亥时一刻，南菱院垂花门的守门仆妇打着哈欠按时落钥，院内众人也都伺候着主子做安歇前的准备。
    唯有今日方入府的张嬷嬷将眉头蹙了起来，望着正在卸着钗环耳铛的定王妃，开口问道：“都这般时刻了，王爷还不回寝安歇吗？”
    此话一出，屋内伺候的人皆动作一滞，有志一同地屏住了呼吸。
    除了洞房那夜，王爷就没在入夜后踏入这南菱院，更加没有在这里留宿过。虽然王妃日日都会让人候到亥时一刻再落锁，但无一例外没有一夜能等到王爷，她们这些伺候王妃的都已习惯了。如今这位太后娘娘派来的张嬷嬷竟挑明了，丫鬟们不由暗地里悄悄打量着灯下那眉眼温淡的少女。
    少女似也被问得怔了怔，接着笑得有些勉强，极力描补，“王爷政务繁杂，若是事多，便宿在书房里。”
    张嬷嬷盯着她抿起的唇角看了许久，装作没发现她的不自在，一板一眼地说道：“书房哪有寝居里歇起来稳妥？王妃理当奉劝王爷注意身子，按时歇息，莫要过劳。”
    “这……”少女的模样十分为难，甚至从妆台前站了起来，不好驳了张嬷嬷好意，欲言又止了半晌。
    “王妃贤惠识大体，此等情形，合该规劝王爷一番。”张嬷嬷依旧板着脸，从妆台上拿起被她卸下的玉簪插回她的发髻上，又拿了披风裹在她肩上，双手在她的肩膀上用力一握。
    亥时已过，书房里的灯光却明亮依旧，透过薄薄的窗纸透出晕黄的光，依稀印出伏案的憧憧人影来。
    在看到少女身后跟着的张嬷嬷后，姜绍钧就明晰入夜后从不来打搅他的她为何漏夜前来了。
    少女的神态有些局促，在他清冷黑沉的眸光中她细嫩的指尖在小腹前来回绞着，期期艾艾地开了口，“王爷，时辰不早了，早点安歇罢。”
    她的话落，一直在她身后紧盯着她的张嬷嬷这才露出了稍许满意的神色。
    “知晓了，我自有分寸，待会便在书房歇下。”他淡淡道。
    少女便不知要再说些什么好了，求救的目光看向张嬷嬷。
    张嬷嬷垂了眼皮，缓缓道：“前院书房寒凉，伺候的下人又都是粗手粗脚的侍从，王爷还是回后院安歇罢。太后娘娘若是知晓王爷如此不爱惜自个的身体，怕是要心疼坏了。”
    姜绍钧的目光陡然冷冽，如玉石相击般的声线也低沉下来，透着一股肃潇的意味，压向张嬷嬷，“即算你是母后之人，也无资格对孤指手画脚。”
    张嬷嬷在他极具压迫性的视线中凛然不惧，面容严肃，张口还欲再说，却被一道甜濡的女声打断。
    “王爷，妾身有话想对您说。”
    对峙的二人都将注意力转移到了她身上，张嬷嬷看了她片刻，未在多言，躬了身告退，唯留了二人在内。
    桌台上的烛火爆出一个小小的灯花，她的身子动了动，朝他靠近了一步，她脚下的灯影也随之摇晃，轻柔地拢在他身上。
    姜绍钧将面颊侧了侧，避开她落下的影子，凝声问：“你想说什么？”
    “王爷，太医为母后诊治时，曾说母后这病是心病，忧思成疾、肝气郁结，才导致了心悸气短。”
    她忽然提起了太后的病情，他唇角抿紧，抬眸看她。
    少女神色忧虑，眸中对太后的关心忧虑情真意切。
    “妾身伴在宫中时，也留意到母后若是心情愉悦，凤体状况便会好上许多。”她咬了咬唇，眸光瞥向方才张嬷嬷离去的方向，声线压低了些，那双静美黑漆的眸望着他，“母后在病中也还担心记挂着我们，这才派了张嬷嬷过府。”
    她顿了顿，眼睫微垂，本是直视他的眸光落到了他的领口，低低道：“我们，且别再让母后操心烦忧了罢。”
    张嬷嬷就站在书房外间的廊下，眼观鼻鼻观心，直到听闻了内里由远及近的脚步声和布料摩擦的窸窣声，她才侧身转过了头。
    一高一矮两道身影正从里间往外行来，男子清俊高大，女子娇小柔美，端的是一对般配佳偶。
    看着姜绍钧虽面色冷淡，但却往后院行去的身影，张嬷嬷唇边微微翘起一个笑意，又很快压下。
    踏入南菱院后，姜绍钧隐隐有些不自在，这样的不自在到了她的寝房内更甚。除去外出公干行军，在京城的日子中，他已有很多年，都未曾在书房之外的地方过夜了。
    软菱纱帐、柔花温玉，不论是铺了粉蓝色床单的架子床还是雕了莲花的精致黄梨木妆台，无一不在昭示着这是间女儿香闺。
    室内熏着一丝清甜的幽香，清淡好闻，是她身上独有的桂花香味，置身于她的闺中，仿佛无孔不入般将他包围。
    张嬷嬷叫下人打了温水，亲自替二人净面洗漱，对他们道了句安歇，才带着众人退了下去。
    转眼间，内室又只剩了他们二人。
    姜绍钧身子有些僵硬，他还未有所动作，眼角余光发现身侧的少女身形一动，朝那扇足有一人半高的衣柜走去。
    他的视线默默跟随着她，她的外袍已经褪下了，如今仅着一件单薄的雪白中衣，勾勒出她温软纤瘦的曲线。
    她拉开了衣柜门，从最里面的衣箱里翻出了一床褥子，转身铺到了架子床对面的矮榻上，一边铺一边抬眸对他浅笑道：“王爷睡床上罢，妾身就睡这里。”
    他未曾明言，她早已明白他不会与她同榻而眠，同意和她回南菱院，不过也是为了不让母后忧心、病情加重的权宜之策罢了。
    “你睡床。”沉默了半晌，他说道。
    她看着朝矮榻走来的男人怔了怔，忙摇头推拒道：“怎能让王爷睡矮榻呢，这矮榻太短了，您睡这会不舒服的。且夜里冷，榻上比床上要凉。”
    他已走到了她面前，沉沉地看着她，“你就不会冷？”
    少女张了张嘴，“妾身……”她垂头拈了拈衣摆，濡软的声线轻轻，“妾身宁愿自己冻着也不愿王爷受寒。”
    说完后，她在他反应过来前揭开了矮榻上的褥子，飞快钻进去裹紧身子，只露出一颗小脑袋来，又大又亮的黑眸扑闪着望着他，唇瓣抿出一个笑意，像一只偷了腥的小狐狸，“王爷，不早了，且安歇罢。”
    她说完后便闭了眸屏息等待，感觉到拢在她身前的身影停顿片刻，慢慢地移向了架子床的方向。