邀动了如今御前最得宠的三品卫指挥使嘉远候陆筠，梁家很是面上有光。
    承宁伯梁少轻亲自作陪，四个儿子以梁霄为首分坐下首，末席另陪着梁芷萦的夫婿等人，陆筠着便服束玉冠，被众人簇拥着让到上位。
    因是家宴，礼仪自然从简。隔着屏风，背后花厅里便是女眷。
    梁芷薇满脸通红，坐听那边父亲正恭维着嘉远候，她事先得了消息，待会儿二哥梁霄和三哥梁震会为她安排一场“偶遇”。
    能不能叫嘉远候瞧上自己，能不能顺利嫁入虢国公府，就在今晚。
    她心砰砰乱跳，连饭都没心思吃。
    那边牙板声起，伶人唱一曲“贺新郎”，灯残酒酣，宴已过半。
    梁霄在后窗处露出半边脸，朝屋内打了个手势，梁芷薇脸色更红，站起身说要去更衣。
    此刻明筝正站在内外院衔连的穿堂外甬道上，听前厅伺候的婆子向她回事。
    “在角门抓住的人，手里还攥着纸包，里头东西早就用完了，只余点渣子，……因是姨娘的人，不知如何处置，好叫奶奶知道，先请个认得的人辨一辨是什么……”
    第26章
    明筝蹙眉。安如雪在伯府日浅，根基有限，手上不过零星几个从外带进来的婆子侍婢，都在她眼皮子地下掌管，若前院无人接引，根本翻不起浪来。
    今日来客中，最打眼的便是嘉远侯，最出不得意外的也是嘉远侯。
    此人刚回京中委以重任，上有太后时时关怀，下有百官无数双眼睛看顾，他在梁家赴宴一事，怕是早就传遍，若当真出了岔子，梁家根本担待不起。
    梁老太太等人自诩圣眷正隆，可今朝早比不得贵妃在时。太后有意抬举她，句句不离明氏而非梁家……
    思及此，明筝忙吩咐：“把人带到前头望春阁，即刻去寻二爷，请他过来。”
    “不论如何，要把湄轩中茶水点心一应入口之物尽数换下来。着人守在外，便以贵客暂歇不宜叨扰为由，一个人都不要放入。”
    她回过身来，目视那婆子，“尤其是四姑娘，盯好了，明白么？”
    誉毁犹如丧命，未嫁女子冒不得这样的风险。前番那落水的杨姑娘，就是前车之鉴。梁芷薇是她亲手带大的女孩子，多年情分做不得假，她实在不想看到她步那杨姑娘后尘。
    婆子快步离去，着手办差，明筝径直朝着望春阁去。
    不远处的大厅传来阵阵丝竹之声，主宾席上落空，但宴上气氛仍是一派和乐。
    梁芷薇身边伴着梁霄，侍婢护卫一应支开，此刻前院通往湄轩除他二人再无旁人。走廊空寂而幽暗，明明灭灭的灯色照着梁芷薇发烫的脸，她不是不知羞耻的姑娘，心底有个声音告诉她不该，可几番遇上嘉远侯，她早就芳心暗许情根深种，她想嫁给他，越早越好……做了嘉远侯夫人，她就是京城最令人艳羡的女人。况且，梁霄是她亲哥哥，她相信他不会害了自己。
    “待会儿我进去，你在外不要吭声，等我借故出了来，你再去给侯爷奉茶。大大方方的，什么都不要怕，他要说什么做什么，顺着他就好……”
    梁霄毕竟是个男人，吩咐姑娘家这种话，他也觉得稍窘，握拳凑唇咳了一声，含糊道：“听懂了吗？”
    梁芷薇羞得抬不起头来，若此刻是嫂子教她这些，兴许她心里还有些着落。她不敢问，甚至不敢点头。
    前头屋檐下挂着四盏橙红的灯，屋中有人说话，梁芷薇依稀辨出是三哥梁震，另一把声音清润，正是她心系之人……
    梁霄率先推门走了进去。
    温热的风抚在耳畔，吹起腮边细小的绒发，梁芷薇才刚及笄，正是最活泼俏丽的年岁。大户人家的姑娘懂事早，她早就知道自己的前路要怎么走下去。竞争对手太多，论家世背景，论容貌才情，她未必是最出众的，论交情更及不上刘郑等……要亲近嘉远侯，她几乎只余这么一条路。她得捷足先登，得先下手为强……
    两颊越发燥热，适才为了壮胆她饮了两三盏酒，年轻姑娘不胜酒力，此刻眼眸含春颊染飞红，她有些忐忑的猜想着待会儿嘉远侯看见自己会是什么模样表情。
    就在这时梁霄和梁震并肩走出来，前者给梁芷薇打个眼色然后提高音调道：“给侯爷奉茶。”
    梁芷薇望见敞开的门内，左侧矮几上摆放的茶盏和烧滚的热水，她脚步虚浮地朝里走去。
    门在背后阖上，发出令人心跳的吱呀声。
    她抚了抚前襟，却按捺不住那心跳。前后珠帘、屏风，再朝里，等着她的便是嘉远侯……
    她张了张嘴，想要低唤一声，由于太过紧张，却发不出声响。
    陆筠背身负手立在一幅舆图前，烛台高挂，将内室照得很亮。鼻端嗅见一缕浓郁的脂粉香气，陆筠下意识蹙了眉头。
    梁芷薇拨开珠帘，手里捧着的茶盘悠悠晃动，正欲凑近屏风，忽地伸来一只手，紧紧攥住了她的手腕。
    梁芷薇正待惊呼，下一瞬嘴被捂住，她惊愕抬眼，被大力拖出了稍间。
    从陆筠的角度，可以看出屏风后朦胧两个影子，窸窣声响过后，一切归于平静。
    他缓步踱出来，屏风另一侧，牡丹绣花上溅了鲜明的水点，——茶泼了，奉茶的人被带走了。
    一瞬间，他什么都明白过来。
    舆图是诱他前来的饵。
    明文悯历时二十余载编制的九州行舆志，手稿和拓印本都收在宫里。梁霄娶了明筝，说她陪嫁当中有幅明文悯手绘、外头未曾见过的二十七国海域图。
    确实是海域图，可只是残卷，全图应是墙上这幅的四倍大小……
    梁霄设下这局棋，难不成还想栽赃他？茶里动了手脚，药物催心，待他发了兽性，外头的人再闯入进来，便是人赃并获辩无可辩。忍气吞声应下这门婚事，虢国公府与承宁伯府成了一根绳上的蚂蚱……作为西疆主帅，他若出面为梁霄证言，皇上瞧他面上，外头传的沸沸扬扬那件事多半轻轻揭过，梁家就能保得体面……
    可又是谁，中途坏了他们的计划。
    他记得那缕浓郁脂粉香里浅淡的药草味道。特别轻，特别淡，若非极熟悉那个气味，几乎分辨不出。
    他拨开珠帘朝外走。门扉轻掩，一切人影皆不见了。
    此时望春阁中，梁霄脸色发白，厉色望着明筝。
    梁芷薇垂头抹泪，说不清是为丑事被撞破难堪，还是为着没能成功接近嘉远侯而难过。
    “二爷知道自己在干什么吗？用姑娘家的清誉去换您官职得保？芷薇将来会怎么样，您有思量过半点吗？”
    梁霄蹙眉怒道：“阿筝，平素房里的事都听你的就罢了，如今外头衙门的事你也要管？我保不住官职，难道你就面上有光？我梁霄倒了大霉，你能捞到什么好处不成？芷薇能怎么样？今晚伺候的嘉远侯，她就是嘉远侯的人，难道姓陆的敢不认账？”
    明筝冷笑，侧过头来望着梁芷薇道：“所以呢，四妹也是这样想？”
    梁芷薇双目通红，又窘又恨，她心里不是不怨明筝，只是碍于女儿家的身份，不能把真实想法说出来。
    明筝如何看不明她眼里的情绪？她嫁入梁家那年，芷薇才七岁，她牵着她的小手，教她做针黹女红，教她弹琴写字，她自己没有孩子，梁芷薇就像她半个孩子。可此刻，那双本该澄明透彻的眼睛里，充满了不甘和怨怼。
    大抵觉得她多事，害了她这么一桩好姻缘。
    “芷薇，你想过这么做的后果吗？”
    她抬手抚着姑娘的鬓发，察觉到姑娘的闪躲，她苦涩地笑了，“他若是肯负责任，你固然可以嫁给他，可他若不肯呢？他告到御前，说梁家栽赃陷害，皇上帮他，还是帮咱们呢？”
    “退一万步，便是他肯，你们如愿成婚，他娶了你，你这样算计他，谋害他，他会善待你吗？他从来没喜欢你，甚至都不大认得你，你这般强行嫁给了他，来日你能保证他不会怨吗？他本是可以尚主的人，那么多贵女给他挑选，你能保证他没有心上人？”
    “拆散了他的姻缘，你们的日子会安宁会长远吗？未婚失贞，未来你在虢国公府，要瞧人家的眼色生活吗？他们会如何轻视你，奚落你，你却百口莫辩，这些你都想过吗？”
    梁芷薇明显没想到如此长远的事，她有些愣怔，侧过头瞥了眼梁霄，她是听从二哥的安排才做了这些，难道二哥没有为她的将来打算过吗？
    一时之间，梁芷薇无比的茫然。明筝叹了声，抬手抹去她腮边的泪痕，“芷薇，你是承宁伯府的嫡姑娘，你该风风光光、清清白白的出嫁，一辈子干干净净，磊磊落落，你该被人捧在手心里，在阳光下挺直腰杆快乐顺遂的活着，你会成为主母、宗妇，你会嫁给一个尊重你、爱护你的人。再怎么喜欢一个男人，都不应该用这种方式去接近，他会轻视你的。”
    梁芷薇捂住脸，垂头靠在明筝肩上，低低的哭了。
    梁霄口干舌燥，像被人打了个巴掌。明筝只是对着梁芷薇说话，并没有苛责他半句，可他就是觉得心里难受别扭极了，他如何不知，她这是指桑骂槐，在寒碜他。
    明筝抚着芷薇的头发，低语几句，然后扬声吩咐人来，把梁芷薇送回后院。
    望春阁中只余他们夫妻二人。
    梁霄坐在椅上，讥诮地笑着，仰头盯视着明筝，“现在该训我了？”
    明筝没有答话，火烛光动，她的脸半数在暗影之中，他瞧不清她的表情。
    她扬声道：“把人带进来。”
    一个婆子被推搡进来，嘴被堵住，望见梁霄，急不可耐地发出唔唔声响。
    婆子被人踢的跪下，门敞开着，月色淡然落在门前阶上，像镀了层银霜。
    “刁奴何氏，私用禁药，谋害贵宾，按国律家法，皆不可轻饶。”明筝没有请梁霄示下，处置后宅仆役，是她本分，就算梁霄不肯也没用。
    婆子抖动着，想扑过来向梁霄求饶，后者垂着头，冷笑听明筝继续发落。
    “着——杖刑二十，即刻发卖。其主姨娘安氏，御下不严，犯属从罪，即日起禁足绿罗院四十九日。”
    “你……”梁霄站起身，握拳想要为安如雪争辩。明筝转过头来，横眉冷笑，“二爷莫非觉得，嘉远侯即便知道自己被设计，也不会心怀怨怼加倍偿还？二爷甘愿以身犯险，我自是拦不住，可请您不要连累这一家老小，尤其是您盼着平安诞下的那个孩子……”
    她不再理会他，处置完毕后，整了整袖子，踏着月色跨了出去。
    转过回廊，明筝挺直的背脊松懈下来，她扶住廊柱停下来歇了好一会儿。瑗姿担忧上前，她摇摇头，示意无碍。
    “奶奶的头疾又犯了吧？加紧忙完这摊事，回去用香药揉一揉……”
    几步之遥处，月洞门竹枝后立着陆筠。
    难怪熟悉那浅淡的药香……她何时换了头疾，紧不紧要……
    明筝想起一事，正欲吩咐瑗姿，余光忽地瞥见地上印着一个颀长的影。
    她下意识望去，略带疲倦的眼睛陡然对上一对幽深的眸子。
    刹那韶光回顾，万物退却，她恍然看到昔年那少年关切望向自己的那双眼。
    第27章
    拨开纷纷扰扰那些记忆，明筝思绪回溯到自己及笄前，那个慌乱无措的夜里。
    天际朦朦一团幽黯，昏昏沉沉之际，有人在耳边一声声唤她。
    血液流失，又冷又饿，她撑不住，最终连声音也听不见了。
    再醒来时，伤势已经处理好，肩头披着他的衫，她垂眼看见自己肿如馒头般的脚踝，被他隔帕握在掌心。
    宽大的手掌滚烫，指节修长，那温度透过轻薄的帕子传至肌肤，令她惊恐又羞不可抑。
    她从来端庄自持，当即白着脸，用尽力气抽回细足。他抬起脸，沉声说：“伤口很深……”
    眼泪迸出的一瞬，她扬起手掌，狠狠把他推开。
    声名清誉，现在未来，她慌乱恐惧，百般无措……
    当时未曾觉察，也未曾深思缘何他会出现在那里。
    她顾着周全自己，连他的名姓也没有问起。
    后来，再相遇是在宫中，她跪拜在墙后，垂下头只瞧得见他一片衣摆。妆花锦缎粼粼光色耀眼，她只望了一眼便不敢再看。那时尚不知，当年遇见过的少年就是嘉远侯。
    再后来，清元寺外擦身而过。…白桦庄滑坡的山下，他策马奔驰而来冲向那辆倾翻的马车。…其后是胡家大院的酒宴、郑国公府湖心亭风波、慈宁宫外夹道上初次正式见礼问安、临溪亭外廊桥上一前一后的别扭相送、门檐下躲雨说好递帖子上门他定然赴邀…然后直到今天。