张敏把蜡烛在手指尖像转笔那样转着：“外面小户人家点蜂蜡猪油做的蜡，腾腾地冒黑烟，这种细白蜡都是宝贝，咱有的用就不错了。”
    白蜡树，蜂蜡，猪油……要能开采点石油多好呀？汪直正胡思乱想着，只听“啪嗒”一声，张敏转笔失手，宝贝蜡烛掉在地上摔成了两截，只剩棉线烛心还连着。
    “你拿回去点火把断茬烤烤，粘上就成了，实在不成……就分两截用吧。”最终张敏也没舍得再拿根新的给他。
    第29章 首个古代年   眼看就要过年了，这是汪直……
    眼看就要过年了，这是汪直在古代过的第一个年，难免觉得到处都很新鲜。
    他记得前世很小的时候就听说过，因为那种名叫“夕”的怪兽害怕红色，所以家家户户贴上红春联和红窗花来驱邪，如今才知道，连这都是骗人的，或者说，是现代人附会的典故。
    他所在的这个时候，明朝中叶，还根本没有过年贴年红的习俗。
    没人知道“春联”是神马玩意，各处门户两侧挂的不是对联，是桃符。桃符长二三尺，宽四五寸，用长条桃木板雕刻彩绘而成，彩绘里面当然也包括红色，但不是主色调，有的桃符还根本不上色，只保留木板本色。
    上面的内容也不拘于对联，有的写吉利话，有的没有字，只画上狻猊、白泽等象征祥瑞的神兽——汪直觉得那些瑞兽个个面目狰狞，一点也看不出祥瑞的意思，说是用来吓鬼的还差不多。
    除了桃符之外，每座门外还会摆放“炭将军”，这在汪直看来也是个新鲜玩意。
    宫里冬天都用炭来取暖，烹调饮食则用煤，紫禁城后面的景山被称作“煤山”，就是因为那边产煤。宫人们用的炭叫“红萝炭”，每根长尺许，直径二三寸，用专门的红漆大筐盛放，已经算是比较高级的炭了，但还有种更高级的名叫“兽炭”，镂雕成兽形，专供三宫六院的侍长用。
    汪直在万贵妃屋里见过了兽炭，一根根炭的两头被雕出猫头、虎头等形状。他觉得很不理解，都是要被烧掉的一次性物品，竟然还要费劲镂雕？宫里的劳动力可真宽裕！
    不过这种镂雕的炭烧起来时，那些兽头的眼睛和嘴里都会冒出火光，就像活起来一样，确实有一定的观赏性，大概这就是富贵闲人们追求的效果。
    其实，即使是高档的兽炭，燃烧的时候还是会有少量烟气，闻久了会觉得口鼻干燥，甚至会头晕。
    当初皇长子刚过世那时，汪直就听孙绍他们议论过，屋里烧炭的烟气大人还好抵受，不满周岁的小孩子却难，被熏一熏就容易生病，可是不烧炭又会太冷，小孩子也容易伤风，所以初生的小孩头一年过冬最危险，最容易夭折。这一次皇长子过世，很可能就和烧炭的烟气有关。
    汪直觉得古人就是对伤风感冒格外惧怕，其实屋里有火炕，宫室地下还有地龙，他觉得室内不烧炭也是足够暖和的。像他们烧的红萝炭比兽炭烟气更大，他嫌呛得慌，就常在夜间睡觉时把炭盆熄了，多盖床被子也就不冷了。但其余的人都宁愿忍着呛也要烧炭。宫室里更是要烧得温暖如春，连棉袄都穿不住。
    当然这也难怪他们，他还记得现代有早结婚生了小孩的同学就曾说过，小孩子很容易感染肺炎，寻常的感冒咳嗽，很可能没两个星期就转成肺炎了。在古代没有抗生素的时候，肺炎就是绝症，人家对伤风感冒怕得厉害也就很好理解了。在可能呛死皇长子的时候还要坚持烧炭，也是无可奈何的事。
    总之这时的小孩子就是冻着可能夭折，捂着也可能夭折，想健康长大实在不容易。
    汪直为皇长子和万贵妃唏嘘了一番。
    除夕之前，宫里无论侍长还是下人的居所，各处门户之外都会放上一根炭，用金丝彩带束着，就是“炭将军”，也是驱邪之意。各宫院门口的炭将军是兽炭，宫人下处门口自然只能放红萝炭了。
    今年还有一件和炭有关的事是汪直没想到的。用作炭将军的炭是二尺长的，平常烧的炭是一尺长的，所以摆炭将军的炭需要另外发放，不是随便拿一根就行。
    尚宫局的司簿司管着薪炭发放，这时就也管着每个门户发一根长炭的差事。发到孙绍和刘合住的那一屋时，偏赶上一根断了的。大过年的，迷信的古代人都不愿凑合，孙刘二人就跟司簿司的人交涉，想再要一根，那边的人却不愿给，明摆着是想要他们出钱。
    该发的东西干嘛花钱呢？孙刘二人不愿出钱，那边的人就坚称都发完了没有了，双方僵持不下，最后孙绍说了句“昭德宫的汪直小公公原来就在我们隔壁住，隔三差五还回来找我们玩呢，回头我们托他替我们来要好了。”
    司簿司的人听后立即换了张脸，笑呵呵地说愿意把自己留的一根让给他们。
    这是事后孙绍和刘合他们当笑话讲给汪直听的，汪直才知道，敢情自己的面子已经有这么大，都可以抬出来唬人了。
    这次见面，汪直顺嘴将梁芳来“和解”的事也对几个老街坊说了。这几人却不像张敏那样乐观，听后都劝他不要掉以轻心，这事可不说明梁芳就放下纠葛愿意和解了。
    年纪最大的胡顺更是忧虑道：“你想想，梁芳越是趁着你风头劲的时候来巴结你，才越显得他心里把你们往日的纠葛看得重。他正是知道恩怨没那么容易一笔勾销，才要这样稳住你，怕你先去找他的麻烦。实则皇爷此举反倒是惊着了他，将来他说不定更要加紧寻机对付你呢！”