吴氏大为赞同，与她道谢，打算和孟老爷说说。孟氏回去后，孟平松从军营回来，吴氏便和他说了这事，先通个口风。
    孟平松思量片刻，说道，“那姑娘我见过，脾气看得出是好的，也是个爱笑的。鹤先待她确实不同，倒没必要如此阻拦。”
    吴氏小心问道，“你可是还在记挂着……”
    孟平松与原配感情深厚，只是他常年在边城，妻子重病至病逝，都不得空回来。对任何事都强硬的他，唯有对儿女情长的事执着宽和，自然不愿弟弟被拆了姻缘。但骨子里又是父母为大的道德约束，默了默说道，“爹娘若坚持要孩儿这般说，孩儿会照做。”
    吴氏点了点头，“那礼部尚书家的三女儿，娘亲瞧着知书达理，可要为娘去问问？”
    孟平松微点了头，“一切由母亲做主。”
    说罢，便进了屋里。吴氏见他如此顺从，反倒更是担忧。这两个儿子，都不让人省心。
    腊月二十五，再过几天就过年了。
    明玉绣好手里的小球，看着模样奇怪极了。眼睛大如灯笼，嘴却是一条小缝。再看看齐琛画与她的图，确实没绣偏。瞧着十分怪异有趣，像那市井所传的小妖怪。
    齐琛明日便休沐至正月初五，刚忙完回来，见了她手里的东西，生出亲切感来，“手真巧。”
    明玉偏身看他，齐琛已走到一旁，拿了来看，到底还是卡通的东西有趣，“日后给孩子玩，挂他摇篮上。”
    “三爷不怕吓着他呀？”
    齐琛把玩着手里浑圆的绣球包，“我怎么瞧着很得意。”
    明玉笑的甚是开怀，“这是三爷要的，自然说好。三爷明日开始休沐了？”
    “嗯，可有地方想去玩的？”
    明玉摇摇头，“如今大着肚子不敢多走，而且明日季妹妹还要过来。”
    齐琛问道，“他们二人如何了？”
    明玉说道，“孟二倒是来过信给季妹妹，只是季妹妹没给我瞧。不过他没让个姑娘白白等，我稍觉安慰。季妹妹也是拼了命般，规矩女工，行事说话都学的十分认真。只是……心仍是不够狠罢了。”
    齐琛握着她的手，已能觉比之前胖乎有肉了，“教些世家规矩礼仪便好，待人方面不必强求，否则那便不是季姑娘，而是孟二夫人了。”
    明玉笑笑，“妾身也是这么觉得，因此多教的是在长辈面前的规矩，私下里，还是让她如常。”末了问了别的话，“三爷明日可是想出去走走？”
    齐琛说道，“你若出去，我便陪你。不出门的话，我去拜见好友。”
    明玉笑笑，“三爷去拜见拜见故交吧，否则他们要说家有悍妻了。”
    翌日，季芙吃过早饭，打算去齐府。
    出了家门，走到巷子还未出去。那墙垣上忽然跳下一人，吓了她一跳，等看清是谁，已是欢喜，“清雪姐姐。”
    清雪摇头叹道，“我还说你胆子大，可稍稍惊吓却腿软了。”
    季芙努嘴，“才没腿软。你的伤好了？”
    清雪探脸给她瞧，“全好了，只是留了些疤痕，看，脸这。”
    季芙看着，确实是有些细小的伤痕，近看有些恐怖。伸手摸了摸，“没关系，会好的。小时候我爬树，腿上刮了好深一道口子，如今已全都不见了。”
    清雪笑笑，倒不在意这脸上的伤，“孟少在附近，可要去见见？”
    季芙微顿，想来她也许久没见孟平璋了。只不过先由清雪来找，甚至是问她意见，再不会贸贸然过来，这兴许就是所谓的尊重罢。
    见她迟疑，清雪淡笑，“孟少在的地方很是隐蔽，不会有外人瞧见的。他想与你说一些话。”
    季芙到底还是点了头，走了几步又拉住她，“清雪姐姐，我还是回去换身衣服先，再将发梳好吧。”
    清雪抿嘴笑笑，“不必，情人眼里出西施。”
    季芙面上顿时绯红。
    明玉将披风递给齐琛，给他系好。刚琢磨着他出门后季芙也快到了，就有下人来报季芙差人来，午前不来了。明玉正奇怪，齐琛倒是先猜到，“许是孟二少休沐过来了。”
    “可昨夜不是才刚开始……”明玉明白过来，心思也有些乱了，“是半夜赶路过来的吧，那副身体……又是寒冬腊月的。”
    齐琛淡笑，“那与我一块出门吧。”
    明玉应声，当即让嬷嬷准备好暖炉和毛毯，一同去拜访好友。
    那常家本和齐家没太多交集，不过是富贾，为了在商行立足去齐家送过几次礼，齐家也瞧不起商家，因此并未深交。齐琛来了邓州后，来拜见过几回，常家大公子常宁和齐琛倒是意外投缘。如今又是举人，就等明年去京城参加科举。
    到了常家，常宁的夫人丘氏就拉着明玉去赏腊梅，“那些男子说的话，我们妇道人家听不懂，还是与我去后院看看花罢。”
    明玉也是应允，齐琛又道，“走慢些。”
    旁人一听便明白，这是怕地上滑呢。丘氏笑道“定会好好扶着”，等她们走后，常宁倒是奇怪，成亲快一年了罢？怎的感情还这般好。心下倒羡慕他，家世好，官职不低，又有如花美眷，貌美体贴。人生就是求如此呀。
    丘氏走的小心，进了梅园，赏看一段路，见她稍有疲累，便携她进了在梅林一路架起的廊道长椅坐下。水桃立刻给她拢好衣裳，又换了个暖炉，拿她手中的去一旁取灰。