孟平璋叹道，“我，不，是你娘，齐夫人，她在我娘耳边吹冷风，说季姑娘如何如何。如今我爹娘十分不待见季姑娘，寻了个理由搪塞我，不许我提娶亲的事。还好我安排了小厮在家里探听，有事写信。”
    明玉想了想，“若说是母亲阻拦，倒也正常，她对季妹妹确实不太喜欢。”
    齐琛问道，“话里的意思，是孟家要用拖延战术？”
    孟平璋朗声笑道，“拖延战术？这个词囊括的好。从京城到邓州来回快的话也要半个月，我这身体也不敢太颠簸，起码要二十日。只是我有公务在身，根本不可能回去当面相谈。”
    明玉何其细心，从话里捉到或许连他本人都不知道的意思，“你往日从不曾怜惜身体，如今会了。”
    孟平璋怔松片刻，经她提醒，才觉确实如此。无论是齐三，还是孟二，对这副身体从来都是放任态度。现今有了挂念的人，想陪她白头到老，岁月悠长，他怎能不对这身体好些。想到这，笑意淡然。
    已快过年，齐家上下已经打扫干净。年三十，明玉还特地到门外看下人贴对联，生怕贴歪了。谁想今日特别冷，站的稍久，竟有不适。
    齐琛访友回来，一眼就看见贴的齐整的大红对联。刚到门口，就听见下人说明玉身体不适，急忙往里走去。
    明玉在床上躺了一会，已不觉有碍，见齐琛急匆匆进来，想着是下人胡乱报了，由水桃扶着起身，“三爷。”
    “可还会不舒服，叫了大夫没？”
    “并无碍，已经让大夫瞧过了，三爷不必担心。”
    齐琛这才放下心来，回头对姚嬷嬷说道，“团年饭端到房里来，守好窗户，别灌了冷风进来。”
    明玉说道，“还得祭拜祖先。”
    “不急。”
    齐琛给她拢好被子，这是他们成亲以后过的第一个年，想想这十个月实在是发生了许多事，回想片刻连自己都觉不可思议。
    这年过的并不算热闹，但府里前后都布置的喜庆，附近接连几日都有炮仗声。齐琛在腊月开始就和通判商议在过年选条宽敞长街道，办个花灯节。连续五日，更添过年气氛。
    只是明玉身子不便，没去瞧瞧。季芙倒是去看了，还碰上了孟平璋。只是匆匆说了几句话，不敢多留，免得被人指点，就散了。可过来和明玉说起，赏灯的事没说多少，里外都是孟平璋的事。
    年很快就过了，元宵不久，又至二月。
    明玉如今更是行动不便，基本不再外出，季芙也忙着春耕去了，无暇过来。其他夫人小姐也不是每日过来，想快些将孩子生下来好去外头散心的心思越发强烈。
    这日不过半晚，齐琛便回来了。明玉稍觉意外，齐琛已拿了个锦盒给她，“看看可喜欢。”
    明玉打开盒子一瞧，是块白玉坠，剔透明亮，拿起细看，“三爷这回买错东西了吧，孩子把玩这个，难免会摔了。而且呀，男带观音女带佛，这可是佛……三爷想要个女孩儿？”
    齐琛笑笑，“你忘了今天是什么日子？”
    明玉想了想，摇头。
    “我们成亲一年的日子。”
    明玉愣了愣，“三爷那儿是将这种当做过节么？”
    齐琛淡笑，拿过玉坠，给她戴上，郑重点头，“是，一年纸婚，两年棉婚，三年皮婚……十年锡婚，五十年金婚……”末了又添一句，“还有六十年七十年。”
    明玉听的眼眸微涩，“三爷每年都会记得么？”
    齐琛难得对人许诺，“会。”
    明玉认真问道，“每年都只陪我一人过？”
    齐琛伸手将她搂进怀里，“是。”
    明玉环手抱他，得君一言，足矣。
    三月还未过完，孟平璋收到季芙的信，看着那娟秀的字，倚在椅子上看了好几遍。
    在一旁品茶的清雪见他一直乐呵呵，摇头叹道，“我看孟少跟隔壁的二子差不多了。”
    孟平璋皱了皱眉，偏头问吴逢，“二子是谁？”
    吴逢答道，“一个傻子。”
    “……”孟平璋大怒，“这个月没月钱发。”
    清雪扑哧笑起，恰好斟了最后一滴热水，摇了摇水壶。吴逢已过来，“我去打水。”
    清雪将水壶给他，人刚走，孟平璋已将信收回信封，“清雪，你为何不嫁了他，这样比我还好一半的人，可不容易找。”
    “孟少的面皮真是越发厚了。”清雪递了茶给他，淡声，“不洁之身，何必累人。”
    还未懂事就落了贩子手里，几经周转，被吴逢师父救下时，已是身心不净。即便过了这么多年，仍不能释怀。等发现和吴逢郎有情妾有意，才觉不可。师父过世后，一直逃避，却还是比不过吴逢的。
    在独自去府衙查案时，想着是逃走的好机会。却不料被人擒住，百般折磨。最后还是来了，想见他最后一面。那时就想死了就好，可没想到被救活了。
    “孟少，当日你让我去府衙，我却想丢下任务逃离，这算得上是背叛吧？”
    孟平璋说道，“在我查清之前，你与我说了，就不算背叛。还有……过往的事，何必耿耿于怀。”
    他知晓清雪过往，因此明白她并非是故意背叛自己，虽然因为她的迟迟不归险些误了事，可他意外的理解。