶？何况陈平安本就是你们小镇人氏，诸位先贤，何以如此吝啬？”
    老槐仍是没有回响。
    此刻的寂静如同无声的讥讽。你齐静春神通广大，可到底是这天地方圆中的一个，更是主持大阵枢纽的那个可怜人，我们就是不愿白白施舍这份香火情，你能奈我何？
    齐静春脸色阴晴不定，最后唯有叹息一声，低头望去，满怀愧疚。
    陈平安咧嘴一笑，反过来安慰道：“陆道长说我只要去小镇南边，找到一个姓阮的铁匠，当他的学徒，就有希望活下去。齐先生，没有这……槐叶，相信也没啥问题的！”
    齐静春笑问道：“真心话？”
    陈平安挠挠头，腼腆道：“假的。”
    齐静春会心一笑。
    突然，一片苍翠欲滴的鲜嫩槐叶，从树冠极高处，飘然坠落。
    陈平安只是伸出手掌，树叶便自行落在他手心。
    树叶上，有一个金色字体，一闪而逝。
    齐静春有些惊愕，片刻之后，沉声道：“此字为姚，陈平安，你可愿意为姚家报恩，无论生死？！实不相瞒，哪怕没有这片树叶，你也未必没有一线生机，这一点，我可以明确告诉你。所以你千万要想清楚！”
    陈平安问道：“是姚师傅的那个‘姚’字吗？”
    齐静春点了点头：“正是。”
    陈平安双手合十，将槐叶轻轻夹在手心，抬头大声道：“只要我活着一天，只要是跟你有关的姚姓人，就像齐先生之前所说，哪怕他坠入井中，哪怕救人必死，但我陈平安必救之！”
    天籁寂静。
    齐静春笑道：“走吧。”
    带着陈平安离去之时，齐静春悄然转头，望向槐树最高处，面露讥讽。
    姓“陈”的槐叶并非没有，事实上还不止一两片，可是到最后，明知道此地即将崩坏，宁肯另寻宿主，哪怕不姓陈也无所谓，也仍是没有一份香火祖荫，愿意看好泥瓶巷的草鞋少年。
    齐静春转回头，摸了摸陈平安的脑袋，打趣道：“如果是宋集薪、赵繇、顾璨这些人，像你之前那般发此宏愿，说不定就要引发天地共鸣了。”
    陈平安笑容阳光：“那我可管不着，我只做好自己的事情。”
    齐静春又问道：“这次是真心话？”
    陈平安笑道：“是！”
    桃叶巷的一栋宅子里，有位慈眉善目的老人，坐在廊下的藤椅上，身边坐着一个模样俏皮可爱的丫鬟，丫鬟穿着鹅黄纹彩长裤，外边罩穿着浅罗碧色的纱裙，一边听老人说故事，一边缓缓扇风。
    老人突然开口问道：“桃芽，风呢，又打盹儿啦？不是吓唬你，若是在小镇之外的大家宅子，你这样偷懒，可是要挨罚的。”
    没有任何回应，对下人一直优容宽厚的老人，正想继续调笑几句，脸色骤变，抬头望向远方，神情凝重起来。原来小院内，不仅是少女丫鬟所持之扇，没有丝毫动静，事实上就连无形的清风也静止了。老人赶紧屏气凝神，默念口诀，坐忘入定，以免在这场光阴长河的短暂逆流当中，白白折损修为道行。老人轻轻叹息，最为恪守规矩礼数的齐静春，也终于破例出手，如此一来，真是山雨欲来风满楼了。
    铁锁井，身材魁梧的外乡年轻人蹲在不远处，使劲盯着辘轳车。但是眼角余光，却偷偷瞥向一个丰腴村妇的侧影，村妇正弯腰从井口中提起一只水桶，弧度惊人的臀部，沉甸甸坠下的胸脯，整个人略显夸张的曲线，玲珑毕露，身躯绽放出一股饱满麦穗的野性气息，让原本不过中人之姿的她，也多出一些别样韵味来。当年轻人意识到周围环境出现诡异静止后，他人没有动，只是壮着胆子，正视那幅妇人汲水的美妙画面，年轻人偷偷咽了咽口水，赶紧扭转身体，换了个蹲姿。
    难怪师父说，山下女子，是出林虎，功力大减了，可要是一旦带上山，就要成为称王称霸的座山虎，是会吃人的。师父喝酒之后，总说天底下的英雄豪杰，全输给自家的入山虎了，没一个例外。但是年轻人觉得出林虎就已经很厉害了，比如眼前那妇人，明明长得普通，却妖娆得让他心痒痒，要是她二话不说给他一耳光，完全不讲道理，年轻人觉得自己也根本不敢还手，说不得妇人一笑，他还会跟着笑呢。
    年轻人想到这些，就有些灰心丧气，低头瞥了眼裤裆，骂骂咧咧：“没骨头，难怪没骨气！”
    泥瓶巷内，宋集薪正在翻阅一本厚重陈旧的地方县志。宋集薪摸索出很多规律，例如大体上是每六十年一增补，所以宋集薪私下将此书取名为《甲子志》。还有就是小镇百姓在年少时被远房亲戚带出去后，几乎就没有人回到过家乡，好像很不喜欢落叶归根，属于墙里开花墙外香，很多家族姓氏就在外面开枝散叶，甚至成长为一棵棵根深蒂固的参天大树，所以宋集薪又将其昵称为《墙外书》。
    宋集薪此时正在翻阅一页人物传，描述了一个叫曹曦的人的生平事迹，笔墨吝啬，是这本县志的又一特色。宋集薪翻来覆去看了至少七八遍，对于这本书早已滚瓜烂熟，所以如今闲暇时翻阅，只会拣选一些光怪陆离的人物故事，当作一位说书先生描述的演义传奇，真实性如何无从考据，宋集薪当然也不在意。他只记得那个身穿官服的男人，在赴京述职离开小镇之前，深夜独自来此，男人以一种无比郑重的态度，告诉他要牢记一件事情，就是背诵记住书中每一个出现过的人名，以及成百上千的人数，和他们身后祖辈们在小镇的各自根脚，尤其是跟四姓十族的关系脉络。
    此时宋集薪纹丝不动，就像小镇东南那些个破碎不堪的泥塑神像，一座座随意倒在草丛中、泥地里，无论风吹雨打，只是岿然不动。从窗户透过洒在书桌上的光线，保持着一种反常的静止状态。
    这栋宅子里，唯一能动的人和物，是婢女稚圭和那条不起眼的四脚蛇，她很早就察觉到异样，脑海中冒出的第一个想法是去隔壁院子，找那个面瘫少女，骂她个狗血淋头，但是当她意识到那柄剑的存在后，便打消了这个诱人的念头。她先是来到自家少爷的房间，斜瞥一眼书页内容，看到“曹曦”两个字就嫌烦，便帮少爷向后翻了几页，看到有关“谢实”的篇幅后，才开心地笑了笑。只不过很快她就悻悻然了，又将书页翻了回去，以免泄露天机，害得自己露了马脚。这些年来，精明且有城府的少爷不过出于好奇，怀疑过她的身份来历罢了，但从未抓到过真正的确凿证据，她可不想在大功告成之际，功亏一篑。她跟随少爷经常去乡塾，觉得读书人有些话，说得很虚伪混账，比如“舍生而取义者也”，有些话则说得还不错，比如“行百里者半于九十”，真是把道理给说通透了。
    那条土黄色的四脚蛇，正趴在门槛上晒太阳，此时它寂然静止，便恢复了“真身”，光线映照下，只见它流光溢彩，晶莹剔透，身躯通体像一块琉璃。
    隔壁院子屋内，黑衣少女宁姚陷入一种玄之又玄的胎息状态，不以口鼻嘘吸，如婴儿仍在胞胎之中，神气归根而止念。
    雪白剑鞘内，飞剑如获大赦，缓缓出鞘后，在主人四周轻快飞掠，有小鸟依人之温驯亲昵，又有少女衣裙飘逸之美感。它并非胡乱飞行，而是灵犀画符一般，为正在疗伤的主人营造出一块最佳的风水之地，果不其然，四周的气息迅猛涌入没有丝毫呼吸迹象的宁姚体内，宁姚如鲸吞水，疯狂汲取这方天地间的本源灵气。于是这一刻，小镇的死寂沉沉，与这栋宅子的风生水起，形成了鲜明的对比。
    小镇外的南方溪畔有个五短身材的汉子，浓眉大眼，锐气逼人，袒胸露腹，手持铁锤正在打铁，一锤下去，火星四溅，满室光辉。无数星星点点的火光，在空旷的屋子里随处乱窜，绚烂壮观。一次抡捶，就能砸出一幅画面。
    汉子对面，站着一个扎着条清清爽爽马尾辫的少女，身材娇小，她披了件黄牛皮质的罩袍，防止火星溅射到身上，寻常棉布衣衫，很容易被烧穿出一个个窟窿来。
    当一次捶打之后，千万点火星，骤然间在屋内全部停滞。
    马尾辫少女皱眉问道：“爹？”
    汉子沉声道：“换你来锤打剑条，正好借此机会锤炼你的神意。”
    少女放下那根老剑条，拨开身前两侧火星，火星被她随手挥退，牵一发而动全身，本该静止在光阴长河里的火星，不断撞击着火星，一次次相互撞击，使得屋内的光线，显得紊乱无比。
    相比小镇内那些好似潜龙在渊的高龄前辈，一个个凝神屏气静心入定，少女的所作所为，实在是过于横行霸道了点。
    尤其是换成她来抡锤后，势大力沉，动作迅猛，甚至比起经验老到的汉子还要更加狂野不羁。
    每一次捶打溅射出来的火星，在止境当中并不会消失，所以一次次叠加之后，密密麻麻的火星，如璀璨繁星，簇拥在空中。
    铸剑之室，火星亿万。
    男子死死盯住那根通红的剑坯子，沉声吩咐道：“心中默念《铸剑经》的撼龙篇！”
    少女气势骤然下降，低声道：“爹？”
    男人恼火道：“干啥子？”
    少女气势再降，怯生生道：“中午吃得少了，肚子饿，捶不动了。”
    男人更加火大，如果不是在铸剑，差点就要调教骂人：“明明是让你背书就跟要你命一样，找什么借口……他娘的，闺女你这胃口，饿也很正常，还真不是借口……”
    少女偷着笑，嘴上说饿，其实手上动作没有丝毫减弱，刹那之间灵犀一动，少女大喝一声后，竭尽全力一锤砸下，鬼使神差道：“给我出来！”
    这一次溅射出来的火星极其繁多，尤为刺眼。
    汉子脸上不露声色，心中却道：“成了。”
    顾璨家的院子，顾氏缓缓醒来，头痛如裂，在顾璨的搀扶下坐回长凳，截江真君刘志茂正在闭目养神，袖中拇指食指缓缓掐动。
    妇人顾氏将顾璨按在自己身边坐着，轻声问道：“仙长，怎么回事？”
    刘志茂没有睁眼，道：“老夫收了个好徒弟，你有个好儿子。顾氏你就安心等着母凭子贵吧。”
    顾氏大喜过望，热泪盈眶，抱住顾璨，细细碎碎呢喃道：“孩子他爹，你听到了没有，我们顾璨一定会有大出息的……”
    刘志茂突然咦了一下，惊讶出声，睁眼低头观看掌心纹路，好似岔出来一条新路，自言自语道：“这是为何？不应该啊。少年没死，反倒是那仙家子弟，莫名其妙死了？”
    他不得不站起身，在院中缓缓踱步，掐指飞快：“废物！栽在一个市井少年手里，云霞山辛苦积攒下来的千年声望，就此毁于一旦。”
    顾氏忐忑不安道：“老仙长，既然我们家璨儿已经拜师了，不如就放过陈平安吧？”
    刘志茂怒喝道：“妇人之仁！真要有一副慈悲心肠，你我初见时，就不该起杀心。这个时候来跟老夫装女菩萨，要脸不要脸？”
    顾氏被骂得满脸惨白，嗫嗫嚅嚅不敢说半个字。
    刘志茂犹不解气，伸手指着顾氏大骂：“乡野村妇，见识短浅！以后顾璨随我返回书简湖后，你们母子相见的次数，绝不可太过频繁，以免妨碍了他的修行，可有异议？”
    顾氏赶紧摆手道：“不敢。”
    刘志茂眼神阴森。
    顾氏愣了愣，很快回过神来，哭丧着脸，可怜兮兮道：“没有异议，绝对没有！”
    刘志茂使劲一挥袖子，冷哼道：“气煞老夫！”
    先前眼见顾氏还算有些别致风韵，刚刚有了将她收为贴身奴婢的念头，她便表现得如此俗不可耐，活该她错过一份有望步入修行门槛的福气。
    刘志茂突然如临大敌，环顾四周，果然此方天地被人为静止为“止境”了。止境是世间诸多小洞天的一种，陆地神仙、金身罗汉也休想开辟而成。
    这种大神通，可谓登峰造极，虽说很大程度上归功于那座大阵，但依然让人倍感敬畏。
    试想一下，只要身处此方天地当中，任你是仙佛神魔鬼怪，来此皆需向我磕头，那是何种感受？
    截江真君刘志茂做梦都想要达到此等高度。术高莫用？去你的鬼吧！刘志茂恨不得有此小洞天之后，将佛陀、道祖、儒教教主这三位的第三代弟子，全部拉进来，不敢说要他们低头弯腰，好歹大家一起平起平坐，同辈相称。
    他毫无征兆地吐出一口鲜血，手心也鲜血溅射，像是被人用利器使劲割出一条血槽。另外一只手上，也不由自主地显现出那只白碗，水面波纹混乱，黑线乱窜，四处撞壁。
    他没有丝毫犹豫，手心叠放在手背上，身为道家旁门中人，却以儒家方式作揖行礼，一弯到底，虔诚至极，颤声道：“书简湖青峡岛岛主刘志茂，恳请齐先生怜悯晚辈赤忱求道之心，若有冒犯之处，还望先生大人……圣人不记小人过！”
    良久之后。
    “速速离去！”四字如春雷炸响在这个真君耳畔。
    刘志茂狂喜道：“先生放心，晚辈这就携带顾氏母子离开小镇。”
    一直以晚辈自居的他记起一事，小心问道：“敢问先生，晚辈身上这两袋子金精铜钱，应该如何处置？”
    威严嗓音再度响起：“一人一物，刚好是两份机缘，留在院中即可。三十年内，你不许离开书简湖半步。”
    刘志茂如释重负，这次总算没有那般谄媚，故意行儒生揖礼，而只是打了个庄重的道家稽首：“长者赐不敢辞，齐先生的大恩大德，晚辈铭感五内，没齿难忘！”
    在这之后，齐静春的声音并未出现，止境也很快随之消失，刘志茂不废话，立即让顾氏带着顾璨随他离开小镇。顾氏正要说话，被刘志茂一个凶狠至极的眼神瞪过来，吓得噤若寒蝉。刘志茂掏出两只袋子，虽然心中有些恋恋不舍，但是这个志在一个名副其实真君头衔的旁门道人，仍是毫不犹豫地放在了长凳上，只是刚走到小院院门的时候，他突然问道：“你们家有没有留下什么老物件？”
    顾氏茫然，鬼头鬼脑的顾璨立即提醒道：“爹不是留下个多宝槅嘛，就是藏在床底下吃灰的那个。”
    刘志茂眼前一亮，二话不说就让顾氏带路，去一探究竟。
    既然那位圣人认可了顾璨本身即是机缘，那就意味着这个孩子可以带走属于他自己的机缘。至于这些机缘的最终归属，在小镇上，恐怕天王老子来了，也得听齐静春的，但是到了书简湖，可就不好说了。
    终于无人看管的顾璨等到两人进屋后，一手一把抓起两只袋子，轻轻拔出门闩，撒腿飞奔向泥瓶巷另一端。
    屋内妇人顾氏跪在地上，探入床底去搬箱子，箱子不大却很沉，有些费劲，搬得她气喘吁吁。
    结果她的丰盈臀部被截江真君狠狠踢了一脚，刘志茂调笑道：“顾氏，你亏得后天保养不错，不过就凭这个，在青峡岛做个二等丫鬟，还是有些勉强，不过当个三等丫鬟，绰绰有余。老夫瞧你是瞧不上眼，不过青峡岛上，倒是有几位客卿散人，说不得好你这一口，到时候你可要好好争取，莫要羞怯，白白错失了一桩福缘。”
    顾氏身体微微僵硬，她此时大半身体仍在床底，看不清表情。
    走到一条巷口，齐静春对陈平安说道：“蔡金简和苻南华，就交由我处置。如今你有了这片祖荫槐叶，就更不要看轻生死，好好活下去，才是对你爹娘最大的回报。至于之后云霞山、老龙城和截江真君三方势力，我不敢说他们永远不会找你的麻烦，但是十年内肯定不会来寻你的麻烦，运气好的话，你就一直是个市井平民，也能够三十年安然无恙。”
    齐静春笑道：“也无须对小镇心存忌讳，以后……过不了多久，应该就再没有那些算计了。如果你想要二三十年安稳日子，不妨就在这里找个姑娘娶了，成家立业便是。如果想要去小镇之外，见识一下真正的天地景象，也是好事情。读万卷书，行万里路，是我们读书人必须要做的事情。你以后就会发现，在小镇上是读书难，走路容易，到了外头，很多读书人是买书、看书、藏书都很容易，可就是不喜欢走远路，嫌吃苦，所谓的负笈游学，不过是乘车郊游罢了。”
    陈平安惊讶道：“齐先生，走路也算吃苦？”
    齐静春开怀大笑：“先不说小镇以外，只说身边好了，你见过福禄街、桃叶巷有几个同龄人，像你这样漫山遍野乱跑的？”
    陈平安点头道：“还真是。”
    齐静春想了想，伸手拔出插在发髻上的一根碧玉发簪，弯腰递给陈平安：“就当是离别赠礼好了。并非贵重物件，更非仙家物品，放心收下。其实我与你一样，曾是陋巷少年，发奋苦读，经历重重磨难、坎坷，当然也有种种际遇，这才进入山崖书院。拜师求学的那段时光，是我齐静春这辈子最开心的岁月。后来先生出山之时，便交给我这根簪子，算是对我的一种期许和嘱托。只可惜如今回头来看，这么多年来，我做得一直不好，相信如果先生在世的话，一定会失望的。”
    陈平安哪里敢接下这份礼物。这根碧玉簪子，似乎还蕴含着先生和齐先生的师徒情谊，情意重不用说，何况礼也不轻啊。陈平安再没见识，到底也是烧御用瓷出身的人物，对于一件东西的好坏，还是有些鉴赏力的。
    齐静春温声道：“留在我这里，恩师遗物就要随我一起埋没了，还不如转赠给你。何况你其实是无功不受禄，我在小镇逗留了将近六十年，一直有个小心结，不得解开，可惜恩师已逝，原本以为这辈子都得不到答案，是你无意间帮我解惑了，所以我将这根簪子送你，于情于理于礼，都很合适。陈平安，只能帮你求来一片槐叶，无法给你再多机缘了。”
    陈平安双手接过那根材质普通的玉簪子，抬头真诚道：“先生已经做了很多了。”
    齐静春一笑置之，眼见着陈平安被自己说服收下簪子，便去了一块心病，簪子确实普通平凡，可到底是恩师遗物，能够赠送给一个不辱玉簪铭文的少年，很好。
    所以齐静春最后叮嘱道：“陈平安，记住，以后不管遇到什么，你都不要对这个世界失去希望。”