长乐宫中，李慕认真的作画，这些天来，他逐渐觉得，宫里的画师不肯教他，也未必不是一件好事。
    女皇画道造诣极高，教他的时候，又温柔又负责，两天时间，李慕就将什么宫廷画师忘到九霄云外去了，一心一意跟着女皇。
    周妩站在李慕身边，一边看，一边说道：“画之一道，不必拘泥外表的形似，要以形写神，追寻一种似与不似之间的感觉……”
    李慕细细领悟她的话，过不多时，女皇坐回龙椅上，轻声说道：“今日晚些时候，朝廷要在朝阳殿宴请诸国使臣，你到时候与中书省官员一起过去。”
    大周作为宗主国，每次朝贡时，都会宴请诸国使臣，届时除了朝中重臣外，女皇也要出席。
    画完这幅画，李慕就来到了中书省。
    今日之宴，朝中四品以上的官员，才会受到邀请，中书省也只有中书令和两位中书侍郎有资格，李慕刚刚回到值房，不多时，刘仪便走进来，问道：“今日午宴，李大人也会参加吧？”
    李慕点点头，说道：“陛下让我随中书省官员一同过去。”
    虽然李慕品级不够，但他会去，也不出刘仪所料，他笑了笑，说道：“那晚些时候，本官再来叫李大人一起。”
    距午宴还有些时间，闲来无事，李慕伸出手，白光闪过，手中出现画圣之笔。
    他握着画笔，尝试着在虚空中画了几笔，却什么都没有留下，李慕让女皇试过，她也无法使出画道“无中生有”的终极法术。
    李慕不行也就罢了，居然连女皇都不行，李慕有理由怀疑，此法和道术神通一样，应该也需要口诀或咒语。
    可惜画圣的墓中，十分简陋，除了这支笔以及几幅真迹，就再也没有其他东西了。
    在画之一道上，李慕遇到了和小白一样困境，他们都缺少修行法门，小白的困境，还容易解决，狐族至今是一大妖族，画道却很久都没有出现了。
    目前李慕唯一能做的，就是和女皇好好学作画，等待机缘。
    小半个时辰之后，李慕和刘仪等人，向朝阳殿走去，此殿就在紫薇殿左边，先帝时期，经常在这里大宴群臣宗族。
    走进朝阳殿，李慕走到属于他的位置坐下，目光望向对面。
    这次宴会，大周朝臣在左，诸国使者在右，李慕的对面，就是诸国使者。
    祖州东南，西南，有十余个小国家，这些小国的面积加起来，也才只有大周的一半。
    在这百年里，他们都是大周的附属国，他们向大周朝贡，大周为他们提供保护，除了这层关系，大周不会干涉他们的内政。
    这些国家中，以梁、虞、姜、景、申、雍六国最为强大。
    道门六派，除了符箓派和玄宗位于大周，其余四派，分别位于梁国，虞国，姜国，景国，仰仗四派，这四国在南方，都有不小的影响。
    申国虽然没有道门，但却是佛门起源之地，在诸国中面积最广，人口最多，实力也不可小觑。
    曾经的申国，是大周的劲敌，在大周建立之初，申国趁着大周初立，国体不稳，主动挑衅大周，被太祖派兵险些打到申国国都，若不是大周一向奉行和平政策，申国早已被从祖洲抹去。
    自那以后，申国就彻底老实了下来。
    一直以来，申国都有成为祖洲霸主的野心，但由于大周的存在，他们始终只能屈居第二，却始终没有熄灭称霸之心。
    雍国虽然没有厉害的宗门，但雍国皇室实力极强，上三境强者不止一位，远超曾经的大周萧氏。
    更为难得的是，在大周皇帝，一代比一代昏庸，就快要败尽祖宗基业时，雍国接连出了五代明君，百年励精图治，扫清国内一切阻碍，完成了国家的和平统一，这一百年，雍国国力稳步提升，在祖州，是仅次于大周和申国的第三强国。
    诸国一开始，对大周都是十分臣服的，几乎是跪着求着，想要用国家的朝贡，来换取大周的保护，没有了大周，他们就要直面外洲之敌。
    但随着大周的衰落，他们的心思，自然也发生了改变。
    他们开始期盼大周灭亡，然后取而代之，成为新的祖洲霸主，而先帝昏庸，让大周身陷泥潭，恰好周家造反夺权，大周更加混乱，诸国心思必然更加活泛，这一次朝贡，必须给予这些人足够的震慑，否则，大周将失去在祖洲的话语权，也将丧失大国的威信。
    李慕在观察诸国使臣时，他的对面，一名衣着与大周不同的男子，叫来身后的宦官，小声问道：“贵国李慕李大人是哪一位？”
    那宦官望向对面，目光搜寻一番，说道：“回使者，从您正对面的桌案数起，左边第三位便是李慕李大人。”
    那名男子，以及他两侧桌案旁的数人，目光同一时间望了过去，心中震动不已。
    “他便是那李慕？”
    “竟然如此年轻！”
    “大周这几年变化实在太大，此人年纪轻轻，手段实在是厉害……”
    ……
    众人来神都已经有数日，对于李慕之名，已然不陌生，在他们抵达神都的第一日，就在百姓的耳中听到了他的名字。
    他们心中起初是好奇，经过一番调查之后，就只剩下震惊了。
    废除代罪银法，改革录取官员之策，整肃书院朝堂，打击新旧两党，将权力收归大周女皇，他做的每一件，都是惊天动地的大事。
    大周代罪银法，谁人不知，谁人不晓？
    这一条律法，将百姓和权贵割裂，虽然方便了权贵官员，但却是穷苦百姓的噩梦，自这条律法颁布之后，大周民心念力，便逐年降低。
    诸国对此，看在眼里，乐在心中。
    周国皇帝如此昏庸，朝廷如此腐朽，最好让大周各郡揭竿而起，反出朝廷，也能给他们可乘之机，借机瓜分大周，从此再也不用屈居人下。
    可五年没来，这条律法，居然被人废除了，而李慕借助某几件案子，还将先帝的免死金牌全部套了出去，从此以后，权贵犯法，与庶民同罪……
    这些事情过后，大周民心开始再次凝聚。
    此外，那李慕还提出了科举，打破了书院的专制，从地方招揽人才，又一次凝聚了民心。
    这还远远不够，大周朝堂，这几年来，被新旧两党牢牢把控，一直处于内耗之中，却在这两年，同时被李慕打击，大大加强了大周女皇的集权。
    这五年里，大周发生了惊天动地的事情，外姓夺权，国家易主，诸国以为，他们等待了百年的机会来了，正欲摩拳擦掌，趁着这次朝贡，和大周重谈条件，可来到神都之后，这里的一切都让他们傻了眼。
    没有生活在水深火热中的百姓，也没有即将崩溃的朝廷，大周还是那个强大的大周，对内整肃超纲，改革恶法，对外也极为强势，强如魔道，也在他们手中吃了不小的亏，一时沉寂，这将他们的计划，彻底打乱。
    而这一切，都是因为对面那个男人。
    一力挽大厦将倾，深得大周百姓信任，大周女皇最得宠的臣子，中书舍人李慕。
    众人眼中，有惋惜，有敬佩，也有怨恨。
    惋惜他们失去了好不容易等来的机会。
    敬佩的是那李慕的作为，抛开立场，他所做的事情，值得所有人敬佩。
    怨恨也很正常，因为此人的存在，他们多年的期盼，化为泡影，对他怎能不恨？
    很快的，两名目中隐藏有怨恨的申国使臣，脸色就发生了变化，他们的情绪和气力，居然隔空被人吸了去……
    两人立刻抱守心神，这才守住了情绪之力。
    大殿中，数道视线从李慕身上扫过，沉稳如中书令，脸上也露出了意味深长的笑容。
    李慕微微侧头，问身旁的刘仪道：“刘大人，对面戴帽子的那两人，是哪国的？”
    刘仪抬头望了一眼，说道：“是申国使臣。”
    李慕了然道：“果然是申国人……”
    祖洲诸国中，最不服大周的，就是申国了，很长一段时间内，申国都以祖洲霸主自居，自信心极度膨胀，直到想要欺负刚刚建立，根基还不太稳的大周，反而被大周打到国都附近，差点惨遭灭国，才老实下来，年年朝贡，以示臣服。
    这些年，申国虽然也没有怎么发展，但大周却是在一直衰落，此消彼长，要说祖洲谁最希望大周崩溃消亡，必是申国无疑。
    刘仪扯了扯嘴角，说道：“申国人一直想看我们的笑话，这次他们恐怕要失望了。”
    申国使臣在李慕这里吃了个暗亏，也不敢发作，愤怒的看了他一眼之后，就移开了视线。
    随着宴会的开始，对面投在李慕身上的目光，逐渐减少，但李慕却注意到，对面左斜方的一道视线，始终在他身上。
    李慕顺着那道目光望去，一名年轻人慌忙的移开视线。
    李慕随口问刘仪道：“那位年轻人是哪国的？”
    刘仪看了看，说道：“应该是雍国。”
    雍国国家不大，但实力不弱，尤其是雍国皇室，实力是祖州皇室之最，单就上三境强者数量而言，可比六派四宗，一国连出五位治世明君，也堪称祖洲传奇。
    李慕的目光从那名年轻人身上一扫而过，看向他身边的中年人。
    此人身上的气息隐晦，一丝不漏，看上去像是一个未经修行的凡人，可雍国是不会派一个凡人来的，他的修为就算是没有第七境，应该也很接近了。
    李慕的视线很快又回到那名年轻人身上。
    不是因为他长得俊俏，是因为他虽然不看李慕了，但却开始偷看女皇，目光时不时的瞄向前方的帘幕，发现李慕在注意他之后，他又立刻低下头，专心看着面前桌案上的食物。
    年轻人发现，他每次想要偷看帘幕后那位祖洲传奇人物，对面便会有一道目光落在他身上，几次之后，他就彻底不敢再偷看了。
    午宴之上，气氛格外的和谐。
    诸国使臣，没有一人提出脱离大周，不再朝贡一事，他们本来已经就此事，达成了一致，但这几日，在大周的见闻，却让他们不得不慎重起来。
    午宴快结束之时，梅大人从外面走进来，匆匆走进帘幕，似乎是有什么急事。
    李慕注意到，对面一名申国使臣，似乎是接到了某种传信，脸色慢慢沉了下来。
    他离开席位，走到殿中，沉声说道：“女皇陛下，本使刚刚得知，有我国子民在你国遇害，这件事情，你们必须给我们一个满意的交代，否则，从今往后，大申将不会再向你周国朝贡！”
    殿内朝臣闻言，登时哗然。
    就算是普通的人命案子，也不能大意，在诸国朝贡的节骨眼上，他国百姓在大周遇害，影响更是恶劣，稍有不慎，就会激发国与国的冲突，尤其是在申国已有异心的情况下，正好可以让他们将此事当做借口。
    梅大人从帘幕中走出来，说道：“陛下移驾紫薇殿，命刑部即刻带此案有关人等上殿……”
    刑部杨侍郎站出来，恭敬道：“遵旨。”
    说罢，他便大步走出大殿，快步往宫外而去。
    刑部。
    一群人聚在刑部之外，议论纷纷。
    “那申国人明明是自己摔倒，磕上石阶的，怪不得别人……”
    “但若不是那年轻人追，他也不会摔倒啊……”
    “屁话，他不偷东西，别人会追他吗？”
    “但终究是死了，还是别国人，那年轻人恐怕要以命抵命了……”
    ……
    刑部之内，杨侍郎看着魏鹏，叹了口气，说道：“申国使臣借此发挥，这件事情处理不好，恐怕会出大事，那人犯呢，我得带他上殿……”
    魏鹏点了点头，说道：“在牢里，我去提人。”
    他走进刑部天牢，打开一处牢门，对一名面色苍白的年轻人道：“走吧，这恐怕是你这辈子唯一一次进宫的机会了。”
    年轻人面露绝望，颤声道：“大人，我，我还不想死……”
    魏鹏看了他一眼，问道：“你为什么要死？”
    年轻人身体颤抖，无限懊悔道：“如果不是我追他，他也不会死……”
    魏鹏反问道：“你不过是着急赶路而已，什么时候追他了？”