随着辛枝进入孕晚期，风雨欲来的局势陷入了诡异的平静。
    与欧阳氏有合作的辛秘带人驻扎在几里地之外，并没有前进的冒犯举动，摆明了要以辛枝的安全生产为先，这让周氏在焦头烂额的猜忌布置中有了几分喘息的时间，周氏权臣商议一番后决定投桃报李，先从外部与东海尹式的拉扯着手解决，同时优待城内的辛氏族人，稳住濒临城下的外敌。
    当然，这些血雨腥风的东西并不会让合该安心静气的辛枝知道。
    周氏的掌权人们到底还是怕辛梓不清不楚死在地牢里影响战局，前不久已经给他换了一个舒适一些的环境，还用上了上好的药材给他吊命。
    虽然大家都知道辛氏的现任族长是个先天气血亏损的病秧子，注定活不过叁十，近些日子又受了大创，剩下的寿命八成也是靠日子计算的了，但起码在辛枝生产或是辛氏打过来之前，他得好好活着。
    小狐狸不懂这些道理，它只能嗅到辛梓身上一次比一次更重的衰败死气。
    他瘦成一把骨头，惨淡皮肤像是残留在人间的鬼影，粗重而艰难地喘息着，不知是怎样的执念让他这样坚持而痛苦地活着。
    它今日去见他时，阿梓竟然是醒着的。蒙着青灰阴翳的双眼朦胧地看着床下翻出的灰黄色小动物，艰难地辨认了许久，露出了一个有点放松的笑容：“……是你呀，好久没有见你了。”
    它叁日前才刚和他交谈过呢……他竟已衰弱到记忆消散的地步。
    小狐狸干涩地答应着他的呼唤，细声细气和他说了些俏皮话。
    “……我还记得，小时候我总被乌鸦戏弄，都是阿梓赶走那些恼人的家伙，保护了我的。”它用自己蓬蓬的大尾巴团在他腕间，唠唠叨叨。
    辛梓微闭了眼睛，瘦到脱形的面上显出一丝遥远的笑意，似是在久远的记忆里翻找出了狼狈的它：“是啊，等我好了，我还要继续保护你们呢。”
    ……
    离开了辛梓养病的院落，它满心愤懑和悲伤，不想就这样回到辛枝那里让她徒生困扰，没头没脑地在老宅里乱窜，拨开了凌乱荒芜的草丛，它一头撞进一处被木栏和锁链封锁住的空旷场地。
    摔了两个跟头，小狐狸打着喷嚏还没站起身，就被一只大手提着后颈抓了起来。
    “这哪里跑进来的野狐狸？”是个有口音的外乡人，胡子拉碴的，憔悴得很。
    小狐狸警惕地挣扎着，环顾四周，发现竟然到处都是人，大家住着简陋的帐子，很多青壮年甚至只垫了一块粗布睡在地上。
    这些人是什么人？怎么都是没见过的？它后颈毛都炸了，喉咙里叫得又凶又很。
    这时，人群后方的老人妇女才挤了过来，见为首的男子动作粗鲁，一位老人立马让他放手：“桑洲的狐狸本就多，此处窜来一只狐狸也不稀奇，混小子快将它放了！”
    也有妇人应声：“是啊，我们在此苟活本就是托辛氏的福，你可不要在这里欺负狐狸！”
    男子被骂懵了，讷讷地将它放在地上，磨着后脑：“我……我没想欺负它啊。”
    小狐狸一落地就哧地溜个没影，直接钻进布料木柴的沟沟壑壑里，警惕地打量周围。
    这里实在太多人了，环境糟糕得不得了，又是桑洲口音，又是乱七八糟的方言，它昏头涨脑地听了一会，才辨认出来这些都是当时辛梓送进内城躲避的外城居民和游商，周氏带兵进城之后，内城居民全都禁足在家中，只有这些居无定所的游商和家在外城已经无处可去的可怜人被关在荒僻之处自力更生。
    它探头四下看了看，忽然在无人的墙角看到了两座小小的碑。
    是什么？
    小狐狸颠颠跑过去，蹲坐着细细查看。两座碑，都用很粗糙的木石所制，远看几乎一模一样，近看才能发现还是有差别的，左边那座像是一块小小的墓碑，右边那块刻画了一些祥云图腾，有些像庙宇神龛里会供奉的碑铭。
    它看不懂，歪头打量。
    身后传来沉重的脚步声，是个男人，但是气息迟滞脚步虚浮，身体并不健康。小狐狸耳朵摆了摆，对这样病弱的对手并不在意，仍然蹲坐在原地看着。
    身后的男人似是靠近之后才看到这里还有个不速之客，愣了一下，嘶哑地笑了起来：“怎么有客人在？”
    他声音干哑粗糙，饱经风霜，但温和从容，没有一丝一毫的攻击欲望，小狐狸回头看了看他，似乎是个渔民，说着方言，面上被冻得发红。
    渔民手里拿了两个开裂木碗，应当是自己做的，做工极为粗糙，里面盛着的也只是一些混杂了谷物豆类的白饭。
    见小狐狸探着头看自己的碗，渔民踌躇了一下，从一边小碗里拨了一点给它：“今日猎到了野鸟，饭里浇了一勺肉汤，也不知你爱不爱吃。”
    不算好吃，但闻着也还可以，小狐狸摆了摆大尾巴，慢慢吃了起来。
    男人笑了笑，面上的皱褶伸展了几分，又转过身，将手中的两只碗在两块碑前摆好，用袖子擦了擦碑上的尘土。
    一人一狐安静了一会，男人呆呆地看着两块碑，忽然笑了：“……也不知道我们这样的供奉，能有什么用？”
    他并不觉得一只野狐狸能听懂自己的话，只是纯粹有些茫然地放空，想要对着这个妖精般贸然闯入的生灵倾诉一下。
    “一碗给死去的人，一碗给还活着的人。希望死去的人能安息，希望活着的人能获得更久，在祈愿之后，因为都在挨饿，还要把这两碗饭都拿走，喂给身边的挣扎活着的人，我们这样的愿望，真的能实现吗？”
    小狐狸不吃东西了，抬起一双乌溜溜的眼睛看他，眼神似乎也是温软安抚的。
    男人嘲笑自己竟然脆弱成这样了，但还是忍不住跟这个乖巧的小生物对话。他手指着左边的小小牌位：“这个是我女儿，城破前几日才出生的，生的时候难产了，还是辛氏的族长派了医官来才母女平安，我原本还想着给她起个响亮的名字……但是战乱来了，又是冬天，她没熬过去，走了。”
    男人的眼角似乎有晶莹闪烁，像是欲熄干柴尾端残留的红热火星，自己沉默了一会，又反过来扯着笑容安抚面前的小狐狸：“这种事，战乱里可太多了，这已经是我失去的第二个孩子了，以前那个逃荒时饿死了……后来我们逃来了桑洲，定居许久，本以为终于可以过安定日子了。”
    他声音里有痛极麻木的遗憾和恨意，可是恨谁呢？天道不公，连他自己也不知道。
    打来打去，打去打来，有的人赢了，有的人输了，但真正流血流泪的人什么都说不出来，史书和传奇里永远也不会留下他们的影子。
    男人怔怔地看着左边的小小方碑，用袖子擦了擦脸。
    他继续擦拭右边的碑，絮絮叨叨：“这个……不是我立的，这是大家一起做的，虽然丑了点，也算努力装扮了一下吧。这是给辛氏的那位族长的，以往我们在外避乱，没有氏族护佑的流民根本无人在意，这位族长还是我生平见过的第一个会庇护流民的。他是个好人，只是身体不大好，听说还被俘虏了……我们什么都做不了，只能祈求让他活下来，活得久一点，长久地庇护我们……”
    小狐狸摆了摆尾巴，用尾巴尖捂住了自己的眼睛。
    它不懂人间的事，它只觉得，人世间真的好苦。
    今日天气晴好，日光穿透云雾，照进窗棂。半躺在床上的辛梓眯着眼睛，望着一缕一缕的光线发呆。
    他可能是短暂地昏过去了一阵，也可能是感知能力消失了大半，等察觉到身边有动静时，那人已经坐在了他床边。
    那人围着厚厚的大氅，腹部圆润鼓起。
    “……”辛梓眯着眼睛端详了她好久，迟疑地开口：“……是所有妇人的胎儿都长得这么快吗？”
    辛枝轻轻敲他枯瘦的手腕，训他：“是你晕太久了，我肚子只是比别的孩子长得略快一些。”
    “是吗……”对时间的模糊让他迟疑，上次他们见面时，她肚子还只是圆圆一小块呢，“我又撑了这么久啊。”
    “这有什么好吹嘘的，你的身体还是太差了，该能撑更久的。”
    “是是……阿枝是要当将军的人，孔武有力。”
    他们都很默契地没有对彼此瘦弱的模样说什么，就好像这只是一场再平淡不过的聊天谈心，而不是什么生离死别的告别。
    临走之前，辛梓体力告罄，眼皮已经快要闭上了，疲倦地握着她的手，用了些力道。
    “……干什么？”辛枝低声问他。
    “没事。”他意识模糊地摇了摇头，笑了一下，又很快低下了头：“我只是不舍得你。”
    辛枝没有说话，伸出另一只手抱住了他干瘦的脊背。
    错身而过时，辛梓在她耳边叹息：“别做傻事。”
    同胞生子，一起长大，他太了解她了，即使精神匮乏，依然能从她细小的动作里读出些山雨欲来的情绪。
    辛枝稳稳地托着他干枯到嶙峋的脊背，含笑回答：“不算傻事。”
    “……”辛梓看起来一点都不相信的样子，叹气叹得更大声了：“我真是不放心你。”
    他就好像一团快要从指缝漏走的沙，一捧快要干涸的泉水，越是用力，越是粉身碎骨。
    那几息间，有某种撕裂的痛楚在她喉中流窜，双生子的感知让她分明地察觉到了什么，即使那是她那柔软的弟弟想要藏起来的，不愿让她知道的东西。
    “我之前，想不明白你要做什么……有段时间很恨你，”辛梓疲倦地闭着眼睛，仿佛快要睡着了，“后来见到你，我又觉得……算了，你想做什么就做吧……你总不会害我的。”
    辛枝抱着他，眼眶痛得发颤。
    她以为自己要流出眼泪来，可到底，面上还是干涩的，快要龟裂一般。
    “走吧走吧。”那双枯枝般的手轻轻拍着她的后背。
    当夜丑时，辛梓病故。
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    甜点吃饱了来吃我宝刀！