许是半个时辰，梁昭歌回来了，衣尾全是泥浆，他几乎是慌乱冲上来紧紧抓住祝久辞的手：小公爷不怕，我带你去寻郎中！
    昭歌祝久辞阻他。
    梁昭歌已然抱着他冲出去，层绸缎盖在他身上，油纸伞轻轻搭在上方，绵薄细雨不住飘来，冰凉彻骨地钻进领口。
    祝久辞抓住他衣衫，仰头看见梁昭歌通红的双眼和止不住落下的泪水心疼不已。
    昭歌不怕，他想说。
    梁昭歌听不见，慌乱地跑在街上，转而看见家药铺踉跄冲上前：
    请问郎中在吗！
    有人吗！
    没有回应。
    梁昭歌就这般执拗地带着他跑了好几家药铺，可是无例外被拒之门外。
    小公爷淡漠看着天空，已然失了生气：昭歌放我下来吧，不妨事。
    梁昭歌不肯，仍固执道：再找找！
    偌长街巷空无人，雨水淅淅沥沥落下，屋檐滴着污水，家家户户门窗紧闭。
    风来，油纸伞落了。
    梁昭歌顿住，慌忙抱着他躲到屋檐下。
    雨水顺着檐角落下，砸在地上水洼里，污泥溅出来打湿了鞋袜。
    二人身子接触的地方一阵暖意，可是阻不住凉风阵阵。
    梁昭歌抱着祝久辞蹲下来，手臂环住他身子阻了檐外阵阵寒风，他埋在祝久辞颈间，声音小心翼翼，几乎听不见：小公爷不能走。
    小公爷不能走。
    不能。
    梁昭歌抬起头，双眸子通红如血，还藏着不敢让人发觉的恐惧。
    滴水落在祝久辞脸上，梁昭歌望着天空哭。
    恍然惊醒，祝久辞坐起身，豆大的汗珠滚落，背脊片冰凉。
    西苑温暖的银骨炭还在烧着，窗外漆黑片，还没有天亮。
    案前亮着支小烛，烛火小心翼翼被挡纱罩着，遮去了大半光亮，梁昭歌坐在一旁，半面容映在烛火下，鸦黑羽睫落下层纤长阴影，缱绻温柔。祝久辞擦掉额上冷汗，赤着脚下榻跑过去。
    梁昭歌似是看布卷入了迷，竟是没发觉他过来。
    祝久辞心慌意乱，似乎还能感受到冰凉的雨水滑进领口的感觉，他跑上前牵住梁昭歌衣袖。
    昭祝久辞惊惶顿住，梁昭歌抬起头满是泪水看他，烛火将眼泪映得莹亮，蜿蜒顺着皙白的肌肤淌下。
    小久梁昭歌茫然无助的模样，泪水不停地流出来，滑到下颌聚成晶莹剔透的颗泪珠，最后不堪重负滴落下去，砸在案上，溅湿了布卷。
    怎么了？祝久辞不自觉抓紧他的手。
    梁昭歌说不出来话，泪眼婆娑地将布卷摊在他面前。
    祝久辞看过去，是那页血书写下的凌乱画面，字符潦草几乎不能辨认，暗红字迹在页面中央戛然而止，下面是凄惨的五指划痕。他见过这页，那日从金陵回来，他看见这页时就被其凄厉嘶鸣吓到，随手翻过去，遗忘在记忆深处。
    梁昭歌慌乱抓住他肩膀：小久快走，去告诉国公爷！
    *
    天色未亮，黑幕笼罩京城，琉璃灯笼挂在马车前映亮了马夫的身影，黑马仍隐在黑暗中飞快地向前奔跑。
    京城的大雪未化完，街道还有不少残雪，马蹄踏过雪地，溅起一片污泥。
    祝久辞人坐在马车里怔愣，怀中抱着布卷惴惴不安。
    马车并不平稳，为了赶路，车夫用了最大力气鞭策马匹，黑马疾驰，马车四下摇晃。祝久辞忍着颠簸不出声，纵是车壁裹卷了绒厚的羊皮毯，他的脊背仍是被颠簸得生疼。
    到了吗？祝久辞着急询问。
    车夫的声音在风中有些听不清楚，快小公爷放心，这是到校场最快的路了！
    祝久辞坐回去，低头看着布卷，神色恍然。
    梦醒来，世间大为变化，陌生得让他以为自己还在梦中。半刻钟前他还在府上听梁昭歌念布卷，现下已违抗圣旨偷跑出国公府拼命向校场赶去。今日不巧碰上国公爷和国公夫人在校场训练不在府中，事态紧急又不能让他人知晓，他不得不如此犯险。
    怀中布卷有些发烫，五指血印不停闪过脑海。
    十五年前，南北大战停歇的第五年。
    南疆族部落依旧如往常日出而作日落而息，天然的地理优势让这个与世隔绝的部族不受外人侵扰，得以在诸国之间安然生存，哪怕是当年的南北大战，两国君主亦在战书中同避开南疆部落的栾山，另辟战场。
    白石长院被山泉水清洗过，透亮地倒影出天空的颜色，族长一如往日处理繁重的事务，抬眼看见小小身影赤着脚跑过明亮的白石地，仆从在后面提着鞋追赶，他笑着摇头，复又投入繁重的事务。
    窗外，受人敬重的族长夫人带着族人们引溪水，舞祭祀，她是南疆族百年现的阿霖祂，其琴曲能吟天籁，引众鸟盘旋。窗沿放着支枯萎的鸢尾花，可一如墙上悬挂的古琴，她没时间去顾念。
    火石落进族宅时，族人们正在搭建祭祀的天台，从天而降的巨石冲毁了祭祀高台，彩幡骤然烧起，大风鼓动。