混账婆子。
    我心里咒骂了句，摇头叹道：“真是苦了四姐，那么如花似玉的美人，给个半截身子入土的老头子做妾，我想想心都疼。”
    八弟神色黯然，道：“论起来，孙大人待四姐还不错。当初他记着侄女丽嫔被咱们姑母戕害，又恨着父亲在朝堂给他使绊子，开始着实磋磨了四姐，后面也渐渐想开了，父母之错，罪不及子女，慢慢地，他就真心善待四姐了。”
    八弟给自己倒了杯酒，一饮而尽，笑道：“当年我还小，真不晓得该怎么活下去，还是他让我在他家的家学里读了几年书，又看着我给娶了媳妇，他私底下偷偷给我教，活着才是最要紧的，让我把仇恨看淡些，最好忘记。所以啊，有时候我就想，这人和事，可能会分出个对错来，但好坏却说不清。”
    听了八弟这番话，我心里一片怅然，看着眼前这个俊朗的男人，长长地出了口气，抚着他的胳膊：“牧言，你长大了。”
    “那可不。”
    八弟莞尔一笑，吃了口炙羊肉，伸出两根手指：“我都有两个儿子了，媳妇前不久又有了身子，这回我就盼她给我生个漂亮闺女，都说男像家舅，女像家姑，我希望闺女就像丽华姐那么好看……”
    说到丽华二字，八弟忽然怔住，低下头，不再说话，默默地嚼着肉，连喝了好几杯酒，重重地将酒杯按在桌上，恨道：“当年他们说你死在了狱里，让我去收尸，那明明是丽华姐啊，那么好看的丫头，口鼻里全是黑血。我问他们，我还有个姐姐，她在哪儿？那些丧尽天良的混蛋说，有个了不得的官人把人买走了。”
    八弟泪如雨下，抓住我的手，问：“姐，这些年你到底去哪儿了，当年到底发生了何事，是不是张……”
    “我这不是回来了么。”
    我打断八弟的话，其实大家心里都有数，知道是谁做的，没必要说出口。
    我用帕子抹去八弟的泪，笑道：“我确实被卖了，不过运气比丽华要好些，被个大官买去做妾，后面他的夫人没了，就把我扶正成大娘子。瞧，我如今也有了身孕，日子会一天天地好起来，等姐再站稳些脚跟，也会把你和四姐扶起来，咱们高家还会和以前一样的。”
    “哎，只要一家子骨肉还能再聚一起，我倒觉得那些功名富贵没什么的，都是过眼云烟。”
    八弟垂眸，看了眼自己身上的儒袍，搓着粗糙的手，笑道：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，吾无忧有乐。我若是想富贵，亦可以像高家其他子侄那样到朱门里讨酒肉，也可厚着脸皮请张家赏个差事，没必要，如今日子虽清贫些，可挣得银子干净，晚上能睡得踏实，如今我只盼那两个小子争气些，长大后考个状元出来，不也能光宗耀祖么。”
    “好，好。”
    我连说了两个好字，心里很是安慰。
    人遭逢变故打击不怕，怕的是从此一蹶不振，再也站不起来了。靠祖宗荫庇、吃祖宗饭没什么了不起的，靠自己才是厉害，哪怕如今的日子卑贱，十年河东、十年河西，难道就一辈子起不来？
    今儿见了八弟，和他说了话，我的心彻底放下了。
    便是没我给他挣爵位，他也能靠自己重新站起来，只不过是时间迟早的问题。
    我正要和八弟多说几句话，包间的门忽然被人推开，云雀进来了。
    她笑着给我和八弟各行了一礼，道：“夫人，天色不早了，咱们得回去了，免得大人担心。”
    那个大人二字，云雀说的有些重。
    我明白她的意思，是啊，我如今做了李昭的画眉鸟，是得回去讨主人的欢心。
    “牧言，姐姐得回去了。”
    我让云雀拿出包银子，塞给八弟，哽咽道：“这是姐姐的一点心，如今快到年下了，你拿着给我的两个侄儿做几件衣裳，别再给人抄书了，买上些良田铺子……”
    “不用了姐。”
    八弟把银子给我推来，笑道：“我若是一夜暴富，岂不让人怀疑？我瞧着你也有说不出的难处，就别记挂我了。我看这桌子菜都没动，待会儿装了带回家去，让孩子们吃了就行，就当姑妈疼他们了。”
    我心里又一阵疼。
    虽然我什么都没说，可八弟应该品出什么了，他不想给我添乱。
    “好。”
    我让云雀把银子收起，抓住八弟的手，不愿放开，一边往出退，一边嘱咐他：“有困难了，就找谢三爷，他会帮你的。”
    “知道了。”
    八弟摩挲着我的手，柔声道：“你也是，注意身子啊。”
    “好。”
    我强忍住眼泪：“姐得空了，还会看你的。”
    “行。”
    八弟含泪，笑道：“等下回见面了，我让那两个小子给你磕头。”
    ……
    再不舍，都要分别。
    我相信慢慢地都会好起来，我们姐弟以后会堂堂正正地见面，坐在一起用饭、说笑。
    ……
    别了八弟，我和云雀从酒楼的后门出去了。
    此时天已暮，寒气渐渐上涌，我环抱住胳膊，行在寂静的小巷里，笑着问：“大福子呢？”
    “他去牵马车了，方才他说街角那家卖的糖饼好吃，还说路过时要给您称两斤呢。”
    云雀扶着我，笑道：“夫人笑起来真好看，奴服侍您有七个来月了，从未见您笑得这般开心过，您以后也要高高兴兴的，这样小皇子才健壮。”