你可得让宁哥儿安心读书，家里的事尽量别让他cāo心。要是有什么需要帮忙的，你尽管开口。”
    “对对对。”杜寅生此时也从尴尬中缓过来了，闻言连连附和道，“你伯母、你四弟妹在家里闲着都没什么事，云昌回村里的私塾做先生了，我现在也歇在家里，你这里有什么事，千万不要客气，尽管张口。宁哥儿要是拿了府案首、院案首，可是我们老杜家整体的荣耀，不光是你们小三房的事，你可不要客气。”
    张氏刚才在厨房烧了些姜糖茶，正用个茶盘端了来给大家喝，一进门就听到杜寅生这话。
    她连忙接口道：“可不是，宁哥儿能进学，是我们整个杜家的荣耀，有什么事，三弟妹你尽管说。我们能做到的，义不容辞。”
    看着一张张奉承的笑脸，听着一句句亲热的话，陈氏一时之间百感jiāo集。
    这情形，似曾相识。杜云诚考上秀才时，这些人脸上也是这样的笑容，同样说着这样亲热的话。
    只是后来，杜云诚一死，这些人就变了，脸色变得冷漠、嫌恶、狰狞……同样的一张嘴，说出来的话一声比一声难听。
    要是有一天，宁哥儿变成了宁姐儿，期盼中的秀才、举人、进士没有了，这些人的又会是怎样一副嘴脸呢？会不会嚷嚷着要绑着她们母女两人沉塘？
    这么一想，陈氏的心就如同被人揪了一把似的，隐隐作痛。
    “娘，你怎么了？”杜锦宁见陈氏脸色发白，连忙上前问道。
    “我……我没事。”陈氏摆摆手，脸色仍十分难看。
    陈氏的心思，杜锦宁隐隐能猜到几分。
    “大家慢坐，我送我娘回房歇息。”杜锦宁上前扶起陈氏。
    张氏忙放下手里的茶杯，走过来道：“我去吧，你在这里陪着长辈。”
    “不劳烦大伯母。”杜锦宁避开张氏的手，“劳烦大伯母叫我三姐去请个郎中。”
    “不用请郎中，我歇歇就好。”陈氏其实也没到要回房歇息的地步，她只是厌烦了这些人，不愿意看这些人的嘴脸，借着这个时机回房而已。
    分家之后，杜锦宁不放心家里人的身体，曾带她们一起去看过郎中。她知道陈氏并没有什么病，原先只是因为太过劳累、营养不良有些亏空。这两年慢慢调养，都已补了回来。这会子她嚷嚷不舒坦，九成是心病。
    她便也没坚持，跟哄小孩儿似的对陈氏道：“好好好，不请。那你躺躺要是觉得还是不舒服，就跟我说。”
    “嗯。”陈氏乖乖应了一声，也没跟屋里的几个老人打招呼，扶着杜锦宁的手出了厅堂，往卧室里去。
    厅堂里一片安静。
    大家都是人精，有谁不知道原先好好的满脸笑容的陈氏，为什么突然就说不舒服呢？杜锦