东晓八年，二月份，尼堪从大盐湖出发了。
    此时，得知消息的阿帕奇部不出所料的退走了，不过他们在撤退之前，在纳瓦霍部的南部，也就是后世拉斯维加斯一带烧杀劫掠，将青壮男女全部掳走了，这一幕，似乎让人想到了明清之间的事情。
    纳瓦霍、阿帕奇成了世仇，这倒是有利于大夏国的上下其手。
    从大盐湖北部出发，大致沿着一条叫做洪堡河的河流行走，穿越无数山川河谷后就能抵达太浩湖附近。
    甫一进入洪堡河河谷，尼堪就明显感到了纳瓦霍领地、后世内华达州不同寻常的地貌，遍地的砂岩、高大的仙人掌，高山、戈壁、草原、绿洲河谷星罗棋布，在砂岩的映照下，一切几乎成了红色。
    火星地球。
    一个奇怪的名词涌上了尼堪的心头。
    内华达腹地的山脉多半是落基山的余脉，在这里并不是连续不断的，而是断断续续破碎的山体，每一处山体都孤立于高原之上，远看是红色一片，不过走近细看，山上还是有植被的，因为与蒙古高原相比，此处的水汽明显多一些，山顶常年有积雪，在雪水、雨水的浇灌下，看似暗红一片，似乎寸草不生的地上还是有生物存在的。
    每一处山体便是生物集中的中心，附近广布的草场、灌木丛里则是各类羚羊的天下，而山体是黑熊、狼群的天下，黑熊、狼群需要狩猎时，便大摇大摆来到山下，晚上则在山上歇息。
    一路上，沿着洪堡河行走，既有水源，又有水草和动物，尼堪一行六百余人倒是不虞食草缺乏。
    沿途的部落也基本上靠着山体、河流聚集，见到尼堪这一行“奇怪”的队伍，又有从未见过的“异兽”，自然是纷纷逃到山上躲起来，不过在得知纳瓦霍人的大首领的首席助手阿波也在里面时，他们又纷纷走下大山，大着胆子围着马队观赏起来。
    听说就是这支骑着“神兽”的队伍灭了以巫毒神人间代表自居、不可一世的呼都犹他本部后，这些人瞧向尼堪他们的眼神除了羡慕之外，又多了一些敬畏，加上大祭司的兄弟对他们毕恭毕敬，又无形中加重了他们的敬畏。
    在走之前，尼堪对孙德盛说道：“对于阿尼统领的肖肖尼部以及犹他部，自然要全部纳入到大夏国的管辖，不过那纳瓦霍部，不仅是月亮女神部落里人口最多的部族，还是对月亮女神最为崇信的部族，想要旦夕让彼等臣服不用说也做不到，与其强迫，不如羁縻，还是老套路，潜移默化，暗中影响”
    十日后，满眼的红色也让众人出现了审美疲劳，六百人的骑兵队伍，不用说在这河谷地带也没有人敢有所觊觎，故此，一路上可以说无惊无险，零下十度左右的气候对于瀚海军骑兵来说又是舒服得很，一行人并没有忙着赶路，而是一路走，一路探测地形，绘制地图，每日行走的路程并不多。
    这一日，他们抵达了一处河口，按照阿波的说法，那是鲁比河汇入洪堡河的地方。
    “陛下，这鲁比河发源于南边的鲁比山，山上有一个大湖，叫鲁比湖，湖泊附近有一个小部族，叫鲁比族，是山地部族，非常强悍，以往我等纳瓦霍人去大盐湖交换食盐时，经常会受到该部落的抢劫”
    “他们不是纳瓦霍族？”
    “不是，他们不是月亮女神的信徒，而是阿帕奇人的一支，也是少数没有迁走的阿帕奇人，他们人数不多，不过长期生活在大山之上，极为擅长奔走跳跃，大首领几次都想出动本部青壮上山进剿，可惜他们一听到我等来了，不是设伏袭击，便是窜入大山消失”
    “像这样的大山虽然不大，不过在这地方却有好几处，他们熟悉路径，从一座山跑到另一座山就像在平地上，让我等平地人无可奈何”
    “这么说，你们的进剿一直没有成功？”
    “是的，最后只得命令前往大盐湖交换的人只能结队前往，饶是如此，还是被他们抢了许多，不过自从我们的队伍也大了起来后，渐渐与他们达成了默契，我们从大盐湖交换过来的食盐会适当送给他们一些，这样双方勉强保持了相安无事”
    “像这样的大雪，我部的领地上已经很长时间没有见到了，族人也估计很长时间没有去大盐湖交换食盐了，我估计那鲁比人也按捺不住了……”
    话音未落，从一座暗红色的砂岩后面闪出来一大群人！
    原来那里有两座砂岩，中间长着一大片极为高大的仙人掌，那群人多半是躲在仙人掌后面的。
    只见那些人身穿兽皮，头上没有鹰羽冠，都是披头散发，大冷的天气，都赤着脚，手里握着一杆长矛，矛头自然是绑着的黑曜石。
    那些人估计是在仙人掌后面埋伏许久了，一听到动静便跳了出来，结果一出来就傻眼了。
    一大群没有见过的“异兽”，以及穿着奇怪骑在异兽上的人！
    一刹那，那些人都呆立在原地没动，此时，额图珲带领一百骑已经绕到了仙人掌的后面，封住了他们的退路。
    尼堪对着阿波说道：“我要给纳瓦霍的大首领送上一份厚礼”
    说完，他的身边又飞出大约百骑，与额图珲一起一前一后将那些人围住了。
    “杀！”
    对于这些人，尼堪没有丝毫的怜悯。
    一阵火枪声响过之后，战马倏地杀入！
    没有悬念，在巨大的武力差距，以及令他们胆战心惊的“神兽”的威慑下，他们全军覆没，以往他们擅长的快速奔走在马匹的速度下也相形见绌。
    最后他们俘虏了几个人，而将剩下的人全部杀死。
    “对于这个部落，你认为如何处置为好？”
    尼堪问阿波。
    阿波正沉浸在瀚海军暴风骤雨般的袭击中呢，听到此话便说道：“这些人多半是鲁比部的精壮，没了这些精壮，剩下的人也掀不起大的风浪，算了吧”
    尼堪却摇摇头，“无论是什么人，一旦做了不合适的事，都应该受到惩罚，惩罚还要及时，否则便不足以警示他人。你放心，我的手下有一支队伍，叫猛虎骑，除了骑马厉害，也擅长在山地作战，有这些俘虏领路，很快就能找到他们的老巢，一举灭之，正是时候！”
    阿波领着额图珲两百骑走了，剩下的人就在河口驻扎起来。
    等到第三日下午，额图珲、阿波等人出现了，当然了，在他们的前面，用草绳拴着一大群人，男女老幼都有，都赤着脚，在战马的催逼下，飞快地在陆上走着。
    就这样，尼堪的骑兵大队押着鲁比人，沿着洪堡河河谷继续前行，一路上，这些鲁比人对尼堪他们倒是毕恭毕敬，那些生火、担水、寻找干柴等杂务自然就让他们承担了。
    又过了二十日，他们终于抵达了太浩湖附近。
    一路上，尼堪经过仔细观察，这些鲁比人，无论是老的、小的，还是青壮，竟无一掉队，这份退脚上的实力，不由得他暗自叹服。
    太浩湖，又是一处热气腾腾的泪湖（实际上是由地热造成的），在大湖的附近，小阿尼带着族人正在迎候。
    太浩湖的东北面，有一处高高的红色砂岩，面积大约有五亩，上面，一场盛大的欢迎仪式正在进行。
    德克萨斯，是这场仪式的名字，意思是欢迎朋友。
    与肖肖尼部的阿尼一样，这位十八岁的纳瓦霍大首领小阿尼也是除了鹰羽冠、鹰羽裙之外别无寸缕，她亲自领舞，带着像他这般模样的十个少女，在她们的周围，用野牛皮蒙成的大鼓也在“咚咚”的地响着，擂响大鼓的却是一群身材健硕的大汉，那些大汉身上除了一件鹰羽裙，也是别无寸缕。
    不像阿尼那么诱人，小阿尼却是一脸严肃，一板一眼地进行着她们纳瓦霍人的标准仪式。
    仪式进行了整整半日，直到高台上的大火熄灭。
    看着这般模样，尼堪便知晓想要这样一个部落彻底纳入大夏国的管理，不用说在短时间里时无法实现了，不过与他们交好，或者成为盟友，能毫无阻碍地使用他们的人力应该还是能做到的。
    “乌扎尼堪”
    “阿尼”
    舞蹈结束后，尼堪与小阿尼见面了，甫一见面，尼堪不禁大吃一惊。
    自己的女儿，孙德昭的长相竟然与此人十分相似，一刹那，他心里残存的一点轻慢之心也消失了，他用索伦语说出了自己的名字。
    当小阿尼说出自己的名字时，尼堪似乎听到了他在此地见到、听到的模仿鸟的声音，声音异常悦耳动听。
    不过接下来他却听到了两个让他一惊一喜的消息。
    “尊敬的大夏部大首领，纳瓦霍部愿意加入博格达神联盟，另外，由于大雪封山，您想在此时穿越太浩山已经不可行了，您若是愿意的话，可以在太浩湖畔盘桓一个月”
    尼堪想了想，便有了新的主意。
    在接下来的几日，他与小阿尼达成后在太浩湖附近大规模开采银矿的条件，以布匹、铁器套件换取他们的劳力。
    太浩湖附近的纳瓦霍人与肖肖尼人、犹他人相比，这耕种的水平确实要高一些，至少能将种子埋在地下，也知道要浇灌一些水，不过他们并不懂得肥田的道理，一块土地种上几次后见收获不大便舍弃了，又转向另外未开发的土地，如此循环不已，导致太浩湖附近虽然远比洪堡河河谷肥沃，也经不起他们这样使用地力。
    于是，另外一个条件也形成了。
    由大夏教会他们合理的耕种，作为酬劳，大夏可以向此地潜入一百户农户。
    “一百户”，尼堪暗暗地想到，“不如迁入那些单身的淘金者，以明显高出一筹的种地能力为抓手，吸引土人女子与彼等结合，慢慢与纳瓦霍人融合后，假以时日，呵呵……”