萧阿林兼领的这个旅号称三千人，实际上由于是孤军深入，都是一人双骑，当三千人迎战时，剩余的马匹肯定还需要他人打理，故此，他带的是三千五百人，另外五百人都是猛虎骑，由他的弟弟，也就是在十五年前、额尔古纳河西岸、大兴安岭西麓牛耳河那个夜晚惊醒他的人。
    萧挞野，也三十五岁了，如今跟着萧阿林当了姬甲杰麾下一个猛虎骑团指挥使。
    萧阿林判断黄得功部多半隐藏在八公山后便立即南下了。
    他的目标也很明确，大大方方抵达淮河边上，然后沿着淮河北岸一直向东，在凤阳府里大肆劫掠，有萧挞野的存在，彼等也带了一部分小炮，专门用来破寨的。
    眼下，他们正处于颖水与淮水之间，前面不远处就是颍上城。
    萧阿林的骑兵突然出现在颍州附近，当即让驻守在颍州的胡守金大惊失色，除了一方面派出快马飞报正在蒙城附近的刘良佐，还报给了刘良佐离开后镇守寿州的刘良佐的弟弟刘良弼。
    刘良佐号称有十万大军，不过骑兵并不多，除了寿州、凤阳两地，其它地方的骑兵几乎都被他抽调到了蒙城，寿州原本有两万精锐，刘良佐抽调了一万步骑，其中更有骑兵五千，抽走后寿州就只剩下一千骑兵，加上九千步军，一共一万人。
    由于从河南西部到江淮之间，都是一望无际的大平原，刘良佐就算要邀功北上，也是要守护好家里的，特别是自己的重地寿州以及朝廷特别关注的凤阳。
    刘良佐、刘良臣兄弟都是武将，还是相当不错的武将，至少在行军打仗上很有一套，但他这个三弟刘良弼原本却是一个白身，刘良佐发达后才将留在乡间的他弄到身边，运作一番后，刘良弼也有了武举人的功名，刘良佐封侯后他又摇身一变成了分守寿州的参将。
    他本是乡间无赖子，如何懂得行军打仗，无非是仗着大哥刘良佐作威作福罢了，何况作为分守参将，他手底下也有不少正规军将供他调遣，以前刘良佐、刘泽涵父子还在时，他多少会收敛一些，如今刘良佐带着大军北上了，刘良弼终于释放了，一连几日都在自己府里大摆宴席，寿州城最有名的戏班子也被他请到府里，已经连续唱了好几日的戏了。
    寿州城大大小小的妓馆，凡是有头有脸的瘦马都被他“请”到府里陪酒，当然了，以前在大同（刘良佐是大同卫世袭千户）跟着他混的一帮无赖也摇身一变，纷纷成了寿州城的大小“商家”，自然围在他的身边，加上一些个刻意逢迎他的一些个商人、官吏，他的府邸好不热闹。
    这样的人，刘良佐自然不会将镇守大权交给他，而是将镇守凤阳的秦大鹏调了过来。
    秦大鹏没有参与刘良弼的宴会，不过这也惹恼了刘良弼。
    “不过是我家大哥的一条狗，猖狂个甚？！”
    秦大鹏确实是刘良佐的一条狗，一条忠心耿耿的狗。
    前面说过，刘良佐走后在寿州留下来一万人马，其中有一千骑兵，这一日，秦大鹏亲自带着这一千骑在寿州附近巡视。
    当然了，巡视是假，警惕是真。
    黄得功确实是来了，还真是按照赵应元说推测的那样藏在八公山里。
    在江北四镇里，高杰是外来人，其他三人都曾经联袂在江淮一带与流贼战斗过，算起来交情也还不错，特别是刘良佐与黄得功，他俩人还是在张献忠大军杀到庐州附近时的镇守大将，还联袂在大别山附近大败张献忠，让彼等不得不退往湖北。
    湖北是左良玉的防区，那时，势力最为雄厚的金声恒部就驻扎在黄州、麻城一带，甚至英山都有明军，左良玉如果与黄得功、刘良佐有默契的话，张献忠肯定讨不了好。
    当然了，那时，李自成已经占据襄阳、荆州一带，正在向鄂东进攻，左良玉自顾不暇，也没有心思考虑张献忠。
    其实，在那时，李自成正在为斩杀罗汝才、贺一龙之后的余波大伤脑筋，还没有进一步东进的迹象。
    于是，张献忠便得到了千载一逢的进军鄂东的机会，拿下黄州、麻城等地后又重振声威，最后还拿下了武昌。
    在进剿张献忠的那一段时间，黄得功与刘良佐之间关系相当好，那时，也是明军战斗力最强的时候。
    黄得功按照史可法的布置来到寿州八公山之后，虽然自己也带了一部分粮草，不过为了掩人耳目，粮草肯定不会带太多，于是向彼等提供粮草的重任便落到了秦大鹏的身上。
    刘良佐自己便有十万大军，而凤阳府在明末流贼、官军的反复肆虐下早已是十室九空，现有的“农户”多半是投降流贼部队的家属，耕种的田地有限，如何供养得了这么多军卒，于是刘良佐只能伸手向朝廷要。
    在江北四镇里，朝廷对牟文绶、黄得功还是相当放心的，故此，户部在庐州府设置了大仓，通过长江、裕溪河、巢湖的水道，源源不断将粮草运到庐州，并在庐州设置了兵部、户部共同管理的衙门。
    由于庐州是黄得功的衙门所在，以黄得功压制刘良佐，防止刘良佐抢粮，自然也是应有之意。
    没想到这一出惹恼了刘良佐，他自然不敢抢黄得功——在大别山剿贼时，虽然刘良佐也卓有建树，不过硬仗、恶战都是黄得功打的，别的不说，在彻底击败张献忠的桐城战役里，黄得功的五千骑发挥了主要的作用，就是那一战让张献忠元气大伤，不得不再次窜入大别山。
    故此，刘良佐得知黄得功要北上时，虽然没有拒绝，不过还是留了个心眼，让秦大鹏时刻盯着他。
    就在此时，秦大鹏收到了刘良弼的消息。
    “有一支蛮贼骑兵杀到寿州附近了！”
    秦大鹏年约四十，出身辽东，虽然也是暴虐不堪，不过终究是一个标准的大明边军武将，得知这个消息后这心里不禁大骂，“侯爷也是的，明知其兄弟不通军务，还要让他做明面上的主将，弄得我还需要通过这厮来得知胡守金传递的消息！”
    秦大鹏得知这个消息时，正在寿州以西的淮水南岸正阳镇，这里是南面的淠河、北面的颖水汇入淮河之处，地理位置非常重要，刘良佐在这里也布置有一千五百步军。
    “蛮贼骑兵在哪里？”
    秦大鹏问那个被胡守金派过来的骑兵。
    “回禀总镇”，实际上胡守金在派出快骑之前已经同他们分说过，先向刘良弼汇报，然后赶紧向秦大鹏汇报，并不是只向刘良弼汇报，那快骑说道，“小的过来时，彼等已经进抵到颍上城附近了”
    秦大鹏心理一凛，颍上城离正阳镇不过五十里，彼等都是骑兵，想要攻破一座县城，不用说是痴心妄想，不过彼等完全可以向南攻打正阳镇，这个镇子虽然布有重兵，不过并没有高大的城墙！
    何况正阳镇既是大别山通过淠河去向寿州、凤阳船只的重要渡口，还是通过颖水南下船只的重要渡口，地理位置有点类似于山东临清在大运河上位置，虽然地方不大，却异常富庶，还是刘良佐最重要的收取厘金的据点，这里的钱粮都很多，也方便补给。
    “哒哒哒”
    秦大鹏正想着，靠近淮河码头那一侧又飞来一骑。
    “总镇，河对岸出现了蛮贼骑兵！”
    秦大鹏心中大惊，不过一想到此地淮河的宽度，这心里稍稍缓和了一下——此地的淮河宽达一里，深达十余丈，并没有桥梁，蛮贼骑兵就算再厉害也不可能在没有船只的情形下渡过。
    秦大鹏催马来到淮河渡口，只见河对面一大堆骑兵，在河对岸上卷起了大量的灰尘。
    “乖乖”
    当看清楚对面的形势后，秦大鹏不禁倒吸了一口冷气，对面至少有三千骑！大量的骑兵都在远处，而有约莫四五百骑在河边上耀武扬威。
    “不好!”
    对于这些骑兵，秦大鹏根本不需要担心，彼等再张狂也过不来，但在正阳镇的上游，约莫百里的地方，也有一个镇子，叫做润河镇，那里的淮河河面有好几处沙洲，当地人利用这些沙洲在上面建起了简易的桥梁，若是蛮贼知晓了从此处通过便可入侵寿州！
    “走！”
    根据胡守金的消息，蛮贼只有三千余骑，已经全部来到了这里，那就是彼等还没有发现润河镇的浮桥，现在赶紧去润河镇拆了那浮桥还来得及！
    按说像这样的事情，秦大鹏让手下人去办就是了，到了润河镇之后逼迫当地居民拆桥便是，不过今日秦大鹏心头一直不得劲，特别是得知蛮贼骑兵进入凤阳府后更是如此。
    他总在想，“凤阳府都是一马平川，蛮贼能来到淮河北岸，也大有可能沿着大别山北麓进入南岸啊”
    故此，他带着这一千骑快速朝润河镇驶去。
    在淮河流域，提防的主要是北面，南面各支流却都有浮桥相连，不多时，秦大鹏来到了润河镇与正阳镇之间的新店镇。
    刚抵近新店镇，秦大鹏心里便起了捏死霍邱守将沈豹的意图——新店镇属于霍邱县管辖，离霍邱县城只有二十里，可这里也出现了大队的蛮贼骑兵！
    沈豹早就跟着刘良佐北上了，不过其在霍邱县留下了不少驻军，自己的驻地里出现了蛮贼骑兵，难道他们都是瞎子、聋子？
    但眼前的骑兵数量并不多，约莫两三百骑，看到秦大鹏等声势浩大，便退入了新店镇的街道上！
    “怎么办？”
    秦大鹏此时恢复了冷静。
    “蛮贼既有可能是从淮河南岸过来的，也有可能是从润河镇渡河过来的，若是从南岸过来的，没准霍邱县已经失陷！”
    正盘算着，他的附近突然出现了大量的烟尘以及隆隆的马蹄声！