四月十七还没过完，京城数得上号的人家就都得了信儿：集贤殿大学士沈信言的独生爱女沈净之大小姐，去东市巡查她那明日便要开业的一整条街后，回家途中惊马，被永安郡王周謇“及时”救了下来。驾车的马夫摔断了胳膊，随身侍婢摔得浑身多处骨折，而沈大小姐受惊后起了高热，病倒了。
    “沈家一家子，如今还没病的怕就只有在集贤殿编书的那位沈学士本人了吧？”
    召南大长公主冷笑了一声，挥手令来通报情况的管家宋络退下，淡淡地看向周謇：“永安，你好大的胆子啊。”
    “祖母恕罪。”周謇撩袍跪下。
    “这么大的事，你竟擅自做主，事先半点风声都不肯漏给祖母。看来，永安真的长大了，有了自己的主意了。”召南大长公主脸上带上了一丝浅浅的笑意，“说说吧，到底是想做什么？”
    周謇不敢起身，低头道：“孙儿想娶她。”
    召南大长公主高高地挑起了入鬓长眉：“娶沈家女？！你不知道她是钦定的翼王妃吗？”
    “赐婚旨意早就被收回了。”周謇抬起了头。
    召南定定地看着孙儿眼中坚持的目光，过了好一会儿，道：“起来，仔细说。”
    “是。”周謇站起，就势仍旧坐回椅子上，整理了一下思路，开口道：
    “京中牵涉到西北钱粮调拨的事情，应该已经到了尾声。皇上虽然倚重沈信言，但是以孙儿对沈信的了解，他的身子这个时候已经是极度虚弱，怕是未必能坚持到底。
    “只要皇上对他还有更长远、更重要的打算，那就不会再让他损耗下去。所以，他回沈家，应该就在这几日了。
    “沈濯以一己之力，挤死了大通，买下了东市一整条街。这既是这个小女子的本领，也是沈信言日后在朝中气粗的资本之一。孙儿不想看着这样的人，平白地落到他人手中。
    “这件事的前前后后，京城中人现下知道的并不多。可明日那条街一旦开业，就算不挂上沈家的牌子，不公开宣布是沈家的产业，但沈家舅爷罗椟往那儿一站，明眼人，就都清楚了。
    “孙儿早就盯着沈濯，一定要在抢在众人之前，埋下个前因。可因沈家仍在孝中，便有万般理由，她也不会出城去远处、僻静处。今日这一次，是孙儿好不容易等到的机会。不得已，也只能用了这个粗糙的法子。”
    顿一顿，周謇没有抬头去看召南大长公主的神色，似乎也并没有打算求得大长公主的同意，自顾自地说了下去：
    “孙儿会在沈信言回家的第二天便登门求娶。还请祖母帮孙儿通知官媒。”
    召南有趣地看着他，嘴角含笑：“我记得你之前还曾经命人寻找机会，看能不能杀了她呢，怎么又改主意了？”
    “那时想杀她，是因为荧荧和临波的婚事，总觉得其中有她在搅合。她又几次三番站在秦煐一侧，坏了不少事。出于一时愤怒罢了。然而孙儿平心静气后仔细思量，这个女子若能收入后院，于家中之事也好，于朝中之事也罢，都是有百利而无一害。
    “既然如此，我与其杀了她令沈信言疯狂，胡乱出手搅乱京城这一潭春水；还不如趁着大家都没回过神来，一举将她拿下，变成我周謇的妻子。
    “之前沈家并不想掺合皇室之事，皇上却硬将秦煐塞给了沈家。可沈家权势一日大似一日后，皇上又借着那两个莫须有的案子，毫不留情地收回了赐婚旨意。说实话，沈家对此，不可能不暗生恼恨。
    “我周謇虽然看似并无丝毫权柄，但其实却是唯一一个能够娶她入门后，能护得住她周全之人。想必，以沈信言夫妻的爱女之心，当不至于拒绝我大长公主府的诚心求娶罢？
    “至于皇上那里，他好意思在我求娶之后再来反悔，跟我抢这门亲事么？”
    周謇胸有成竹，侃侃而谈。
    召南大长公主满眼笑意地看着周謇，缓缓颔首：“你说得极是。只是……”
    周謇微微一愣。
    “荧荧当日不愿意嫁给邵舜英。”
    召南大长公主低头看着自己的手心，笑容更盛，“祖母跟你打赌，沈净之，也不会愿意嫁给你。”
    周謇的脸色沉了下来：“我救了她的性命，她不想嫁，也得嫁！”
    “是么？凭什么？”召南大长公主笑出了声。
    周謇咬紧了后槽牙，腮上硬硬地鼓起了一条横肉。
    召南大长公主笑着摇了摇头：“原本，就如你所料，沈信言这几天就该回家了。但是你这一闹，祖母告诉你：以沈家那一家子猴精，不仅沈信言在西北大事底定之前不会回家，就连沈净之那个小丫头，也绝不会在那之前病愈。
    “人家一家子都病着，闭门谢，谁好意思在这个时候上门求亲的？何况人家还戴着孝。”
    “那祖母说怎么办？”周謇紧紧握起了双拳。
    召南看着孙儿气得脸色铁青，不由失笑，伸手过去拍了拍他的拳头，亲昵道：“永安有了这样的志气，又肯以大局为重，好生考虑日后了。祖母怎么可能不出手相助？”
    重新挺直后背，端坐起来：“祖母，先给沈家，吃一颗定心丸。”
    ……
    ……
    第二天一早，召南大长公主派了管家宋络亲自登门去了沈府。
    罗椟陪着沈恒见了他。
    “昨儿回去我们小郡王就跟大长公主禀报了昨日之事。郡王的意思，贵府还是要好生查一查，贵府那匹马，定是被人动了手脚了。另外，昨儿看热闹的人里，颇有几个说话难听、推波助澜的。只怕是立意要坏小姐的名声。
    “小郡王昨日做事有些急躁，怕是亦有思虑不周的地方，若是帮了小姐的倒忙……大长公主说，让小人一定也要陪个不是。若日后需要小郡王出面澄清什么，我们小爷绝对当仁不让。”
    宋络笑容可掬。
    沈恒则与罗椟面面相觑，不知道该怎么答言才是。