屋子里，除了袁时中以外，还有一人，年约二十许，书生模样，留着如今在大夏国时新的“和尚头”，正是大夏国派过来的说客。
    马应试手里的短弩一下对准了他，在袁时中出声喝止之前扣动了扳机！
    如此近的距离，就算一把短弩，其蕴含的动能也不是区区人体可以阻挡的，不过当马应试射出这支弩箭后却发现弩箭并没有深入到体内，而是直射进去了约莫一寸左右的深度。
    “娘的，还有甲胄”，马应试骂了一句，左手扔掉短弩，右手的大刀便递了上去！
    “咣当！”
    电光火石间，袁时中已经反应过来了，他拔出了自己身上的短刀，一刀隔开了马应试的大刀！
    马应试用大刀压着袁时中的短刀，狞笑道：“老大，不是我吓你，此人虽然穿了甲胄，不过我的箭头上抹了毒药，虽未直没入体，不过但凡沾染一点儿他就回天乏术了”
    他的脸上接着出现了一丝诡异的笑容，“此人死在你府上，无论你如何狡辩都遮掩不过去，与大夏国这个梁子，你结定了！”
    没想到袁时中并没有气恼，他只是怔怔地看着马应试，冷冷地问道：“你是李自成的人？”
    马应试先是脸色一变，接着又恢复了正常，“自然，我才是被皇上派到山东掌管大局之人，可人算不如天算，皇上小挫山海关之后，大夏人又很快进入了山东，原本投降我国的各地官府也纷纷造反，故此造成功亏一篑”
    袁时中说道：“这么说，赵应元不过是明面上的人物，你才是真正主事的？”
    马应试“哈哈”一声大笑，“我十三岁便跟着闯王，还是他孩儿营的成名人物，赵应元不过是革里眼中途收容的人物，岂能与我相比？”
    袁时中摇摇头，“你这是何苦？大顺如今兵败如山倒，原本兵败山海关之后，瀚海军并没有赶尽杀绝，让你等有了三年厉兵秣马的时间，河南若还是李岩大人主政，就算我小袁营与闯营里有仇，也说不定还会跟着你们干，可惜啊”
    “你现在照样可以跟我们干！”，马应试似乎看到了一丝希望，赶紧说道。
    袁时中也是哈哈一笑，“李岩李大人，本是河南的举人，还会武艺，文治武功无一不可，多好的人才啊，你等却……，到了这种地步，你以为我还会跟着你等干？”
    马应试也笑道：“如今西边的刘希尧已经反叛，归德府其它几面又都是大夏国的地盘，东面的徐州是牟文绶的地盘，南面的亳州是原来的河南总兵许定国的地盘，前不久里为了躲避李过，你窜入徐州、亳州，抄掠甚重，你以为你还能投降明国？”
    “眼下，在大夏国尚没有合围之前，只有项城一地还控制在大顺军手里，你若是尽快吩咐下去，通过项城经汝宁府回到湖北，在李岩一事上皇上已经有些后悔了，他也是受到了旁人的挑拨，届时，我会给你说好话，放心吧，大敌当前，皇上不会再做亲者痛仇者快之事了”
    “抄掠甚重？”，袁时中冷哼一声，“我袁时中虽然相貌平平，才能平平，却是河南义军中杀戮最轻微者，前次不得已躲到亳州、徐州一带，跟大顺军一样，只抄掠富户，并没有惊扰百姓，何来甚重一词？”
    “哦”，马应试这下有些诧异了，袁时中若是投降明国，他倒是不会阻拦的，因为在他心目中，大夏国强于大顺国，而大顺国又强于明国，若是有两万人马的小袁营投降了大夏国无疑是让彼等如虎添翼，不过若是投降了明国，他认为并不会增加多少力量。
    “你准备投降许定国？还是牟文绶？”
    袁时中将短刀向上一挥，然后插入刀鞘，长叹一声说道：“你想杀了大夏国的使者，行那汉代班超的事情，可惜使错了对象”
    马应试一惊，难道此人不是大夏国的使者？
    袁时中点点头，“此人叫袁时庸，我的弟弟，是我让他扮成大夏人的模样去山东与彼等联络的，他刚刚回来，幸好穿了我给他准备的铠甲尚未脱下了，否则……”
    马应试一时愣住了。
    这时，只见袁时中以令人眼花缭乱的速度将短刀又拔出来了，趁着马应试不备之时，一刀砍在他的肩膀上！
    “咣当！”
    又是一阵刀砍铁甲的声音，袁时中先是一愣，紧接着便将短刀向马应试的脖子一撩！
    “咣当！”
    电光火石间，只见袁时中的短刀飞了出去，而马应试的大刀已经伸到了他的脖子下面。
    马应试笑道：“差点被你骗了，什么袁时庸，根本没听说过，看来你是一门心思要投大夏国了，也好，老子先杀了你，再夺了你的兵马”
    袁时中冷笑道：“我的兵马，你能夺得过去？你凭什么？李自成的那一套在老子的小袁营不好使！”
    马应试也笑道：“我知道，不过你手底下最精锐的还是骑兵，不过在这座院子里只有百骑左右，今日聚会，你生怕走漏消息，附近的家丁都支开了，我只要拿了你，逼迫你的手下反正，还是可行的”
    袁时中正要反讽一句，不过见他如此笃定，心道不好，“翟五与宫文彩难道都投向了他？不对呀，宫文彩肯定不可能，那翟五倒是有可能，不过他手底下只有三百骑呀，加上马应试这贼坯的两百骑，也就五百骑，五百骑，就想控制归德府？做梦吧”
    “你等在作甚？”
    此时门外传来了一阵声音，洪亮低沉，正是那胖大和尚翟五的声音，袁时中见马应试的面上显出了笑容，心想，“果然是那贼坯，自己千算万算，终究还是失算了呀”
    半晌，只见翟五那硕大的身躯进来了，他正好站在门口，手里提着禅杖，将整个房门堵得严严实实。
    袁时中见状，知道大势已去，倒是豁出去了，他没有看马应试，而是盯着翟五说道：“也罢，本来想设一处鸿门宴，没想到反倒被你等算计了，翟五，我死之后，小袁营的人马都归你，我的家眷也交给你照看，都说翟五和尚最讲义气，你就看着办吧，此后，你是投闯营，还是投瀚海军，抑或明国，都随你”
    翟五与马应试对望一眼，见马应试点了点头，便说道：“老大，对不住了，不是我大和尚不讲义气，而是实在与那瀚海军有大仇，若是向彼等投降了，九泉之下的众兄弟肯定不答应，放心吧，你的家眷我会照顾的好好的，都是义军一脉，还是赶紧南下投闯王他老人家吧”
    “是吗？”
    门外又传来一阵声音，翟五猛地转过身来，只见赵应元背着手站在他面前，此时，马应试钻了出来，他面带不屑地看着赵应元。
    “你这厮吐完了？”
    赵应元点点头。
    “那好，如今除了宫文彩，都到齐了，你给个痛快话，是是南下去投闯王还是北上投大夏？”
    赵应元笑道：“难道我不能南下投靠许定国？抑或东去投靠牟文绶？”
    “你想投官军？！”
    马应试面色一沉，心里顿时有了计较，他朝翟五和尚努努嘴，让他去了结赵应元，翟五的功夫他是了解的，他是鲁东武术大家于七的结拜兄弟，于七的长枪在鲁东一带罕逢对手。
    而这位胖大和尚可是出身嵩山少林寺的，禅杖上的功夫不亚于那于七，而这赵应元自己并没有听说或者见到有什么真功夫。
    “呀呵!”
    翟五一声大吼，马应试知道，他手中那二十八斤重用纯铁打造的禅杖就要舞起来了，以他的身形、武器的份量以及他那看似笨拙实则灵活无比的身手，赵应元死定了。
    眼看那翟五就要发动，赵应元手中却多了一个物件儿！
    那是一把短铳，不过与寻常短铳不同的是，那把短铳填充弹药的位置异常粗大，就好像一个大肚短铳似的，只见他将短铳上一个机关用大拇指一拨，对着翟五就是一下。
    “扑！”
    翟五硕大的身躯倒下了，倒下时激起了大团的灰尘，估计是尚未死绝，还兀自在地上挣扎着。
    赵应元上前一步，手中的短铳又对准了马应试。
    “砰！”
    令马应试没有想到的是，这把短铳竟然还能击发一次！
    不过马应试可不像翟五，平素潇洒惯了，都是一身僧袍，总来没有考虑过披挂铠甲的事，而他马应试却早有准备，在长袍里面备了一件山纹甲！
    饶是如此，近距离射出的铅弹还是让他咧了一下嘴，与此同时，他手中的大刀激射而出！
    “砰！”
    令马应试、袁时中都惊讶不已的一幕出现了，赵应元手中的那把短铳好像能无穷无尽发出铅弹似的，一枚铅弹再次激射而出，这一次赵应元做了瞄准，铅弹正中马应试的头部！
    “砰”的声音惊动了院子外袁时中布置的亲卫，等他们踢开院门闯进来时，大局已定。
    马应试在临死前扔出的大刀几乎击中了赵应元，不过却被赵应元闪开了——作为前山东进士王鳌永的首席家丁，其手底下还是有两下子的，不过是没有于七、翟五等有名声罢了。
    有了赵应元的加入，袁时中很快便掌管了大局，将进到城中的马应试、翟五部围了起来。
    结果，由于翟五、马应试死了，彼等的家丁也起了内讧，有喊着要向袁时中报仇的，也有冷眼旁观的，当然了，也有与袁时中眉来眼去的。
    最终，在渡过了一个血色黄昏后，袁时中彻底掌管了大局，忠于马应试、翟五的人马全部被杀。
    当晚，袁时中死活要看看那把短铳，不过他看了半天也没看出一个究竟，最后还是赵应元笑道：“这是大夏国新出的利器，能击发三次，能够配备这种利器的人也不多”
    袁时中有些明白了，“你是……”
    “呵呵，在山东时我就投靠了瀚海军，还加入了彼等的灰衣卫，自然拥有此物”
    “……”