“我叫额克苏”
    在尼堪正在图瓦盆地以及通往阿巴坎大草原的山道四处巡查、督促矿物勘察、道路修葺工作时，从萨彦岭以北突然来了一支驼队。
    驼队是由三头骆驼以及五架驯鹿拉着的爬犁组成，驼队的首领来自阿巴坎大草原一带最大的乞尔吉斯部落阿巴坎部，据他说往常此时正好是阿巴坎部落的人利用冬歇的时间来图瓦盆地找图瓦人交换黄金的时候。
    听说图瓦盆地已经换了主人，那首领也是吃了一惊，不过当他将目光投向驼队里一位年约二十出头，身材雄长的年轻人时，尼堪一下便注意到他。
    一看就是突厥人与蒙古人的混血种，与后世在中国的哈萨克族有些相似，一身鹿皮衣服在一众羊皮衣服里颇有些惹眼。
    那人听说前面这人正是图瓦盆地的新主人——阿斯兰大汗，眼神瞬间便透露出些许光彩，不过很快就黯淡了下去。
    “你是专门来找我的？”
    尼堪一眼便瞧出来了。
    “大汗，西比尔汗国后裔额克苏拜见大汗”
    所谓西比尔汗国也就是历史上颇有些名气的库楚姆汗所在的那个西伯利亚汗国了，按照历史记载，此汗国被叶尔马克的哥萨克灭掉之后早就荡然无存了，没想到在这里见到了他的后裔。
    到了此时，尼堪对突厥语也有了一些了解，若是他没有记错的话，“额克苏”在突厥语里应该是“孤儿”、“走投无路”的意思。
    额克苏的突然出现让尼堪对经略北面的阿巴坎大草原突然有了新的想法。
    “大汗，我是库楚姆汗的曾孙，汗国灭亡之后，我的爷爷带着几百户人家辗转来到了南部草原，几代之后才来到了阿巴坎大草原北部的丘雷姆河流域”
    “丘雷姆河发源于东边的大山，遇到阿尔塔特山后又转向东面，阿尔塔特山便包裹在丘雷姆河里面”
    “丘雷姆河北面便是我的部落，一开始我的部落只有七百多户，只得依附于南面的乞尔吉斯丘雷姆部落，后来随着一些原本属于西比尔汗国的牧民来到此地，我的部众才达到了一千五百多帐”
    “我娶了丘雷姆部落大首领的女儿，一直在阿尔塔特山以北的丘雷姆河流域游牧，别的乞尔吉斯部落称我们为阿钦部”
    尼堪却不想听他的长篇大论，直接问道：“请问你找上本汗的目的是什么？本汗很忙，不想浪费时间”
    “是，大汗，不过我的目的与我所讲述的事情有些关联，不得不一一罗列清楚，还请大汗见谅”
    “……”
    “阿巴坎大草原上有三大乞尔吉斯部落，阿尔塔特山以南的是丘雷姆部，阿尔塔特山以南一百多里又是一座东西狭长的山体，当地人叫卡拉石山，阿尔塔特山与卡拉石山之间广袤的牧场都是丘雷姆部落的领地”
    “卡拉石山向南的大草原，一直到叶尼塞河地方，则是达斡尔斯部落的牧场”
    “达斡尔斯？”
    尼堪正沉浸在额克苏的讲述中，听到此话不禁问了一句。
    额克苏面带笑容，“大汗，此达斡尔斯部落正是从东面来的达斡尔部落与当地的乞尔吉斯部落结盟后形成的新部落，这个部落虽然讲的是突厥语，不过除了放牧之外，还能种地，算是叶尼塞河一带少见的部族”
    “达斡尔斯以南的便是阿巴坎部落了”
    “大汗，请原谅我的啰嗦”
    “在阿巴坎大草原的西面是阿拉套山，阿拉套山的西边则是蒙古人杜尔伯特部落的牧场，其牧场广袤无边，听说一直到咸湖边上”
    “在阿拉套山以东的三大乞尔吉斯部落中，都以最南面的阿巴坎部为尊主，包括丘雷姆部、达斡尔斯在内的大小部落都得向该部纳税，而阿巴坎部则向以前的和托辉特部纳税”
    “和托辉特部被伟大的大汗您击败后，位于叶尼塞河流域的各部落都很彷徨，此时，又有大事发生了”
    尼堪心里一凛，心想，这“大事”多半与前不久乌热斯等人在大草原铩羽而归有关，赶紧竖起了耳朵。
    “阿拉套山以西的大草原原本是杜尔伯特部落大台吉达赖台什的兄长噶勒当的领地，噶勒当死后其牧场一分为二，鄂毕河以东的是其长子苏都奎绰克图的封地，而以西则是次子喇嘛扎布的封地”
    “可能大汗已经知晓了，在我的领地以东不远的地方就是罗斯人的城堡，名字很长我记不住，阿钦部的人叫他克拉斯城堡”
    “原本我等委身于丘雷姆河流域，除了向阿巴坎部落的多拉尔大汗纳税，一直相安无事，可不知怎地，原本在阿拉套山以西游牧的的苏都奎绰克图的牧民最近大量进入丘雷姆河流域”
    “一开始我还有些欢喜，不过随着进入的牧民越来越多，我不禁有些胆寒了，再这么下去，我的牧场就不够了，何况以前只是零零星星的牧民进来，最近一段时间竟然有整个部落迁进来”
    “这下我有些吃不消了，迁进来的部落虽然都不大，都是些不到三百户的小部落，不过长此下去我阿钦部迟早要被蒙古人吞并”
    正在闭目听额克苏演说的尼堪此时突然睁开了眼睛。
    “打听清楚了为何杜尔伯特的牧民大量迁到阿拉套山以东吗？”
    “回禀大汗，打听了一些，听说，听说此时还与……”
    “哈哈哈”，尼堪这下有些明白了，“与本汗有关吧”
    他接着说道：“上次准格尔部的巴图尔珲台吉率领大军进攻喀尔喀，当时本汗不在那里，不过却被我的部下击退，彼等骑兵损失惨重，既然向东发展受到阻碍，西边的哈萨克汗国又不敢轻易开启战端，于是便将目光投向了同为卫拉特部落的杜尔伯特部，我说的是吗？”
    额克苏眼睛一亮，赶紧将右手放在胸口，低头说道：“大汗明见万里，就是如此”
    “原本卫拉特四部中以杜尔伯特部众最多，不过随着达赖台什逐渐老去，其对部下的控制也也越来越弱，如今他的儿子占据着靠近额尓齐斯河的牧场，而他的兄长噶勒当占据着靠近北边的牧场”
    “巴图尔败给大汗您之后，他确实将目光投向了部众四分五裂的杜尔伯特部，首先瞄准的便是靠近额尓齐斯河流域的达赖台什第四子俄木布岱青的领地，岱青不敌，便向北边撤退”
    “大汗，在杜尔伯特的各部落里面，达赖台什最喜欢的便是这个岱青，他的领地最多，也最好，实力也最强，岱青不敌，不过撤到北边后便霸占了苏都奎绰克图的领地，苏都奎绰克图不敌，只得继续向北迁徙，于是便有了大量牧民进入我的领地一事”
    “大汗，杜尔伯特部落可是号称有十万部众的大部落，我这小小的阿钦部如何是对手？”
    “前不久苏都奎派人来传话，说我的部落要向他纳贡”
    “怎么个纳法？”
    “每年部落牛羊的一成，或者将一成牧民纳入到他的部落，以后就不用纳税了”
    “啊？！”
    尼堪不禁倒吸了一口冷气，这个赋税可是比他阿斯兰大汗要重得多。
    不过他面上依旧不动声色，“若是能用一成的牧民或牛羊就能化解眼前的厄难，也说得过去……”
    “大汗！”，额克苏声音有些激动，“这还不止，此时，听说东边的罗斯人于阿巴坎的多拉尔大汗达成了协议，由罗斯人向阿巴坎部落提供一些火枪、火鸡、罗斯猪等物，换取他对我部的管辖权……”
    尼堪见他眼里隐隐有些泪花，便安慰道：“丘雷姆部呢？他有多少帐？怎地不为你出头？”
    额克苏摇摇头，“丘雷姆部不过三千帐出头，平素也一切唯阿巴坎部落是瞻……”
    尼堪点点头，心想，“这也是草原部落常见的做法，在大敌面前，一切姻亲都不算什么”
    “你说了这么多，肯定是有想法的，说吧”
    “大汗”，只见额克苏突然单膝跪下了，右手继续捧在胸前，“我是库楚姆汗的后裔，灭国之仇不能报也就算了，怎能匍匐在罗斯人脚下瑟瑟发抖？卫拉特蒙古人虽然强大，不过喀尔喀一败之后整个漠西大草原都传唱着您的威名”
    他抬起头来，目不转睛地盯着尼堪，“若是大汗不嫌弃，阿钦部近两千帐愿为大汗前驱……”
    尼堪有些举棋不定。
    原本他是想通过与阿巴坎部落的协商，在后世阿巴坎城市的地方修建一座大城，然后徐徐进图整个阿巴坎大草原的，若是一开始便进入大草原的北部，便要直接与卫拉特蒙古人与俄罗斯接触了，届时一番征战又是少不了的。
    半晌，他又想到，“目前整个阿巴坎大草原的部落应该都是首鼠两端的的状况，若是能提前占据丘雷姆河一带，便锁住了彼等投靠蒙古人抑或俄罗斯人的心思，然后再徐徐进图整个大草原，岂不是更为妥当？”
    “何况以目前俄罗斯人以及杜尔伯特部落的实力，自己只要在阿钦，也就是后世阿钦斯克一带建下大城，牢牢锁住大草原，整个大草原便唾手可得”
    但到阿钦部去尚要经过阿巴坎部以及达斡尔斯部，人家可都是有几千骑的实力，绝对不会轻易让你进去的。
    怎么办？