罗继志等有惊无险地通过了奥伦河那座唯一的木桥，不但如此，阿齐兹并没有收取任何税金——虽然他对大夏国新出的银币一直是垂涎三尺。
    与急于了解汗国的大事相比，商税算得了什么。
    何况，若是惹毛了眼前此人，自己这两千骑还能不能平安返回奥伦堡还是一个问题。
    一路无话，十日之后彼等抵达了雅茨克堡，也就是萨日德格河从这里开始转向南流的地方，在后世，她叫乌拉尔斯克。
    就在几日前，雅茨克的镇守大将、小玉兹契丹联盟的比官耶律兴辽收到了米扎尔的羊皮卷，里面，除了叙述江格尔大汗在阿拉套战役里的丰功伟绩之外，还提到了阿特劳的事。
    耶律兴辽是一个年近五十岁的矮壮汉子，与他弟弟耶律桃花石不同，他是一个纯粹的武将，年轻时还是一位勇将，同时也是一位深谋远虑的将领。
    他接到米扎尔的信后便陷入了沉思。
    “大汗在阿拉套的战事与割让阿特劳同时发生，这两者之间必定有关连，不用说大汗应该与大夏国那位大汗有过秘密交易了，汗国的筹码就是阿特劳，而大夏国呢？”
    他想来想去也想不出大夏国能为汗国提供什么帮助，不过一想到阿特劳，他的心情顿时有些烦闷。
    阿特劳，原本也是汗国的夏宫之一，不过当奥伦堡兴起后，阿特劳便衰落起来，不过阿特劳附近虽然荒芜，却有两样东西异常宝贵。
    一是设在里海沿岸的盐场，这还不算什么，里海的海岸线很长，不能在阿特劳设置盐场，能够煮盐的地方多得是。
    其二便是猛火油。阿特劳附近遍地皆是从地上冒出来黑乎乎的黑油，以前拔都西征时随军的汉人利用此物制作猛火油，在西征大军攻打基辅罗斯、莫斯科时都大显神威。
    不过眼下那能够轻易点燃的黑油已经不多了，剩下来的多是不容易点燃的黑油，北面的俄罗斯人倒是看上了这样的黑油，还用银条向彼等收购，也算是他契丹联盟不多的财源之一，不过这样的黑油除了阿特劳，在里海北岸还有。
    （其实阿特劳是世界上少有的出产天然沥青的地方，对于摸到了工业革命门槛的大夏国来说，此物无疑是异常宝贵的，可大量用在船只、道路上，反而那能够燃烧的石油彼等尚没有摸到全面使用的法子）
    耶律兴辽不解的是，就算是方圆百里，大夏人拿下此地后能做什么？里海是内海，西边是俄罗斯人、克里米亚人的势力范围，东边是希瓦人的势力范围，哈萨克人也占一部分，南面则是波斯人的天下，就算彼等水师实力强，可到处是敌对势力，彼等也无法靠岸。
    何况里海附近除了南面的高加索山，并没有大量出产树木的地方，彼等就算会造船，也没有材料制作。
    那就是看上这黑油了，不过这黑油又不能点燃，弄过来又有何用？
    何况彼等偏隅于一地，就算弄来了大量的黑油，又如何运出去，真将我契丹联盟与哲德乌尔联盟看成泥捏的？
    话虽这么说，不过米扎尔还是在信中让他“配合彼等交割阿特劳”，自然了，言语里颇有些不甘。
    还有一事让他烦闷不已。
    拔野风来了。
    在原本的小玉兹联盟里，有三个部落与以前的契丹国有较深的渊源，其一便是他这一部号称出自迭剌部的耶律部落了，还自称是耶律大石的后裔，另外一部是号称出身以前契丹国根本两部之一的乙室部（另一部是迭剌部），后来乙室部几乎成了迭剌部耶律家族的后族，皇后几乎无一例外出自该部，而该部的人全部为“萧”姓。
    而在契丹国的历史上那位权势熏天的述律皇后（耶律阿保机之妻）却出自回鹘拔也古部落，回鹘帝国灭亡后，大部分部族跟着西进、南下了，最后成了西州回鹘、甘州回鹘以及喀喇汗国，而留在草原归顺契丹人最大的回鹘部落就是拔也古，拔野姓也是契丹国除了耶律、萧两姓之外最显著的大姓。
    如果说乙室部是专属后族的话，那么拔也古部便是专属王族妃子部落。
    而拔野风便是这一部的后裔。
    耶律、萧、拔野，在大辽时代，实际上支撑着整个草原部落，在以前的小玉兹，便是他耶律兴辽、萧承翰、拔野风三部了，如今萧承翰、拔野风都加入到了大夏国，只有他耶律部还在那甚小玉兹联盟里。
    罗继志西进后，原本在喀尔喀西边乌列盖的拔野风旅开到了临潢府，而原本在库苏古尔湖以南木伦城的安童旅则调到了乌列盖。
    当然了，对于加入大夏国他耶律兴辽一点也不想，他仔细观察过加入到大夏国的托音部，彼等也就是日常用度比寻常部落好一些罢了，其它的服徭役、兵役一点也不比哈萨克汗国少。
    这当然是他想象的，因为他经常看见大夏国修葺道路，而牧民也必须在一年时间至少抽出三个月的时间当民兵，不过与哈萨克汗国不同，大夏国的修葺道路采用的是招募制，参加人员不但食宿全免，还有不菲的津贴，服兵役时也无须做自己整备兵器、甲胄，期间的食宿也是免费的。
    这一切，都不是一个远离大夏国的契丹联盟部落所能了解的。
    饶是如此，耶律兴辽不像米扎尔、阿齐兹，对于这个崛起于以前契丹国土上的大国还是有些向往的。
    故此，当他得知罗继志的大队东行至雅茨克时，不仅没有收商税的打算，还奉上了牛羊草料作为军资。
    令他没有想到的是，罗继志接手他的牛羊、草料之后还以市价向他支付了银币——那种如今在里海、黑海一带已经大行其道，将原本在此地流行的奥斯曼银币、波兰兹罗提驱赶得无影无踪的上好银币！
    又见到罗继志大队骑兵那耀眼的装备，严肃的军纪，瘆人的杀气，耶律兴辽一时有些气馁了。
    在罗继志走之前，他抓住他的手说：“老弟，听说你是乌兰乌德的索伦人，而我大契丹国在败于女真人之手后也有不少向北窜入林中，估计有不少都融入到索伦人里”
    罗继志笑了笑，按照皇帝陛下的说法，那甚达斡尔、锡伯实际上就是契丹人的后裔，他这话倒是没有问题，不过一想到尼堪的嘱咐，他还是谦逊地说道：“比官，我瀚海军中，有一位大将，叫萧阿林，就是契丹后裔，如今可是瀚海军排名前几位的大将”
    又看了看耶律兴辽身边的亲兵，见他们的装束比哲德乌尔联盟差一些，知晓彼等与那个联盟相比，并不精于商道，便说道：“比官，来之前，我家大汗也托我向您致意，并带了上好骑刀一百、骑枪一百、火绳枪一百，聊表心意”
    这就是赤裸裸的示好了，不过在草原上，上好的武器是任何一个部落都缺少的，耶律兴辽赶紧说道：“此次西去，你等肯定要经过察里津，正好我部在其附近有城寨，我让桃花石带一千骑跟着你等去，一路上也好有个照应”
    罗继志赶紧谢过了——此去察里津至少有五百里，一路上虽多是契丹联盟的地盘，不过与以前的喀山汗国部落、诺盖人部落犬牙交错，自己有三千骑自然不会怕彼等，不过有耶律桃花石在，多少会少一些麻烦。
    这里提一下，察里津，此时控制在俄罗斯人手里，城里有督军，不过守卫察里津的主力正是上次败在瀚海军手里的诺盖人头目达尔汉，他也是在阿提拉河（伏尔加河）中游最大的草原部落，而察里津以下直到里海，都是土尔扈特部落的地盘，罗继志队伍里还有朋楚克，也就是那位当今土尔扈特部落（彼等已经自称汗国了）大汗书库尔岱青的长子。
    察里津，后世的名字响亮的多，先后叫过斯大林格勒、伏尔加格勒。
    此时，它是以前留里克王朝伊凡三世对付克里米亚汗国的前哨之一，罗曼诺夫王朝接手后，保留了他的前哨地位。
    五日后，大队抵达了察里津——没有办法，一行中还有大量的马车，只能沿着有桥梁的地方通过，而察里津便是阿提拉河上不多的有桥梁的地方，当然了，彼等修建桥梁多半也是为了收税的需要。
    罗继志西进的事情，如此大张旗鼓，自然瞒不过俄罗斯人。
    眼下，负责整个萨日德格山以西以及南部草原地带事务的正是彼等的彼尔姆督军切尔卡斯基，一个以前沙皇的亲戚，现任沙皇，刚刚十七岁的阿列克谢的舅爷爷。
    切尔卡斯基得知消息却是长叹一声。
    阿列克谢上台刚一年，如今大权都掌握在他的老师莫洛佐夫手里，就算俄罗斯人想要打主意也是力有未逮，主少国疑，能稳住现有的疆域就不错了，即使他将讯息报上去，如今俄罗斯的重兵都布置在与瑞典王国、波兰王国接壤的地方，想要抽调兵力前来对付这支胆大妄为西进的“孤军”，别的不说，最少需要两个月。
    两个月，彼等恐怕已经从特兰西瓦尼亚回来了。
    不过他并不甘心罗继志等就这样大大咧咧从至少在表面上属于俄罗斯国土的地方通过——虽然目前包括俄罗斯在内整个欧洲并没有明晰的国家、国境概念，俄罗斯想要达到这种程度，还要等到阿列克谢沙皇在位几十年之后才行，此时的他们，对于自己国内有多少人，多少土地，边界在何处也只是一个大概。
    阿列克谢，成为俄罗斯帝国历史上颇有作为的沙皇之一，还有等到五年以后。
    于是，他将这个讯息传给了正在萨马拉附近的阿明和在察里津的达尔汗，至于这两人会如何做他就不关心了，反正能给大夏人带来麻烦就是了。
    他最希望阴险狠辣的原喀山鞑靼人阿明能出手，对于相对憨直一些的诺盖人达尔汗他倒是没什么想法。
    不过事情的发展往往与他想象的相反。
    当喀山鞑靼人余部在上次的战事中损失惨重后，直到今日，阿明都躲在萨马拉附近默默地舔着伤口，他每天都在祈祷自己的部族能在俄南草原犹如狂飙一样的东正化狂潮里保存下来，哪里还能想到再在瀚海军身上再抢一块肉。
    何况，上次是萨尔蒂科夫来通知他的，萨尔蒂科夫是前沙皇的情报头子，他不得不从，而切尔卡斯基只是现沙皇的舅爷爷，又只是彼尔姆的督军，还只是向他传达了这个讯息而已，坐山观虎斗的意图十分明显。
    “哼，还想老子为你等火中取栗？做梦吧”
    故此，当阿明得知这个消息后，不禁没有动气心思，反而在自己的牧区下了命令。
    “远离大夏人，违者死！”
    不过达尔汉却不同。
    说起来，他这支诺盖人已经是里海北岸最后一支正大光明自称诺盖人的部落了，上次战事发生后，位于萨日德格河、阿提拉河、顿河流域的诺盖人，无论是白诺盖还是黑诺盖都向他靠拢，如今以察里津为中心，方圆五百里的范围实际上都成了他达尔汉的地盘，特别是顿河流域的一部分哥萨克向他靠拢后，他的部族已经膨胀到上万户。
    虽然比起土尔扈特部落依然部族，不过在顿河、阿提拉河下游，已经是相当有实力的部落了。
    达尔汉出手了。
    一场十七世纪的察里津战役打响了。