当郝柏年接到李春景的战报，得知第二军已经夺取了岳州，并准备朝着长沙而来的时候，郝柏年就已经是预判了明军可能会做出的多种反应。
    明军的诸多反应里，什么都不足，分别死守长沙和衡阳自然是对唐军最有利的，因为这样的话，唐军就能够分别攻破长沙和衡阳，彻底奠定湖广大局不说，而且还能够一举歼灭明军在湖广地区的大部分主力。
    那可是总数五六万人的明军主力部队，都是督标和练军，可不是什么卫所兵能够相提并论的！
    但是李春景也很清楚，明军又不傻，是不可能什么都不做，等着唐军杀上门去的。
    郝柏年猜测明军可能会主动出击，集中长沙、衡阳两地的围杀自己的第一军，而这种情况对于他的第一军而言也是最危险的。
    另外还有几个可能性就是，明军可能会放弃衡阳或者长沙，集中兵力守一城，而这种可能性，对于大唐王师而言却是最麻烦的。
    如果明军主力尽数躲在长沙城里，面对一个有着完善城防工事，有着众多火炮，而且还有五六万精锐防守的长沙，说实话即便是第一军和第二军合力在一起，想要拿下来也不是那么轻松的事，到时候要么是依靠长时间的围困，要么就是不惜付出大量的伤亡进行强攻，而这两种，都是郝柏年所不愿意面对的！
    这也是他为什么会派出前锋部队到长沙、衡阳之间的缘故，为的就是截断这两个城市的联系，不管是衡阳之敌去长沙，还是说长沙之敌去衡阳，都是需要拖延住。
    此外，其实郝柏年还考虑过明军主动放弃长沙和衡阳，然后逃入江西的可能性，但是他同样也知道，这种可能性非常小。
    打都不打一场，就放弃长沙和衡阳逃入江西，张岳估计要发飙杀人了！
    而且即便是想要逃入江西，但是哪有这么容易的事情，除非是抛弃火炮等大部分辎重，轻装逃命，要不然的话，他们休想轻易摆脱大唐王师的追击！
    而丢失了火炮和大部分辎重的这些明军，还能有什么战斗力？
    如今，明军果然是做出了和郝柏年预测之一的选择，衡阳之敌选择了火烧衡阳，然后试图逃入长沙顽抗。
    但是，这些明军想要逃入长沙，首先就得先摆脱王朝宏所部的纠缠！
    湘水一侧的沈家渡口，位于衡阳之北，长沙之南，不偏不斜，刚好位于两城中间，不少过往的船只都会选择在这里停泊过夜，然后继续第二天的形成。
    因此此地虽然不是什么大城，甚至连个小城都算不上，但是作为一个地方上的渡口，却是颇为繁华，渡口内还有市集、专门做附近乡民以及过往船客的生意。
    不过这都是老黄历了，自大两年前伪唐贼军杀进了湖广后，虽然衡阳和长沙都还掌控在明军的手里，但是湘江上的内河运输虽然还没有中断，但是也是一落千丈。
    沈家渡口也不复往日的繁华，平日里挤的慢慢的木栈码头，最近两年却是脸三分之一都是空着的。
    然而，今天的沈家渡口，却是迎来了似乎往日的繁华，木栈码头上停泊了大量的船只，码头上也是人流涌动。
    但是如果仔细看的话，那么就会发现，码头上的人却不是什么过路的客商，而是清一色的官兵！
    那些停泊在码头上的船只，也都是体型庞大的官船！
    此时，渡口内的一个小宅院里，几个穿着红袍的官员皱着眉头正在说话。
    此时有个三品武将道：“怕什么，我们的船只这么多，他们就算是打沉了几艘又有什么！”
    但是这个时候，一旁的一个五品文官却是摇头：“如果要强行闯关的话，在贼军的火船和火炮攻势下，恐怕能够顺利过关者，十不存一啊！”
    只听这文官继续道：“如今最好的办法即使让船队停下，然后上岸陆战，把他们的炮台给毁了，这伙贼军不过是前锋而已，兵力不足五千，而我们足足有三万兵马，只要击溃了这股贼军前锋，到时候我们就可以继续顺江而下直达长沙！”
    这个时候，又有一个四品文官道：“可是敌军居高而守，要强攻的话，恐怕不容易啊！”
    旁人也是附和道：“是啊，没有想到这些贼军来的这么快，而且还在河道弯曲狭小之处部署了火炮，还搜集了众多小船堵塞河道！”
    先头说话的那个三品武将道：“打什么啊，如果不能坐船的话，我们直接上岸步行，一样能去长沙！”
    “上岸步行？”刚才那个五品文官道：“这绝对不行，我军虽然走的匆忙，但是依旧携带了大量的辎重，千斤重炮就有数十尊之多，而且我们又缺乏马匹，怎么可能带着这么多的火炮和弹药快速前行，而且敌军还有骑兵近千，想要绕过他们去长沙，这几乎是不可能的事！”
    “而且眼前这股伪唐贼军只是前锋而已，他们的大队主力就在后头，如果我们被他们拖住了几天，那么就会被他们的主力追上，到时候恐怕我等就更难逃脱了！”
    “依我之见，还是要一鼓作气，直接打掉他们的炮台，然后让船队闯过去，只要过了这道关卡，对我们大军就能够坐船直抵长沙！”那个三品武将依旧坚持要强攻炮台。
    此时，坐在上首的一个穿着四品文官袍服的中年男子也是皱眉不已，而他正是督标新军前军统帅，左佥都御史程洪安。
    而他下头的几个人，有的是他麾下督标前军的文官将领，而有的则是衡阳练军的将领，另外还有衡阳府的普通地方官员。
    尽管从品级上来说，下头的不少人，尤其是武将都是超过他的，哪怕是文官也有几个人的品级不比他低，但是明王朝的官员政治地位高地，也不是光看品级的。
    他程洪安可是正四品的左佥都御史，如果是担任地方文官官职的话，最少也是一省巡抚。
    现在的他有些为难，这带着衡阳的三万大军一路沿江北上，开始的时候还挺顺利的，没有遭到任何的阻拦，但是没有想到来到了这沈家渡口后，却是找到了伪唐贼军的拦截。
    如果只是遭遇了普通的伪唐贼军也就算了，反正他的三万多人几乎都是坐船走的，陆地上的伪唐贼军想要追赶也追不上啊！
    但是偏偏伪唐贼军竟然是在沈家渡口前方十里外设立了炮台，大小将近三十门火炮对准着河道，另外还不搜集了的大量的小船乃至木筏竹排之类的。
    而此处河道又是弯曲而狭小，今日白天他派出了一支小船队试图闯关的时候，连续遭到炮轰以及火船攻势，结果七八艘船一艘都没能闯过去，全都是被烧毁了！
    好在那些试图闯关的船只本来就是去试探贼军强弱的，也没有在上头搭载多少将士或者辎重什么的。
    船沉了也没死几个人，所以他也不怎么心痛那些船只的损失，但是让他皱眉的是，这船队过不去的话，他们给如何返回长沙啊？
    强行闯关？真要这么干的话，他这一百多条大小船以及三万将士、众多火炮和辎重，能够有多少闯过去还真是个未知数啊。
    弃船上岸，直接一路跑回长沙去？
    这比强行闯关更加不靠谱，人家伪唐贼军手里头可有着八百骑兵呢。
    别看八百骑兵不多，但是他们只要吊在后头，就足够让他们三万大军无法放心前进了，时间稍微拖延几天，人家主力就杀上来了，到时候全军覆没都是有可能的。
    想来想去，程洪安还是决定了强攻炮台！
    他就不信了，敌军不过五千余人，自己三万大军还拿不下来！
    程洪安有着自信，但是十里之外的王朝宏同样是对自己充满了自信！
    作为前锋部队的统帅，他很清楚自己的责任是什么，不是去长沙，也不是去衡阳，他的任务只有一个，拦在衡阳和长沙之间。
    所以他带着部队一路狂奔，为了保证速度，其实他都没有携带多少的辎重，火炮也都是五斤、七斤火炮为主，一门九斤火炮都没有。
    同时郝柏年还给他专门陪了一个辎重营，在辎重营里大量牲口马车的协助下，他这支前锋部队才能够迅速东进，然后一路狂奔到了沈家渡口。
    此时，他也是从侦骑口中得知明军已经放弃了衡阳，正在沿着湘江北上。
    当即就是把他麾下的一个炮兵营以及骑兵部队的骑炮营拉到了江边，直接选择了一个河道弯曲、河面又比较狭窄的地方构筑了炮台。
    然后又是直接派出部队花费了一天时间，把附近的船只全部征用，还临时征召了大量民夫打造了竹筏、木筏之类的小船，充当火船所用。
    做完这些准备工作，明军的船队也是杀到了，结果和他预料的一样，今天下午时候直接把明军船队的八艘船只给击沉了，把更多的明军船只拦在了上游。
    如今明军既然无法顺流而下，那么不用多久肯定就会来强攻自己的阵地了，而他也是等着他们来。
    等他们来了，自己就可以用地雷、手榴弹以及枪炮，还有连日修筑的胸墙等野战防御工事教教明军，这野外防御战到底该怎么打！